《朱颜辞》秋星河

112、苦用心姐弟生隙，乍得意自取其辱（2）

　　迦南闹了一通没脸，又在高潮迭起时被人参观，心里憋火，脚下生风，恨不能早一刻离开受辱之地。刚拐出夹道就与一人迎面相撞，他倒没什么，那人却哎呦一声跌倒在地。
　　她穿着碎花短褂和宽脚裤，两条油亮的大辫子因为跌倒显得有些凌乱，声音又娇又软，“哪个走路不长眼睛？我这新做的褂子，哎！”等抬头看清是迦南，笑道：“卫少爷，做什么走这么快，疼死我了。”
　　“是豆蔻啊，对不住，我没瞧见是你。”
　　“卫少爷，你这一声对不住没诚意，我可不要。”
　　“那依你，怎样才算诚意？我赔你一身新衣裳可好？”
　　豆蔻的双颊红得像着意点的胭脂，她啐了一口，“稀罕！”因为要给夏菊端银耳羹，不再多说，拧身跑了。
　　迦南瞧她那模样，心里忍不住冷笑。但这事急不得，自己上赶着反倒落了下乘，非得她们上前兜搭他，他还爱答不理，吊上一段时间，才不令人起疑。
　　今天既然与二姐闹僵了，再留下来也没趣，不如在外头逛荡几天再说。
　　他于旧历新年回国，处理完奶奶的丧事就去了香港，替二姐拍卖首饰。香港的拍卖行水深，他一个外乡人初来乍到，身边倒围着一堆掮客，花言巧语，像哄着乌鸦吐掉嘴里肥肉的狐狸。他亲自参加了几场拍卖会，才敢说看出点儿门道——拍卖行往往劝你压低起拍价，又或找人抬价的，也有事后流拍的。他几乎跑遍城里大大小小的珠宝行首饰店，把二姐那些宝石、缅玉摸了个底，最后才挑选三家信誉上佳的拍卖行行事。所幸，最后筹回十万，比二姐的心理价位还多出两万。
　　薛鸿飞因此格外赏识他，让他直接去上海的糖厂，负责川、渝、湘、鄂几家大客户的销售。客户资料、过往的销售量和金额一直在薛桥手中，他不配合，袖手看他笑话。迦南没有知难而退的历史，客户的负责人可以重新拜访重新建立联系，销售金额可以从银行流水一窥究竟，没有什么困难是人不能解决的，如果有，那是你不够努力。二姐曾经这么说过。
　　他在上海呆了几个月，吃够了生煎包、烧卖和扬州炒饭，也不是不好吃，只是哪里的人念哪里的味儿，到什么时候都不变。今天回到北平，四处走走也不错。
　　最先去了一趟北大红楼，只见一大群学生在红砖红瓦的大楼里边出出进进。他呆呆看了一阵，本想往西溜达，那是景山公园。他一年一年往前捯，五年？最后一次上景山还是五年前的事。那时景山刚被辟为公园，二姐嚷嚷着领他们去看“罪槐”，她说崇祯犯不着自缢，还未山穷水尽，尽管往南跑，成立南明朝廷与清廷划江而治，至少又是五十年江山。只可惜这一位帝王气性太大，君非亡国之君，臣乃亡国之臣。三哥闻言笑她， “用气性大形容帝王，如此接地气，你也算千古头一遭了。咱们这里，也不知道谁气性最大。”
　　还是小时候好，兄弟姐妹们聚在一处谈古论今，一家子玩玩笑笑。不像现在，风雨如晦的时局，三哥与二姐彼此避讳，三哥因此远遁美国，这些年都是通过自己打听二姐的近况。
　　公园是成双成对的所在，他孤家寡人了无趣味，不如沿着北河沿儿往南，进了金鱼胡同，索性转入东安市场吃奶酪。地道的北平味儿，一碗不过瘾，他又换了一摊吃爆肚儿和豆汁。
　　吃饱喝足出来，已近黄昏。路边有几辆自行车和洋车对上了，谁也不让谁，后头小汽车可着劲儿地摁喇叭。警察吹着口哨从亭子里跑出来，不敢冲着小汽车，只挥舞警棍驱赶自行车和行人。头顶上一阵笛声，他目送鸽群从火红紫红橙红的晚霞下掠过，飞往后海方向。既然吵翻了，上前门找个小旅馆住下吧，他也学济华闹一回离家出走的任性。
　　正在出神，身后忽然扑哧一声，有人拍了拍他的肩膀，“J.N，J.N ？”
　　那个女生说：“瞧着愣头呆脑的样子，可不就是他了！”
