《松乔叶安》江照

21、第二十一回

　　第二十一回

　　与宋芙儿说了些许好做的菜式汤羹，二人也差不多填饱了肚腹。宋芙儿笑靥如花，虽是满身倦意，仍打着精神，与她道：“山主昨夜劳了神，早上恐怕不会过来。昨日山主既带着蔺姑娘出了院子，你若觉得憋闷，自己走动走动也无妨，只是别累着了。”
　　“她昨日说过，午后再来。”蔺徽言帮她拾掇着餐具，道：“能有幸和乔山主对弈，收益颇深。早上我在院子里闲走一会儿，想想棋局，也是好的。”
　　宋芙儿怔了怔，有些恍惚，流露出几分追忆来，轻声道：“山主上一回下棋，还是小姐七八岁的时候。那时候小姐遇见什么新鲜的，总要试一试。山主那日自药炉出来，连晚饭也顾不上吃，便去陪小姐解闷儿。然而小姐只是一会儿的兴致，便撂下了。”
　　蔺徽言也知晓那棋具是乔温靖赠给顾满的，当下只道：“是吗？那我的云气真好呢。”
　　“咱们山主素来不肯将精力放在旁的地方，只是听老山主说起过，她年轻的时候，偶尔与……”话至此，宋芙儿眉间拢了愁云，叹道：“当时我才上山，三四岁的小娃儿，哪里会照料人？只依稀记得山主憔悴了好一阵子，再加上小姐年幼，又很依赖她，才慢慢振作起来的。”
　　蔺徽言便知宋芙儿言下所提，是乔温靖的那位师兄。她有心想问，又觉着事涉乔温靖私事，一个犹豫，宋芙儿已然擦好桌案，提起食盒，道：“那边房里有许多小姐的书册话本，蔺姑娘你要是待着无趣，请自取了解闷。小姐的性子洒脱，不会介怀这些，你看完了，放回去便是。”
　　蔺徽言打起精神，道了谢后，送她离开。她在院中枯站半晌，方失魂落魄地回了房。宋芙儿的话犹在耳，蔺徽言本不愿去，却鬼使神差地去了。书架上琳琅满目的，她之前翻话本子也见识过，今次更是随意翻捡了两本，心里觉着闷得慌，正欲出去，却在书笈上看到她昨日摔出去的旧案册子。
　　她蹲下身拿在手中，只见上面灰尘已不知踪迹，便是折损的页脚，也被好生抚平。看来是乔温靖昨日趁着蔺徽言不注意捡回来收拾好后，放在这里的。又恐蔺徽言错过，特地放在了书笈之上。当时乔温靖不知为何，在看过几页后，神情大恸，那模样还刻在蔺徽言脑中。现下想来，虽有疑惑，但心底的痛占了上风，蔺徽言几乎是不假思索，便把这册子装回书笈深处。
　　只要在这扶余山上，只要在乔温靖身边，那血漫云天的事，暂且放开，不必再提了。
　　蔺徽言打定主意，面上松了口气，起身回到卧房。她取了条薄毯，挨着矮塌所靠的窗户，半靠着翻开了书。
　　这是一本以书生口吻所写的故事，讲前朝懿宗末年，皇帝名为祭天，实则为虞国公祈福，后更加考恩科。书生得了消息，自当时的临安府一路北上，遇山登山，遇水过水，一路见闻许多。
　　途中遇到一男装少女，自水匪手下救了书生。书生感激之下，却身无长物，不知如何报答。少女因往长安，开口想同书生结伴而行，书生自然欢喜应下。二人自水路转旱路，一路上住过道观，宿在野间，在这期间，书生对那少女情愫暗生。
　　将至长安，书生自估此次恩科，十分有把握得中，便在一夜里，起身来到少女房外，隔着房门，与她承诺——若得高中，愿以一纸婚约，以身相许，来报救命之恩。
　　孰料门内少女沉默良久，才说出实情——她非人身，救下书生，也不过是觉得他相貌堂堂，是想拐回洞中，做修炼的炉鼎。然书生一路上光明磊落，便在荒郊无人之处，仍守礼至诚，竟无半分逾矩。寻常言语间，满怀报国情，与这世上俗人迥异。这少女感慨于将逢乱世，却还有这等子人，便收了旁的心思，一路护送他前行。
　　书生熟读圣贤，如何肯信？只当是她的推脱之词，实则是少女不肯嫁他罢了。书生当下心灰意冷，正欲离开，那房门却被少女自己打开。
　　月光之下，只见少女头上悄然生出两只狐狸耳朵，鲜红夺目，直挺挺立着。她的一双乌黑瞳孔，也变成金色，内里倒映了书生一张惊惧之极的脸，直到他张着口鼻，两只手胡乱颤，竟然一个字也来不及说，便晕倒当场。
　　其后之事，自是书生在自己房中醒转，慌乱之下，去寻少女。然而房中空无一人，满室唯留一股异香。书生恍惚之下，犹不肯信，翻箱倒柜一通乱找，却只在床榻间找到一撮红毛。
