《朱颜辞》秋星河

140、往事历历随风散，桨声灯影梦一场（2）

　　璟玉的满月宴，中外官商咸至，记者云集，可谓盛况空前。
　　高大敞亮的戏台子搭起来，凭他平日里多大的腕儿。唱堂会的、营业戏的，哪怕红遍天的钧宁，此时都成了小角色，登台献唱也不过抛砖引玉而已。
　　外国乐队、白俄舞女必不可少，就连日本艺伎也请来一队。河本大作和羽田雄一饶有兴致地听罢一曲本国曲目，与薛凤来碰杯，“非北平世家，不能将这盛宴办得如此中西合璧。”
　　不单单是一场满月宴，还是穆蕴华与日本人的破冰之始，薛凤来早已得到风声，对他也没什么害处，倒也乐意成全。
　　“您过奖了。”
　　“怎么不见令兄？喜得千金，还未当面道喜。”
　　不是薛希来不露面，只是宴席开始前他与薛云来两个钻进书房，不知道嘀咕什么。
　　倒是薛鸿飞夫妇端着高脚杯过来，与河本大作和羽田干了一杯，今天的主人家，到哪儿都笑语妍妍，本也不奇怪，可还是让几个记者逮着了一丝不寻常的气息。
　　其中一位荀姓着，从业五载，以人情练达、耳目通灵闻名业内，见到这一幕也是一时嘴欠，
　　“天下三怪事，诸位听说过没有？”
　　“请教这位兄台。”
　　“呵呵，六月飞雪，天降石雨，其三嘛，”
　　荀记者故意卖个玄虚，惹得边儿上的同行不断催促，“这第三怪到底是什么？”
　　“诺——”几个记者顺着手指的方向，那头身穿崭新衣裙，神采奕奕与河本、羽田谈笑风生的，不正是那位大名鼎鼎的穆家二小姐、薛大少奶奶？
　　非但她在，薛家一家子都在场，一众人相谈甚欢。
　　天大的仇恨也能握手言和把酒言欢，果真是亘古难得一见的奇事。诸位记者一时间若有所思起来。
　　几日前，羽田雄一的办公室迎来了一位特殊的中国人——西装革履的年轻人，白嫩的面庞上有种不符合年龄的沉稳老道，正是刚从宁夏返回的卫迦南。他侃侃而谈，传达了薛家那位少奶奶的善意，愿以公开竞标的方式与日方竞争同仁医院的药品代理资格，赢者独获北平医药市场，输家嘛，自然是哪凉快去哪儿。临了还特意标注，商场竞争，一切正大光明，不知日方敢迎战否？
　　言外之意，电影《夜半梨香》不播了，荣养堂那个彼此心知肚明的官司也可撤诉了吧。
　　眼下的局面，虽然号称中立的美国人已经开始动摇，但薛少奶奶占据舆论和民心，终归还是两方相持。此举什么意思？羽田雄一很是丈二和尚摸不着头脑，拨个电话请教河本大作，中国通不愧中国通，当场点拨——薛少奶奶服软了，嘿，还是个死要面子的服软。
　　本欲枝头抱香死，奈何吹落北风中，薛大少奶奶也算识时务。
　　这一场满月宴办得隆重又照顾细节，未尝不是薛少奶奶辗转示好的一种表现，思及此处，那头的河本大作咽下几块饭团，小胡子欢快地上下翻飞。
　　他笑说：“仿佛贵国先贤孟子曾有云，‘人恒过，然后能改，困于心衡于虑而后作’，在下学浅，听闻薛师长文武双全，能否给我指点迷津呐？”
　　再没有什么比让一个中国军人当众解释“人过知”更更能羞辱人了，河本大作这是念念不忘当初薛希来照他脑袋来的一枪。
　　主意是蕴华谋划许久的，所有的折辱她已做好准备，就该她一人承受。她冲身旁的薛希来轻轻摇头，迈出来几步，将手中的酒杯递过去，“知过能改不算什么，行拂乱其所为才是真定力，河本先生您说呢？”
　　河本大作忽而仰天长笑，“也对。定力这种东西是好，只不过十年河东十年河西，谁又能想到薛少奶奶还有给我斟酒赔礼的一天？“ 那杯子被他一转手交给夏菊，可下一秒钟就掉头泼向蕴华，要不是薛希来眼疾手快一把将她揽过来，今天宴席的女主人眼见着就出丑了。
