《朱颜辞》秋星河

12、戏院相亲白忙碌，希来凌然进牢笼（2）

　　帖子直接放在门房，递入蕴华手中时，她正在上房与老管家理事。新年在即，之后腊八、大寒，紧接着就是除夕、正月。除了照往年的例准备亲朋好友的节礼，还要留心多备一份，给济华的开蒙老师宋鹤年老先生。
　　渐渐说到家里两台电话机被老鼠啃坏电话线的事。蕴华细细算了算，“冬至的第二天就说坏了。怎么五天过去了也没修好？”
　　老管家说：“电报局的人讲最近报装电话的人家多，人手一时抽不开，还要再等几天。要不，我这就派人再去催催？”
　　“既然人手不足，催也无用。这也是没有办法的事。等等吧。”蕴华说：“倒是家里闹老鼠这事可恶，也不卫生。该买些老鼠药、蟑螂粉回来各处杀一杀。投放的那几日您通知下去，让大家伙都注意些。”
　　老管家忙应是。
　　因为临近年节，穆家常年光顾的洋行、绸缎庄、首饰铺等一干商家送来账单，只等内宅里核算无误，便通知账房放款。再就是年字号药房年底关账，也是一笔不小的数目。这些都是蕴华几日来的大事，只因她擅长珠心算，也不怎么见她焦头烂额，只是老管家看她低头翻起身旁的一摞账簿，知道再往下没有自己的事了，便告退出去。
　　屋内，周姨娘的笑声响起，“真不愧是我们家的小姐，就是一百件事到跟前也是手起刀落。”她当是早已在一旁静静观看了许久才会有此一说。蕴华阖上账本，跟她打起官腔，“哪里？周姨娘知道我最经不起夸，当心我又办出什么莽撞出格的事，给我爸爸、妈妈添乱，也让周姨娘今天的话打脸。”
　　“二小姐真会开玩笑。”周姨娘对眼前精刮不似凡人的蕴华恨之入骨，面上仍是声色不动，甚至和煦如春风，“我们二小姐走一步看三步，可不是什么莽撞人呐。”
　　“跟姨娘比，我还差得远呢。”
　　都是一语双关的机锋，点到即止过后，蕴华忽然笑起来， “姨娘过来打听电话的事？还得等几天，电报局这几日抽不开人手上门维修。”见周姨娘妩媚的脸上刮过阴柔柔的风，蕴华的笑声越发爽朗得没有半点心机杂念，“耽误姨娘约朋友打牌了？”
　　周姨娘自有一拨姨太太朋友，依靠一根细细的电话线，往来邀约打牌喝茶传闲篇，穆崇山不在家的时候，她能将姨太太的日子过得神仙一般舒爽。现在电话使不上了，她理所应当的着急。
　　果然周姨娘尴尬地笑了下，“嗨，都是些消遣的小玩意儿，不要紧的。”
　　蕴华冷眼看她走向里间，给佛龛前念经的母亲轻声请安，眼前浮现那晚，她从婉华手里接过矬子，亲自磨断电话线的一幕。
　　夹道两头无人经过，婉华确认之后垫高脚尖给她打手电筒，有些不安，“能行吗？”
　　“放心，‘四眼大齐’没丢，她得知后必定想方设法散布消息，否则一旦让我的计策得逞，也不是她的心气呐。电话被掐，她别无他法，只有自己出门或者派人出门。她鬼精似的，自己避嫌还来不及呢，怎么会出门。瞧着吧，这些天她除了乖乖到妈妈跟前点卯报到，哪儿也不去。而肩负重任的，只有她最亲信的玉坠和秋扇，盯紧这两人，我就不信，得不到我想要的真相。”
　　暗中较劲的两方，如同绷紧的两根弦。而表面上，在大家看得见的地方，周姨娘与蕴华只是没有太多交集的两根线。一个如常请安问好，安分守己、改过自新，一个到了约定的日子，带着薛希来兄弟，按时出现在梅小姐约定的真光电影院。
