19、狐狸 ...
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何逸愣了愣，道：“啊……我记得你！”他伸手去捞狐狸尾巴，果然在上面看到一小绺雪白的毛发，印在火红的皮毛中，像提笔写捺时徐徐收起的笔锋，留下一道尖细的痕迹。
狐狸尾巴甫一被他抓住，就像被他手心灼热的温度烫了似的，浑身一个激灵，两只立起来的耳朵也耷拉下去了，前爪在他膝盖上不安地蹭动，想把尾巴抽出来。
幸好何逸很快就松了手，改而摸了摸它光泽极好的后背，笑道：“几年不见，你长得好快。”
他十五岁时刚搬来苕溪这边不久，曾在一个打旱雷的天收留过一只通体火红，毛色鲜亮，尾巴尖上有一撮白毛的狐狸。皮毛这样好的狐狸本不多见，要是被钟勇瞧见，指不定要抓回去做披肩护膝或者裘皮一类的，何逸生性喜欢猫猫狗狗小动物，是以对那只来了又匆匆走了的红狐狸记忆尤其深刻。
自从接受了“世上有鬼”这一说法，何逸渐渐相信了万物有灵，从前他逗猫狗时也常同它们讲话，但那大多是自娱自乐，并不指望它们真能听懂，如今不知怎地，他莫名觉得，这狐狸有灵性，一而再再而三地找到他家来，应当能明白他说的话。
狐狸果然动了动耳朵，何逸还待说句什么，忽然觉得挨着它后腿的那块布料传来一阵湿热，紧接着有淡淡的血腥气飘入鼻端。
他连忙提着狐狸的腋下将它抱起来，惊觉它的左后腿不自然地弯曲着，一道血肉翻开、深可见骨的伤从爪子一直延伸到膝盖处，正汩汩地往外冒血，何逸抱着它这一小会儿，衣裳下摆已经沾了一块新鲜的血迹。
“怎么回事？你被捕兽夹夹住了吗？”春天田地里老鼠多，农民安夹子是常有的事。
狐狸呜咽一声垂下头去，那条伤腿悬在半空中微微发抖。何逸连忙喊了红鳞来，要他去拿最好的金疮药。
红鳞见了这流血不止的大狐狸也吓了一跳，咕哝着“才说公子许久没发善心就立刻救苦救难了”，伸手要抱狐狸去上药。
谁料红狐狸往何逸怀里一钻，喉咙里发出可怖的低吼声，尖利的四颗牙也呲了出来，一副随时要扑上去撕咬的模样。
红鳞两三下撸起袖子道：“你这小畜生，我好心……”
“唉，好了好了，拿药过来罢，我就在这儿给它包一下。”何逸唯恐拖久了这腿会溃烂，害好好的一只漂亮狐狸变成跛子，赶紧打断了红鳞絮叨的话，催他走了。
见红鳞走远，狐狸这才收回了露在外面的尖牙，“嘤”了几声，埋头往何逸怀里钻。
何逸头发散在背后半干不干，并未束起，被它一闹，有几缕滑到脸侧和胸前，为他添了几分居家闲适的烟火气。
他像哄小狗崽那样轻轻摸着狐狸的头，笑道：“不肯给别人抱，只肯给我抱？你倒挺会撒娇啊。”
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26.
何府别院的下人，尤其是采买和厨子，最近很是惊讶。公子从来不吃兔子，这几天却吩咐厨房要做蒸兔肉。一问才知公子的新宠物是只大个头的狐狸，只吃兔子和鸡。
掌勺的老李头咋舌道：“狐狸？狐狸大多都是仙儿，邪门得很！这能养么？养了万一出事怎么办？”
管家在厨房的烟雾缭绕中微闭着眼道：“主子的事情你少管。”
在下人眼里俨然已经被迷了神智的何公子此刻正亲自替“狐仙”的后爪换药。他坐在藤椅上，狐狸坐在他腿上，乖巧地抿着两只耳朵，任他解了血渍斑驳的布条，洒上金疮药粉，再换了新布层层包上。
院子里微风和煦，暖洋洋的日光兜头洒下来，何逸眼里含着柔和的笑意。狐狸两只前爪扒在他衣服的前襟上，尖尖的指甲小心地收着，只在那上好的绸料上留下几道浅浅的痕迹。
这只狐狸真的很有灵性，何逸到哪儿它就跟到哪儿，不伤人，也不上房揭瓦地乱窜，也不会寻个角落躲起来让人一顿好找，众人吃饭的时候它就乖乖坐在廊下，埋头在自己的食盆里。
不过倒也理应如此，伤在后腿上，它没法到处乱跑。
“瞧你这腿抖得，弄疼了怎么也不叫一声。”何逸对着小动物自说自话惯了，一边给狐狸的腿上绑了个双耳结，一边道：“话本子里都说，狐仙养好伤就会走，你也会走吗？”
狐狸仰着头与他对视，浅褐色的眼睛在阳光下晶亮，也不知道听懂他说的话没。
何逸抱着狐狸靠回藤椅中，揉着它的后颈道：“我兴许真的与红狐狸有缘，小时候有次一时兴起，买了只快死的红狐狸带回家养，后来狐狸不知道跑哪儿去了，我还伤心了好一阵子。”
