《【聊斋同人】黄九郎》博约

41、番外二 长干行（下）

　　什么样的缘是“良缘”？

　　十七岁的亚元老爷咬着笔想了很久，最后落在白纸上的字成了一张药方，她吹干墨痕，将纸叠好放进了袖袋里。

　　李魏死而复生的事在湖州被传成了奇闻，与李家有生意往来的商贾名门更是派人带着贺礼来拜谒，一时间人来人往，络绎不绝，李魏院子的门槛差点被踏平。

　　李魏往常惯于应酬谈笑，这几日忙于迎来送往，不得空见廖敬，只觉得烦不胜烦，索性将客人全都推到他父亲那里，自己闭了院门求了片刻清净。

　　“药方子换了？”他喝药的时候诧异地挑起眉毛，咂了下舌感叹道，“成天灌这劳什子苦水，乍一来个不苦的，竟觉得甜起来。好喝，再来一碗！”

　　小厮接过空碗笑道：“公子说的什么话，药哪是能随便乱喝的。”

　　“表小姐今日来了吗？”

　　小厮答：“来时不曾见。”

　　李魏低头瞧了瞧自己两日没换的中衣，皱着眉道：“也罢，扶我去洗浴，让管事套车，我要出门一趟。”

　　廖敬今日仍在自家药铺子，昨日张家德心医馆要了一批药材，此时正在装车。张五公子随车一起来的，等清点箱笼的时间内与她闲聊了几句。

　　“小姐除了医药学问，平日都喜欢读什么书？可曾涉猎诸子？”

　　廖敬点头道：“非圣之学也略读过些。不过是些地方天文志，闲时打发时间。”

　　张五公子笑道：“巧了，某也爱好天文地理之学，前日重读《淮南子》，中有‘彗星’的记述，某颇感惊奇。”

　　他并不知道她女扮男装参加乡试一事，以为她并没读过四书五经——哪有女子爱钻研那些大道理的，他便挑着有趣的杂书同她闲扯，廖敬听得入神，抿唇不自觉微微笑着点头。

　　年轻男女站在一处总是养眼的，两人虽为了避嫌，隔了一臂远的距离，但风过廊下时将衣带吹得纷扬，落在旁人眼里便是并肩而立，相谈甚欢，好一幅登对的模样。

　　这个旁人不是旁人，却是李魏。

　　他兴冲冲换了新裁的衣裳去见廖敬——病愈后他消瘦许多，原先的衣带宽出好长一截，便又按着时下最新的款式制了几身衣服，却不想撞见廖敬与张五公子言笑晏晏，李公子脸上的笑霎时间僵了个彻底。

　　廖敬今天穿了一身鹅黄裙衫，胸前和袖口都绣着雪青色花瓣，笑起来颊上飞着淡淡的红，整个人活泼又俏皮，张五与她说了片刻话，忽然别过头盯着一旁的青石地砖，踌躇道：“明日丁茶巷有夜市，我听闻有临安来的傀儡戏，还有砂糖绿豆凉水和冷雪元子，廖小姐可想去瞧瞧？夜市散后，我，我可送小姐回家。”

　　廖敬还未接话，先听见廊后传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，原来是李魏呛了风，他的小厮慌忙过来要扶，李魏面色痛苦地捂着胸口摆了摆手，正转头想走，面前鹅黄色的裙摆一晃，他只觉得背上有个地方被拍了一下，咳嗽奇迹般地止了。

　　李魏两眼通红地抬头，就见廖敬仰头看他，一手还扶在他臂膀上，问道：“好些了？”

　　他气管还痒着，不太说得出话，当下点了点头，那边张五公子过来招呼道：“这位便是小姐的表兄李二公子吧？在下张致，幸会。”

　　李魏是他自家的嫡长子，却在族中这辈行二，上头还有个堂兄。自他父亲分家出来后，府中下人都以“大公子”称呼，只有与他交游的纨绔们仍“李二李二”地叫，他倒也习惯了，但不知为何，今天听张五公子这一句，怎么听怎么别扭。

　　李魏与他行了礼，哑着嗓子道：“原来是张公子，幸会幸会……”

　　廖敬皱着眉将他后面的客套话打断了，一迭声催促他进屋去：“怎么到我这里来了？你先进去坐会儿罢，别杵着吃风，回头闹起头疼来可不是小事。”

