《朱颜辞》秋星河

170、闯烽火单骑救母，料丧仪埋仇饮恨(1)

　　民国二十六年的七月二十六日，位于平津之间的廊坊为日所获，天津港登路日军开往前线的兵力运输路线，已然打通。也是同一天，天津开往北平的日本军列装满日本驻屯军第2联队士兵，抵达丰台车站后随即转乘20多辆汽车开往北平，为增加城内使馆区一带兵力。汽车在广安门遭遇北平守军拦截，僵持中，四辆汽车强行闯入城中，其余日军进城无果，只得返回丰台。
　　情形已到瞎子都明白的地步，却依然有人不依不饶地做着折冲尊俎的美梦。北平城的守备令人担忧。
　　这天傍晚，太阳斜到了城市西边，火车徐徐驶出上海站。天脚下集结着鱼鳞片的云彩，如同列队士兵般密集。太阳虽被遮住了，火红的阳光仍旧从云层后方大放异彩，染红了云霞，更烧进蕴华心里，火烧般灼热。
　　愚园路没有父亲与彦平的消息，日本奸细不知所踪，彦平留下遗书自知危难重重，母亲生死未知，太多的头绪需要分析，太多的亲人需要她拯救，太多的情感顾不得梳理，早已无暇自哀。
　　蕴华最终选择按原定计划北上，期间，周随风带人往火车站、上海通往南京的陆路关卡找寻薛家父子。双方事先约定，蕴华在南京、蚌埠、徐州和济南四站下车休息时，用车站的电话与家里联系，以便及时通报消息。到达南京站的时候已经是深夜，夏日的深夜本也是沤热难挨，蕴华打电话到薛公馆，听说周随风还在外边且没有任何讯息传回，她又忽然觉得周身干爽凉快，至少，没有消息就是好消息。
　　经过一夜即将到达徐州，天色郁濛，几处稀薄的灰蓝色隐现出来，恍惚是清晨，又像黄昏。头等车厢里的人多数还在睡觉，过道静悄悄的，倒是一门之隔的二等车厢已经热闹起来。一个中年妇女用火车自带的痰盂给孩子把尿，同时指挥她的丈夫去热水房打水；尿完尿的小孩子还当众拉起便便，身边泡茶的男乘客忍受不了连声抱怨，也不知道被那中年妇女回敬了什么，泡茶的一副惹不起的模样端起茶盅往另一头去了。四五个后起之秀不甘示弱，纷纷加入，一时间以五对一。
　　都是不显眼的小事。
　　徐州站是大站，更多的人是在收拾提篮、皮箱和网兜，准备火车一进站就下车。
　　蕴华一夜未眠，头疼欲裂，在两个车厢的过道里看着那头的繁忙琐屑，头疼之余竟然涌起一股羡慕。比起孑然一身不知亲人们是死是活的她，那些归家心切、有亲人接站的人比她幸福。
　　火车进站后，一个身着绿制服的站台工作人员登上头等车厢，问清楚薛太太是哪位，径直跑到蕴华跟前，告诉她有电话打到站台上，请她一定下车接听。
　　终于，来了！
　　人的身上到底保留了多少原始人的野兽属性，暂时说不清楚，但对于她，关键时刻她就像丛林中最敏锐的四足兽，嗅觉发达，第一时间闻到末日的气息。不详的气息蔓延上身，让她在接过话筒的那一刻心跳加快、呼吸急促、眼花耳鸣、听力骤降。
　　只能听到周随风细小的声音在说：“大少奶奶，大少爷昨日清晨无罪释放，在回上海途中遭遇埋伏，生死不明。老爷和三少爷怕你接受不了，封锁消息不让你知道，然后他们乘坐小汽车赶去南京意图搜救大少爷……” 一夕之间，薛家大房的三个成年男性尽皆殒命，穆家姐妹失去丈夫就此成为寡妇，硬汉如周随风，话到此处一时也不禁哀痛，再三缓了缓才又说下去，“汽车驶出无锡，在一座桥堍旁忽然爆炸，薛老爷和三少爷……尸骨无存……大少爷出事地点附近，警察找到几具烧焦的尸体，其中一具尸体上还找到了大少爷的配枪。大少奶奶，这个时候您要挺住，想想小少爷和小小姐，还有北平的薛太太……”
