《殿下有只小尾巴》少年十九岁

3、考试

　　回来路上陈西辞又去东街买了二两肉，到家已是黄昏，太阳缓缓落下山，夕阳余晖映衬着，拉长了人影，街边巷角，几个孩童嬉笑打闹，摔在地上哭的涕泪横流，接过玩伴递来的糖，便忘了疼，再站起身，又是欢乐无忧。
　　笑笑躲过快要撞在自己身上的小孩，陈西辞进了院子，收了晾干了的衣物，又去井边打水，给菜浇了水后顺手拔了两颗菜，到厨房生火淘米，闷熟了饭，简简单单炒了菜，思索片刻，多拿了两双筷子，除却自己的，再添了两碗饭，端到桌上。
　　出了门，果然见到白天那黑衣人，虽说此时眼前只剩下了那“阿齐”，走到他面前，陈西辞作势向屋内请，“粗茶淡饭，兄台若不嫌弃，足矣充饥。”
　　“不必，我……”
　　“咕噜噜，咕噜。”阿齐的肚子竟是比嘴抢先了一步，极不争气的显出他此时的饥肠辘辘。
　　“你饿了。”陈西辞一语戳破他的推辞，许是因为今日他待自己，不似别人那般怠慢轻蔑，她心中自然想着要回敬几分，虽说，自己也存着别的心思，毕竟与人交好，并无害处，更何况日后做事，她可不想两三天便扔了性命，此时已半推着阿齐向屋内走，“哎，别见外，虽说我手艺不太好，但总归能吃饱不就成了吗，那位仁兄呢？可要给他备着饭菜？”
　　阿齐坐到饭桌边儿上，依旧有些别扭，却也有问必答，“不必替他备着。”
　　陈西辞方才已是猜到的，只剩一个人，另一个不必说，定是回李怀昭面前复命去了，今日风月楼所行，一来着实要去对嫣然托付一番，二来只因着实怕扮男装何时会为人所疑，不如先做好准备，费了那么大劲儿爬窗，又逗留那么久，不怕他们不以为自己是去私会心上人。
　　心上暗暗得意，手上极勤快的替阿齐添菜，不掩讨好意味，喋喋不休套着近乎，未料阿齐丝毫不为所动，若是陈西辞给添菜，也照单全收，却一直安静吃饭，一言不发。
　　陈西辞终是挫败，也敛起嬉皮笑脸，老实吃饭。
　　良久，夜幕初垂，阿齐吃饱后放下碗筷，一丝不苟道，“一来，食不言寝不语，二来，我亦是受命于人，何时皆不可失言，故大抵不能答你想知之事，我只知护公子安危，直至公子你通过文试，你我便皆大欢喜，三来……可需我去通禀昭王殿下，这半个月给你调来个厨子？”
　　阿齐确实对陈西辞无甚好感，却亦不反感，一番话严谨而不失礼，尤其是第三点，着实是发自肺腑……
　　闻言，陈西辞挑眉，轻咳两声以掩窘迫，“多谢多谢，还是不必麻烦了。”
　　……
　　而另一边，正在陈西辞预料之中。
　　书房内燃着香料，幽香浅淡，安心宁神，李怀昭沐浴过后，仅着单衣，赤脚半仰在藤椅上，手中拿了本被遮去名字的书，眉目间似有笑意，可这番模样却更教人难以捉摸。
　　听了亲卫一通禀报，李怀昭笑意更浓，“他去见了心上人？还是在风月楼？”
　　“正是！”
　　离文试还剩不到半个月，以那蠢东西的脑子，竟然还有狗胆去找心上人？
　　若不是怕走漏风声，李怀昭早就将那蠢物圈在王府中，再派两个人日夜看着他，何时在他这儿过关了，何时给饭吃，实在不行，就地灭口，也就一了百了。
　　“回去告诉他，文试在即，他若当真这么闲，还不如将这几日用去准备身后事。”
　　别人的性命对李怀昭而言，要么乖顺相安无事性命无虞，要么，招惹他，便是命皆如草芥，陈西辞得以活命的根本，也正是因为他仍有些用罢了，假若文试出什么问题，那么他的小命儿自然也就到头了。
　　现如今，一想到那书生……
　　那般骨瘦如柴，贪生怕死，可心性却亦清净明澈，李怀昭竟不由挑眉，再想到自己手中正牢牢把持着他的性命，满意一笑，未再多言，遣了亲卫捎话回去，将陈西辞不背书去看心上人这事便也作罢了。
　　陈西辞知晓分寸，同李怀昭相对，今日此举，已是大胆试探，只为探求一底线，不敢再得寸进尺，那亲卫回来，也仅是带了句话，听过也就放心了，乖乖躲回房中背书，可此番就是无事了，定下心来看着几页例题，许久，烛泪滴滴落在桌上，少年亦昏睡在案上，读过书再睡的觉，都极香……
　　……
　　半个月过得极快，转眼就是文试这日。
　　这期间也确如李怀昭所说，未得官职前，他们也未再见面，陈西辞得了些不必时刻提心吊胆的日子，乐得轻松，却也没忘了专心刻苦。
