《大行首》万函书

5、野狗恩驴 阿努花

　　阿努花走回阿肆柯身边，两人把手贴在纱灯上取暖，微弱的暖意流入身体，阿努花心脏鼓动，回想着叶夫人的一切，心说世上居然有女子活得这般体面尊贵，这霈水城，当真是来对了。

　　阿肆柯正为纱灯着迷，烤着火，吸着口水说：“咱们把灯笼换两个大肉包如何？”

　　阿努花冷冷一哼，“不如何。”

　　她不同意，阿肆柯也不坚持，起身不知去哪里找来几根干树枝，引着灯笼里的火，架起个小火堆。

　　两人在对面肆无忌惮地烤火，护卫眼不见为净，冲传话的门僮低声问：“主事可要见他们？”

　　门僮摇头，护卫心道果然，只盼望这两个小乞丐识趣些，别真冻死在他眼前。

　　“为何不见？”叶夫人已换下大氅，着一身湖色锦衣，立在窗下剪灯花，眉色青黛，真真是个美人。

　　马主事斜靠在榻上，手里像模像样地捧着一册经书，眼睛却一直黏在她身上，闻言才回过神来，赶紧翻了翻书页，“哪有为何，本就不想见。”

　　叶夫人哂笑，“真不想见，打走便是，在门前也是碍眼。”说罢便要去吩咐，马主事丢开书册，忙握住她一双柔荑，“明日再议，我自有安排。”

　　丢开他的手，叶夫人站到桌旁，“过来，今日还未施针。”

　　马主事听话坐下，由着叶夫人取出银针，在他头顶穴位刺下。片刻，马主事大汗淋漓，叶夫人软了心肠：“你若真想收个孩子养在身边，便动作快些，年纪小尚能培养感情，我看那女孩子心中大有成算，倒不如寻个年幼的。”

　　“要年幼的作甚，劳烦你换洗尿布喂水喂饭？”马主事哼了声，“反正我做不来，你也不许做。”

　　叶夫人不搭理他，马主事急得睁开眼，被瞪了又赶紧闭上，“我这摊生意难料理得很，有成算的才好，不过还需再看看，眼下只瞧得出她是个犟种，无甚特别出彩的地方。”

　　一番施针结束，叶夫人收好银针，只道：“随你，反正是你的家业，我只管治病救人。”

　　“这话可就生分了。”马主事搂着她往怀里抱，“你我夫妻，自是休戚与共。”

　　他这般郑重其事，叶夫人便也不再多说，只默默抱了片刻，待白檀带着人来送晚膳，才又开口问：“府门前的乞丐可还在？”

　　白檀回道：“方才去看，已离开了。”

　　“哈哈。”马主事痛快一笑，“果真是识时务者为俊杰，她若当真死守，反倒叫我失望。”

　　叶夫人也难得露出笑意，“白檀，今夜大人兴致好，去把熬好的汤药端来。”

　　马主事脸上一僵，不复笑容，但也不敢抗命，只得在她们一主一仆的监视下，捏着鼻子灌下一大碗马尿似的药汤。

　　主事府内自是一片春风和煦、暖意融融，府外，阿努花和阿肆柯并非不想死守，有叶夫人留下的纱灯，他们这般冻饿习惯的人，也能咬牙坚持一夜。

　　然而天公不作美，鹅毛大雪纷纷扬扬落了满地，常言道“霜前冷，雪后寒”，今夜的雪似乎要人性命，毫无减弱的趋势，他们头顶无片瓦，若不挪窝儿，非得冻死当下。

　　决定不再坚守，阿努花起身便走得飞快，阿肆柯紧搂纱灯在后面追赶。

　　赶在包子收摊前，阿努花买下两个热腾腾的大肉包，递给气喘吁吁的阿肆柯一个，两人蹲在墙角狼吞虎咽。

　　一旁卖水饺的女子瞧他们可怜，另给盛了一大碗滚烫的饺子汤，两人千恩万谢，也顾不得烫，饿坏了的狗似的一通狂饮。

　　阿肆柯喉咙烫得剧痛，身子却是暖和许多，他沙哑着嗓子问接下来去哪儿，阿努花指了指不远处的驴棚，悄声说：“待那户人家睡了，我们再去。”

