23、番外：此后锦书休寄 永别，小殿 ...
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（一）
“我堂姐娶了隔壁山头比她小八百岁的熊妖。”
“第一，”她笑得乐不可支，“是嫁，不是娶。第二，好歹都是上古的妖国，能别用‘隔壁山头’吗？”
“老不要脸的。”
“不是‘小不要脸’的吗？”
“我说的是我堂姐。”
“……”
小师妹虽然这样说，但见到堂姐挽着丈夫的手，款款回到涂山的时候，作为晚辈，悄悄蹲在树上，那隐约的表情还是很欣慰的。她在树下打趣道：“瞧，老不要脸的回来了。”
花尽雪十分地若有所思，“上回我见到那只小熊，也就河边的石头那么大，一转眼，竟也是个少年了，瞧着我堂姐，似乎就没那么不要脸了。”
“前天你念的那首，凡人的童谣怎么说的来着，‘虽有神药，不如少年’。”
“……你理解错意思了。”
“随便吧。”
花尽雪仍然在思考那个重大的问题，“小孩子是怎么变成少年的？”
然而在她看来，小师妹的困惑毫无意义，“还能怎么变，长着长着就变了呗。”
小师妹作为涂山最年轻的妖君，继承了自家堂姐和老爹的地盘，成为开天辟地以来第一个统辖两洲的妖君，为了人与妖的和平共处兢兢业业，时不时就要拿出凡人的书卷研读一番，因此她戏谑地称其为“涂山最没人情味也最有人情味的狐狸”。
那日，风也缠绵，云也悱恻，小师妹抱着琵琶，对着谱子，拨了几个漫不经心的音，学来市井的俚曲，半是咏叹半是吟唱。人间的诗词她素来只听得半懂，不知何故，偏偏记住了“此后锦书休寄，画楼云雨无凭”一句，像是醍醐灌顶，刹那间，她觉得尘世美得有些缱绻。
“怎么一副色迷心窍的表情？”
“……”
不解风情者，首推花尽雪。
“尽雪，你不说话的时候，我觉得你是个美人。”
“什么样的美人？”
她上上下下审视毕，很囫囵地比喻：“就是诗词里那种，适合在歌舞宴会上，款款出场的美人。只见满座觥筹交错，你忽然望见一个人，那个人也正望着你，目光相对，宿命难解，于是你挑起珠帘，轻启丹唇，问——”
“你叫什么？”
“……你还是别问了。”
“我懂了。”花尽雪点头，“师姐，你动凡心了。”
三千世界，骤然混沌开。
原来，不是风动，不是幡动，但心动耳。
她寻到市井坊间一个本该夭折的女婴，代替其降生于世，既然要体味人间，必得由生到死一一经历，方算得上圆满。她有了家乡，和新的名姓。
青州府，万贞儿。
（二）
万贞儿四岁被选入宫中，因其格外乖巧懂事，升迁尤其迅速，待到及笄之年，已是孙太后身边得力且贴心的红人。
那几年的人世着实混乱不堪，可怜皇帝他爹他爷爷励精图治，总算开创了仁宣盛世，然而许是太平日子过得久了，皇帝朱祁镇突发奇想，听了宦官的唆摆，调了全国各地精锐之师，御驾亲征瓦剌——大约是想效仿老祖宗“天子守国门”的气节，做出一番值得载入史册的帝王功业，当然，他确实做出了一番值得载入史册的……帝王功业。
全军覆没，皇帝被俘的“土木堡之变”。
留下一个群龙无首，惶惶不安的京城。
孙太后虽是深宫妇人，却也久经沙场，值此危急存亡之秋，为了稳定朝局，推立了皇帝的异母弟朱祁钰为帝，同时，为了保留皇帝的正统血脉，立了“太上皇”朱祁镇的长子朱见深为太子。
皇帝和太子，叔父和侄子，还有一位被俘北上的“太上皇”，眼下动荡的何止是朝局，甚至是四海天下。