　　明臻、炸药、无锡、父亲和彦平……果然，环环相扣，她猜中了毒计，却心存侥幸，依然撇下他们奔赴北平单骑救母。
　　因为她希望自己分析有错，宁肯她机器般精密的大脑坏了，又或者是她正当壮年的耳朵生病了，然而，电话里哭泣的背景音像电台广播充斥着整个世界，整个薛公馆已经乱了。
　　无形的巨手将她的身体撕开一道裂缝，她感觉自己的血液、五脏、呼吸正在流走，很快的，她成了一具只剩躯壳的行尸走肉，靠紧紧扒着电线杆才勉强站定。
　　时间对她而言已是毒药，每一秒钟都在忍受万箭穿心的煎熬。
　　然而这具行尸走肉现在还不能归于尘土。她望了眼站台上驳杂的人流，脑子里闪过穆青梵的影子，麻木的手指开始拨动电话机，打给北平的薛家。几乎花掉十五分钟电话才接通，小樱听到她声音的瞬间有种惊喜，很快又黯淡下去。蕴华问她母亲怎么样了，现在方便说话吗，小樱安静了几秒钟，仅此两秒，答案已昭然若揭。
　　她穆蕴华就算变成干尸，也是具绝顶聪明的干尸。
　　然而小樱很快又说太太吃过药已睡下了，今天好多了。又停了停，问，大少奶奶什么时候抵达北平，家里好派车去接。
　　蕴华说快了，明天清晨，叫薛凤来和那位夏姨奶奶斋戒沐浴虔心诚意亲自到丰台接我大驾，我穆蕴华杀回北平，他们的好日子到头了。

　　电话挂上，还在穆青梵的屋子里，当着病榻中气息微弱的穆青梵，夏菊问：“她最后都说了什么？”
　　小樱冷哼，抵在腰窝的匕首被夏菊再前进两寸，小樱咬牙冷笑道，“我劝你还是不要自取其辱。你本是二小姐屋里给她提鞋扫地的丫头，自甘下贱给人做姨太太，害了一个又一个，现在还想害二小姐。你已经背主求荣过一回了，再多，只怕阎王爷都不肯收你，来世只好做牲口。”
　　豆蔻照着小樱的脸颊上去就是两扇，“问你话是给你脸了？再废话一个试试？”
　　“明天清晨，大少奶奶叫你们斋戒沐浴虔心诚意到丰台接她大驾，等她杀回北平，你们的好日子就到头了。”
　　夏菊这辈子最恨蕴华的狂妄嚣张，却最惧怕蕴华的狂妄嚣张。小樱的话十成十是穆蕴华的口吻，这个女人，一门子男人都死光，她活成佘太君的样子也依旧不服不贴。夏菊恨极了这种在人屋檐下不懂低头的人，等着吧，她现在是整个薛家大宅的掌事女主人了，可以光明正大排兵布阵，穆蕴华杀回北京？哼哼，夏菊从穆青梵的上房出来，折了根丁香的枝条逗弄荷花缸的金鱼。
　　自穆青梵“病倒”，这些小鱼儿无人照料，饿了几天晕头转向。但最微末的动物亦认得主人，任凭夏菊怎么搅拌水面，就是不屑一顾。夏菊脸色猛然一黑，将枝条砸进缸里。
　　“小畜生，谁杀谁还不一定，有你们死的时候。”

　　七月的傍晚，高大的银杏树不在天棚庇护之内，流火中，那丝丝缕缕披散的叶子更像菜场里随处可见的烂菜叶子，蔫头巴脑没有一丝神气。石榴花开败了一茬，却没能结果，大金鱼缸看起来也有两天没擦拭，薄薄的一层浮灰。没有人气的院子里，只有树上的知了没完没了的聒噪。蕴华静静站在凉棚底下，仰头，目光越过青灰抹顶的滴水檐墙头，望向半空足足有两分钟，不知道在想些什么。
　　蕊香和小樱从竹帘背后出来，一眼看见院中的人，惊喜过后巨大的恐惧紧随而至，但无论如何，大少奶奶回来，总算有人为太太做主了，两人哭着扑向蕴华。
　　“哭什么？”蕴华柔声去问，“你们受苦了，我都知道。这不是回来了么。母亲怎么样了，大夫怎么说？”
　　“说什么也没用了。”夏菊与豆蔻做伴儿，倚在柱子下，笑嘻嘻道。