　　书生便在此大病一场，将养好后，勉强入京赶考。便是他因此心灰意冷，却仍中了榜，如愿在殿试上见到了懿宗皇帝。因他出身贫寒，深知民间疾苦，人又踏实能干。懿宗皇帝考量后十分看重，他只在京中待了一载，便外放了个实缺。如此岁月蹉跎，没几年懿宗皇帝驾崩，他在任上，眼看新皇才能平平，全靠了一班忠耿之臣撑着，自也鼓起精神。没料这位皇帝英年崩去，继任者只晓得享乐快活，他一腔报国之心，只觉无处去投。
　　如此又是几年，书生志气消磨，生出股归隐之感。这些年他官名甚好，却孑然一身未曾娶妻。早些年还有冰人上门，这两载家门也凉了下来。这一夜他百感交集，写下辞官文书，伏于案上一睡不起。
　　夜里梦见那位少女，是一副青葱模样。那一双狐狸耳朵仍是立着，笑嘻嘻看着他，也不说话。书生这时候也不怕了，竟然胆大到伸手去摸了摸她的狐狸耳朵，只觉着触手柔软，毛茸茸的，是以在梦里笑得欢快。
　　故事自此戛然而止，其后便是山河岁月，各处见闻。
　　蔺徽言看罢，靠窗沉思，连乔温靖进来都没觉察。
　　“想了什么，这么出神？”乔温靖行至近前，瞥了一眼书册，摇头道：“怎么看了这本书？”
　　蔺徽言回过神，看见是她，连忙起身去迎。孰料她久坐腿麻，人是站了起来，两条腿却不是自己的，直直往前栽倒。
　　幸而乔温靖眼疾手快，略弯了腰肢，伸臂把人搂在怀里，无奈道：“慢一些。”
　　她整个人都载在乔温靖的怀里，那馥郁幽香，让她为之着迷，只深深吸了口气，想把这香刻入心刺入脑，再不忘却。
　　等乔温靖扶着她坐好，蔺徽言才红着耳朵，问道：“多谢。这本你也看过么？”
　　“当年我以为是山川游记，便买回来，打算给小满。路上无聊，打开一看，游记是有不少，然处处却是那书生览景忆情。”乔温靖准备好各色茶具，将泥炉端了进来，架好了水壶，在另一边坐下，道：“未免有些丧气。”
　　她言语间没甚恼，让蔺徽言心底痒痒的，便道：“你说那书生，是和狐妖一起了么？”
　　“许是罢。”乔温靖取出了一匣子茶，笑道：“六安茶，如何？”
　　蔺徽言微怔，继而笑着点头，但她仍想着那书生狐妖的事，难免又道：“温靖，这书生歆慕狐妖，难道你不觉着不该么？”
　　“又不牵扯旁人，也不碍着众生，我为何要觉着不该？”乔温靖瞥了她一眼，诧异道：“小满那时候，还骂这个书生无用，竟然昏过去呢。六安你怎么想？”
　　蔺徽言低着头，看着手中尚未注入茶水的茶盏，摇头道：“我不知。我不是那书生，也不是那狐妖。但我觉着，那狐妖应该从未离开过书生罢。”尤其是唐末山河破，乱世逢灾祸，若不是有她陪着，凭书生自己，怎么挨得过？
　　“或许罢。”乔温靖听着水壶咕嘟，估摸了水温差不离，便清洗茶具。她略微躬身，蔺徽言忍不住盯着她。
　　她身上换了身湖色的立领对襟长裙，领口袖口有连云纹，一头乌发盘起，一丝不苟的样子，脑后簪了根素银簪。
　　她娴静坐着，投茶出汤，举手投足之间，自有气度逼人。及至一盏清茶到了眼前，蔺徽言才回过神，伸手接了过来，小心搁在面前，却听乔温靖道：“这六安茶是今岁新茶，若非你提及，我却是忘了。今日你我共饮，倒也不枉好茶。”
　　蔺徽言闻着茶香，已觉难耐，又听乔温靖说起“不枉”二字，只觉着整个胸腔都满了。待茶盏不那么烫手，她小口啜饮，先是一股清香弥漫，继而满口生津，浓而不苦，香而不涩。
　　“好喝。”蔺徽言抬头看向乔温靖，道：“以往我喝茶，当真是牛饮了。为何以前喝的，和今日喝的，口中滋味是完全不同。这是六安茶么？”
　　乔温靖淡笑不语，只掀开泡茶用的壶，叫她看叶底——叶底无芽无梗，肥硕粗壮，翠绿含光，果然是上好的六安茶。
　　“青萍峰后山有处好泉眼，水质清冽，用来饮茶再好不过。”乔温靖道：“素闻大青山中亦有好泉，但如今尚未有缘品鉴。”
　　“那你回头来我家里，我带你去。”蔺徽言接过话来，道：“水是缘故，人更如此。若无温靖你的手法，再好的茶，也是糟蹋了。”

作者有话说

　　书生狐妖。