17、生魂 你一妖，竟 ...
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那栋大宅的主人家姓刘，家主刘訾是为兴城县丞，数日前其幼女刘仪随家人出外踏青，中途忽然昏迷不醒，急赶回家寻医救治，用药下针一应方法皆试了，毫无起色。当下刘仪已是弥留之际，家人伤恸之余，开始准备后事。但此刻忽来一人道是可救治患者，家人虽也存疑，但事已至此，哪怕是存一线生机，自也愿一试！就令将来者请入。
这来人，自是刚刚从白鸟巷赶来的上官离洲。
刘訾亲自引路领上官离洲到刘仪的闺房。彼处已聚集了几个年长的女子，当即簇拥着上官离洲往内室去。到床前轻撩床帐，就见个面色青白的女子静卧着，双目紧闭，气息微弱近于无。
“那……果真是我？”身侧来一声带着哭音的询问，是一路随在侧的刘仪——的生魂。她伸手想要攥上官离洲的衣襟，却抓空，一时泣不成声：“我……还有救么？”
轻一颔首，上官离洲令余众后退些，便轻语叮嘱：“闭眼，聚神。”
刘仪难忍啜泣，但还是依言闭上双目。
上官离洲先撤去她腕上的牵魂链，再揭去她背心的凝魂符——生魂离体，便是半鬼，魂魄不实，稍受惊吓或就致魂飞魄散！她彼时神志迷惘便是神魂消散的前兆，上官离洲遂用这凝魂符暂且凝实她的精魂，才得安顺将之带回。
默念还魂咒，上官离洲右手做了个抬举的动作，生魂便就离地而起，往床上飘去。他又抽出张符纸，投到病者头顶上方燃起。那生魂也就躺平，逐渐下沉，一点点没入肉身。符纸燃尽的一刻，床上人似乎蹬了蹬腿。一边的家人见状喜呼出声，围拢上前，呼唤的呼唤，喂水的喂水。大约一炷香后，魂魄归体的刘仪缓缓睁眼。
上官离洲舒口气：此女实算幸运！因命格纯阴，易招邪祟，遂早年便求高人在身上施下护身的术法，此回虽被恶鬼勾出魂魄，但得术法相佑，才侥幸逃脱，又机缘巧合遇到上官离洲，终有惊无险逃过一劫！
刘家对他千恩万谢，又要留宿又要摆宴，但被上官离洲婉拒，这就告辞先去——趁天未明，他须做成未竟之事。
不消片刻钟，又回到那条阴森小道上。月色好了些，但夜雾也愈发重，两边的树影都有些朦胧，隐隐绰绰，似见远方两团灯火在摇曳。
上官离洲灵念一动，面前就出现一线银光，穿透夜雾向远延伸。跟着白光前去，不多时，见一座拱桥横在前——七孔桥！
光线临桥一拐，探进道边一所院中——这是这条路上为数不多的屋宅之一，也是最新最大的一座。夜风过境，院门上方两盏血红的灯笼左右摇晃，在这阴气森森的桥头路下，颇是诡谲。
“啊！”内中乍出一声，尖利之甚，惨绝人寰。
上官离洲一跃翻墙而入。
庭中一片狼藉，到处可见瓦盆之类的碎片，园圃里的花草也被践踏得东倒西歪，似是有人在此激烈追逐打斗过！堂中与外一样，桌仰椅翻，瓶罐也无一完好。但至下未见人迹。
那线白光穿破了窗牖向后延伸：方才女鬼逃走时，上官离洲丝毫不急，乃因在她身上下了“牵魂术”，只要她不出这方圆百里，这线白光就会一直跟着她！
未急追出，上官离洲走到后窗前，点破窗纸往外窥探：那是个不大的院子，颇是空旷，只在角落处凌乱堆着些杂物。院子西北角的水缸前，一个熟悉的鬼影悬浮半空，恻恻阴笑着吐出血舌——是他追寻了一路的女鬼。
