《红楼之先声夺春》陆千金

61、0061

　　0061 勘灾情徐墉请议折，停暴雨孙家设小宴

　　宛纯听迎春问起家里的事，见她颇显怅然，思忖了一回，便笑道：“雨中多思，倒惹二妹妹想家了。”待擎起茶来吃，却又说茶味淡，因道：“难得今儿落雨天无事，都去灶上吃碗绿豆沙罢。”

　　众人谢了她，小丫头们手挽着手都去了，独留下青鸾守在这里。

　　一时四下无旁人，宛纯方小声与她道：“京里近来都好。你姊姊前些时候才晋了贵妃，很得皇上爱重。”

　　贵妃在内廷中得皇上青眼，连带着贾家也如日中天，俨然是当朝新贵。迎春所想并不深远，宛纯说都好，她也就放下心来，只是隐约还有些想家。想的也并不是父母，倒更念着姊妹们。

　　宛纯心内轻叹，到底没告诉她，如今的京城哪还像是太平盛世呢？

　　皇帝才御极多久，就大刀阔斧地要削世家门阀的权柄。太上皇都没做成的事，他倒想一蹴而就，谈何容易？各世家盘踞错节，自然要变着法子反抗。皇帝不能服人，便只能铁腕严压。锦衣卫穿着飞鱼服螃蟹似的在街上张牙舞爪，平头百姓个个缩着脖子过活。文臣武将争权夺利，闹得沸反盈天。太上皇虽退位退居乐寿堂了，但朝堂之事仍有泰半决策权。这便又有太上皇和新帝的臣下彼此角力，争相要做厉害的一派。风声鹤唳之下，连带着家里都不太平。

　　细想想，哪是人能过下去的日子。

　　暴雨连着下了好几日，过了处暑终于晴朗起来。

　　洪家村出去避难的人暂无伤亡，倒是留在村子里的老人，一下子走了七八个。或有暴雨冲刷之下心悸亡故的，或有雨天路滑却又放心不下菜地跌倒了再没起来的。

　　徐墉一一报与孙绍先，又与他说：“七八月里酷热，年纪大的人经受不住，发病而死的不在少数。洪家村地势低，房屋也被冲毁不少。村里都是地里刨食吃，屋子没了，简直没法活。”

　　没法活了，就得想法子活。暴民和流民就是这么来的。暴雨过去了，天又这样热，片瓦不能遮头，不想等死，又不愿意落草为寇，就只能卖儿卖女行乞为生了。

　　这正是无人愿做地方官的原因。库里没银钱，百姓没活路，施展不开手脚。就是上达天听，拨了银子下来，一层层地剥削，到手里也所剩无几了。

　　孙绍先好几日没睡整觉，头疼隐隐约约地漫上来，不由伸手揉了揉眉心。

　　“大人才刚到安吉，出了这样的事，总归难听。光一个村子就死了七八个，林林总总加起来，只怕数目不小。”徐墉的意思，自然是把灾情尽力往下压为好。这是历任官员的惯常做法，治理地方兴许有所不能，粉饰天平却个个都是一把好手。

　　孙绍先不由挑眉，遗视神飞的一双妙目，这会子却有了寒芒泠泠的讥诮：“那按着你的意思，这份折子该怎么写？”

　　这位县令年纪虽轻，却已有了轻易不外放的暗芒。徐墉一时吃不准他的本意，只得揣度着说话：“遇灾不报恐有后患，况安吉近山，素多雨有洪涝。只是比之往年，被冲毁的田地，以及遇灾的百姓较之往年确实更少一些……”

　　遇灾不报是不成的，这却是要他大灾报小灾的意思。灾情如何上报，也是一门学问。官员若想着日后升迁，求个好名声，便鼓足了劲求个粉饰太平。竭力将灾祸往下压，昧着良心在折子里写上风调雨顺。若不求其名，只为谋求一时之利，便狠着心将五谷丰登改成田地凋敝。

　　“徐县丞倒很知道为我着想。”是吃准了他不会在此久留，只想着太太平平将他送走麽？徐墉虽是县丞，明面上是府衙中的人，但究其内里呢？

　　“恐怕要让你失望了。”孙绍先不由哂笑：“我本不求上进，是个随遇而安之徒。今时今日在哪里，就做什么事，没那份心谋求日后。何况我素有弱症，又胆小，就是真正死了，也更愿意有个全尸。想着有朝一日被剥皮实草[1]，实在夜不能寐。”

　　徐墉听得冷汗津津，不由抬袖擦汗，赔笑道：“大人说得是，是下官思虑不周。下官这就勘察灾情，务必原原本本写入折中，再请大人过目修正。”

　　孙绍先不言语，擎着茶慢慢吃了半盏，方淡声道：“好好写。吴兴陆氏乃门阀翘楚，郎君个个才高八斗。若写得不尽不实，贻笑大方就不好了。”

　　徐墉连声应是，弓着身子退出来。站到廊下才发现后背一片都叫冷汗晕湿了，这会子风一吹，浑身都止不住颤栗。他长吁一口气，心道孙绍先果然不是省油的灯，活脱脱一头笑面虎。真不知道孙家怎么养的，才多大年纪，考中了状元就被分来做县令，哪有半点生嫩的模样，沉稳老练不说，一双招子跟火眼金睛似的，官场上行走二三十年的老油子也未必有他这份涵养。分明是救灾，他却晓得七绕八曲牵扯到陆氏身上，果然是天生能在万丈红尘里打滚的人物。

