2、初入霈水 “未见得我 ...
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马背上的男人身穿骁国低等军服，两名同样装扮的小兵跟随在他两侧，见他出手拦下企图越境的两只小畜生，对视一眼，打马向前。
横着的马刀顷刻变换方向，拦在两名骁国小兵的马头前。
“姬旷，你这是何意？”
唤作姬旷的男人冷声道：“人是我拦下的。”
“三人同行，怎就成你拦下的？”一小兵不服，驱策身下马匹，马匹畏惧刀锋，打着响鼻反越发后退，小兵嘴硬道，“我知你立功心切，但也不能昧着良心抢同袍的功吧。”
另一小兵出言相助，“姬旷，你这宣国叛徒能在骁国从军已是贲王恩典，还当真敢拦我们不成？！”
任由他们言语相激，姬旷的马刀一寸不让。
三人争功争得不亦乐乎，阿努花脚下一动，还未找准逃跑方向，眼前寒光一闪，只见那马刀再次横在她的鼻尖下。
两名小兵互看一眼，不再深究功劳归属，慢悠悠说：“越境者死，姬旷，动手。”
姬旷似是要听命。
“姬旷，胆敢对我动手！”阿努花贸然道。
姬旷不动声色地俯视马下黑黢黢的小人儿，怀疑自己听错了。
想来他身侧的两名小兵也是一样困惑，反应不及，愣在马上。
阿努花一脚蹬掉碍事的阿肆柯，昂起头，在火把的照耀下露出一张冻得通红的脸来，“姜妓让我问你，背叛国家的滋味好受吗？”
“姜……妓。”姬旷含糊地重复这两个字，看向阿努花的眼神却并无触动。
阿努花冷笑一声，“你竟敢忘了？姜妓，因你背叛宣国而落入敌军手里的良家女，日日念叨你的大名，我可记得牢牢的。”
“还有若水！”阿肆柯爬起来，野狗一样呲起獠牙，“若水因你而死！”
“姬旷，还不动手！”一小兵呵斥着，却被另一名拦下，“这两个小畜生说得有鼻子有眼，想来当真与姬旷相识，毕竟都是宣国人，姬旷就算放过他们也是理所当然，同病相怜，人之常情。”
嘴上说得宽容大量，两名小兵却是不约而同按住了腰间兵器，只待姬旷慌神，他们便可立斩其于马下。
姬旷坐下烈马不耐地蹬着后蹄，马刀的利刃在阿努花眼前晃来晃去，晃得她恶向胆边生，恨不能将这三个刽子手搅和得自相残杀。
“兵爷明鉴，姬旷大人与我等毫无瓜葛，兵爷万万不要误会姬旷大人对骁国的一片忠心。”阿努花绷紧脊背说完这句话，下一瞬鼻尖一痛。
姬旷的马刀擦过她的鼻尖，凛冽的刀锋破空而出，寒光一闪而过，只听得嗵嗵两声，两颗人头坠落在沙土里，而他们的身子还歪斜在马背上。
“你如意了。”姬旷一俯身，用马刀挑起两名小兵死不瞑目的头颅，朝着西边的沙海一抛，“但也得给他们陪葬。”
“未见得我就要死。”阿努花蹭掉鼻尖上的血，看他身手利落，自知难逃此劫，倒是松弛了许多，“我怎知你会动手，本还想给你指条明路。”
姬旷擦拭马刀的动作一顿，似乎才被提起兴致，“明路？”
阿努花努力让自己看上去侃侃而谈，“你背叛宣国，却不被骁国重用，小小兵卒都能对你肆意侮辱，若我是你，谁让我活得痛快，谁才值得我效忠，天下之大，尽可闯荡，绝不屈居人下。”
姬旷的马刀立时架上她的脖子，“遗言说完了？”
阿努花瞪了瞪双眼，姬旷打量她周身，笃定道：“小小女子，大言不惭。”
“你这大男儿还不是奴颜婢膝！”阿努花狠狠一呸，“要杀便杀，我死后化作厉鬼，也要飞回宣国，向长公主陈述冤情！
姬旷无动于衷的脸上终于显现一丝裂痕，“长公主？”
世人皆知，诸侯王之女中，唯有宣国的灵徽因当年督战之功，被皇帝特赐长公主封号，灵徽之威名，甚至盖过她继位为宣王的弟弟灵衍。
阿努花挺起腰杆，“我母亲未曾被俘之前，与长公主有旧谊，母亲拼死救我，为的是让我回宣国见长公主一面，恳请她看在昔日情分，庇护我一二。”