　　“哎呀，”夏菊失色，“一时失手，大嫂没事吧？”
　　状况没完。一直老老实实待在两步开外的日本随从忽然身形异动，硬靴子挎挎有声，看似欲扶薛希来的一只铜铁臂膂砸在他背上，只是一拳下去纹丝不动。日本的武士道，越强悍的对手越勾起征服的欲望，他脸上肌肉横抽，再一把拍过去，不期薛希来忽然转身，钳子似的攥住他的掌腕，膝盖顶过去，那人膝头点地，骨头遽然迸裂，再也动弹不得。
　　薛希来脸上波澜不惊，挽着蕴华冲河本大作遥遥高举举杯，道一声招待不周，往戏台而去。
　　另几名日本随从见状跃跃欲试，那头王大狗和周随风跨过花坛也不甘示弱，只是被王大虎制止。
　　“别给大少奶奶添乱。”
　　“欺人太甚！”
　　“他们也没落好。”

　　戏曲声不知何时暂歇，薛鸿飞上台感谢众宾朋赏脸，台下的薛希来正正衣摆，低声对蕴华说：“刚才彦平对我讲，想去武汉的一所大学做访问学者，已经与那边校务办好交涉，下个月就启程。”
　　从没有听婉华提及薛云来南下的事，难道他打算独自一人成行么？把婉华和璟岳远远儿地扔在北平？这又是闹什么幺蛾子？蕴华当先拧起眉头，“婉华呢？她去不去？”
　　“听彦平的意思，携婉华同行，只是璟岳暂时留在家里，过个一年半载视那头情形再决定要不要接他过去。我也只是在你跟前露个口风，你先别往外讲，这一阵家里事多，彦平尚未与婉华商量，稍后他们夫妇自己会提出来。”
　　既然夫妇同进退，就没可什么操心的，眼下蕴华最担心的是日本武士砸薛希来的那一拳，“伤着哪里没？”
　　“没事。”薛希来与身旁的宾客碰了一杯，错身而过时，默默含笑冲她眨眼。
　　他从北伐始就负伤，这些年下来大小的伤痕不计其数，一到阴天下雨就泛疼。才刚那拳铁锤一般，他会不会就此患上内伤？
　　然而今天这一场对日本人的示弱却免不了。二十九军的态度从一开始的暗示改为明示——让那些该国联调停的归于调停，该经济提携的，还是相互善邻友好。一句话，过去的让它去，风物长宜放眼量嘛。若单单一个二十九军或还可周旋，可薛希来一回家美国人就找上门，那就不得不让人细细思量了。
　　从欧洲到亚洲处处奉行绥靖的美国人，居然会用一句地道的中国话“冤家宜解不宜结”与薛希来调侃，而那档口，约翰逊先生已调离中国，继任的格雷格公事公办，将与薛希来的约见时间定到两月之后，显然也在表达一个态度。
　　所以她必须卖日本人一个好，否则一旦将二十九军和美国人对她的支持消耗殆尽，原本占尽先机的她将沦为讨好的一方。而仅仅解决药厂的纷扰不算什么，叶香的死、那个隐藏在暗处的细作才是盘旋在蕴华头上的阴霾，如能借此机会一箭双雕，那才叫真正的漂亮。
　　恰逢蕴华应付完几位银行界的同行，迦南领着张苏晏和孟庆娴过来，将身边同行的一位陌生的女士介绍给她，“这位是密斯孟的姐姐。”
　　这位孟株娴女士从小深得其父栽培，投身商界，耳聪目明，算得上重庆药商行业的新星。正是事先得知蕴华要与羽田雄一竞价投标的消息，故而北上，一来观察事态发展，二来赢的一方，将来必定是整个药行届的翘楚——相机与之合作，将对方的生产线和配方引进川、渝地区，孟家负责提供市场和人脉，对方有技术，则两家可在最短的时间内赚个盆满钵满。
　　孟株娴有心与蕴华攀谈，只是源源不断有宾客过来贺喜，蕴华分身应付，终归也不太尽兴。薛凤来就在不远处，遂过来自告奋勇，“大嫂忙，我来招待这位……”
　　“密斯孟。”蕴华介绍说。
