《朱颜辞》秋星河

110、下毒手一箭双雕，成魔路此去不返（3）

　　行动就定在凌晨三点，一天当中最易犯困的时候，自然也是战斗力最薄弱的时候。对于薛希来和周畅卿，却是大好时光。
　　明间的圆桌当中一把茶壶，旁边是蕴华随手搁下的新买的照相机，一阵风来，垂地的帐幔舞动，她似乎还在那窗下随意翻着报纸。薛希来蓦然回首——一切仍旧保持着她离去前的模样。
　　她这两年似乎新添了随手乱放的毛病，唱片、旧书、手炉、相框、座钟，前一秒钟拿在手里，下一秒钟又不知道撂到何处。他在家的时候一趟趟替她物归原位，说来不可思议，何其自律的人，居然能忍受她的凌乱。也为此笑过她，怎么你桌上的账本却是整整齐齐从来不乱的？什么时候薛某人卸甲归田无事可做了，给大少奶奶当个生活秘书怎么样。“我是干什么的，不相干的东西丢了使得，乱丢了账簿还得了了？”她在灯下飞快地打着算盘，头也不抬，“生活秘书啊，月薪五十，不能再多了。”
　　精打细算呐，十足的财迷。
　　薛希来抚过桌上的相机，摆弄黑色的皮套，肩带还是他昨夜为她量身调整。她当时曾说，待从昌平回来便去一趟北海，拍几张北海金鳌玉蝀牌楼和小西天前的琉璃牌楼。那是婉华信里央求她的。她还说，过了端午就是流火时节，逛三海上公园，沿海阁楼前面的茶座哪儿哪儿都是人，“咱俩也去逛，”她说，他说好。她抿嘴一笑，“先下手为强，提前十天就去。旁人游三海都是坐船渡湖，游艇荡来荡去的在接天莲叶的荷花池里开出一条水道，到处是碗碟声和开汽水瓶声。咱们偏不，就往小西天的五龙亭那边走，反正人行路上没有浮尘，月影自成图，边走边赏，什么时候走累了什么时候算。”她说这话时眼睛晶晶明亮，好像依她的逛法儿能翻上九重天去。他依旧笑，还是说好。
　　在他眼里，她无一不好。
　　没耐心，鱼食一抓一大把，院子里金鱼缸的小金鱼已被她撑死了十之五六，他不觉任何不妥，这种人工培育的小鱼终归养不长。新刷的白粉墙下不摆石榴盆景不摆美人蕉，倒养了一排石斛，她试图人工栽培，然而总是忙，有一搭没一搭的养着，到最后全变成他在拾掇。他觉得也不错，好多年没有伺弄花草了。她替他刮胡子，那么聪明的人却长一双笨拙的手，几次划出血道子，他笑说没事，总比弹片划的强。她的随手乱摆乱放，奇思妙想的各种补汤，时不时就控制不住的飞醋，她的一颦一笑，都是好的。
　　天上地下独一份美好的蕴华，此刻在哪儿？她受苦了。
　　两侧太阳穴忽然万针齐扎似的疼。
　　院子当中似乎有淡淡的影子，薛希来惶然回顾，仿佛蕴华从窗下来到那里，倚着荷花金鱼缸
　　说夜凉如水，吹得她不能忍受。他说你等我，我给你加一件单斗篷。出到院外，一头栽倒。
　　薛旅长旧伤复发，连夜急送医院抢救。北京军分会虽说由南京来的何部长主持，但十个委员有七个是东北军旧将，对中央军的将领，又是北平人，意思得做到。记者们亦闻风而动。一时间协和医院门外车马如流，极为热闹，甚至连第二天晨报的头条亦草拟完毕。
　　事情闹大了到底瞒不住。薛希来又直接住进了医院，警卫们都跟了去。十几二十个小时内凑齐五十万美金的重担压在薛鸿飞夫妇肩上，老太太和二太太也急得团团转。薛凤来接到消息连夜赶回，一进房门甩手给了夏菊一巴掌。
　　何舒曼出事，河本大作第一个怀疑到他头上，就算他做得再漂亮，疑心还是摆在那里。他帮日本人做事的同时必须稳住后路，与大房微妙的关系关键时刻就是通向南京的传声筒。眼下，夏菊居然因为妇道人家的那点口舌之争坏他大事，叫他如何不恼。
　　“谁给你胆子自作主张？”薛凤来怒道。原本计划只要何舒曼死，现在居然变成穆蕴华也跟着出事。