孙太后不放心亲孙子的安危，将十九岁的万贞儿，送给了两岁的朱见深。
朱见深是个性格极其安静的孩子，虽说两岁的孩子并不能明白自己复杂的处境，但却能隐约感受到周遭不甚友好的对待，他名义上是太子，可但凡是个有眼色的宫人，都知道他的皇帝叔父有多嫌弃这位侄儿。
瓦剌挥师南下，京城之外杀喊震天，宫里亦大乱，鸡鸣狗盗之辈蜂起，太子宫中值钱之物甚多，万贞儿抱着小孩子坐在房中，小孩子看着院中肆意偷窃哄抢的众人，不哭也不闹，没半点反应。
新皇景泰元年，被俘一年的“太上皇”归国，新皇自然舍不下刚刚热乎的龙椅，于是将太上皇并其妻妾均囚禁于南宫，万贞儿将其父母的悲惨落魄讲与小孩子听，小孩子依然没有半点反应。
也是，在他的印象里，何尝有过父母的概念。
景泰三年，皇帝终于忍无可忍，废黜了五岁的侄子，改立四岁的亲儿子为太子。墙倒众人推，树倒猢狲散，何况本就是颓墙枯树。朱见深被废为沂王，迁居宫外的王府，宫人纷纷觅了新的差事，一溜烟消失得无影无踪，孙太后亦派了身边的姑姑来问万贞儿，“你已年满，可出宫嫁人，倘若不愿，依然可以去伺候太后。”
万贞儿想了想，正要行礼回话，身后的孩子忽然开了口。
“姐姐。”
屋外云销雨霁，温软的草木清气含了浅淡暖意，万贞儿依礼俯身，低下头，看见满殿春光。
（三）
沂王府地处偏僻，陈设简陋，一眼便可看出皇帝对这位侄儿的拳拳爱护，万贞儿几乎包揽了所有的活计，忙里偷闲时，顺便教一教小殿下读书习字。她四岁入宫，没读过什么书，只不过从前在花尽雪身边耳濡目染，虽不通圣贤，却颇知道一些坊间俚曲。
“小殿下，吃饭了。”
屋内的孩子正执笔出神，似是没听到，万贞儿只得走上前，敲了敲半开的房门，笑道：“做了小殿下爱吃的蒸鱼哦。”
朱见深默默走到桌前坐下，吃了半晌，开口道：“这首诗不好。”
她回忆了一下今日教的是哪首诗。
我生君未生，君生我已老。我恨君生迟，君恨我生早。
“小殿下不喜欢，我们就换一首。”
“姐姐喜欢吗？”
她顺着他的话，笑道：“不喜欢。小殿下还记得那个小狐狸和小熊的故事吗？若是真的喜欢上一个人，是老是少，又有什么要紧，恨来恨去，好没趣味。”
当年，她的小师妹闻言，摇头而叹，“师姐，凡人的命譬如朝露，和我们不一样。”
那时，她确然不懂，可是如今，她有些懂得了。
人间的生老病死太过寻常，在宫里时，太医曾说小殿下有些隐症，平素倒没什么，只是不能忧思过度，可是谁晓得他那个皇帝叔父哪天一个不顺心，便想取了这位侄儿的性命，连她都日夜悬心，何况小殿下自己。
景泰八年，小殿下十岁的时候，正月天寒，起了一场高热，她趁他昏睡，挨家挨户寻访京城的郎中，正月里讳疾忌医，医馆都不开门，她费了好一番周折，才求到一个心善的医家。
街道空旷，落雪冰冷，她拎着药往回走，脚下轻快，哼着歌。
远远的，看见简陋的王府竟然洞开，显然是被破门而入，刹那间她什么都顾不得了，疯了似的冲入院中，几个执着刀剑的人上前拦她，她不惯人间的武术，缠斗中被锋刃划出数道血口。
她杀了人。
闯入房中，只见两个人倒在血泊里，屋角缩着一个浑身是血的孩子，手中的剪刀淌下浓稠的红，孩子低着头，抖得厉害。
她如释重负，走上前，制住他胡乱挥舞的手，“小殿下，是我。”
他一颤，蓦地丢了剪刀，死死抱住她。
“小殿下，这不合规矩。”
“我以为你不要我了。”
“我不会不要殿下的。”