　　“哦……幸会了，密斯孟。”薛凤来今天用一条艳丽的领带搭配绒面西服，与孟株娴握手时，眼中桃花盛开，越发显得花哨。
　　蕴华不由得一阵恶寒，这位无利不起早的主儿，众多宾客中，偏偏只主动过来兜搭孟株娴一人，准备功课必是做得足足的了。只不知道他又在打什么主意。她只得笑说：“河本先生和羽田先生那边烦劳你款待，辛苦了啊。”
　　“大嫂，一家人怎的说起两家话来啦。”
　　“酒水、歌舞他们都还满意？”
　　薛凤来打死都不信穆蕴华真心向日本人求和，哪怕今天这场酒宴上她一再放低姿态。这个大嫂满腹韬略，不知道在哪儿早设计好了陷阱等着羽田和河本呢。他闲闲地望过去，皮笑肉也笑一语双关，“笑到最后才是真的好。”
　　蕴华还是笑，“济棠，密斯孟是我的贵客，你可要拿出十二分正经心思给我招待好了，若有怠慢，我是要秋后算账的。”
　　薛凤来也笑说：“什么话？今天可曾见我慢待了哪一位宾朋没有？不说别的，只说今天侄女满月，做叔叔的哪能不醒事？”又是一阵春风无边的暖笑，“密斯孟可爱听戏？”
　　“爱是爱的，就是有些听不太明白。”
　　薛凤来比着手请她前往戏台，“好戏也无须句句听得分明，光看它的唱腔和架势，就已极妙。”拖腔走板哼了句，“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
　　孟株娴笑不可抑，“我瞧出来了，密斯托薛是个极风趣的人。”
　　“哦？我敢说有一点密斯孟没瞧出来。”
　　“什么？”
　　“我与密斯孟一见如故，以后何不唤我济棠？”
　　“济棠……”孟株娴只在舌尖轻轻尝试了这两字的发音，怀里就如同揣了只活蹦乱跳的小鹿，鼓噪着，如何也驯服不住了。
　　再美的女人也需要饰物点缀，男人的殷勤就好比女人颈项手腕上的宝石，发光发亮，引人侧目。薛云来深谙此间奥妙，掌握火候，非但没有孟浪之嫌，还格外满足女孩子的自信心。三两句话，就已与孟株娴恍如知交。
　　不远处的西餐区，蕴华看得头皮发麻，孟庆娴却见怪不怪，她这位同父异母姐姐的裙下之臣，只怕两位数也不够用的。她只是担心蕴华因为孟株娴而看轻了自己，又或者蕴华本身也是个强腕人物，会格外欣赏同类？说来她与蕴华虽然见过几面，却还不知道其喜好，而她的喜好必然长期影响她兄弟的口味，这就试探道：“我大姐的母亲是位留过洋的新派人物，言传身教，大姐也不似一般女孩子腼腆含羞。现在凡事都讲中西合璧，大少奶奶您说，咱们东方女子也如西式女子似的不拘小节，到底好还是不好？”
　　蕴华笑说：“落落大方总是没错的。”
　　“J.N 怎么看？”孟庆娴笑看迦南。认识也有两年了，没见他对任何一类女孩子褒贬臧否，他像一团雾，不论远近，总也看不明白。
　　迦南笑而不答，嘘了声，指向不远处的戏台子。
　　那上边，众目睽睽之下，美国人格雷格登台，用他那夹生的勉为其难时而裹一两句英文的汉语发表演讲。大意是讲美国以自由平等民主立国，在美国本土，处处奉行契约精神，商业更也不例外。提倡竞争鼓励竞争，盖因为竞争有助于发展创新，优胜劣汰，强者一马当先，弱者发奋图强，都是竞争带来的良性循环。这段时间以来，围绕着同仁医院的疫苗药品采购，已经发生了太多子虚乌有的传讹，给两家优秀的企业带来了不必要的困扰。因此今天由他代表同仁医院院方，就在这里宣布，请中外商家、记者一同见证，两家企业本着契约精神参与同仁医院的疫苗药剂竞标，同仁医院将组建采购委员会对双方的药品质量、价格、声誉等诸多因素逐一评分，高分者胜出，将与同仁医院签订一份长达八年的长期供货合同。
