11、第十一章 资助 ...
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却说薛林二人带着大队随从到了舒恒绢肆可算忙坏了茜雪，因得是店里唯一的女伙计又是贾府旧人,与众人相熟，忙得她一边侍奉两位姑娘茶果，选量身裁衣的衣料，一边又得招待薛、贾两家陪同前来的婢子小厮。待茜雪跟紫鹃雪雁莺儿叙了旧，一起备好姑娘们要带回府的绢绸后，准备再一次回到二楼时，黛玉和宝钗二人下了楼。
“不用忙了，我和林娘子该同郎君们汇合了。”宝钗见茜雪忙里忙外不见疲态，心中暗自称赞，转而跟掌柜交待事情。
茜雪应了声好。
想起之前惹哭了林姑娘，虽说是按薛娘子的吩咐做，还是有些歉意：“茜雪伺候不周，还请姑娘多担待。”
黛玉把目光从宝钗身上转回来，摇摇头：“你已不是贾府婢女，谈何伺候不伺候的。”
顿半晌，她又说道：“茜雪，你觉得这样的日子能一直下去吗？”
被问的人一愣，旋即笑了：“娘子这个话好多人问过。茜雪的阿耶问过，阿娘问过，叔伯婶娘问过。”
“您猜怎么着，就连府里的姐姐们也悄悄托人问过我。”
这反倒是勾起黛玉的兴趣了：“哦？那你是如何答的。”
“不知道。”茜雪答得干脆。
“说句不怕林娘子笑话，我以前觉得，我这辈子就是宝玉的人了。”话一出口，茜雪先忍不住先笑了，见提到男女之事，黛玉虽有些羞涩，但神色并不反感，便继续说道，“虽然没明说，林娘子也是知道的，我们几个宝玉屋里头的，都是老夫人和夫人给了宝玉的，只要他想要了，不过是谁先谁后，早晚的区别罢了。”
“贾府富贵，宝玉长得俊，性子好，人聪明念书也不错，兴许以后还能考到功名。宝玉贴身婢女的位子，不知道多少双眼睛在盯着。奴婢们私下都说，要是能跟了这样的主子，不知道是哪辈子修来的福气，我当时也这么觉得。”
黛玉颔首赞同。
宝玉虽厌恶仕途经济，没什么入仕之心，但好在性子温和，皮相也不错，特别是有贼眉鼠眼脾气古怪的同父异母弟弟贾环作对比，愈发衬托得是贾府矮子里的将军。况且，宝玉出了名的对婢子脾气好赏赐多，以婢子们出身，攀上他确实是划算的。
“所以呀，被夫人打发出府的时候，我觉得天都要塌了。”茜雪回想起几个月前的雪天，犹如上辈子的事，“宝玉救不了我，我回家定是没有活路的。薛娘子给的活路虽然难，但我一个被赶出府的婢女，抛头露面又如何，好歹是条路。一开始，只是想着既然得了薛娘子的庇护，进了这个行当，不给薛娘子丢人才是，日子久了，慢慢觉得好像可以靠自己在这里拼得一方立足之地。”
“在贾府的时候，我觉得日子会一直那么过下去，现在才发现，那些日子是夫人舍给我的，夫人一旦收回去，我就只能回家。”
“现在好像有点不一样了，”她指了指楼上的雅间，笑得明媚，“以前是没有的，现在也有了，以后呀，娘子们出门看货的多了，这样干的铺子可能会越来越多，到时候我们还得另想揽客的法子。如此一来，我兴许得一直干下去。”
黛玉道：“你要是嫁人了，夫郎不让你出来干呢？”
茜雪愣了下，随即笑道：“夫人把我给宝玉是当妾，家里卖给其他有钱人家也是当妾，既然都是别人说了算，不如我自己说了算。”
“本就为逃掉乌七八糟的婚事才选择来这里，横竖家里人现在也不管我，我又怎会让自己嫁个这样的人，那样的男人，不要就是。”
“要是干不动了呢？”