姬旷掂量她话中真假，终是抽回马刀，呼出数道白气，“你们走吧。”
这就信了？阿努花一时没控制好表情，险些露馅。
姬旷不知看没看出她的心虚，只道：“若你所言非虚，来日果有机缘，望你回报今夜不杀之恩；若敢骗我……”
“骗，骗你如何？”阿肆柯有样学样，挺起腰杆，因为不熟练而结巴了一下。
姬旷策马前行，与他们擦身而过，肃杀的声音回荡在萧条夜色中，“若敢骗我，我化作厉鬼，也定将尔等生吞活剥！”
阿努花捡起姬旷丢下的通关文牒，对着他远去的背影若有所思。
“你们两个，过来。”
蹲坐在墙角的阿肆柯扭头问阿努花，“他叫咱们？”
阿努花示意他闭嘴。
“叫你们呢，聋了？”
霈水城因紧邻霈水而得名，阿努花和阿肆柯在冰冻的霈水上摸爬滚打了一天一夜，险些冻死，今日破晓才终于抵达镇外，现下躲在一处残破的城墙下暂作休息。
叫他们的是一个看上去比他们高出一头的少年乞丐，他们到时，这人就在城墙下靠着睡觉，醒了没一会儿，就叫嚣着找他们麻烦。
阿努花动动僵硬的脚指头，拽起阿肆柯躲得更远。
乞丐追了过来，立在离他们不远的地方，拿石头砸人。
第一颗砸在阿肆柯脚边，第二颗砸在阿努花手臂上，第三颗……
第三颗没来得及出手，阿肆柯已经扑上去和他撕咬了。
阿努花捡起石头，瞅准时机，咻一下砸在乞丐的额角。阿肆柯蹦起来直戳他的双眼，血登时冒了出来，乞丐疼得在地上打滚哀叫，阿努花掂着石头走过去，从他口袋里搜出一张干硬的面饼。
“你吃。”阿肆柯忍住口水，将阿努花的手往一边推。
“一人一半。”阿努花掰开面饼，直接塞进他嘴里。
“嘿嘿。”阿肆柯对着小半张面饼狼吞虎咽，吃完后，畏畏缩缩地藏到阿努花身后，“他不会死了吧。”
挑衅的乞丐此时半死不活地躺在地上，眼角都是血，死倒不一定死，瞎是必然要瞎的。
活该。阿努花心想。
日头越来越高，墙角下暖和不少，乞丐动了动，晃晃悠悠地站了起来。阿努花眯起眼，随时准备再赏他一颗石头。
乞丐的两只眼睛都瞎了，张着手臂在身旁乱摸，除了一点太阳恩赐的日光，什么都摸不到。他原地转了很久，久到阿努花和阿肆柯都放下了防备，看他耍自己玩儿。
冬天的日头很短，暖意消散，在城墙根下冻一夜，他们都得死。
阿努花说：“走吧，去镇上落脚。”
他们避着乞丐走，乞丐也看不到他们，走出去一丈过后，阿肆柯扭过头，小声说：“我下手太重了。”
阿努花也回过头去，乞丐像是感到了他们的注视，愣在原地，忽然恢复了光明似的，朝着墙边直直冲过去。
啪的一声，脑袋裂开，撞死了。
阿努花收回视线，阿肆柯跟着，两人一前一后，在夜幕降临前逃入了霈水城内。
霈水城商铺遍地，商人们操着各异的口音讨价还价，一片热火朝天。此地不仅汇聚骁国、宣国、云国的商品，连更东边的济国和更南边的峋国的货物也有人兜售。
商贾云集、欣欣向荣，这座商镇距离赫丹城不足百里，却已是另一番天地。
阿努花只在小时候听母亲讲过宣国都城的繁华，她和阿肆柯两个乡巴佬进入霈水城内，只觉煊赫非常，眼花缭乱，目不暇接。
这份热闹丝毫不受黑夜降临的影响，他们两个因为太过狼狈，走进镇子后，还被好心人塞了两个热包子。
阿肆柯啃得满嘴流油，吃着吃着忽然心口一堵，扯住同样狼吞虎咽的阿努花，“你说，他要是没瞎，是不是也会到镇上来，吃别人给的包子。”
阿努花咽下最后一口包子，抬起手，把油蹭到阿肆柯枯黄的头发上，“你再啰嗦，就去给他陪葬。”
阿肆柯赶忙摇头，“那不行，娘要我跟着你。”
提起若水，两人俱是沉默。他们逃离赫丹城整整两天了，大火应该早已扑灭，不知道军妓帐下的女人们，是死是活。