　　短短一段话信息太多，事先听到风声的毕竟是少数，大多数人都在揣摩推演转转折折里包含了多少波浪，场面上没有多少耳语和眼风，反倒异常的安静。幸而张苏晏第一个带头鼓掌，记者们反应过来，一时间镁光灯闪如雨注。
　　当即有人围拢过来采访蕴华，“薛太太，此次投标是否十拿九稳？”
　　几下白光闪烁，蕴华维持着得体的笑容，“只能说全力以赴罢了。”
　　记者们不依不饶，继续追问：“此次与日商企业竞争压力巨大，毕竟对方有军队作为靠山，请问薛太太有什么应付措施可以透露一二么？”
　　蕴华笑说：“强者恒强，何须靠山。”
　　这就是作战宣言了，记者们赶紧跑去羽田雄一那头采访，看他又如何说。以新闻为生计的人，天生就有一颗热闹躁动的心，不少人的脑海里跃跃欲试，已然构思好两个拳头对垒的封面版画。
　　夏菊就在蕴华跟前，等记者渐渐散了，笑说：“八年的合同，这样一来，失败的一方跟退出北平市场也没什么两样。大嫂这招以退为进，真真是妙。”踮起脚尖凑到蕴华耳畔，“你不会以为你主动提出和解日本人就蠢到信以为真吧？”
　　“日本人给了你多少好处，叫你这般探听我的口风？”
　　夏菊冷笑，“就算你骗得过天底下所有的人也瞒不过我，你压根儿也没想过将北平市场拱手让给日本人，是不是？”
　　蕴华飘了她一眼。
　　“我让与不让，与你有什么关系？在我跟前，什么时候有你说话的份儿了？”
　　她看夏菊的眼光冷静而纯粹，又极其吝啬，就连憎恶也不值当投入一分，每当这时候，夏菊咬断银牙，总恨不能上前撕了她，看她如何从高高的神坛跌落，连滚带爬来到自己脚下求饶。
　　“哼哼。不知天高地厚，你早晚得死在这上头。”
　　天覆吾，地载吾，焉做俯首一懦夫，这样的道理与她而言简直是夏虫语冰。蕴华只是冷笑，“姨奶奶，看样子家里就快添人口了，你有那东一棒槌西一榔头的闲功夫，还不如仔细琢磨琢磨怎么教兰兰与未来的二少奶奶相处。”
　　那头酒水甜品自助区，薛凤来不知道对孟株娴说了句什么，竟引得她笑得东倒西歪，小小的身躯似乎已不能承载雀跃的心脏，须得借薛凤来的肩膀一用，那丹寇十指便顺势压在上头，久久不能撒开。
　　夏菊见此不由得狠恨呸了一声，待要嘴上讨回点颜面，蕴华又岂将她放在眼里，给她当面说嘴的机会，早不知道去哪儿了。倒是豆蔻靠近前来。夏菊见是她，想起今天还有正事要办，示意豆蔻一起躲开众人，左右再三确认过了可以放心说话，“怎么样？”
　　“少奶奶说得一点儿没错，今天大办宴席，橙园里那几个早跑出去看戏去了，只剩下个茯苓也被野猫引走，轻轻松松就得手了。”从围裙底下掏出个绒面绣金的本子，递到夏菊手里。
　　“啧啧啧，瞧瞧。”夏菊一页一页快速翻动过去，笑款款，意满满，一边仍在感叹，这丈夫写给妹妹的情诗，感人肺腑呐，只不过叫姐姐看见了，恐怕会变成要人命的毒药。她已经迫不及待要看那药效发作了。

　　这一天的大摆筵席，把各院各屋的人都折腾得人仰马翻。半边夕阳不知何时隐退到院墙之后，外边依旧是鼎沸的声响。
　　“荞麦、小花，蔡妈妈叫你们帮忙收拾花厅一带的彩灯，快去。”是穗儿在院子正当中喊。
　　荞麦从耳房出来，懒洋洋地打着发辫，“烦死了，忙了一天也不让歇歇。”
　　小花放下喷壶，用围裙揩揩手，“哎，这就去。”
　　“荞麦！蔡妈妈点名说你懒，再不利索些，小心下个月打发你回老家。”
　　“来了，来了……这不就来了嘛。”