　　梅小姐邀婉华姐妹看电影本就是醉翁之意不在酒，而姐妹俩简直是解语花，不仅带上薛希来，还有无懈可击的说辞，“梅姐姐，父母亲担心我们姐妹单独出门，正巧两位哥哥没事，便一起来了。不介意吧？”
　　梅小姐心花怒放，看电影的时候，蕴华又借故将梅小姐和薛希来凑成堆儿，她自己则坐到与薛希来隔一个人的座位。薛希来全程话很少，任凭蕴华施为，只有当蕴华的用意过分明显时，才淡淡地看她一眼，之后又任她为所欲为。
　　电影放映到一半的时候，一个影院工作人员猫腰过来，对薛希来说外边有人找。他一出放映大厅，就见三个彪形大汉冲他而来。都穿着棉袍外罩一件灰布大褂，衣着肥大，走起路来两个肩膀上下画圆圈。
　　薛希来沉思一瞬间的功夫，内中一人上来冲他作揖说：“薛大少爷，看文明戏呢？先看着，”目光往他身后飘去，“完了事请您跟我们回队上，有几个问题劳烦您回个话。”
　　侦缉队能找到他，兴许文白那儿也出事了，难怪几日来未曾有音讯。他要自保应该不难，文白却绝对不能罹难。另一个人见薛希来不说话，跟着说：“真的没什么，您帮我们这个忙，走一趟。”第三个人也搭腔，“真的是，薛大少爷是明白人，我们也是奉命行事。听说您能文能武名声在外，拴上绳儿拉着走反而不美，您说呢？”
　　薛希来点点头，“我明白了，绝不让几位为难。只是我几个妹妹还在里面，容我向她们打个招呼。”
　　“好说，这也是应该的。”
　　那三人也不为难他，只是一左一右跟着，挨得紧紧的，后边还跟着一个。薛希来在大厅的幔帐外还请刚才的工作人员进去，不多会儿蕴华掀了帘子出来，见情形奇怪，“大哥？”
　　“我有事先走了，你替我跟彦平说一声。天冷，你们也早点儿回家去。”
　　“哎。”
　　“今天是不是还有物理课？兴许要下雪，让彦平开车顺道载你们去吧。”
　　好端端怎么说起这个，蕴华更奇怪了，“昨天去过了，先生让我们明天再去。”
　　“嗯，那就回去吧。”
　　这事情透着奇怪，但蕴华从未见过侦缉队便衣，没往深处想，只把话原样传给薛云来。穆青梵晚饭过后本想逮住大儿子旁敲侧击，问他今天怎么样，没成想大儿子没回家，佟老舅爷却不请自来，在院子外求见。
　　“他来干什么？就说我不得空，请往二太太院中坐坐吧。”
　　蔡妈妈去而复返，一脸忿忿，“我说您不得空，老舅爷不肯走，还好个胡说，什么大少爷叫北平侦缉队给抓了，现在外珠市口迤南鸡儿胡同的侦缉总队呢！”
　　穆青梵顿时剑眉倒竖，上次说儿子欺辱婢女，这次空口白牙的又咒儿子进牢笼，全当她是个死人么！一面吩咐人去找大少爷，一面叫佟老舅爷进来，也不看座奉茶了，直接道：“您老人家平日里斗个鸡耍个蛐蛐，自家乐呵罢，我儿的事就不劳过问了！”
　　佟老舅爷年轻时就是个混混，老了老了也还是个老混混，左手进钱右手花，实在没钱了院子里一块石头也叫他当出去，几十年来见惯了当铺大总管和各色债主的嘴脸，没脸没皮惯了。穆青梵没给他好脸色，他也不恼，甩着半长不短的头发笑，“大太太先别生气，我这不是凭空造谣，侦缉总队的一个小队长是我发小儿的儿子，亲眼所见，今天晌午左右咱们家大少爷进了鸡儿胡同的侦缉总队，现在人还关在里边呢。“