　　十分钟前，还在吃爆肚儿的夏菊听说穆蕴华回来，已经进了垂花门，正往上房而去。她哼了一声，跺跺脚，爆肚儿忽然就不香了。
　　穆蕴华诡计多端，她说明早到，夏菊当天下午就派人去丰台蹲守，意在掌握穆蕴华入城后的一举一动，事无巨细皆不放过。谁知穆蕴华居然悄无声息地就到家了？首战失利，夏菊不由得一阵沮丧，想大声咒骂穆蕴华死到临头还做鬼做怪，又怕吓着屋里的兰兰，只得抽着冷气强忍。
　　“她带了多少人？”
　　“就她一个，一口皮箱，再没别人。”豆蔻说。
　　“那姓王的没跟来？”
　　“少奶奶怕是忘了吧，半年前王大虎办错了事被赶走了么不是。”
　　“哦，对。差点忘了这茬。周随风也没来？”
　　“没有。”
　　“那她可够有胆色的。”夏菊冷笑，然而想到穆蕴华胆敢单刀赴宴就是没把自己放在眼里，自己从来不入流，哪怕布下天罗地网她也没放在眼里，夏菊的冷笑瞬间凝固成嘴角的一记抽搐。
　　“走，会会她去。”
　　果然会上面了，蕴华只在院子当中看了夏菊一眼，便扭过脸去，快步走向正屋。小樱和蕊香给她掀竹帘，才尾随而入，就见蕴华在书桌下、花盆后转悠，两人跟过去一看，都不知道那是什么，只是听蕴华说有人来了的时候，夏菊已紧跟进屋了，门帘下抱着一双珠圆玉润的胳膊，等着看热闹。
　　蕴华跪在穆青梵床前，见她双目紧闭脸色发黑，呼吸更是微弱，真怕自己日夜兼程冒死回来也听不到她说一个字，便眼睁睁看着她去了。她心里绞痛，带着哭腔叫道：“妈妈、妈妈，是我，蕴华回来了。”
　　夏菊瞅了眼豆蔻，豆蔻便走过去劝说：“大太太还没死呢，大少奶奶可不要叫了，迟则明天，早就今晚，有的是哭的时” 那个 “候”字尚未来得及脱口而出，只见蕴华微微偏过脑袋，凝结的眉宇中千军万马破阵而出，豆蔻打了个冷战，闭上嘴巴。
　　“出去。”蕴华按下厌恶只说这一句，便扭过脸去，“妈妈喝点水吧。”小樱扶起穆青梵，蕊香捧碗，蕴华小心翼翼往母亲口中喂水。
　　夏菊招手叫豆蔻回来，“屎坑里的屎又臭又硬！大少奶奶老毛病犯了，我劝你不必好心。”贼灵活现的两只眼珠子往蕴华带回来的那口皮箱一扫，豆蔻会意，捋起袖子过去，嘴里念念有词，“大少奶奶既忙着，我给大少奶奶理一理箱子。”
　　穆青梵“病倒”的当晚，夏菊就曾带着黑压压一伙人闯进来，将屋中搜检个遍，之后又转战榴园，同样也翻个底儿朝天。那时蕴华不在，现在回来了，她们还敢故伎重演翻查她的行李。小樱气愤难挡，无奈她正挡在穆青梵背后，给穆青梵做个支撑，这便给蕊香眨眼，蕊香当即放下瓷碗，蕴华却说：“端稳了。”又说：“别动。”
　　语音低沉威严尽透，蕊香和小樱顿时不敢轻举乱动。只有不知死活的豆蔻蹲在皮箱跟前，“哒哒”两声响，铜皮搭扣扳开，豆蔻得意洋洋自言自语，“大少奶奶放心，我手脚麻利着呢，包管给您整理得，”短促的惨呼替代了剩下的话，夏菊只觉得眼前有金芒闪动，待看得清楚时，豆蔻已经捧着脸上的伤口，滚在地上。
　　蕴华垂下手去，还是跪得笔直，纹丝不动，“勿要惊扰了我母亲。”
　　“是，大少奶奶。”那人恭恭敬敬。
　　地上的豆蔻猛地一颤，又大叫一声“少奶奶救我！”，已经纸糊风筝般轻飘飘落进院中。夏菊总算看清楚那人是消失已久的王大虎，心里一骇，大喊放开她紧跟出去，只见脸肿得猪头也似的豆蔻倒仰在金鱼缸下，惊起小小一片尘烟，王大虎早已一个筋斗折出，飘离五丈开外，稳稳落在房门前滴水檐下，门神般伫立。