“林娘子，好问题，我还真没想过。”茜雪摸了摸下巴，面露沉思状，“等干不动了，我就自己支个小铺子，雇人来干活，指不定还能来抢一抢生意呢。”
茜雪像是被自己的想象逗乐，撸起袖子信心满满道：“到时候我肯定攒了些钱，有手有脚，总不会饿死。”
“我喜欢现在做的事，也挺满足的，之前还在学怎么跟客人打交道，最近又在试着看看账本。以后的事，谁又能说得准呢。”
黛玉看到茜雪眼里亮晶晶的，盛满了希望和憧憬，鲜活而滚烫。
于是，她也跟着笑了。
是呀，谁说得清未来呢。
“颦儿，该动身了。”
茜雪闻言冲黛玉眨眨眼，行了礼便退下了。
黛玉应了声，转头只见宝钗朝她走过来，阳光洒在她身上，似是踏光而来。
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放水灯的地点是官府划定的，为了方便官府应对突发情况，择在临近武侯铺的地方，站在绢肆二楼上远远能望见，是步行能到的距离。
出了绢肆，众人便打算慢慢走过去，宝钗和黛玉边走边聊，走在大部队前面两步。
“茜雪离了贾府，性子变化好大。”
“林妹妹觉得是好还是坏？”
黛玉歪头想了下：“更活泼了，以前在宝玉屋里没这么引人注意，看上去也快乐多了，应当是好吧。”
“这便是，与善人居，如入兰芷之室。行商之事，常人看来如入鲍鱼之肆，对适合的人而言却是如鱼得水。”
“……宝姐姐经常说我嘴上不饶人，我看姐姐也不遑多让。”黛玉听她这暗含讥诮之语，用帕子掩了嘴角的笑意，道是宝姐姐慧眼识真珠。
宝钗和黛玉携了仆从一路边走边逛，颇为悠闲，路边也有小商贩挑了担子叫卖，街边新奇的小玩意琳琅满目，黛玉跟天下所有小孩一样，对新鲜玩具难掩好奇，不由地四下走动。
贾府家规森严加之体弱，黛玉出门游玩的次数屈指可数。
宝钗在黛玉身侧后几步处，见她神情灵动而放松，举止难得活泼，不似在府中拘礼，心底生出一丝欣慰，胸口微微发软，退了两步，示意带着小厮跟紧黛玉，任她自由活动，自己则随性扫视着散落在周围字画摊。
大唐诗风兴盛，宫廷中达官贵人以诗文为雅兴，亦有因诗或书法得上青睐飞黄腾达的平民。上有所好，下必盛焉，无论出发点为何，这西市里随处可见的字画摊可见一斑。
宝钗随意打量着一家字画摊，却发现这家不同于别处诗画齐全，只草草地挂着几幅字，有的是古帖临摹，有的是时下流行的诗词，内容虽无新奇，用笔却是流丽清整。
正在研墨的摊主见客来了，只是抬了下眼皮，并不主动搭话，自顾自摊开纸笔蘸墨写字，显露出宽袖掩映下食指第二指节的薄茧。
宝钗注意到此人身穿白衣粗布，年纪轻轻五官端正却两鬓凌乱，面貌憔悴似是精神不佳，下笔却分外专注。
她上前一步细看这人笔下诗句，只消一眼，对诗文水准有了几分认识，待此人写完最后一笔，郑重落款后，便道：“张郎君这首七律，遣词奇警，当真语出惊人。”
埋头写字之人这才抬头打量了她几眼，嗓子眼里发出一声轻哼，张口就带了几根刺：“小娘子年纪不大，懂得指点江山，像是个读书人。”
宝钗听出那人言词中暗讽之意，一个软钉子扔回去：“读书之人须得读书明理知礼，我不过是认得两个字，不当睁眼的瞎子罢了，自是不能和足下这般学富五车出口成章的读书人相提并论。”
年轻男人面色一晒，自知理亏，起身拱手正色道：“方才在下无端出言不逊，唐突了这位小娘子，是在下的错。”
宝钗不置可否淡淡地道：“郎君态度倒是转得快。”