　　夏菊低着头，脸上火辣辣的感觉何等清晰，她却不急于辩解。薛凤来怒归怒，却不会赶她走。只要何舒曼和穆蕴华死在外头，薛家内宅从今往后就有她话事的一天，眼下这一巴掌，值了。
　　“现在家里什么情况？”
　　“五十万美金的现金不是个小数，大老爷找何老爷一起想办法筹钱去了。”
　　“说点儿我还不知道的。”薛凤来已想到他该去河本大作跟前露个脸，媳妇被劫，他不有所表示说不过去。
　　夏菊想了想，“小花还没来得及将那个替死鬼的尸体运出去。”
　　“我让冯四开车到东门，你去支开门房，将人弄走。”
　　“是。”
　　“知道姓陈的藏哪了吗？”
　　这个问题当日夏菊试探过，并未问出来。她能借刀杀人，同样也能杀人灭口，是以陈瑾相也防着她。
　　薛凤来想了一想，“有什么人能联系到姓陈的？”
　　“他媳妇齐氏。”
　　“给齐氏带个话儿，就说事情不妙，惊动了日本人，警察这两日全城搜查。你在万寿寺后身有个地方可以借他躲躲，去或不去，全看姓陈的。叫小花盯住齐氏，一旦她出门通风报信，跟上去，见到姓陈的不必废话，两人一起结果了。”
　　死了陈瑾相夫妇，事后无论日本人还是薛希来查，谁也查不到薛凤来头上。夏菊忙说是。
　　很好……布置妥当，那么今夜，生死全凭各人造化了。薛凤来将手中茶杯一顿，还是那把寒沁沁的笑，出门而去。
　　满铁在北平的办事处外表极不显眼，中规中矩的歇山式大门，只是门外趴着两只神气活现的石狮子，十足狗仗人势，里边却别具洞天。穿过有山有水有树的大花园，来到正院的北房，进出的人不少，灯火通明，河本大作显然已经得知零星消息，正在等下属收集进一步详情。
　　薛凤来一路走来一路焦心不已，见到河本大作时本欲入木三分，没想河本大作喜滋滋迎过来，“薛桑也得知了？”
　　安插在我身边的眼线生死不明，薛凤来没想明白，何本到底高兴个什么？
　　“内人好端端的回祖宅祭扫，居然半路被劫，也不知道得罪了哪路神仙。我如今心神大乱，河本先生这里有什么消息没有？”
　　“还在等。话说来回，薛家大少奶奶，那个穆家二小姐，也在被劫之列？”
　　“是……”
　　“好极了……听说她捐钱捐药深得二十九军人心，与蓝衣社平津站站长关系也好。”此般身份不拿来运作一番，岂不是暴殄天物。河本的两撮小胡子几乎翘到鬓角，他开怀不已，“薛桑你说，救出这位大少奶奶，总得打死打伤不少人吧，若这些人是咱们尊贵的大和民族人民，这笔账怎么算？又算到谁的头上？啧啧，让我想想，是薛少奶奶的丈夫，那位中央军的旅长？哦，听说他住院了，记者们前前后后拍到不少照片，可惜了。那么二十九军？蓝衣社？蓝衣社也不错！”
　　薛凤来一愣，此事分明有人劫持在先呐。话未出口当即神会，指鹿为马颠倒黑白，此乃日本人操作熟练的成熟业务。民国十年在沈阳，十一年在上海，没有事端也能制造事端，何况现在北平谈判期间，事情已经起了头，简直算大手笔了。
　　至于何舒曼，河本大作始终只字不提，早已形同弃子。哪怕早已预料到随时被弃之如履的命运，终归那一刻来临时，薛凤来还是免不了一翻兔死狐悲的嗟叹。
　　一整完整的操作方案已经在河本心中成型，他请薛凤来坐下来喝茶，自己跑去书桌前坐下来打报告。早前已将想法简单汇报给土肥原，土肥原亦觉得机会难得，可以搞一把大的，只要求先形成书面报告，将行动思路谈判方向明确。
　　事情的来龙去脉很简单，颇有背景的生意人穆蕴华与日商有贸易纠葛，近日发展到口角纷争，蓝衣社替其出面打死打伤十数名日侨，手段残忍性质恶劣。此等有碍中日友好进程的秘密机关，应第一时间给予取缔，平津辖区之内不复使其存在。试想……一旦没有蓝衣社，南京在平津成了瞎子聋子，日本特务的天堂就此来临……河本仅凭遐想便已激动难抑。
　　报告不妨跳过正与黄郛谈判的日本驻北平武官永津中佐，直接上交关东军参谋长冈村宁次阁下便好。