许是烧得糊涂了，他浑身颤抖，狠狠抱着她，声音带了呜咽，“姐姐。”
（四）
原来，朱见深的皇帝叔父病重，几个臣子趁机闯入南宫，恭迎“太上皇”复位，这场宫变同样波及了宫外的沂王府，有人想挟持沂王，有人想亲迎沂王。万贞儿没有料到，天下人也没有料到，被囚禁数年的“太上皇”竟能一朝翻盘，重新夺回王座，于是名正言顺，长子朱见深被立为太子。
万贞儿很快发现，这位亲爹皇帝，比起之前的叔父皇帝，并没有仁慈多少。
虽说是父子，可却是一对陌生的父子，南宫囚禁数年，妻妾诞下新的子女，日日长在眼前，自然更加亲厚。皇帝延请学士教太子以圣贤之言、治国之策，私心里，却总琢磨着废储另立的念头。
先君臣，后父子，不外如是。
八年后，皇帝驾崩，太子登基，宫人看向万贞儿的眼神，忽然就十分耐人寻味起来，万贞儿一头雾水，打听了才知道，太子登基以后的第一件事，竟然是要立她为后，好笑的是，已被传成妖魔鬼怪罔顾人伦的她，却最后一个知道这件事。
朱见深理政归来，她跪在他面前，“陛下，奴婢今日听到了一些不堪传闻……”
“不是传闻，是真的。”
“……”
“朕心爱于你，你觉得不堪？”
“奴婢，奴婢不知陛下此心……”
“你知道。”
万贞儿先是愕然，继而默然。皇帝走下龙座，夕阳里，他的影子逐渐靠近她，满殿昏黄中，她恍惚想起那一年看见的春光，他扶起她，动作是惯常的温和，“你心里，怎样看朕？”
“在这世上，陛下是最重要的人。”
他笑了。
“贞儿，留在朕身边。”
她的目光，从他紧握她的手，移上他的面容，十八岁的面容。
那一刻，她想到很多年前，师妹那个看似没头没脑的问题，小孩子是怎么变成少年的？花尽雪从来都聪明，只是她不曾理解其中深意，晚霞染红天际，她重新审视身旁的人，他不再是她的小殿下了。
“陛下，奴婢已老，身份微贱，恐惹天下非议。”
“你怕么？”
“不怕。”
“那么，朕也不怕。”
（五）
最终，迫于朝野内外的汹汹声讨，他没能立她为后，而是选了门当户对的世家小姐吴氏为后，万贞儿得到的，是一个妃位，和君王无穷无尽的眷顾。
然而宫里的明争暗斗从无止息，吴氏轻贱她不过一个半老宫女，寻了由头，重重杖责一顿，丢回安喜宫，年少的帝王看到她一身的伤，素来温和的面容扭曲了，几天后，不顾哗然的朝堂，决绝地扬言废后。
他即位之初，任用贤臣，肃清朝堂，平内外动乱，是个颇有政绩的帝王，却屡屡为了万氏冲冠一怒，如今朝臣议论起她，简直是如临大敌。他怕她再受委屈，不惜架空了继任的王皇后，六宫大权，尽委她手。
可是，王氏封后的当晚，应帝王召，宿于乾清宫。
她久处深宫，自然知道他的用心，木秀于林风必摧之，唯有雨露均沾，才不至再让她成为众矢之的，他是为她解怨，解她与后宫的怨，他也是为她结怨，结她与他的怨。那一晚，她在安喜宫辗转难眠，想着遥远的帝后，想着他给的权力和荣华，忽然就看不清从前。
成化二年，她诞下一子，可惜先天体弱，未满周岁即夭。
他用古往今来唯一的“皇贵妃”封号补偿了她。
成化五年，柏贤妃生子，七年，封为皇太子。那夜，内官前来，说是陛下传召皇贵妃万氏侍寝，她没有如往常一样，下跪领旨，她只觉得这话太好笑，就像小师妹很多年前的那句“我堂姐娶了隔壁山头比她小八百岁的熊妖”一样，好笑得让她不知从何处纠正起。
什么是陛下，什么是皇贵妃，什么是侍寝。