　　这两人，一个棕头发高鼻梁蓝眼睛，地地道道的美国人，胸前挂着价值不菲的相机，却学别人穿老式的长衫和布鞋，张口闭口一嘴的京片子，“劳驾您呐，吃了吗，明儿见！”此人英文名字班杰明，中文叫张苏晏，取中国古代三大著名说客张仪、苏秦、晏婴的姓而成。来中国三年，已经可以称得上中国通，分得清北平话里西直门不叫西直门儿。他是美国驻北平太平洋研究社的攥稿人，去年上柏林度假，偶遇卫迦南，彼此佩服对方嘴里流丽的外国话，一起吃过几顿饭。
　　膜拜中国古代说客的张苏晏，果然舌灿莲花，哄得迦南给他们太平洋研究社投过几篇关于北平人物风情的文章，彼此还约好回北平后一起吃饭。
　　与张苏晏一起的女孩子叫孟庆娴，重庆大药商的二女儿，在英国读女中，也是上柏林游历时遇到迦南和张苏晏，大家就算认识了。
　　迦南不意在东安市场遇到他二人，跟张苏晏行了个拥抱礼，笑道：“这都能遇到，这叫什么？”
　　张苏晏说：“我可不知道。”
　　孟庆娴大笑，“有缘千里来相会啊！”说完才发觉不妥，好在迦南并没有在意，只是揶揄张苏晏，“你不是中国通么，这都不知道？”
　　张苏晏摇着两个手指说NO、NO，“你们中国人爱谦虚，又叫藏拙，明明知道的，却非说不懂。还有一句话叫枪打出头鸟，对不对？”
　　大家都笑了。
　　“您是名副其实的中国通，我服了。”迦南说，“吃了么？让小弟我略尽地主之谊吧？”
　　北平人见面就问吃了么，就像美国人说hi一样，没有多余的意思。张苏晏因而直接忽略迦南的前半句话，直奔主题——略尽地主之宜。“请客呗，还敢情好。”他说。
　　三人个叫了部洋车，杀到什刹海荷花市场，挑了个能远眺银锭观山的座儿，吃烤肉季。
　　迦南心细，怕孟庆娴吃不惯北方风味儿，特意为她叫了芝麻烧饼还有粉皮和卤面。大家围炉而坐，一脚踏在长板凳上，一脚踩地，迦南也恐这对女孩子而言不雅，悄悄对她说你不必照做，只管吃就好。
　　叫了六两通州烧酒，还没喝上，头发齐及耳的佟老舅爷提溜着鸟笼从对过走来，大拇指上碧绿的缅玉扳指格外醒目。他笑说：“大侄孙，你把你姐姐气得够呛，你倒好，跟这儿叫吃叫喝来啦？”
　　迦南站起身，“老舅爷，您闲在？民以食为天，天塌下来我也得吃饭不是？要不您一道儿？”
　　佟老舅爷再怎么混不吝也分得清真假客气，当场笑呵呵地走了。
　　等他回到自个儿座位上，张苏晏缩着腰小声说：“你们中国人真是叫那个四海之内皆兄弟，随便吃个饭也能遇到拐着弯的亲戚。神了。”
　　张苏晏有眼力见儿，没有哪壶不开提哪壶，迦南心道果然是新闻界人物，会做人会说话，难怪什么都能采访到，他说：“有什么大新闻没有，最近？”
　　“你算问对人了。北平的，上海的，南京的，日本的，美国的，你听哪段？”
　　“由近及远吧。”
　　张苏晏有心在孟庆娴跟前卖弄，只要给他起个头，他就竹筒倒豆子，噼里啪啦什么都说了。
　　“你们北平商会的何会长今天大摆堂会，多少不唱营业戏的名角，什么马连良、程砚秋、杨小楼、梅兰芳、余叔岩、高庆奎都去了。你也知道，你们中国的伶人多半抽大烟，一部演员史半部鸦片史，因此那何家堂会还专门辟出一处院落做烟房，你说是不是盛况？”
　　孟庆娴心直口快，“哪里的演员史都是半部鸦片史，不独中国，你们美国也这样。都是观众惯的！”
　　张苏晏忙点头称是，迦南也和稀泥，“那真是大手笔，该上新闻。可是好端端，为什么如此隆重呢？”
　　“前头有二十九军撤出北京，成立了北平政务整理委员会负责北平往后的政务，你都知道吧？”
　　迦南心里默默叹气，“听说了……”
　　“日本方面有一个骑兵团留驻玉田，一个旅团在密云。”
　　“也有所耳闻。”