　　报告拟毕，万事俱备，所欠者，出事的场面而已。河本早已散出人手到处寻找，这些人备好日侨的服装和相机，最好能拍到打斗场面，不能也没关系，给尸体穿上日侨衣服，也能以羊易牛。
　　心怀鬼胎的俩人，一个计划借题发挥狮子张嘴，一个借刀杀人再杀人灭口。河本大作和薛凤来坐到一起，一坐就是大半夜，直到次日清晨接到消息，薛家两位少奶奶住进了协和医院。
　　河本大作还在等下文，跟前汇报情况的下属只好硬着头皮往下说，医院那边的消息，二人皆因汽车驶入沟渠受伤住院，没别的了。确实没别的了，日侨密集的地方已被翻了个遍，没有大规模打斗过的痕迹，没有尸体，没有任何可以利用的地方……
　　河本与薛凤来面面相觑，一个心说见鬼了！怎么办到的？简直难以置信！一个却在想，人没死透么？

　　凌晨两点四十五，胡同里漆黑一片，狗都睡死了。小片新月透出云层，冷冷惨白的光，勾勒出四九城横亘千年的轮廓。七条黑影齐聚大榆树下，片刻之后，飘进前院，出手快如闪电，迅速放倒三个。
　　后院铁皮仓库的门开了，一道死白的光挤出来，薛希来一手稳住来人的右手，左手捂嘴猛地一带，脖骨拧断，手电筒被稳稳接住，他身后几人瞬间潮水一涌而入。
　　依周畅卿记忆，门口一个，东南西北四个角各一个，三风分散开去，黑暗中拳来脚往，几乎没有悬念。
　　又解决了五个，只是还没找到蕴华。
　　薛希来和周畅卿急得眼里冒火。
　　大灯倏然而亮。套着麻布口袋的蕴华和何舒曼，脑袋朝下，倒吊在半空中，地上摆满了削尖的木叉，绳子的一头攥在陈瑾相手里。
　　“久违了，薛旅长。”陈瑾相打招呼的方式是松手，绳子那头的蕴华瞬间往下飞坠半丈，直奔地上的尖叉而去。
　　蕴华被堵死的嘴巴只能嗯嗯乱叫，用眼神示意薛希来不必管自己。
　　这又怎么可能！薛希来大叫慢着。
　　陈瑾相笑道：“怕了？没请你就来，两手空空，礼貌呢？诚意呐？舍不得那五十万？”
　　“给了钱，你真能放了她？”
　　“当然不。区别在于你不给，她今晚就死，给了，我让她多活两日。”陈瑾相极享受这种掌握仇人性命的快感，使劲晃动手中的绳子，蕴华就像飘在半空的纸糊风筝，随时可能坠入悬崖，尸骨无存。
　　周畅卿的心差点儿跳了出来。他的灵魂已然出窍，替她挡在那长达三寸的尖叉之上，而他的□□，还在指挥三风从两翼包抄。
　　“都别动！别动……”陈瑾相说，作势松手。
　　几人顿时不敢再动。
　　薛希来说：“放了她，钱我照给。我用我的命换她。”
　　陈瑾相无时不刻不记着薛希来给儿子的那一枪，断子绝孙的一枪，今天终于有机会血债血偿了，怎么说来着，苍天有眼啊！他笑得无比邪恶，“铁头！”
　　陈瑾相身后站出来一人，他硕果仅存的一枚手下。
　　“给薛大少放放血。”陈瑾相说。
　　“得咧。”铁头答应着，手里的三尺尖刀闪着冷冷寒光，步步逼近。
　　周畅卿看着薛希来，薛希来却盯着那把尖刀扎破自己的上臂，锐痛中刀刃的寒芒一闪而过，反射出蕴华痛苦而绝望的泪还有陈瑾□□邪发狂的笑，就是这时候了！
　　“济华！”薛希来大叫，“还等什么！”当即抖出右臂，钳子般卡住铁头的脖子，一个过肩摔，在他头上补了一脚。
　　陈瑾相还没反应过来，已被藏身在货架高处的济华扑到在地。
　　绳子失去把控，蕴华和何舒曼顿时飞落而下。周畅卿横腿扫飞所有尖叉，接住坠落的蕴华同时又兜住何舒曼，至上而下的力道太大，三人一起滚落在地，他来不及多想，只有用自己紧紧护住蕴华的要害。
　　王大虎从外边跑进来，“快，日本人来了，就在胡同口。”
　　三风见状开始往停在后门外的小汽车搬尸体。周畅卿摇摇晃晃地站起来，把蕴华交到薛希来怀里，“你们先走，我来善后。”