　　张五怔了怔，廖敬打发了李魏走，回头对他歉意地笑了笑：“实在不巧，后日家父要去温州，药铺一应琐事须得交由我打点，这两日正抽不开身，恐怕要辜负公子的邀约了。”

　　张五有些遗憾，便道：“那我明日将《开元占经》的摹本送来，难得小姐对天文感兴趣，此书可不能错过。”

　　廖敬点头笑道：“的确是‘书非借不能读也’。那便提前谢过公子了，一本书的小事怎好劳烦公子亲自跑一趟，况且这几日不一定得闲，改日我当亲自登门求借。”

　　“改日”，等同于“得闲”，也许是“明天就”，也许是“永远不”。

　　惯于做生意的人哪有不懂这些话术的，张五刚想再说点什么，忽然敏锐地从这两句话中察觉出“亲疏有别”四个字来——廖敬的回应滴水不漏，落落大方，礼节也周到，让人觉得如沐春风，可她对李魏说话的语气分明不好，不是表兄妹之间该有的态度，却无端让人觉得亲密无间。

　　药材早清点完了，箱子用粗绳捆了码得整整齐齐，德心医馆的伙计过来请他家公子返程，张五再没了待下去的理由。他没约到想约的人，只好恋恋不舍地同廖敬作别，怀着满腹怅然走了。

　　李魏在药铺后院的堂屋坐了一炷香时间，廖敬才提着裙摆进来，却没打算坐，急匆匆开了柜子在翻找什么东西。李魏清了清嗓子，半晌不见廖敬理会他，便又煞有介事地咳了两声。

　　“有话就说，嗓子不舒服就去前面抓药。”

　　除了刚醒那会儿廖敬抱着他狠狠哭过一顿，往后与他说话的语气便都是这样冷硬的，李魏本不甚在意，吹了吹碗里的茶叶梗啜了一口，想起方才廊下廖敬对着张致露出的温软笑容，到嘴的粗茶突然变得十分涩嘴，好似比前几天喝的药还苦。

　　“那个张五是怎么回事？他家的生意不是老大在管么？”他没话找话地说了这么一句。

　　廖敬在专注地替她爹找一把钥匙，堂屋的柜子里没找着，她便掀帘子去了里间找，听见李魏说话只敷衍地“嗯”了一声。

　　李魏跟着她进里间，又道：“他约你出去夜游？你答应了不曾？”

　　廖敬答：“没有。”

　　李魏道：“果真？”

　　廖敬便答：“果真。”

　　李魏哼道：“别看他生得一副书呆样，心眼子可一个不少，为和你搭话，巴巴地求人探知了你爱读什么书罢？什么山川海岳之乎者也，说来说去还是邀你夜游，你若应许了，焉知晚上能不能安稳回来？

　　“还有借书给你，这算盘打得可真响，我一个不读书的都知道，哪是什么‘书非借不能读’，分明是一借一还之间便又得了名目可以再见，每见得一面，便有由头约下次见面，今儿落下什么荷包扇坠的，明儿便好递拜帖来登门，没几日就……”

　　廖敬终于找着了钥匙，“砰”地一声关了柜子，转过头来望着李魏，后者骤然住了嘴，但满腔的不忿却没丝毫消减，他瞧着廖敬波澜不惊的神色，心中只觉得更慌乱。

　　她太平静了，好像他做什么，说什么都不能再让她像从前那样喜怒哀乐皆系与他一身，她鲜活的神情都给了别的人和事，唯独对他吝啬。

　　他从前在她这里样样皆是“特权”，如今，她将“特权”收回不过短短十来日，却让他慌得手脚都不知道往哪里放。

　　他说了许多张五的坏话，廖敬可是对那小白脸有意，进而厌烦他了？

　　正胡思乱想间，廖敬开口道：“张公子不是那样的人。”她全然没有怪他的意思，说完这句话便自然而然道：“表哥今日来找我，可是有什么事？”

　　李魏听在耳里像是逐客令，他原本的回答是“没什么事不能来看看你吗”，话到嘴边打了个转，换了一句：“噢，我今日觉得身上好些，想出来走走，途经你家药铺，便来看看你。”