　　雪天，无所事事的人们早早入睡，两个冻僵了的小乞丐终于等到人家熄了灯，又在大雪里候了片刻，才蹑手蹑脚地钻进驴棚，和喷着热气嚼干草的驴兄面面相觑。

　　阿努花稍有些经验，讨好地给驴兄的槽子里加了一把干草，见它不叫，便领着阿肆柯往棚子深处的干草堆里一躺。

　　阿肆柯恨不得将自己埋在里面，一边哆嗦一边庆幸，“真暖和啊。”

　　阿努花瞧他满脸高兴，也跟着心情好了许多，“昨夜我便睡在此处，虽气味难闻了些，但好歹冻不死。”

　　阿肆柯大为赞叹，“夜夜如此就好了。”

　　“闭嘴。”阿努花颇觉晦气，“要睡你睡，我才不要一辈子睡驴棚。”

　　驴兄似乎感受到了这份冒犯，啊呃啊呃地叫唤起来，吓得两个孩子立刻噤声，再不敢出言不逊。

　　夜半时分，更夫打更的声音吵醒阿努花，她睁开眼，探了探阿肆柯的鼻息，确认他没被冻死，才又勉强睡了一时片刻。

　　待听到小商贩们出摊的响动，这一夜总算真正熬了过去。

　　阿努花唤醒阿肆柯，两人赶在主人家亮灯前跑出了驴棚，临走前感恩戴德地朝驴兄鞠了躬。

　　告别驴兄，两人不约而同地晃荡去了水饺摊，昨夜那一碗热腾腾的饺子汤十分叫人惦念，酷寒的冬晨来上一口，便是个雪人也暖化了。

　　他们一出现，那好心的女子果然又施舍他们一碗饺子汤，两人匆匆灌下，烫得嗓子直冒火，向人鞠躬致谢后，忙去巷子里的泔水桶里翻碎渣，又从同样刨食的野狗嘴里抢来一块臭肉，这才勉强填饱了肚子。

　　新的一天并没有新的盼头，阿努花舔了舔冻裂的唇角，不顾阿肆柯阻拦再次来到主事府前。

　　两人浑身恶臭，熏得护卫睁不开眼，却还得捏着鼻子听他们说要见马主事的屁话。

　　昨夜叶夫人对他们还算关照，门僮不敢像昨日那般耽搁，小跑着去府内通秉。

　　“数九寒天，倒是命大。”马主事听完回禀，笑得意味深长。

　　年近半百，马主事在叶夫人的看守下，近来颇注重养生之法，早食只用些清粥小菜，下人的饭菜都比他面前这一桌油水足，他放下粥勺，迫不及待地同那门僮道：“拿去赏给他们。”

　　小僮领命而去，叶夫人语气淡淡，“不想吃直说便是，何必借故折辱于人。”

　　“我自有我的道理。”马主事嘴上卖关子，心中却是希望两个小乞儿识相些，别再把饭菜退回来，清汤寡水的，谁爱吃谁吃，反正他是不吃。

　　得知马主事赏给他们剩饭剩菜，阿肆柯乐得直流哈喇子，伸手接过，先喂到阿努花嘴边。

　　阿努花也馋，但这清汤寡水的半碗粥加一碟子青菜，两个人分着吃，谁都吃不饱，再者，她所求是向马主事讨个能活命的营生，而非这一口施舍的残羹冷炙，她若吃了，别说马主事，便是面前这门僮都要将她瞧扁了去，还怎么和人谈价还价？

　　“没油水，我看了犯恶心，你吃。”

　　阿肆柯与门僮俱是一愣。

　　阿肆柯心道，清晨那块臭肉别是毒坏了她的肠胃；门僮心说，与狗夺食的叫花子也好意思嫌弃我家主人的剩饭？我呸……

　　他心中尚未呸出口，阿努花已行了礼，“劳烦通秉马主事，小人求见。”

　　门僮撇着嘴回去复命，马主事端坐内堂，品着远道而来的济国香茶，问道：“那女娃娃可吃了？”

　　“回主事，她的同伴吃了两口，她自己未动分毫，只说要见您。”