那鬼这厢正得意，缓悠悠向水缸上方飘移，通红的血舌越伸越长，往缸中探去……
“啊！”又是一声熟悉的惨叫。
那缸中，竟藏着人！
上官离洲踹开窗牖一跃而出。女鬼见他吃一大惊，扭头想跑。上官离洲手起剑出，银光一闪，那根滴血的长舌应声而断！
女鬼放声哀嚎。
长剑回转，迅雷不及掩耳穿透那鬼躯！这回，连哀嚎都未能发出，女鬼带着一脸不甘与绝望，身影一点点虚化模糊，只消片刻，就似阵轻绡薄雾被风吹散，融入深寂的夜色里。
风雷剑无声飞回。上官离洲手中一团红光蹿出，在剑身游走了圈，清去残留的鬼气——若非怕掌雷一出，惊动附近的鬼物，打草惊蛇，他才不会令宝剑沾染这污秽气！
“出来吧。”收了剑，上官离洲看向那水缸。
片刻，无动静。
上官离洲不耐烦，指尖一弹，缸壁发出“当”的一声响。即见一黑影冒头。
“别……别……别收我！”抱头之人颤抖不止。
眼角一缩，上官离洲抽出条长鞭向他挥打去。
那人看着怯弱，实却敏捷，低头躲过那一袭，便一跃自缸中跳出，抱头在院中乱蹿，其速之快，说似离弦的箭不为过。
上官离洲收了鞭子，手向彼处一指，人影霎是定住，做着奔走的姿势却寸步难移。
“高……高人，你饶了我吧，我虽和那些鬼同住于此，但我从未做过恶！”那人嘤嘤哭泣，音色悲怆。
上官离洲哼了声，毫不掩饰鄙夷之意：“哪儿来的不成器的妖，竟被只修为平平的鬼物欺压至此，简直笑话！”
哭声一顿，那“人”吸吸鼻子，似踌躇片刻，才鼓足勇气：“话……不能这般说，那鬼……你也看到了，那般长的舌头，那么吓人的眼珠子……我一瞧见它就头晕腿软手抽筋，还怎么斗？再说人族还不乏有惧怕蛇虫鼠蚁的呢，我虽是妖，怕个鬼又有何怪乎？”
说得……竟也有几分道理！上官离洲顿了顿，一转话锋：“你是何处的妖，为何会在此？”
那妖又抽泣了声，怯怯哀求：“高人，能否令我换个姿势？方才在缸中蹲了个把时辰，腿麻了。”
索性他也跑不掉，上官离洲便如他愿撤了定身术。那妖一屁股瘫坐，一手抹眼泪，一手揉腰腿。
上官离洲催促：“说！”
“我……”他一惊，结结巴巴招供，“我……我是迦圣山的兔妖，因被山中大妖欺侮不得已出世，到这城中混迹……”
上官离洲目光一闪，但未露迹，听他说下。
兔妖自称到兴城有段时日，寻常不过做些杂活谋生，近时攒了些钱，想寻个安定的住处，就赁下了七孔桥下这间小院，但谁知就此被那些阴物恶鬼搅扰不休！他也是后来才知，这小院，本就是座“阴宅”！
七孔桥下这段小路沿途本是无住宅的，只有些小亭子用以供奉酒食烧化等，以飨上路的阴鬼。但不知何时起，这些亭子被改成了小店，专卖香火供品等，后又成了现今的宅院，专留宿或赁给不知情的外乡人。但因闹鬼频繁，逐渐还是荒废了。至于这座小院，是城中一富户听了术士之言建来安置与他寻衅的恶鬼的，后富豪去世，他家人贪财，竟就将房子低价赁给了兔妖！如此原居于其中的两个恶鬼怎能善罢甘休？这就夜夜出来作祟，扰得兔妖神魂不宁，已将要生心病。
上官离洲不解：“既这屋子不干净，你又不敢与那阴物一决雌雄，为何不搬出去？”