　　廖敬点了点头，拿着钥匙就要去前院，李魏连忙把她拦住：“哎——”

　　廖敬好脾气地望着他，一双漆黑通透的眼睛沉静温柔，无声地等他把后面的话说完。

　　“你……你知道我娘有意让张五与你接触吧，你觉得如何？”

　　话没说明，到底是觉得张五如何，还是觉得李夫人的安排如何。廖敬也不细究，只答道：“知道，但我未曾考虑嫁娶之事。”

　　李魏脱口道：“那现在考虑也可。”

　　廖敬诧异地望着他，半晌道：“考虑……谁？张五公子吗？”

　　李魏咬牙道：“自然不是他，我，我的意思是，你能不能现在开始考虑我？”

　　这一句出口，把廖敬也弄得怔住了，她捏了捏手里的钥匙，垂下眼睛沉思了片刻，对李魏道：“表哥那日醒来，同姨母说要洗心革面，早日成家，我以为确然是至纯至孝之举，怎好拿我开玩笑？”

　　李魏急得走近了几步，又怕吓着她，原地踱了个来回，将在地府的见闻，从那日中了影魅的妖术，到误会何逸与廖敬有意，后来如何在三途河中被黄九郎救起，地狱中所见所感全都与廖敬说了，末了道：“我真的知道错了。”

　　“从前纵情声色，以为可以逃避责任，却不知只是在将责任推在了旁人身上。我不爱惜自己的身体，最终连累了所有关心我的人，若我再逃避处理族中关系，继续不学无术，往后必将给家里带来灾祸。我如今能花天酒地，斗酒纵马，全倚仗于我所唾弃的李家，我没有资格说贬低他们的话。

　　“而至于你，菁妹，我如今实在后悔，当年一念之差疏远你许多年……从前的所有事我都后悔，我已经累你失了会试，黄公子告诉我你本该是魁首，若以男儿身份入朝，将来封侯拜相也未可知……对不住，往后我会把那样的生活还给你，所以我请你……考虑嫁我为妻。”

　　他自知陋迹斑斑，越说越无颜面对廖敬，声音也渐渐低下去。

　　屋里有片刻寂静，廖敬垂着眼没有看他，但知道李魏正惶惑不安地望着自己，她沉默许久，忽然道：“我有两个问题请表哥回答。”

　　“好，我必定知无不言，言无不尽。”

　　廖敬被这纨绔突如其来的咬文嚼字弄得想笑，便勾着嘴角望向李魏，道：“第一个问题，表哥可知道当年我为何突然提出女扮男装，而后又坚持要上京考科举？”

　　李魏张了张嘴，迟疑道：“当时，你对我流连青楼、荒废学业颇为失望，与我吵过一架后便说要入书塾听学，我以为你接了母亲嘱托，要时刻盯着我。至于上京……难道不是你烦我至极，想去京城看看，若科举顺利便可长居彼方，彻底将我忘了。”

　　他觉得自己说出了正确答案，又自信起来：“说起来，这都是我们吵架后你做的决定，而吵架的根源无非是……你放心，往后我必不再往花街柳巷钻了。”

　　廖敬不置可否，又道：“第二个问题，表哥说要娶我，是为什么？因为觉得亏欠于我，出于感激和愧疚，想用李家的财势补偿我么？”

　　李魏下意识说了个“不”字，却见廖敬淡笑着比了一个噤声的手势，柔声道：“表哥先回去罢，我会好好考虑表哥说的话，这两个问题也请表哥好好想一想答案，药铺尚有许多事待我处理，我先走了。”

　　语毕她一掀帘子出去了，留李魏站在地上愣愣出神。

　　·

　　李魏第一次遇见廖敬的时候，她正被他几个庶妹围着，叽叽喳喳笑她裙摆上破了个洞。那洞大约是被树枝勾坏的，线口丝丝拉拉地，露出里面浅色的衬裙来。

　　李魏那年九岁，才听了没几天学，却也知晓是失礼的事，当下严厉斥责了几个妹妹，将外袍脱下来披在廖敬身上，又命仆妇带她去屋里换衣裙。

　　那日是中秋家宴，族中年岁相仿的兄弟姐妹很多，他以为是李家哪个旁支的妹妹，后来一问方知是廖郎中的女儿。李老爷姬妾成群，姨娘的甥女自然也不计其数，但除廖敬之外，他从没让别人叫过他一声“表哥”。