　　马主事端着茶托的手顿了顿，未再吩咐，门僮看不懂主人的意思，叶夫人示意他退下。

　　这日直到日暮时分，阿努花仍旧未能得见马主事一面，她不碰赏赐的剩饭剩菜，阿肆柯本想祸福与共，然而实在饿得不行，最终还是独享了。

　　今日来主事府办事的商人寥寥无几，偶然碰见一个，也比不得昨日的乐善好施，别说铜板，便是眼神都吝啬施舍一个。

　　远处寺庙的击鼓声传来，不久，天色彻底黑透，主事府阖上大门，阿努花同那守卫借火，点燃昨日叶夫人赏赐的纱灯，同阿肆柯围坐在微弱的灯光下取暖。

　　阿肆柯听她肠鸣不止，忧心道：“还有两个铜板，我去买半个炊饼给你。”

　　“谁肯卖你半个，歇歇吧。”

　　“这也不吃，那也不要，你饿死了，我咋办！”

　　“继续活着受苦。”阿努花气息微弱，实在又饿又冷，能和他打两句嘴仗全靠一口心气儿。

　　她要阿肆柯扶着自己，拖着冻饿难捱的身体，一步步离开了主事府。

　　驴兄那里不能去得太早，眼下他们实在无处可去，只好再到水饺摊上晃悠，然而那好心的女子一反常态，看到他们仿佛见了地府罗刹，忙捂着半边脸躲到一旁。

　　阿肆柯眼尖，瞧见了她脸上的肿胀和巴掌印，先是气得鼓起胸膛，又被那摊位上立着的壮汉狠狠瞪了一眼，登时收起义愤，不敢与之对视。

　　“是我们给她添麻烦了。”阿努花说道，扯着阿肆柯齐齐跪下，朝女子藏身的地方磕了个头，繁华的夜市里，人们只当小乞丐饿疯了在磕头讨饭，阿努花只望那女子别再为此遭人毒打。

　　夜深人静后，他们偷偷摸摸躲进驴棚里，驴兄见怪不怪，哼都不哼。两三日来，好人没碰到几个，驴兄倒是对他们颇为照顾，可真是他们的大恩驴啊！

　　阿努花窝在干草堆里，对哭哭啼啼怕她死掉的阿肆柯道：“我想我娘了，你呢？”

　　阿肆柯原本只是为她伤心，闻言泪如雨下，“我也想。”

　　阿努花呸了下，“我娘只能我想，你想我娘作甚？”

　　阿肆柯被她骂得一懵，忘了哭，好半晌才出声：“你别逗我，留些力气吧。”

　　阿努花便不再言语，专心致志地想她娘，想那一晚的火焰滔天，想如果今夜熬不过去，她娘是否还在黄泉路上等她。

　　夜色深深，随着最后一户人家熄了灯，两人眼前是无尽的黑暗。阿肆柯几乎听不到她的呼吸，一把搂住她，在她耳朵边叫嚣：“不许死，你死了我也跟着。”

　　阿努花回过神，摸摸他满头满脸的冻疮，稚嫩的声音里全是疲倦，“也好，我娘和你娘必然在一处，我们也是，死了也同从前一样。”

　　阿肆柯被她吓怕了，觉得黑白无常就等着勾他们的魂魄，再不敢乱说，只一个劲儿地念叨“菩萨保佑”。

　　在他无所适从的祈祷声中，阿努花半夜发起了高热，阿肆柯急得朝驴兄直磕头，“恩驴，恩驴，保佑她平安无事、长命百岁！”

　　驴兄原本也在睡着，被他吵醒，许是这几日以来的不耐烦积压在此刻，毫不客气地啊呃啊呃大声叫唤，声音之大，连烧得头晕脑胀的阿努花都被迫睁开了双眼。

　　这一睁，只见阿肆柯吓得瘫坐在地，驴兄的主人家已经亮起灯。

　　一股心头血涌上喉咙，阿努花真是烧不死也要被他气死，支撑着爬起来，一言不发往街道上跑，阿肆柯这才回魂，手忙脚乱地跟上去。

　　身后，大门吱呀一声打开，男子粗粝的声音传来：“谁家不要脸的半夜偷我的驴！滚出来，爷爷饶你不死！”

　　紧接着是邻居们抱怨男子半夜扰民，阿努花也不敢细听，攒着最后的力气，毫无方向地逃离了。

　　阿肆柯心虚地要搀扶她，阿努花甩掉他的手，阿肆柯又去搀，阿努花软绵绵地给了他一巴掌，阿肆柯觉得她气也出了，便不再顾她的不情愿，使劲将她背到背上。

　　“啊！！！”

　　一声惨叫划破黑夜，是阿努花狠狠咬了他的耳朵。

作者有话说

来啦！