　　婉华一个人站在阔大的厅堂中，从窗屉望出去，安静下来的院子被余晖包裹，像蜜色的透明琥珀，时光也凝固了，静谧中她恍惚听见座钟滴答滴答，每一下都重重敲在她的心上，而她的心跳，一下，窒息了许久复才又一下。长久的间隔仿佛在提醒她只恨人心不如水，等闲平地起波澜。
　　“草在结它的种子，风在摇它的叶子，我们站着，不说话，就十分美好。”——民国十七年十一月，桂园外。
　　那是彦平与蕴华最初的开始吧，济南历劫而归，一段刻骨的经历开启一段倾城之恋。
　　“我们总是让自己走的太远，远得找不到回去的方向，远得回首只见苍茫。亲爱的你啊，请就住在我心房，让你我之间，永远没有远离的忧伤。” ——民国十八年初，法兰克福
　　算起来，是他刚到法兰克福，某个夜深人静的晚上，当他思念起还远在北平的蕴华时写的。什么样的感情值得以诗托付漂洋过海，那头誊录的人也必定一笔一咏叹，情之浓稠如蜜，哪怕已风干数年，仍从薄薄一沓纸张渗透而出，叫眼下那手持之人血流成河。
　　可怜她直到婚礼前夜，还一直以为他的伤口属于那个只闻其名不见其人的法兰克福姑娘。她一厢情愿地将种种蛛丝马迹视而不见，结果到头来，真相还是血淋淋的摊牌在她跟前。所以人还是尽量不要揣着糊涂度日，否则总是会在不经意的日子里，让自己痛得无以复加。
　　“无人与我立黄昏，无人问我粥可温。无人与我捻熄灯，无人共我书半生。无人伴我夜已深，无人与我把酒分。无人拭我相思泪，无人梦我与前尘。回首向来萧瑟处，无人等在灯火阑珊处。” ——民国二十一年，本森赫，大西洋畔。
　　无人么，果真无人么？那么，那个与他在大西洋畔携手漫步，那个倾听他深情款款地诉说“爱人，应当是你的模样”的人，又是谁？
　　穆家有两女，姐姐才华横溢，妹妹智绝果敢，幼年相伴的岁月里各放溢彩。渐渐的不知何时，家中大小事皆有妹妹做主，好在姐姐从不在意——唯一让她在乎的，一段完美的爱情，她已经得到了。
　　她坐的地方对面是一面穿衣镜，此时若细细辨认，镜子里的女人一阵一阵摧毁心肝的啜泣，绝美的脸上却绽放狰狞诡异的笑。
　　是婉华禁不住讥笑，原来她的爱情她的婚姻，源自一张面孔，一个身份，一把同情，一段彼此难分的岁月，唯独无关于爱。
　　她真恨！
　　傍晚的最后一丝金芒消失于天边，四周骤然暗淡下来。黑暗中，旧忆就像一扇窗，推开了就再难合上。他曾为她拢一袖芬芳，她的歌喉清唱，说好了一同去大西洋的彼岸流浪。桨声悠扬，星月辉煌，那些彼此偎依的时光一寸一寸刻入时光，都化作过往，到头来一地枯黄，原来，竟然是黄粱梦一场。
　　掌心、背心却是涔涔的冷汗，婉华浑身发抖着，不得已双手交叠抱住自己，仍觉得遍体蚀肤的寒意和生平仅现的恨意。有些分辨不清的情绪争先恐后地涌上头顶，像行驶的汽车一辆辆轰轰轰地来回碾压，她的头皮一阵阵发麻。
　　她不知道过了多久，也许一个世纪那么久，颤抖的手伸出去，拿起了桌上的笔。
　　“如果，有醒不了的梦，我一定去做。如果，有走不完的路，我一定去走。如果，你有爱，我一定去求。如果，什么都没有，那就让我们回到宿命的原点，让清醒的人清醒，糊涂的人糊涂，世界还是世界，我是我心的茧。”
　　尽管心碎，才情不褪，一气呵成，却再也支持不住，自来水笔从颤抖的手中滑落，掉在密实的绒毯上，闷闷的一声响。眼前分明还是她的诗，不知怎的转眼又变成薛云来的诗和蕴华的字，她的悲痛无以复加，身上也像被抽干了力气，几次扶着桌沿站起来，又几次跌坐回去。最后还是摸索着，借助那些冰冷的窗槛、沙发、床柱，辗转回到床边，一把倒下。