　　李魏长到二十一岁，见过许多美人，妖艳的清纯的都有，廖敬小时候的模样早忘了个干净，只依稀记得是个打扮得灰扑扑的小姑娘，后来长开了勉强能称得上“清秀”，没甚出众的地方，却让他带在身边同进同出，视若珍宝，一护就是十二年。

　　·

　　廖敬只说让他“好好想一想答案”，却没说何时把答案交予她，只说要考虑考虑，却没说究竟考虑多久，何时把考虑的结果告诉他。李魏回去之后如坐针毡，好容易挨了两天，忍不住跑去廖家药铺找人。

　　“菁妹，你，你考虑得怎么样了啊？”

　　他长的八百个心眼子，在对着廖敬的时候往往一个都放不出来，只能直白至极地问这么一句。

　　廖敬刚把父亲送上南下的商船，回来后忙着清点账册，手在算盘上几乎打出虚影，闻声没有抬头，只简单答：“还需几日。”

　　李魏等得抓心挠肺，日日都往药铺跑，坐在一边看着廖敬拨算盘，有时能干坐一下午，其间添茶倒水磨墨，把人服侍得十分周全。廖敬忍着笑并不揭穿，就这么安然受了好几日伺候。李魏也不觉麻烦，左右他是个“尚在养病”的纨绔，无甚正事可做，这么长久陪着，竟觉出几分闲适宁静，远是从前在燕春楼的喧嚣日子所不能比的。

　　夏天的蝉鸣愈发烈起来，屋子里闷热，廖敬顾忌着李魏在侧，到底男女有别，不好穿得太过单薄，便常常出一头热汗，连发丝也粘腻地粘在脖颈上。李魏敏锐，早早察觉了，便替她摇折扇送凉风，后来嫌扇子小，风力不够，便拿了煎药时用于掌火候的蒲扇来扇风。那扇子熏得焦黑，送着缕缕药香，廖敬抿着唇往账本上记条目，常带着柔软的笑意。

　　李魏忍不住问她：“你笑什么？”

　　廖敬只摇了摇头，笑道：“手酸不曾？你歇会子罢。”

　　李魏自己也在狂出汗，但他嘴硬道：“我不累。我让人去买了冰饮，是你喜欢的酸梅酒酿。”

　　廖敬便“嗯”了一声，李魏瞧着她在洇细汗的脖子，皱眉道：“你将头发挽上去罢，怪热的。”

　　话音刚落两人都怔了怔，挽发髻是妇人的打扮，他这一句实在暧昧，像是在说盘发凉快，也像是在说想她出嫁。

　　廖敬睫毛颤动，半晌没落笔，笔尖上的墨都晕在了账册上。李魏站在她身后，见她不动笔，正觉得奇怪，偏头一瞧，见她从脖子到耳根都红了一片，当下他喉结一滚，竟觉得口干舌燥起来。

　　廖敬就见他像被什么刺了似的弹动了一下，猛地撤身，去旁边的小几上倒了一碗凉茶咕嘟咕嘟灌下去了。

　　那天之后李魏来找她，再没问过“考虑好了没”这样的话，后来甚至带了以前不爱读的书来，就在旁边的小几子上安静坐着翻阅，遇到不通的语句便问廖敬作何解释。他大少爷当惯了，嫌药铺的摆设陈旧粗糙，又带人将屋子里的家具都换了一遍，在常坐的地方都铺设了软毯，因着变动太大，廖夫人有日来药铺给廖敬送补汤时还怀疑自己进错了门。

　　就这么过了月余，廖郎中从温州回来了，廖敬也终于将这小半年的账目清算完——自她离家上京，到如今盛夏，已过去五个月了。李魏随李父去地下钱庄谈了几桩放贷的生意，有几日没来找廖敬，这日来时却没寻见人，一问伙计说廖敬在家，他在前院坐了片刻，与廖郎中见了礼，便起身去了廖家。

　　廖郎中看诊多年，又经营着药材铺子，积攒了些家底，但他惯爱接济穷人，喜好节俭，是以廖家的宅院并不大，在坊居中占了短短四面墙和三间小屋，家中只有一个粗使婆子。李魏上一次来还是好几年前，他惊觉多年过去，廖家竟也没甚变化。