兔妖一咂嘴：“我想啊，但房主不肯退我租钱，我没其他容身处，才不得不夜夜受难。”言罢起身冲他施一礼，“今夜多谢高人，但您能否好事做到底，这宅中还有另一只女鬼，能否将它也一并降灭或收走？”
上官离洲：“……”这是忘了他自己也是只命途未卜的妖了？不过话说回来，自己今夜本也是冲那干厉鬼来的，确责无旁贷，就问：“那只鬼呢？”
兔妖挠挠头：“那鬼有些时日不见了，据方才被您除掉的那只鬼说，是去了近处替什么’灵母’勾魂，迟早会回来！遂高人可否在此盘桓一段时日？”
灵母！上官离洲额筋一跳，跨前一步，疾声厉色：“’灵母’是谁，为何要勾魂？”
被他这突然的举动吓一跳，那妖头上竟冒出两个尖尖的长耳，抖索着摇头：“不……我也不知，是听那鬼说的，只知这么些。”
上官离洲谅他也不敢说谎，想要寻到灵母确非一时半阵之事，倒是这白鸟巷的恶鬼一日不除，就会夜夜作祟，因此还是先趁夜色平定了邪祟为好！主意打定，就询问白鸟巷其他恶鬼的藏身处。兔妖将头顶的长耳摁回，兢兢业业数出了此地一应七八个恶鬼的下落。
用了个把时辰，上官离洲将白鸟巷的八大恶鬼一网打尽，赶在第一声鸡鸣前回到小院，带着双目通红却不敢睡的兔妖一道回去落脚的客栈。
云陌如所料等了他一夜。上官离洲简言道来了白鸟巷之事，就命兔妖去唤醒胡望春。
狐狸正四仰八叉躺在床上打鼾，这厢被推醒，自是带了气，沉着脸坐起来，喋喋抱怨。兔妖并不敢正视他，或以为这也是个了不得的人物，只说了句：“高人让我叫你。”就慌慌张张往后退。
狐狸一怔，抬头瞄去，倦意顿消：“涂长耳！”
“你……”兔妖一愣，抬头看清说话者，顿时热泪盈眶，“胡……老胡？真是你？你可回来了！”
久别重逢！胡望春滋溜滑下床，二妖顿哭抱作一团。
这兔妖，就是胡望春口中的老乡“涂长耳”，胆小温良，任劳任怨。事到当下，若是黄鼬精未撒谎，则胡望春口中三个一道下山的迦圣山大妖已寻到两个——对面楼里还有个“公扮女装”、一惊一乍的野鸡妖计华羽！
既清楚花衣楼的底细，胡望春自为计华羽的安危担忧，想要尽快将之救出，但上官离洲另有打算：一则计华羽对龟精还有用，一时半阵当无性命之虞，倒是此刻救人易打草惊蛇；二来，他们要在花衣楼安插个内应，计华羽是最佳人选。胡望春对此却存疑虑，因计华羽胆小咋呼，做内应恐没那心机。终究是商议后决定，等天亮花衣楼人去楼静后，设法入内寻到计华羽问一问究竟再言。
上官离洲自还牵念王奎、马兴彦等几人的安危，好在云陌给了他个算好的消息：四人皆在子时前安然出了花衣楼，且好巧不巧，王奎也下榻在这间客栈。不过，这份“安然”不出意外，只是一时假象——他们与先前那些人一般，不记得那几女子的相貌，并且，王奎被种了蛊！
“惑心蛊。”云陌语间关上窗，踱到桌前坐下，“我猜测，蛊被催动之时，就是王奎被献祭之日。”
惑心蛊是掌控人神志的一种蛊术，被下蛊者寻常无异样，但一旦体内的蛊被催动，就会失了心智，任施术者摆布。
稍加忖度，上官离洲恍然：“如是说，这些妖孽不着痕迹害人的办法，便是将挑中的献祭者们请入内室，以酒叙之名对他们暗下惑心蛊，再由他们离去，之后在特定的日子隔空催蛊将这些人唤出，献祭与’灵母’！”
