4、求见主事 阿努花 ...
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阿努花挨饿受冻了一夜，原以为阿肆柯比她强上许多，结果阿肆柯身子也是冰得够呛。阿努花一问，竟是那唤作小松的伙计不做人，半夜嫌他身上臭，硬生生将人赶到街上。
阿肆柯本就不愿留下，裹着破衣烂衫在黑黢黢的街巷里遍地寻觅，却是如何也不见阿努花的身影。
他倒不算傻透腔，知道阿努花若活着必到云来酒肆寻他，于是老老实实坐在门前台阶上等待。
阿努花听他说完，心思百转，不由感叹知儿莫过母，若水姨母临去前的托付真真是为阿肆柯打算，他这样一根筋的秉性，靠自己怕是活得艰难。
阿肆柯不知，她昨夜离开酒肆，便是做好了彻底分道扬镳的准备，她从姜妓身上学会了何谓别离，便也如此对待阿肆柯。
阿努花半晌不言不语，直到肚子咕咕乱叫，才扯着哭红脸蛋的阿肆柯往旁边的小巷里走。
“你昨夜做工多久？”阿努花问道。
阿肆柯掰着手指头数了数，“至多三个时辰。”
“那便是三个时辰。”阿努花心中一盘算，问他，“你是愿意继续做工，还是和我一起，有上顿没下顿？”
阿肆柯毫无犹豫，“跟着你！”
阿努花不知该哭该笑，她自己也是个孩子，凭什么要负担另一人的吃喝拉撒？
阿肆柯哪里知道她的心思，只捂着肚子说：“那里太阳大，我们往那儿一蹲，总有好心人施舍一文半文。”
阿努花摇头，“跟我来。”
两人出了巷子，云来酒肆已经开门迎客，阿肆柯腿转筋似的不愿靠近，可阿努花说一不二，他也只得赶忙跟上。
小松是刘掌柜的侄子，在一众伙计中自然称王称霸，昨夜他赶走阿肆柯，转身就是呼呼大睡，压根没把这人放在心上，因此阿努花带着阿肆柯往门口一站，他也只是视而不见。
此时店中客人尚少，阿努花等待片刻，等大堂里几乎坐满了人，才领着阿肆柯往正中间一站，喊道：“可是他要你白干活又半夜把你赶走？”
食客们闻言看去，见是两名小乞丐，纷纷放下筷子等着瞧热闹。
阿肆柯扯住要走的小松，因有阿努花撑腰，说话分外有底气，“就是他！一会儿要我擦桌，一会儿要我拖地，把我累得够呛，却不许我睡觉，把我赶到大街上，说要冻死我！”
客人们窃窃私语，刘掌柜面上难堪，走过来赶人，“哪里来的无赖，滚滚滚！”
阿努花把手一扬，躲开刘掌柜的推搡，“我们可是奉马主事的吩咐到你店中做事，你说谁是无赖？”
刘掌柜讪讪住手，朝小松使眼色，小松连忙挤上笑脸，拉住阿肆柯的手，“好兄弟，我说怎么一清早就不见人，原是你姐姐把你哄去了，好兄弟，我昨夜可没有赶你出去，这大冷的天，我哪里敢啊，你们说，我可曾赶人？”
伙计们赶紧应声，“不曾的，小松哥是顶顶的好人。”
阿肆柯一听他们狡辩，立刻高喊：“撒谎，你们靠他吃饭，哪里敢说一个不字，只会欺负我们两个小孩子！”
闹到这个地步，食客中间有好事的开始对刘掌柜言语调侃，还有好心人安抚道：“大清早的，刘掌柜还要做生意，你只说你要什么交待，旁的不必再提。”
这话正中阿努花下怀，她又任由阿肆柯叫嚷两句，直把小松羞得脸色涨红，这才摆摆手，对刘掌柜道：“既然小松哥瞧不上我弟弟，就算有马主事吩咐，我们也不敢托大非要留在云来酒肆，只求刘掌柜您把工钱结清，我们再不来叨扰。”
换做别人，别说做工两个时辰，便是做工两个月，刘掌柜也是说辞就辞，从没有补给工钱一说，然而当下几十双眼睛盯着，他云来酒肆还要开门迎客，若是因这点小事坏了名声，实在得不偿失。
“罢了罢了。”刘掌柜虚伪一笑，“结给你们便是。”
阿努花伸出手去，接过数枚铜板，也不说多，也不说少，只躬身道：“多谢。”
随即不再纠缠，领着阿肆柯快步离去。
一场不大不小的骚乱顷刻结束，无人放在心上，霈水城是商镇，每日不知要上演多少斤斤计较、尔虞我诈，无人在意两个讨走几文钱的小叫花子。
阿肆柯这辈子头回摸到真钱，对几枚铜钱简直爱不释手，数来数去，知是五枚。他只爱钱，对应得多少却并无概念，还是阿努花告诉他，“按理该是六文。”
阿肆柯直跳脚，“气煞我也，连乞丐的便宜都占！”
对街的早点摊摊主大声吆喝：“卖包子，热腾腾的大肉包，五文一个！”
两人对视一眼，阿肆柯咽下口水，“要不……”
“不准。”阿努花双手抱胸，一双溜圆的眼睛叽里咕噜地转，忽然有了主意，“走！”
阿肆柯跟在她身后，好生捂着五文钱，生怕掉了。阿努花也不认得路，边走边问马主事的宅邸在何处。