她赶走了内官，未过多时，皇帝夤夜前来，她锁了宫门，拒不相见。捱到更漏滴尽，开了门，没想到他依然等在外头，夜雾里，温和的面容有一层薄怒，“为什么？”
“臣妾糊涂，不知陛下在说什么。”
“为了太子？”
“陛下觉得臣妾是为了太子？”
“贞儿。”
“陛下。”
他嚅嗫半晌，忽然低了声音，显出少年的惶然和脆弱，“你从前说的话，还作不作数？”
“从前的话，陛下还是忘了好。”
许是中宵露重风冷，许是他站了太久，闻言，他的脸色一白，晃了晃，终于倒在她面前。
（六）
皇帝一病病了数月，病好后，像是心力尽失，从此不理朝政，只埋头后宫，对着一众如云美人，终日宴饮取乐。太子三岁而夭，自此，宫里再无皇子公主降生，四下流言渐起，说是贵妃万氏心怀怨望，专横暴戾，逼迫宫妃。
流言未必凭空而来，至少，“专横暴戾”或许是真的。
万贞儿自觉，自己的脾气，确实不如从前好了。
听闻陛下曾临幸的一个宫女有了身孕，她恪尽统理六宫之责，遣人去查，却说是病而非孕，她便依着宫规，送去安乐堂，后来，她从宫人的交谈中得知，那宫女在安乐堂生下一子。
“安乐堂的那个，生了？”
“是啊，还是个男孩儿。要我说，福气在后头呢。”
“一个小宫女，陛下瞧上她什么了？”
“我听说，她的性情像极了从前的万娘娘，所以陛下和她说了几句话，就欢喜得晕头转向了。”
“嗐，这么说，安乐堂和安喜宫，倒是有缘分，陛下希望万娘娘平安喜乐，赐名‘安喜’，其实，‘安乐’也是一样的，哈哈哈……”
“可不是，相思算是万娘娘的身边人了，那宫女分明是有孕，却瞒着万娘娘说是有病，安喜和安乐，倒是情真意切啊。”
隔着一个回廊和殿角，她想自己的面目必定狰狞。
“杀了他。”
她亦杀了相思。
从今以往，勿复相思，相思与君绝。
她越活越像个惊弓之鸟，终日担心宫人的欺骗和背叛，她总疑心张敏并未真的向那个孩子下手，屡屡去安乐堂搜查，却屡屡一无所获。那时她还没有想过，竟是整个西宫的人，齐心协力哄骗她。
皇帝深夜醉酒，拍开了安喜宫的门，她掀起帐幔，没有春光，没有晚霞，她与他之间，只剩下一殿苍凉的月色。皇帝将她推倒在床榻，她推不开，亦躲不掉，怒急攻心，她扬起手，狠狠给了他一巴掌。
她等着天子的雷霆之怒，然而他怔愣良久，只缓缓埋在她的颈项，声音近乎恳求。
“姐姐。”
她踉跄滚下床，落荒而逃。
（七）
安喜宫新来了一位内官长随，名唤李广。
也是她和花尽雪的师兄。
万贞儿看着他，想起那些宛若前世的岁月，想起阔别已久的小师妹，若是此刻她在，必然要打趣师兄古怪冷淡，偏偏对师姐情有独钟，甚至还要说出诸如“师兄千里寻妻”一类欠揍的话来。
“后悔吗。”
她端详镜中的自己，妖力式微，鬓边已有华发，脂粉掩不去岁月的消磨，如此下去，人间百年尚未历完，她便要将自己的命搭进去。她轻轻笑了一下，说：“后悔了。”
“我来带你回家。”
“我没有家。”她摇头，“从来都没有。”
成化十一年，宫里有了新的太子，她听宫人说起，皇帝陛下见到小皇子的时候，悲喜泣下，天下臣民无不欣慰。
她也是他的臣，可她不觉得欣慰。或许，她不是合格的臣。
皇帝将他心爱的、唯一的儿子，托付给了他心爱的、唯一的皇贵妃。
小孩子被领进安喜宫，身后，跟着一只雪白的小猫。
她和小师妹花尽雪的重逢，竟是这样别开生面。她不知在师妹眼里，她已是个什么模样，大约和天下所有深宫妇人一样，暴躁易怒，阴险诡谲，患得患失，以及，曾短暂地见过君心。