　　薛希来略一点头，“多谢！”救妻之恩无需多言，有朝一日定当报答。
　　济华那头已经卸掉陈瑾相两条胳膊，将他摁在地上一拳接一拳狠揍，“从你逼死我母亲那天起，小爷我就等这一天！”五年了，二姐一直说要等要忍，他等不到苍天让仇人恶有恶报，他也等不来法律明正典刑，他的仇，他的恨，只有靠手下的拳头。
　　陈瑾相疼得不住干咳，还在骂，却每骂一下一咬牙，王大虎从后面上来，伸手捏紧陈瑾相的脖子，硬把他提直了，“看我！”他说，“你这个人渣早该死了。到下边，报老子名号。”运满力道的手掌，像利刃一般闪烁寒光，照着陈瑾相的胸膛。
　　陈瑾相脸色死白，又惊又骇，已经来不及回想形势为何急转直下，只是大声叫，“饶我一命，我有重要情报……”
　　这头薛希来抱起昏迷不醒的蕴华已走到后门口，闻言停下脚步，“慢着，问他，谁给他的消息？”
　　王大虎钳住陈瑾相的下巴，“说！”
　　“是……”陈瑾相似乎在想，又像在拖，声音越来越小。“不好！”王大虎扳过他身子一看，不知什么时候一把匕首已经完全没入陈瑾相的后背，血流了一身！
　　窗外一条鬼魅的黑影，一闪而过。
　　王大虎喝骂一句哪里跑，翻身也出了铁皮仓库，追了出去。

　　深夜四点钟的西海积水潭，水波安宁，俨然一面照向黑暗的铜镜。沿岸蔚然成林的垂柳，笼罩在一片薄雾之中，有种浩荡雄风。这头、那头立着浮着的荷叶，却只有稀疏的几片，远构不成气候。
　　十来下沉闷声响过后，不知什么东西沉入湖底，荷叶一阵摇晃，又趋于平静。
　　都处理干净了，没留下一丝可以让日本人造谣发难的痕迹。最重要的是她没事。周畅卿坐回车上，念及此，顾不上身后被尖叉扎破的血窟窿，轻轻扬起嘴角。这一幕被开车的周劈风从后视镜里瞧见，目光与副驾驶座的周探风默默交流了一下，说：“四爷，后背的伤还是去协和医院处理下吧，小心伤口感染。”
　　薛太太也在协和就医，两下里要是遇上了，又能说一句好巧的。周劈风悄悄地笑了。
　　周畅卿说好。
　　周劈风和周探风一时犯傻，四爷是一直都在犯傻，自认为最聪明的周随风来回打量眼前三个
　　老大不小的傻子，有些话已到嘴边，要不是看四爷兴头好，他几乎控制不住。遇到又怎样，看到她又能怎样，名分已定啊！
　　在上海滩，绿帽子与四马路的姑娘一样流行，四爷司空见惯了。可他有他的一定之规，夺人妻房的事，他干不出来。既然没有结果，眼下又何必，周随风欲言又止。
　　周畅卿何尝不知周随风着急。汽车已过雍王府，正往南行驶，过了东四，很快就是协和，路边的警察阁子从眼前一闪而过，里边空无一人。这个点，警察都睡觉去了。可他还沉浸在密密实实的情绪当中，说不清是什么滋味，只知道她活下来了。即便自己过不了多久启程南返，与她隔着上千公里、隔着鸿沟，只要她安然活着，他就是被生命拥抱的人。
　　偷恋的清苦，周探风不懂，周随风也不明白。
　　在协和的门诊楼处理完伤口，绕道住院部，他看见急忙赶来的薛老爷和薛太太，还有济华忙前忙后。他亦心知作戏做到底的薛明臻还将躲回病房继续装病，而她的亲人会竭力照顾好她，如此就好。他该走了。
　　薛凤来几乎与周畅卿错身进入住院部，在走廊里遇到等候在此的夏菊，他略一皱眉，低声问，“怎么回事？”
　　“403病房，后背有个大口子，据穆家小少爷说送医途中一直流血，医生也说了，能不能救回来在五五之间。”
　　“穆家人还说什么了？”
　　“两位少奶奶是趁歹徒不注意抢了他们的车逃出来的，只是不熟路，车子翻进阴沟，被找过来的小少爷找到。目前就这么说了。”
　　薛凤来心知这话也就编来骗日本人，鬼才信两个妇道人家能从陈瑾相那帮人手里逃出来。现在这拨废物也不知道沉到三海哪片旮旯里当鱼食了，生不见人死不见尸，日本人也没办法。然而他只要何舒曼死，别的一概不管，也乐得给薛希来一个顺水人情。