　　“你既然都知道，那就好办了。宋哲元、王克敏、汤尔和、王揖唐，这些政委会的委员自然都成了日本人拉拢的香馍馍了，弄个堂会，私底下勾搭勾搭，J.N 是中国人，你懂的。”为了配合这句“你懂的”，美国人张苏晏还弄了个勾肩搭背的的表情，迦南哭笑不得，“宋哲元也去了？”
　　宋哲元与其他几个政客不同，他手里有军队。长城上大刀砍敌人的英勇历史血迹未干，常言道好了伤疤忘了疼，现在伤疤还滚烫着呢，就忘了疼，迫不及待投入日本人怀里了么？
　　“他没去，称病往西山休养了。”张苏晏说。
　　还好……只要北平周边的军队还有一颗中国心，故都还不至于城头变幻大王旗，就还能苟延下去，至于残喘到什么时候，天知道。
　　孟庆娴低声骂了句狗汉奸不得好死。
　　迦南感觉孟庆娴骂起人来杏眼圆睁的样子与二姐有几分神似，然则二姐家破人亡，真正恨从中来，孟庆娴只是天真浪漫的小姑娘而已。
　　他左右看了看，低头前后翻动铁炙子，拿长杆竹筷不住地往她的佐料碗中夹羊肉。吃吧，多吃多看少说。
　　迦南又问：“没别的了？”
　　“怎么会？”张苏晏放下酒杯，“同仁医院过去都用美国疫苗，不是我黄婆卖瓜啊，质量忒好！就是太贵。日本药商羽田雄一心打算凭借便宜疫苗打入北平市场，看上了同仁医院这块肥肉，今天的堂会，也是为羽田穿针引线。”
　　迦南吃不下去了，放下长杆竹筷竖起大拇指，深感这顿饭请得值。这个美国人成语用得好，路子野消息灵。
　　“佩服佩服！兄台不做特工太屈才，真的。”
　　张苏晏好不得意，又是两杯烧酒下肚，什么殷汝耕出任蓟县密云行政公署督察专员，南京的宋部长遭亲日派抵制不久即将下野，日本内阁改组强硬派上台主张退出国联，小至某影星有意退出影坛为实权人物洗手作羹汤，中原百货公司在天津法租界绿牌电车道开设分店，举凡俄国的花布、捷克的皮鞋以及美国的罐头食品、儿童玩具、法国的化妆品、英国的呢绒毛毯、瑞士的钟表、瑞典的搪瓷制品、德国的电器具有折扣，林林种种在他嘴里绘声绘色。
　　“得！得咧！”迦南笑个不停，孟庆娴也笑张苏晏，“消停会儿吧！”
　　“那就说句认真的。令姐也是位大人物，我一直想采访她，J.N 替我引荐引荐，怎么样？”张苏晏的表情忽然严肃下来。在美国经济尚未完全呈现复苏迹象的时候，这位大洋彼岸的新女性已经着手大笔投资美国的矿产和工厂，美国当局和商人们早已好奇不已。太平洋研究社接到消息，明确把北平穆家的二小姐作为最新一期的封面人物，主题是文明古国的新时代女商人。
　　孟庆娴也嚷嚷，“也替我父亲引荐一下呗，听说你姐姐的京年药厂研发的牛痘疫苗成功上市，整个上海地区大卖。将来有没有可能进入川渝市场？如瞧得上我们孟家，我们家很愿意做总代理。”
　　原来这两人都是有求而来，迦南呵呵笑道：“我还当咱们是偶遇……”
　　那两人自然异口同声，当然是偶遇。
　　张苏晏是美国人，不管职业如何，身份本身就足以令人忌惮。迦南正不知道如何破过几天的局，当然以二姐的手段，别人上门挑衅她不可能没有后招，只是姑父、姐夫都不在家，让二姐和姑母女流之辈单独面对，他怎么想都觉得懊糟。眼前的张苏晏不是正好么，至于孟庆娴的事，做个顺水人情也未为不可。再者，他与二姐吵翻，也需要一个理由重返家门，总不能天天在外边浪荡，那还怎么成事。
　　于是一口闷了杯里的烧酒，爽快答应了。约定三天后，他在石大人胡同的薛家大门外恭候他们大驾。

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作者有话要说：　　宋哲元这个人很有意思。从1933年长城抗战，他的部队军备低劣，宁肯挥舞大刀亦要作战到底；到1937年屡出昏招，武备废弛，致使短短一个月北平沦陷，一个人从英雄沦为周旋各方势力的政客，仅仅用了四年时间而已。究竟是英雄的生涯本就不易长久，还是权利的诱惑过于强大？