　　廖敬在家的原因很简单——病了。她为救李魏割手放血便已伤了根本，又连着一月查账熬夜，费了许多精力，廖郎中回来后她终于得歇，先前强压着的不舒服便都涌上来，在这炎炎夏日里竟发了两天高热，出了一身疹子。

　　李魏来看望她时，她刚退了烧，只穿了中衣窝在榻上，执着把扇子轻轻摇着，屋子里有一股药草的苦味。

　　“表哥坐罢，今日没法给你沏茶了。”

　　李魏在杌凳上坐了，问过她病情，得知无甚大碍后长长松了口气，一时无话，两人便都沉默着。

　　半晌李魏道：“你先前问我的问题，我有答案了。”

　　廖敬轻声道：“表哥先前说的……若改了主意也可，我并未当真。”

　　李魏猛然抬头，廖敬面色苍白，眼眶和嘴唇因为发热还嫣红着，见李魏望她，便偏过头去将眼闭上了。

　　李魏霍然起身，两步走至榻边坐了，急道：“怎会改了主意？我分明已有了答案，你竟还要把我往外推不成？”

　　廖敬倏然睁开眼，目光透亮如泉水，李魏惊觉她眼底湿润，像是含着泪。他忍不住伸手去触她脸颊，被廖敬偏头躲开了：“说话便说话，动手动脚做什么呢？”

　　李魏便收了手，肃容道：“好，你问我娶你是否出于愧疚，我便明明白白告诉你，不是。一月前不是，如今也不是。我的主意没变，我要娶你，是因为我心悦你。”

　　廖敬睁着眼愣愣地瞧他，眼眶中的泪走珠一般滚落下来。李魏轻轻叹了口气，缓缓伸手，这回廖敬没躲，他便用拇指将泪痕轻轻抹散了，继续道：“你救过我的命，又与我自小一处长大，愧疚和感激当然是有的，但我若想酬谢，自有千百种法子，不会单单因为愧疚和感激而求娶一个女人。我心悦你，喜欢你，想要你做我的妻子，这就是唯一的理由。”

　　李魏觉得掌心下的脸滚烫，但那双眼中涌出的泪怎么都拭不干净，很快将他的手打湿了。

　　“啧，”李公子从怀里掏出帕子，“你倒是打小爱哭，半点没变。”

　　廖敬乖巧地任他轻柔地将她脸上的泪水擦去，一双眼眨也不眨地望着李魏，像是要把他这一刻的温柔刻在心里。

　　李魏被她纯澈的眼睛望得心动，调情的浑话到了嘴边却一句都说不出来——他只觉得不该对廖敬无礼，于是手握拳抵在嘴边咳了一声，道：“你问我的第一个问题，我先前说得不好，可允我重交一次答卷？”

　　廖敬点了点头，李魏便大胆地伸手握住了她的手，认真道：“你陪我读书，进京赶考，无非是碍于门第有别，但又想光明正大地站在我身边，说到底，你也对我有意，是也不是？”

　　廖敬脸上发红，便瞪他道：“你在答卷上也这样问主考么？”说着要将手抽回，李魏哪能让她躲闪，用了几分力不让她走，低下头去将脸贴在她掌心，闷声道：“那大人给我判几分？合格了不曾？”

　　廖敬没有回答，李魏感觉贴在自己脸上的手指轻轻动了动，像是在轻轻摩挲他的脸颊。他抬头去看廖敬，后者脸上是羞涩和欣喜的笑意。

　　“嗯，合格了，我应允你便是。”

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　　End

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作者有话要说：　　副cp番外就到这里啦，抱歉拖了很久qaq，人在大西洋边上打工，非常emo，拖到今天终于写完了下半部分。
（叹气）太难写了，我也不知道为啥，就非常没有灵感，写出来的东西像shit……
李廖相爱的证据都在细节里，不是什么一见钟情，非要说的话可能是青梅竹马和细水长流的陪伴吧。李魏始终觉得廖敬是他弥乱人生中干干净净的一点初心这样子，所以他会逃避，会抵触，但从来不去沾染亵渎。
其实这两对cp的内核有很多相同的地方啦~
下篇应该写何霁雨视角的何黄日常~
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