　　他说：“等会儿河本和何家人到了，一律这个说法。”
　　夏菊说是，悄声又说：“估计是小花。”当即被薛凤来狠厉的眼神止住话头。两人已到403病房外，薛凤来推开一条门缝，见术后的二少奶奶无声无息的躺在病床上，薛凤来吩咐冯四把守门外，刚要进去，被夏菊止住，“我来吧”，她说。
　　薛凤来很快地扫了她一眼，让她进屋。
　　片刻之后几人在楼下小花园汇合，又重新上楼，才从四楼的电梯出来，就听一阵冲天的嚎啕，403病房房门大开，医生护士鱼贯而出，一边摘下口罩一面离去。何太太不肯死心，追到门外，最终还是伏在何老爷身上哭到近乎昏厥，佟老太太、二太太和二老爷也都在，佟老太太一副没有指望的样子，常年浸泡大烟的身躯活像刚出土的干尸。
　　夏菊趁乱的空档说了句捂死的，看起来与失血过多引起窒息一样。
　　薛凤来点头表示知道，调整表情，迎了上去。

　　悲痛的哭喊声断断续续传到几个病房外的蕴华那里，她在迷糊中醒来，济华、穆青梵和薛鸿飞夫妇、白芍、玉竹都在，见状纷纷围上来问她感觉怎么样？
　　蕴华问哪里的哭声？穆青梵轻抚儿媳妇肿胀的脸颊，心疼到了极点，只轻声说二少奶奶失血过多抢救无效，刚去了。一个鲜活的人就这么走了，蕴华沉默一瞬，“是我连累了她。”
　　“母亲，我的司机和黄四都怎么样了？”其实已大概有数，朦胧中看到穆青梵的表情，幽幽叹道：“又是两条人命。”
　　“先别管其他的了，他们的丧事都交由我处理。孩子，你现在感觉怎么样？”
　　“没事……”，只是胳膊脱臼处还在疼，大脑充血引发的耳鸣和晕眩也让她无法过多言语，骨头散了架似的，很快又沉沉睡去。
　　她发起了高烧，昏睡期间探望的人络绎不绝。恍惚中只记得白芍、小樱、蕊香和玉竹都曾在她床头抹泪，哭得极为伤心，隐约提到叶香。梅小姐来过，就连刚生完孩子没几天的馨来也都来了，蕴华半睡半醒间说了句都哭什么我还没死呢，又睡过去。再醒来的时候，薛希来坐在她的床边，正静静地看着她。
　　夜风轻柔，吹拂着病房里素色的窗帘不停起落，他就坐在昏黄的灯光里，身后是灯光无法穿透的团团黑影，青青密密的胡茬，长衫落拓，眼中蕴藏的绵渺深情，入了画一般隽永。
　　蕴华轻抚着他左臂长衫下的伤口。
　　“还疼吗？”
　　“没事了。”
　　两人几乎同时说出来。
　　“以后再别了。”再也不要说拿你的命替我的话，如果你我注定只能活一个，我会毫不犹豫选择你。
　　“只要你没事。”
　　两个声音又再次重叠。
　　蕴华笑着哭，薛希来不笑，“事情都过去了……济华想等你彻底康复再走，我说学业不能再耽搁，让他跟随孟澜去上海了。暑假的时候再回来看你。父亲这两天也启程去上海，让你安心休养，那边的事都有他处理。”
　　“嗯。”
　　“这次多亏有孟澜和文白帮忙，将来有机会一定郑重谢他二人。”
　　蕴华还是说嗯。
　　“那么，你别哭了。”薛希来轻轻地说。
　　蕴华也不知道自己怎么了，有多少年没哭了，一向天不怕地不怕的人，居然不敢回忆两人共历的那段生死。当他说拿他的命替她时，她真恨，恨自己还活着，成为别人要挟他的工具。
　　“大哥。”
　　“嗯。”
　　“明臻。”
　　“嗯，我在。”
　　她病中的声音没有往昔清脆，多了分婉柔，就这么一直叫他，他一直答应着，许久许久的，声音低低的，直到他以为她又睡着了，给她床头放一杯温水，反复掖好被角，才起身离去。
　　医生说她长期忙碌加上这次生病，需要一段时间静心休养。
　　转身的一瞬间，忽然又听到她低声的呓语，“我以为你死了。”
　　“睡吧。”他说，“你还在，我不敢死。”