　　这厢徐墉感慨一回，自去琢磨怎么写折子不提。孙家的小宴却热热闹闹地办起来。帖子已经送出去了，几个姑娘都一口应下，都说要过来。

　　隔天夜里孙绍先难得空着，换了外头的衣裳，穿着家常便服一面吃绿豆沙，一面与迎春闲话纳凉。

　　“都预备了什么？”

　　迎春也捧着碗绿豆沙在吃，只是不敢用冰的，只用井水湃过，略有三分凉意，也就知足了。

　　闻言细想了一回，放了碗才低声回他：“厨下预备了鸭子，另有些河鲜和果子。多是宛姐姐预备的，我年轻，经历得少，并不太懂这些。”

　　这话说来实在心酸。谁家世家大族的姑娘不是自小跟着主母学习理家整治，这点嫡庶都一样，不分轻重。她到了这年纪都没上过手，不过是家里太太糊涂办事，老爷又不管束。邢夫人门户小，做了填房只一味地纵容贾赦，对前头的孩子们倒冷淡刻薄。自己理家都一团糟，连贾母都瞧她不上，如何教养子女。可怜迎春堂堂公侯之族的小姐，被她养得这样，连外头小富之家的小姐都不如。

　　“懂这些也没什么，都说能者多劳，会得多了，难免有许多烦心事。”绍先温声安抚她，又道：“宛纯向来能干，是打小就练出来的，不必与她比较。你能写会念，又通琴棋，这点她就不如你。先前给你的那副榧木棋子，她也喜欢，问我要过几回。我却想着宝剑赠英雄，就得你来用，才相得益彰。若真给了她，才是糟蹋东西。”

　　“好啊，我辛苦预备东西，你们倒好，躲起来偷懒不说，还私底下说我的不是。”

　　两人正说话，那厢宛纯怀抱着一盆花进来。花枝怒放，与嫣然容色相互成就，很有花下看美人的况味。可惜这位美人柳眉颦蹙，倒是不高兴的样。

　　“二哥哥是玩笑话。”话虽是孙绍先说的，迎春却很觉得羞惭，倒像是自己在背后说宛纯被抓包一样。当下脸色微红，上前去接宛纯手里的盆栽。

　　“你就向着他说话。”宛纯朝绍先哼了一声，便拉着迎春看桌上的花。“二妹妹，你看这花好不好？”

　　迎春认真端详一回，却问宛纯：“颜色倒很好，瞧着是牡丹的风韵，只是真正看了，却又不大像。”

　　“你猜猜，这是什么？”

　　不是牡丹，却有牡丹的韵致，倒很特别。迎春心里喜欢，轻触花瓣，又低嗅一回，到底不知究竟。抬头看向宛纯以示探问，她却又藏着不说，只一味地要迎春猜。

　　“我见识少，实在猜不出来。”迎春就是这样的性子，很少有打破砂锅的孤勇。不知道这是什么，待要寻根究底，却又不敢直截了当问出口。只怕问絮了倒惹人厌烦。

　　“这是午时花[2]。”绍先吃尽了绿豆沙，见迎春这模样，不由出声为她解惑：“咱们晨起的时候它安睡，到了午时才肯醒，是以叫它午时花。并不多见，少有人养，你是深宅大院的公府小姐，不知道才是寻常。”

　　“原来是这样，这花真有趣。”

　　宛纯本想逗一逗迎春，见绍先这样护着，也觉得没意思。一时坐下，方与迎春说：“想着它是在午时怒放盛开的，明儿小宴摆上正好。听哥哥说妹妹在家里的时候也办小宴，不知都玩些什么？是投壶还是放纸鸢？”

　　“纸鸢是放的，只是不常投壶。多是姊妹们聚在一处玩笑说话，写诗连句或一处画画。”

　　宛纯不善诗书，骤闻此言，当下咋舌：“好好的姑娘，怎么都学着林家妹妹的模样。写诗作画有什么趣，好容易姊妹们齐聚了玩耍，跑跑闹闹才好玩呢。”

　　“都跟你似的不通文墨？”一番话引得绍先和迎春都笑了，两人对视一眼，绍先忍着笑告诉她：“明儿怎么也得开个诗社，好叫我知道宛纯的功课进益多少了。”

　　次日清晨，隔壁陆家的六姑娘一早就登门了。不多时，另有一辆马车，载着本枝的陆九娘和陆十二娘叩开了孙家大门。迎春与宛纯两人见了，忙上前相迎。年轻的姑娘凑在一起，说说笑笑，不多时就熟悉起来，个个脸上都有暖融笑意。

　　迎春请众人落座，暂吃一盅清茶。一时又听宛纯嘱咐青鸾去请沈谊真：“都是同岁的姊妹，请沈姑娘也一齐来玩。就说是我说的，整日闷在屋子里憋气，请她务必赏面同来。”

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作者有话要说：　　剥皮实草[1]：明朝规定，在灾情中，贪污赃款六十两银子以上，剥皮填充谷草，摆放在府县衙公堂公座边上，使见者胆寒。
午时花[2]：早晨闭合，中午开放。凋零的时候常在夜间，很像钱币，又名夜落金钱。