　　盛国的考试制度同邻国全然不同，在盛国，想入仕为官每年都有一次考试机会，赶上恩科，一年能试上两次，而关于官职也是每年都有所统计，全国上下出缺的职位都会上报专管考试的仕考司，仕考司从京城至县乡全部予以公示，所有官职一众学子都能报考，京城官职若只需一人，则取文试前三名参加殿试，顾名思义，殿试既是在宫中正殿之上再试一回，百官在侧，皇帝主考，每个职位入围殿试的学子综合文试殿试取一人。毕竟京城官职总是少的。
　　而各城或县乡，则由仕考司主持录用地方官员，与殿试同理，而地方仕考司官员皆是每年从京城调动同级官员，晋升空间相同，若有偏私，大可举报，以此保持地方选拔的相对公平。是以，若有真才实学，在盛国是不怕被埋没的。
　　而李怀昭要她考的起居郎，是个纵使京城官职少，也鲜少有人报考的官职，根本没人乐意干，起居郎啊，不是在皇帝身边就是在亲王身边，升迁暂且不说，丢命可是个太容易的事儿。
　　这日，陈西辞起的格外早，给菜园浇了水，收了前几日晾着的衣物，煮了白粥，把一切都收拾妥当后便出了门，迈着不徐不疾的步子向考场走去，一派悠闲从容，乍一看不像去参加文试，反倒像去菜市的。
　　仅是半月，天气已回暖不少，清晨朝阳笼罩，有暖意油然而生，缓步而行，一路春风拂面，风清微凉，其中还夹杂些清新宜人的桃花香气，街旁古树此时亦抽出嫩绿的新芽，燕子春归，落于枝丫之上，口衔春泥忙筑巢，万物一派生机盎然。
　　陈西辞昂首挺胸，志气满满，她知晓自己终是等到了春日，不论是时节，还是际遇……
　　文试之处在城内东南方，考场内外，秩序井然，除了考官、参考的学子，就只有门外把守的侍卫，连四周墙围都布上荆棘，以防止外人出入，避免作弊。
　　到了考试时辰，一众考生皆被带到庭前，面对两位总考官，十几位同考官，听一通教人不禁打瞌睡的清规戒律，良久，待他们一个个说完，已是日头高照，众考生才各自被带到真正的考场。
　　即是眼前这单间，亦是一众举人接下来要待上两天的地方，这单间被称为“号”，只待得下一个人，进去前还要经一番搜身，皆不出乱子，则每人发三根蜡烛，进去后房门马上封锁，文试正式开始。
　　陈西辞是极讨厌这单间的，一来狭窄封闭，教人压抑，她莫名有些害怕，二来，白日闷热，夜里寒凉，着实不是给人待的地儿。
　　所幸此次有了些信心，翻开试卷，仔细作答起来。
　　………………
　　与此同时，李怀昭才从榻上起身，刚睡醒，眉头还紧蹙着，见什么都是满面厌恶，全府上下皆是战战兢兢，生怕哪做的不对，怎么挨了罚都不知道。
　　虽说今日不必上朝，多休息了许久，可昨夜波折，怒气攒到今早，加之方才起身还扯到了昨夜被刺在侧肋的伤口，由此，那刺客的死法儿，他都想好了千百种。
　　冷着眉眼由人侍奉着更衣梳洗，用过早膳，才坐到书房，向身侧程铄问道，“昨夜审讯都审出了什么？”
　　身为李怀昭亲卫统领，程铄行事，自是干净利落，此时细细禀报着，“此人早在数月前便已串通了几个小厮，所以前来府中说书时，躲过了搜查那关，藏下了刀片，连带不忠的小厮，属下昨夜一并收监看管了起来，听候殿下发落。”
　　李怀昭点点头，浅呷杯中茶，他也知此番是自己大意了，竟不知自己藏的这么严的唯一一点儿喜好何时被打探了去，还由此出了这档子事。“可有查出何人派来的？”
　　“那人一口咬定是九殿下，但属下只觉蹊跷，现如今尚未查证。”
　　李怀昭报以冷笑，“若是小九都会害我，那世间还能有纯良之人了？把刺客带上来，还有，待会儿教人按方才吩咐的通禀。”
　　“是！”
　　……
　　两小厮将人拖来，原是一女子，鞭笞痕迹致使她已衣不蔽体，满是污血的面庞，仍能分辨其此前美貌，但此时此刻，她却仅能瘫躺在地，意识不清看向主座之人，即是她昨夜只差一点就能杀了的人，自知死到临头，该做的亦都做到，只求死个痛快。
　　随她诡异嗤笑，蓦地，只见有鲜血从她嘴角流出，程铄反应极快，知晓她怕是想咬舌自尽，忙不迭上前掰开她的嘴。
　　李怀昭无动于衷，只觉不耐，懒懒抬眼遣小厮道，“给她药，止血即可。”他不怕这刺客死，更不是怕她落得说不出话的下场，只不过是现在还没问出他想知道的，自然就不能教这人死的太快罢了。
　　见那人性命无忧，找准了时机，李怀昭示意程铄，程铄随即退下，李怀昭捡有的没的，说了半天，不一会儿，只见一小厮匆忙推门而进，惊魂未定的模样，“殿下！颐王来了说是来要人！拦都拦不住！”
　　……

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作者有话要说：　　这个考试制度，懂得都懂，祝三次元有考试的，成功上岸！过过过！