　　这一幕上演过后，才算消停了，不论夏菊、豆蔻抑或薛凤来，暂时没人胆敢突破王大虎的防线跑到将死之人跟前放肆。一连三日昼夜焚心的小樱和蕊香，终于等到蕴华回来料理大局，为暴病的穆青梵做主。
　　并非所有的暴病都是旦夕祸福，至少穆青梵的不是，她是在老太太停灵的当晚喝过一碗酸梅汤后直挺挺倒下的。仿佛事前已经演练过无数遍，放倒了她，薛凤来的人进驻薛家，驾轻就熟地接管几个进出的门户、家里的对牌和账本，所有的人一律只许进不许出。这些蕴华早有所料，她现在只是关心给穆青梵请了哪位医生？开了什么针药？蕊香说：“夏菊说大太太只是累着了，歇两天就没事，不让打电话、更不让出门。蔡妈妈气不过，当场与她理论，被推倒在地，现还在后照楼里躺着。二太太也看不下去了，说了夏菊几句，后来就听说现在一天只给她一顿饭吃。”她越说越急越说越快，气愤难平，小樱于是接过来说：“看太太忽然病得不省人事，我想起以前常听说人参能吊命，打算给太太熬人参汤试试。只是库房钥匙都被搜走，我们行动又受到限制，也没法子弄来人参。后来不知道二太太从哪里听闻我们急缺人参，连夜派人悄悄送来一根拇指粗细的，叫我们服侍太太吃下。”
　　蕴华不免大吃一惊，“吃了么？”
　　小樱说没有，“是蕊香姐想起来，过去曾听您提过，有些情况吃人参反而催命。譬如太太眼下的样子，像是中毒，而您说过绿豆汤能解毒，我们没旁的法儿，只能又去请二太太帮忙弄到绿豆，每天给太太喂一些绿豆汤喝。”
　　蕴华点头说：“做得好。你俩准备准备，这就送母亲上协和医院。”
　　小樱说：“只是夏菊那边……”
　　“哼，”蕴华冷哼，“我看谁敢拦我。”
　　一直昏迷的穆青梵毫无征兆地睁开双眼。先是环顾四周，还在自己房里，那些她衷爱多年的壁画、瓷器、陈设还在那里，她说不出来，但心里清楚，早在她昏昏沉沉的时候，这些东西早被翻查过了。好在她的儿子儿媳、孙子孙女早已平安离开北平，唯一可惜的是小樱和蕊香两个，辛苦服侍她这些年，等她一死，她们的下场恐怕好不到哪儿去。
　　这么想着，倏然转头，就见满脸悲痛的大儿媳妇守在床前。穆青梵大吃一惊之下浓痰上涌，嘴里含含混混地说着什么，蕴华见她喘气艰难，忙与蕊香一道给她摩挲后背，在她耳根下轻轻说：“妈妈不必着急，我回来了，有什么话，咱们慢慢说。”
　　穆青梵微微动了动，挣扎着张嘴，怎奈力不从心。她不知道蕴华跪了多久，实心眼的傻孩子呀，她为什么还要回来！自己注定时日无多，为给她送终还绕上一个最心爱的孩子，想到这里，顿时老泪纵横。
　　蕴华紧抿双唇，只是握住穆青梵的手，她的泪每下一滴便给她拭去一滴。
　　黄昏中，串街串巷的货郎声又响了起来。今天已是老太太停灵第五天，时辰一到，灵棚那边照旧僧道念经、放焰口，花钱请来的哭丧仪队卖力的工作，锣鼓喧闹，哭声震天。在薛家住了三、四天的老族长和四奶奶听说蕴华回来了，派人过来请她过去，一同为老太太举哀。来人就在穆青梵床前催促，却对病重的穆青梵视而不见，蕴华迸出冷笑，“我还没去找他们，他们倒上赶着见我。急什么。再不滚出去，下一个腿断的就你。”
　　打发走添堵的，又过了许久，穆青梵终于还魂似的睁开透析世事的双眼，“好孩子，”她艰难地吐着每个字，“入虎穴矣！怎生是好……快走！快走！”
　　蕴华流着泪笑，说并没有，“我没什么。”她说：“妈妈再喝一点绿豆汤，我送您上医院瞧瞧。”小樱不敢碰大厨房的灶火，就在屋外头的廊子下升起一个洋炉子，用来烧水熬汤。温度适中的绿豆汤端进来，蕴华伸手去接，再转身回来时，穆青梵双目紧闭，已经溘然长逝。