　　旗人的发小儿自然是旗人，不是她偏见，几百年来旗人仗着祖宗的萌庇，好吃懒做不务正业惯了，又好体面，但凡剩下一口气，也用在茶馆里吹牛侃大山遛鸟逗蛐蛐，哪儿会出去干活儿？佟老舅爷编瞎话讹诈都不走脑子，真是懒到惊心动魄。也不跟他废话，“我这里不得闲，您老人家该干嘛干嘛去吧。希来的事也不叫您操心了。”
　　“别介，大太太，”佟老舅爷嬉皮赖脸，“我可不是讹您，光天化日许多人都瞧见了，不信您只管叫人打听去。”
　　穆青梵冲身后的秀珍点头，秀珍悄悄出门去了。
　　“也不怨您不信，我下午听到这个消息，也吃了一惊。心说这不是别人，是咱们家大少爷！北京城里数得上号的青年才俊！怎么会犯事呢？再一打听，这罪名可说得有模有样儿，大少爷几月前报名广州的黄埔军校，那边寄来的通知书被冲戍司令部设在邮局的检查班给查出来了，证据确凿，冲戍司令部叫警察局下面的侦缉队按信拿人呢！”
　　穆青梵心内暗吃一惊，大儿子一向寡言，主意又大，这不动声色报考军校像他的手笔。当即按下疑惑，先打发了眼前的佟老舅爷再说，“果真这样儿，我给他想办法，您老人家自个儿珍重，我不送了。”
　　没脸没皮的事儿佟老舅爷麻溜儿着呢，“您先别忙着赶人。希来是我晚辈，妹夫的嫡长孙子，但凡能搭把手我就不能站干岸不是？”
　　“哦？”穆青梵气极反笑，索性看一看他的花样。她在紫檀圈椅上坐好，听佟老舅爷叨叨，
　　“侦缉队是什么地方？大清刑部里的刑具跟那儿一比，简直就是个玩意儿。没事的人进去一趟都能叫扒层皮。咱希来大家公子，可受不了那个！当时就跟我那发小儿千叮咛万嘱咐，这事儿还没弄清楚呢，不兴屈打成招哇，那什么党、什么党，都是革命党，乱党，洪水猛兽！咱们希来一向循规蹈矩，绝对没掺合这些乱事。”
　　“那还真要多谢老舅爷仗义执言。”
　　“可不是！”佟老舅爷一撇头，不理会穆青梵的怪调，“可惜这年头，人心不古，仗义执言有什么用啊，”搓起两只手指，“还得靠这个！您想呐，那看牢笼的、管饭的、放茅的、审讯的，哪个好惹？我发小儿的儿子虽说是个小头目，上上下下也要打点，都是为了希来在里面待得舒服些！想要出去，还得往上层疏通。”呲牙咂嘴，又搓手指，“那更是海了去了！”
　　终于讲到重点了，穆青梵假意问他，“依您看，多少？”
　　佟老舅爷只当穆青梵意动，“长官们都是吃过见过的主儿，寻常万儿八千的拿出去寒碜人！依我看，咱们家挣钱的矿山，又或者银行，拿点儿干股出来孝敬长官，那才是诚心实意。有了官方参股，以后就多一重保障，岂不是一举两得么！”
　　痴心妄想！穆青梵才要骂，薛鸿飞一脸寒霜地从外边进来：“外边摆了饭食，请佟舅舅移步前院用饭。我这里内院，多留不便！”言毕，他身后两个身手矫健的侍从薛桥和薛亭上来架起佟老舅爷就往外走。
　　那两人功夫了得，架得佟老舅爷使不上劲儿，只能乖乖跟着走，嘴里却还嚷：“外甥，可别舍不得！丢了银子重要死了儿子重要？那什么军校瞎嚷嚷北伐，要搁前清，就是造反，可要全家人菜市口砍头的！”
　　穆青梵气得不轻，怒斥道：“还嚷！”薛桥会意，捂住佟老舅爷的嘴巴，这才清静了。
　　穆青梵看薛鸿飞脸色，估摸这事十有八九是真的，她心内焦急，屏退旁人，问：“说是希来报考黄埔，被冲戍司令部发现，叫侦缉队拿了，果真吗？”