9、十年后的信使（3） ...
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布兰已经在属于女孩子们的觐见室呆了两个小时，在房间的另一头还有两个打扮得花枝招展的女子。一个是红发黑瞳，一个是棕发蓝瞳，看不出什么雷克特所言的痕迹。布兰自然和这两位大小姐无话可说，礼仪性的问好之后就坐在一边，只是从两位的闲谈中也知道了她们在这边已经呆了四五天的事实。
在漫长的等待后，来的是一位面生的侍从，他交代了让两位大小姐先回家。布兰承受了二人嫉妒的目光后，看向侍从。不过侍从也没有吩咐布兰去见边境伯爵，而是说让她住一晚上，想做什么都无妨，当自己是客人。布兰没有再见到雷克特·古兰德，他应该很失望吧。
“恭喜你们得到了个改邪归正的伯爵大人。”布兰调侃道。
既然被如此的吩咐，布兰也没有客气：她先是按照喜好点了好几盘自己想吃的肉，将它们一扫而空，顺便打包了自己在厨房看到的巴克斯腌渍兔肉当夜宵和明后日的餐点——这东西制作工艺复杂，四处跑生活时可难吃到。然后她又到训练场消消食，顺便打败了几个看起来战场经验不那么充足的年轻人，得到了一句“您和英谷莉特小姐很像”的评语。当然，她没有忘了吩咐马房给自己的天马（她后来吹了马笛让它得以找到自己的位置）喂点上等的饲料，那小家伙看起来也很满足。接着，好好睡了一觉，早早起来再次胡吃海塞了一通——据说厨房抱怨已经没有烟熏肉了，不然她打算吃两盘的，现在只好勉为其难只吃一盘，这应该吃不穷边境伯爵——说来真的是有好久没有这么痛快地吃肉了，毕竟佣兵的生活不算清贫但也算不上太富裕，看起来趁这个机会好好敲边境伯爵一顿是正事……然后就此离开，与边境伯爵以及自己心中那点好奇与疑惑与其他思绪都说再见。
就在她跨上天马，正要用脚后跟轻轻踢它下让它起飞时，昨天那位侍从跑来，说边境伯爵要见她。
——哦，那也好。
布兰跟着侍从走进了边境伯爵的书房。她看向他：和想象的略有不同，看起来他还在青年时期最好的年头上，或许是经常和女人们玩乐有助于保持年轻的心态吧。对方显然也在打量她，她能感觉那道目光与其说是惊喜，不如说是讶然……甚至有点害怕。所以，“英谷莉特小姐”留给他的到底是个什么印象？喜欢，或者厌恶？
在对方说出口什么之前，布兰首先将手放在左侧胸口，以一位不受其管辖的自由民对领主的礼仪轻轻地鞠了一躬：“初次见面，尊敬的戈迪耶边境伯爵。我是一名来自南方的佣兵，名为布兰，没有家姓。感谢您昨日慷慨的款待。”
在这个年代，平民没有家姓的也有不少，姓氏、尤其是中间名都是贵族的特权。
布兰想自己的这句自我介绍可以让对方平静下来。果不其然，虽然在对方回应这个礼节前用了一点时间，但很快他做出了一位成熟的伯爵应该做的回应，尽管话音间有些犹豫：“……不必多礼。”
布兰抬起头，说道：“据那位古兰德先生的任务要求，是要和您喝杯茶。我比较喜欢薄荷茶。”
侍从很快在边境伯爵的吩咐下拿来了薄荷茶，布兰坐在茶几的一边，悠然地捧着茶杯喝着。侍从又拿来了作为茶点的蜜桃冰沙和布鲁赞，布兰拿起蜜桃冰沙，用勺子挖了一大口吃掉。全程对方就只是坐在对面，没有说话，只是看着她吃吃喝喝。
布兰终于放下吃干抹净的装冰沙的杯子：“……所以，边境伯爵的兴趣实际上是盯着人喝茶吗？”
“不要用敬语。”
“没问题。”布兰爽快地换了称呼，重复了一遍刚才的话，“所以，希尔凡，你的兴趣实际上是盯着人喝茶吗？”
布兰这么说后，她看到对方的表情简直像是遭到了什么来自天国的审问一样的，眼神有些躲闪地看向一边，接着说：“不是。”
布兰点头：“我想也不是。真是这样的话大陆就不会传你是浪荡儿，而是茶博士了吧……所以，是我的脸上有什么吗？”