她衣衫褴褛，脸上手上皆是红通通的冻疮，只一双眼睛瞧着有神，可也挡不住寒酸相。拦住人问路，十个人里有九个不理睬，剩下的那个也说不出个所以然。
凭借听来的只言片语，竟也叫她找到了主事府门前。
阿肆柯陪她兜了好大一圈，饥肠辘辘，忧心忡忡，“做什么还来找他，他昨夜可是险些打死你我。”
阿努花一鼓作气寻到此处，做的是不成功便成仁的打算，见他抵触，便道：“去西边的巷子里躲好，我若成事，必与你同甘，若不成，也不连累你这条小命。”
她这话说得好生体面又绝情，阿肆柯只觉要被彻底抛下，登时也不顾惜自己，忙拽住她的手，“我跟着你。”
阿努花意味深长地看他片刻，“死了可别怪我。”
“凭他是好大的官，让我死我便听话去死？”阿肆柯假装硬气，挺直腰杆，“只管去会他一会。”
阿努花打头阵，往护卫跟前一戳，“敢问马主事可在府中？”
护卫最是以貌取人，早就看到他们两个小叫花子躲在暗处别有用心、嘀嘀咕咕，长矛一挡，凛然道：“想见主事，先呈上拜帖。”
何为拜帖？阿肆柯只知道锅贴，不由看向阿努花。
在护卫跟前逞强只会受皮肉之苦，阿努花急流勇退，领着阿肆柯往府门对面的路边一蹲，做出个就地乞讨的姿态来。
见马主事要拜帖，在主事府前讨饭总不要文书吧。
护卫一脸酱色，由着他们胡闹了一阵，见实在有碍观瞻，手执长矛前来驱赶。
阿肆柯吓得躲到阿努花身后，阿努花被长矛一指，连眼皮都不眨，“我来找马主事致谢，感谢他昨日的恩德，你非但不通秉，竟还要背着主事大人杀他的百姓吗？”
帽子扣得太大，护卫立时收回武器，吹胡子瞪眼睛，最后咬牙切齿地说：“烦劳两位蹲远些，别挡了府中进出之路。”
这话还算顺耳，阿努花螃蟹似的往旁边一挪，彻底坐下，好不惬意地晒起太阳来，“果真是大树底下好乘凉，主事府门前暖洋洋。”
阿肆柯往她身边一凑，嘀咕道：“怎还作起诗来了。”
两个小乞丐一蹲就是一整日，每隔半个时辰便去护卫跟前叨扰，张口闭口都是要见马主事，中途有商人来主事府拜见，对他们两个府前乞讨的叫花子也分外讨好，往他们脚底下扔了铜钱、烧饼，生怕别人看不到自己的好心，总要热热乎乎地问一句：“小孩儿，饿不饿？冷不冷？”
阿肆柯把讨来的铜钱和刘掌柜给的五文钱放在一处，阿努花却不准，把那五文钱攥在手里，不给他管着了。
啃着冰牙的烧饼，阿肆柯好险没被噎死，幸亏阿努花眼疾手快在他后背狠狠捶了数下，这才叫他一口气缓上来，没去和他娘会面。
北风萧萧，天色阴沉，日暮时分，零零星星的雪花落下，眼看着要下一场大雪。好在他们冻习惯了，只挨个打了一串喷嚏，倒也能凑合。
半个时辰又到，阿努花起身去同那护卫周旋，还是那句话，“恳请通秉马主事。”
护卫一身武装，外面罩着盔甲，自是不怕冷，瞧她脸色发青，也怕两个小乞丐真冻死在门前，他不阴不阳地抬抬下巴，一旁候着的门僮立刻得了吩咐，跑去传话了。
阿努花大喜过望，一颗心砰砰乱跳，紧捏着五枚铜钱，被冻僵的脑子活泛起来，忍不住在心中推敲等下见到马主事该如何对答，千万不要惹了人家不快。
正思忖着，朦胧的夜色里，一辆马车缓缓行来，车轮碾压着碎雪，车夫一勒缰绳，马车便停在了主事府门前。
入了夜，车篷四角悬挂花型的风灯，暖黄的灯光打在上好的紫檀木打造的车厢上，幽光中透着典雅贵气，一个梳着双丫髻的婢女掀开雪白的狐狸毛车帘，立在雪地里，扶着一人从车中下来。
阿努花看痴了，头一回知晓世上竟有如此富贵，她被护卫大力推到一旁，鼻尖仍能闻到那股从马车里传来的香气。
“叶夫人。”众人恭恭敬敬地拜见从车上下来的人，阿努花被挡在后面，只看得到女子高挑的身形及与雪一样白的侧脸。
叶夫人的袍角擦过台阶，她身上的香气混着雪的清冷愈发令人目眩神迷，阿努花贪婪地闻着，瞪大的双眼里全是不可思议。
“哪来的脏东西！”婢女发现了阿努花的存在，厌恶地扭过头去。
叶夫人因此停下脚步，也向角落里的阿努花看来。
她原来长成这样，柳叶一样的眉，高挺细窄的鼻，淡红色的唇，最厉害的数她那双眼，静静的透着凉意，黑色的眼珠望过来，令阿努花不禁打了个寒颤。
“白檀，放肆。”叶夫人训斥一句婢女，打量着身穿破烂袍子的阿努花，直看得她想要低下头，才道：“给她一盏灯笼。”
白檀不甘不愿地递过手中的纱灯，阿努花连忙把手蹭干净，诚惶诚恐地接过来。
叶夫人不知怎的被她逗笑，却又不再看她，转身进了府邸。
作者有话说
第4章 求见主事
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