无论死活，恐怕都见不到了。
阿努花感到一股难以形容的空洞在身体里扩散。她想念姜妓，分别前，她们甚至没有说上一句话。姜妓那如有实质的目光，已经与她道了别离。
“主事！”
“是马主事，马主事！”
街上的商人忽然激动起来，朝着前方大呼小叫，人潮涌动。
阿努花收起思绪，与阿肆柯飞快抢占一家酒肆的台阶，立在上面，踮起脚看是何情况。
只见数丈开外，两列护卫开路，一头枣红大马耀武扬威地踱步而来，马背上驮着个脸阔肩宽的中年汉子，瞧着就气势不凡。离得近了，这汉子的五官渐渐清晰，却与他周身的气势不同，透出几分天生的儒雅，只是他面色同枣红大马不分上下，左鬓角到右脸下颌贯穿着一道蚯蚓似的刀疤，什么儒雅都被盖住，只剩触目惊心的狠厉。
“马主事，迎浦城怎么说？敢抢我们生意，必须给他们好看！”
“就是，我们霈水的生意凭什么分他们一半！”
众人义愤填膺，阿努花虽不知前因，也能看出这位马主事是霈水城上首屈一指的大人物，商人们都万分期待地等他宣布和迎浦城谈判的结果。
人群围绕，两列护卫在酒肆前停下脚步，自觉让出路来，众星拱月一般把马主事护在正中。
“诸位放心。”马主事勒住缰绳，朝商人们拱手致意，“迎浦李主事已许下承诺，有我马某人在一天，他绝不涉足霈水城商事，此前都是误会，此后一切照旧！”
此言一出，商人们欢呼雀跃，不亦乐乎，仿佛听到了天下一等一的喜事，连酒肆的伙计都顾不得招待客人，也跑到台阶上蹦跳着宣泄不胜喜悦。
伙计这一蹦，把正看得出神的阿努花和阿肆柯挤到了边缘，两个瘦弱的小东西站也站不稳，顺着台阶叽里咕噜滚了下去。
众人纷纷躲避，他们径直滚到了地面上，惊到了护卫，护卫拔刀就砍，得亏阿努花从前在骁国军营经常遭此横祸，抱着摔傻了的阿肆柯一扭身，从刀锋下躲开了去，又狼狈不已地被人掀翻在地。
下一瞬，两人被拎着后脖子，一路拎到了枣红大马前。
人们窃窃私语，想来也是闹不清两个小乞丐有何图谋，只等着马主事决策。
阿努花本就冻伤的脸在地上剐蹭了一顿，皮开肉绽，血迹纵横，瞧着甚是骇人。她觉察马主事正盯着她打量，不禁开口自辩：“主事饶命，我和弟弟来镇子上要饭，见到主事凯旋，心生欢喜，一时不察，被人撞下台阶，冲撞了主事，求主事大人大量，饶我们不死。”
马主事片刻不语，随后挥了挥手，护卫放开他们，阿努花和阿肆柯立刻跪地磕头，不胜感激。
一商人道：“行了，马主事最是仁慈，怎会和你们两个乞儿一般见识，速速退去，休得碍事！”
阿努花稍微抬起眼皮，见护卫鄙夷、商人轻蔑，而那一脸凶相的马主事笑而不语，众人皆如神佛一样俯视着，不与他们计较这小小的无礼，仿佛他们天生低人一等。
护卫松开他们的臂膀，她和阿肆柯自觉地趴在地上，枣红大马狐假虎威，抬起马蹄预备踏他们一脚。
无人在意他们的死活，从赫丹城到霈水城，无论荒凉还是繁华，他们永远是别人的脚下泥。
可他们为了活，分明连死都不怕，如何就比别人低等！
马主事移开目光，枣红大马咴咴叫着向前而去，人群也在散开，酒肆伙计不耐地甩着抹布，跳下台阶来赶他们。
阿肆柯躲了躲，嗫嚅着说：“我的包子不知掉哪儿去了，好大一个。”
阿努花腾地起身，阿肆柯以为自己要因丢了包子遭她一拳，紧忙抱头鼠窜。
不料拳头并未落下，阿努花反手拽起他，几步赶上正在离开的马主事一行，拦住他的枣红大马，噗通一声跪在地上，梗着脖子冲马背上的人喊道：“求主事赏口饭吃！”
作者有话说
第2章 初入霈水
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