“本就是我因私事无端迁怒，娘子骂醒已是大度。”年轻男子停顿了片刻，又解释道，“前日赁居的人家，宅子被大人物低价征去建新居，我看不过眼，就同那办差的理论了一番，结果是多管闲事，反被被屋主轰走，事发突然以至我居无定所，只得在城外破庙落脚，心中存了愤恨，只觉天下乌鸦一般黑。今日见这位娘子衣着华贵，仆从成群，想必出身富贵，想起前日强买屋舍和赶我离开的屋主，便言行无礼迁怒，还望娘子海涵。”
说着便行礼致歉。
宝钗受了他一躬，看他诚心道歉，便也不多计较，问道：“郎君是否寻到新居所？”
男子面露赧色：“暂未寻到，赁贴瞧了不少，可惜囊中羞涩，不然也不会至此赚些本钱。听说长公主在醴泉坊建宅子，收买的房屋没用完便租赁出去了，要价不高，寒门学子多聚集，在下打算去碰碰运气，这般下来若还是无立锥之地，只得回乡再做打算。”
宝钗道：“幸有镇国长公主体恤寒门。”
“确是幸事，我有友人亦是贫寒之家，幸运的是一入京便机缘巧合地在长公主供的宅子落了脚，据他们说，周围住的皆是赶考的贫寒举子，氛围非常和谐，不似以往与富家子弟混居，日日忙于应酬，能安心备考。长公主府偶尔还有人来征集诗文，写得好的还拿些奖励补贴家用。”男子颇为懊悔，“早知如此，我一开始就该与他们同去，何至于遭此蹉跎。”
“事已至此，郎君多想也无益。”宝钗道，“说来，长公主这样体恤老百姓，今年主持燃灯节开场，想来应是存了与民同寄哀思之心。”
男子听她这样说，便随口一问：“娘子也是来一睹长公主风姿的？这会儿可晚了点，那头早就里三层外三层给围了，很多人凌晨第一道鼓声刚响就出门抢位子去了。”
宝钗道：“倒是没有这个打算，不过随便走走。”
男子所有所思点点头，看看周围把小摊围起来的小厮和婢女们正用警惕的目光死盯着自己，不由得缩了缩脖子。
这位娘子想来是富贵人家，公侯贵族想来也见过不少，为了看长公主去人挤人看热闹，不值当，不值当。
短短一日内，镇国长公主之名多次入耳，且是在这鱼龙混杂的西市。
长公主府、绢肆、凶肆、陶行、醴泉坊、僦居，寒门。
宝钗隐隐感觉这些事之间有无形的丝线，闪着银光的线头在眼前晃晃又消失。她暂时不去想这些，只是唤过莺儿附耳低语一番，莺儿点头退下不一会儿又捧着一个布包立在她跟前。
她自案上抽出男子的笔墨又看了看：“郎君虽道世人结交多须黄金，然此世道诗才亦可抵真金。”莺儿将布包放在案上打开，布包裹里赫然整齐码放着一串串铜钱，粗略算来足有两贯之多。
年轻的男子脸色骤变，羞赧转为愤恨：“是以冒犯在先，虽已道歉，娘子如是嫌诚意不足，或可另寻其他法，在下会按娘子之意，做到娘子满意为止，何故以怜悯辱我诗文。”
宝钗闻言笑道：“郎君误会了，我并无羞辱之意，也并非可怜你，反是敬佩。观君之诗文，可知郎君有洞明世事之能，有言正直之心。你我仅萍水相交，观郎君之行为举止可知，郎君有知耻而后勇之勇。现下虽不为世人知，郎君亦保有自身清明。”
男子面色稍有缓和，复拜而推脱道：“娘子谬赞，拙作价值几何，在下心知肚明，无需这般……高看。”
宝钗摇头：“张郎君清才拔萃，只不过待时而飞，今识于微时也是大幸之事，莫要再扭捏推辞。”
为了全对方的颜面，还是示意莺儿从布巾中取回几吊铜钱，不等这位张郎君张嘴再说些什么，宝钗言罢便携莺儿径自往前走了，只留了随行的小厮收拾买下的字画。
作者有话说
第11章 第十一章 资助