“不出意外，便是这般。”云陌点头。
“但——”上官离洲有一事不明，“为何仅仅是王奎？”
“是谨慎。”云陌敛了敛眉，“每日选三十人观舞，又挑四五人酒叙，但最终的献祭者不过其中一二，是为混淆视听。至于为何是王奎，当与其人体质有关。”
“如何说？”上官离洲急切。
“马兴彦一身阳气旺盛，在常人中属少见。”彼者口气不急不缓，“王奎较之他则血气平和得多。”
上官离洲心念一动：妖魔噬人，多为增补元气，寻常而言，阳气越重的人滋补之效愈佳，但此类人往往也更刚猛，难被降伏，且除此，修为不精或灵力受损的妖魔若贸然享用这类“祭品”，不仅难升精气，恐还适得其反：无论人妖，“虚不受补”的道理是通用的！
“如是说——”上官离洲目光乍亮，“这’灵母’不是修为不济，便是其身带伤，因此不敢汲取过盛的阳气，只能抓王奎这等体质寻常但阳气尚算充沛的男子啖食血肉聊作增补，起效虽慢，但也不至有害。”说到此，已然茅塞全开，“先前我也纳闷过，’灵母’若仅是须啖食生人，则拦路劫持就好，何必在这显眼处惹事？现下才明白，一则，它因灵力不济或受伤之故无法亲到人界行事，二来，是因它要有所择选！而最初几月抓的多是兴城人，惊动了官府，如今为掩人耳目，便转而择选外乡人或孑然一身者。”
云陌点头。
“还有一事，”上官离洲没忘告知，“’灵母’除了啖食生人，或还在搜寻一些生魂，但不知作何用。”言罢令涂长耳转述厉鬼替’灵母’勾魂一事。
此刻的涂长耳镇定下，将所知的原本说了，又想起白衣女鬼曾提到，她那厉鬼同伴是受“灵母”差遣，勾一些“女婢”回去伺候。
“女婢？”听这话，云陌一贯平寂的眸中闪现一丝讶色。
这话也提醒了上官离洲，他乍想起：“刘仪说过，勾走她魂魄的女鬼声称要带她去见什么王女，则这王女，会否就是’灵母’？若这般——”眉心一紧，“被勾去魂魄的女子自不止一人，当下须先寻出受害者！刘仪的父亲是本地县丞，我天亮就再造访刘府，请刘县丞彻查此事！”
魂魄离体者初时会如刘仪那般突陷昏迷，而若不能及时召回魂魄，至多七日就回天乏术！因此只要打探这段时日城中是否突现无故昏迷或亡故的少女即可。
云陌无异议：“我留在此，寻隙入花衣楼去见一见计华羽。”
一听这话，胡望春就嚷着要一道去。上官离洲怕他生事，自不许，还是云陌提议兑现前诺，给他些钱，令他带涂长耳出门闲逛一日。但这两妖此刻心系同伴，皆道无心耍戏，就自请留在客栈守望王奎。
几人小歇了一阵。
天亮，上官离洲便出客栈往刘府去。此刻，他心中时隐时现、模糊不全的那缕忧思，终于破开迷障显露全貌：那“灵母”，残暴噬人的习性似曾相识！但……当初那只食人魔已伏诛在金雷咒下，难不成眼下这魔头是在模仿其作案？还是……
一路反反复复回想琢磨，却难有定论。
前方将到刘府。上官离洲闭目一凝神，用力挥散杂绪——事已至此，多想无益，还是速速寻出那魔头的藏身处，斩草除根才是紧要！
作者有话说
第17章 生魂
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