“原来，你就是传说中的万贵妃。”
“看着不像？”
花尽雪支颐笑了笑，“师姐眼里容不下一粒沙，可当今皇帝，据说很……风流。”
“还很傻。”
“是啊，傻到将唯一的儿子托付给你。难不成，指望你视如己出？”
“她像我么？”
“谁？”
“那个宫女。”
“不像。”
“陛下觉得像。”
“……那他真是愚蠢透顶。”
万贞儿朝庭院看去，小孩子出了寝殿，正四下张望，她觉得那沉默又执拗的神情，像极了他愚蠢透顶的皇帝父亲。“他在找你。”
花尽雪亦转头看了一眼，没说什么，化作一只白猫，轻巧从椅上跃下，将将要踏出门槛，却被唤住。
“尽雪。”
白猫停住。
“在这宫里，别相信任何人，小孩子也不可以。”
“师姐呢？”
她摇了摇头，几乎笑出声来，“不可信。”
（八）
“殿下，是否需要臣等入内，为贵妃施针凝神？”
“不必。”
万贞儿隐约听得外间的声音，那清冷的声音让她记起从前那个横竖看不顺眼的孩子，她看向花尽雪，笑了笑，却没说出什么。
那孩子望着花尽雪的时候，总让她想起，她的夫君从前望着她的时候。
好看，好看得让人生厌。
她曾留书一封，本欲待自己形消魂散后，由宫人转交内官李广，请他多多照顾这个涉世未深的小师妹，切莫使之沦为自己今日下场，然而书信写成，她却犹豫了，只将其压在妆奁之下，也许，她不该缚着他，何况，依着花尽雪的性子，倘若真有情死缘尽的那一日，断不会如她一般优柔寡断。
她是被什么牵住了呢。
分明，她与他的争吵越来越多，她一次比一次不可理喻、歇斯底里，甚至有一回，将安喜宫上下能砸的东西砸了个干净，他怒不可遏地拂袖离去，没过两天，却又厚着脸皮找上门来。
她在宫里晃了好大一圈，捱到宫门落钥，才慢慢踱回寝殿，闻得梦魇惊醒之声，还有宫人小声地询问：“陛下？”
帝王的声音分外凶狠，也分外惊惶，“滚出去，都滚出去！”
她掀起帐幔，尚未看清便被拽至一个怀抱，那怀抱颤抖着，剧烈不止的心跳贴着胸口传来，黯淡月光里，她看见他的白发，忽而溃不成军，伸出手，慢慢抚着他的背。
“贞儿，别生我的气，好不好？”
“……”
可惜，她留给他的最后回忆，是横眉冷对的模样。
可惜，他离宫的那天，她没去送送他，连句好话也没有。
她不想要无穷无尽的岁月，可也不想就这样死去，说到底，有他在，她还是眷恋这个人间的。
她的身体越来越轻，一阵风起，她已远远离开那座困了她数十年的深宫，京城大雾弥漫，没有春光，没有夕光，没有月光，一切都混沌得不分明，可她知道自己要去向何处。
皇帝穿着郊祀的服制，正在雾气中艰难行礼，忽而风卷，吹动他腰间各色佩玉，琳琅作响。
本已雾湿难行，又添一阵疾风，皇帝微微皱了眉，伸手按住腰间，急促的玉鸣戛然而止，他一甩衣袖，似想甩去这阵恼人的风。
她想告诉他，他的心上人是一只妖，莽撞地来了人间一趟，已找不到回去的路，情生情死，聚散有定，她不怨他，他也不必挂念她，因为她不会再挂念他了。
她忆起离开的那一日，花尽雪弹了一首词，“此后锦书休寄，画楼云雨无凭”，那时她只觉得甚美，读不出半分凄凉。她已无生，他却尚有来世，但愿他别再遇到那个倒霉的爹和倒霉的叔父，但愿他娶一个顺心合意的姑娘，夫妻和睦，再无旁人，但愿他所遇尽皆明亮，一棹碧涛春水路，过尽晓莺啼处。
永别，小殿下。
作者有话说
第23章 番外：此后锦书休寄