“你——”希尔凡显然是有某句语气肯定的话要说，但是在说出口前，他换了一个别的句子，“你……长得很像一个人。”
“你的某个老朋友？”布兰问。
“……算是吧。”
布兰疑惑道：“为什么是‘算是’？”
“你想要知道？”希尔凡终于是笑着问。
布兰点了点头：“为了报答你的烟熏肉、薄荷茶与冰沙，我可以试着听听。并且，我也可以回报给你一个故事，关于一个人的故事，如果你感兴趣的话……我想，你会感兴趣的。”
希尔凡问道：“在那之前，可以问问，你为什么会知道那个人的故事吗？”
“请允许我再次自我介绍。”布兰说，“我的名字是布兰，出生于贾拉提雅领，我曾经是一名天马骑士，我的主君是贾拉提雅领主的长女英谷莉特小姐。在她死前，我一直跟在她身边；在她死后，没能守护主君的我舍弃了过去，成为了一名佣兵。”
布兰这么说后，看向希尔凡的双眼，他看起来也没有太多的惊讶或者动摇。
“……这样啊。”他只是这样说，然后想了想，“看起来彼此都会是个很长的故事呢。所以，还是不要穿这件外出用的带盔甲的骑装，换上件日常的衣服，来继续这场茶会，如何？这样谈起故事来，气氛说不定会更好。”
布兰点头：“只要你不嫌耽误时间，我倒是无所谓。的确穿着盔甲不太方便靠在椅背上。”
“去吧，反正时间还很长呢……不会比十年更长了，不是么？”
布兰站起身，跟着在门口等候的侍从去到了客房，换上了一身侍女拿来的衣服。那是件棉质轻便的绿色裙子，布兰虽然平时爱穿裤装，但是也不排斥这种还算方便行动的裙装。大概因为是伯爵家里的衣服，多少还是有些装饰：裙摆绣着白银色的丝线，胸前和袖口都是荷叶边，布兰觉得这身衣服有点眼熟，但想不起来在哪里看到过了。
在回到书房的途中，布兰注意到了几件事：
第一，能从城堡窗户看到的、位于中庭某处的马厩的门被锁上了，而且外面守着几位看起来有些年纪的骑士，从脸上的伤口能看出是经历过真正的战场的。
第二，自己被侍从拿着的布行囊的系法变了，不是自己常用的那种系法。看来在自己换衣服时有人打开过行囊。从外表看上去，好像是里面的银枪被换成了训练用枪吧，顶端不那么锋利。而且从侍从拿着包裹的姿势来看，重量也轻了很多，或许拿出去的不只是银枪。
第三，有人在走廊里跟着自己。不止一个人。虽然没什么恶意。但显然穿着长裙是没法快速地摆脱他们的。
当布兰走回书房的时候，她已经确定自己听从边境伯爵的花言巧语去换什么衣服是个错误的决定：
第一，自己包裹里那块还没来得及兑换的法嘉斯金块在希尔凡的手上。他看了一眼金块，又看了一眼自己。“这可是真的没有想到……”他失笑般地这样说。
第二，虽然遮掩在书房的布帘之后，但她应该是隐约看到了戈迪耶家的那把遗产之枪。
“……你可真是一点都不懂得尊重别人。”布兰坐下，“不管你信不信，就算这样，我还是可以杀了你，现在。”
“我相信，不过佣兵应该不会在没有拿到报酬前就杀了雇主的吧？之后，会向你认认真真地赔罪。但是，我只是想确保自己能完完整整地听完你要说的故事。毕竟，从你的所作所为来看……你应该是个喜欢逃跑的人，需要防范一下。”希尔凡说，“等你讲完故事，你真的想杀我的话，我会和你认真公平地打一场的。反正，我有几分钟是认真地觉得自己活不过今天了。”
布兰叹了口气：“好吧，看在你是雇主的面子上……那，从哪边开始讲呢？”
“为了延缓下我的死期，”希尔凡用开玩笑的语气说，“就从我的故事开始好了。”
“——那是芙朵拉历1185年星辰节，在沃尔姆堡，我最后一次见到还在正常状态的她……”
作者有话说
第9章 十年后的信使（3）
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