狐狸将头在他手心里蹭了蹭，像是透过漫长的时光，安慰当年伤心的小公子。
何逸低头去看它绑着白布条的伤腿，又道：“十五六岁吧，刚搬来别院这边不久，也遇到过一只，啊，就是你。”
“你为什么又来找我呢？”何逸认真问道：“这伤看着不像夹子弄的，倒像被尖锐的东西划开了，你又闯什么祸啦？”
狐狸别开脸不与他对视，在他怀里打了个滚儿，想跳下膝头。
何逸拎着它的后颈不让它走，又捋过尾巴认真瞧了瞧那撮白毛，忽然道：“我有一个大胆的猜测。”
红鳞走过来给他送茶点，闻声接话道：“公子又在想什么呢？”
何逸道：“那猎户将狐狸挑在铲头上，它身上的血淌下来，必然要经过尾巴尖儿，这撮白毛被染成红的了也未可知，所以这狐狸兴许就是我十岁买的那只！”
红鳞：“……”
他叹了口气，将茶捧给自家公子，道：“您近日不好好读书，尽陪着狐狸晒太阳，当心玩物丧志啊！”
何逸沉浸在自己的猜测中，越想越觉得就是这么回事，他捉住狐狸的两腮，问道：“是不是你？是的话就叫一声！”
狐狸：“……”虽然但是，并不很想叫。
但不管它叫不叫，何逸都认定了它就是，因为红狐着实罕见，猎户都不一定能捉到这样油光水滑，毛色鲜亮的大狐狸，它却三番五次自行上门找到他这里来，不是报恩是什么？
何公子喜滋滋地抱着狐狸去了书房，要封它做除了红鳞以外的第二书童。
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这天从博文馆下学出来，何逸招呼车夫先去周记酥铺。
狐狸昨晚偷吃了他的点心，嘴边残渣没舔干净就被抓了个现行。好在这个季节周记酥铺的桃花酥卖得正好，何逸不打算同狐狸计较，反正今日下学要从城中过，正好把昨日没吃成的补上。
好巧不巧，在酥铺遇见了陈五小姐。
买东西讲究个先来后到，彼时桃花酥只剩一盒了，何逸先到，理应先得。但那丫鬟打扮的女子柳眉一竖，抢先对掌柜道：“这酥我们要了，包起来送到城南陈府。”
那旁若无人的架势，活像酥铺是她家的产业。
何逸听了个“陈府”，便转脸去看她，目光自然而然落到旁边那位小姐身上，见她螓首蛾眉，身段窈窕，不由得多瞧了两眼，那丫鬟便一记眼刀飞过来，口里道：“哪里来的登徒子，敢这样看我家小姐？”
红鳞道：“胡言乱语！明明是我们先到的，你这插队行径，倒比我们更像登徒子！”
小姐一直垂眸不语，丫鬟便有了底气似的，傲慢地扬起眉毛：“休得无礼，这是五小姐，你这穷酸书生再不避让，当心报与我家老爷知道，教你有好果子吃！”
何逸听学时向来做俭朴打扮，只穿深色直裰，头上用一块方巾束着发，看上去像个普通读书人。那丫鬟如果仔细打量，会发现他即使衣着简单，布料却不是寻常人家买得到的，但显然人家目下无尘，说话便十分冲撞。
红鳞气急，待要与她争辩，被何逸伸手拦了。掌柜见状，赔着笑道：“这位公子的确先到，如果陈姑娘执意要这酥，不如两位商量一下，合买一盒对半分了就是。”
丫鬟哼道：“我说要一盒，便是一盒，少半个都不行。”
气氛一时凝固，两方眼看就要吵起来。何逸轻叹了一声，退后一步朝陈五小姐作了个揖，道：“是小生唐突了，这酥便让给陈小姐罢。”
他一出声，陈五小姐立刻抬头看过来，见了他的脸猛然一怔，迟疑道：“你是……何公子？”
何逸微笑道：“正是，不曾想与小姐对面相见，是这样的情形。”
他身形颀长，风度翩翩，衣着简单却自有一股书生才子气。陈五小姐那日在画屏后坐了许久，记得何逸的声音和长相。她骤然见了定亲对象，手足无措，一张俏丽的脸也渐渐红了：“今日是我家丫头失礼了，何公子请勿见怪。这桃花酥本应是何公子的，我，我……”
那丫鬟深怕坏了一桩姻缘，脸都吓白了，先前的骄矜气一扫而空，垂着头在小姐身后不敢吱声。
何逸温声道：“既然是小姐想要，小生岂敢夺爱？”他招手命红鳞付了酥钱，亲手将包装精美的盒子递到陈五小姐手中，“桃花酥就当作我与小姐初见的赠礼罢。”
陈小姐羞得不敢看他，垂着眼睛行了个礼，轻声道：“多谢。”
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午后李魏到别院来找何逸，他不会写时务策，偏偏授课先生布置下来，他只好拿了题目来请教何逸。
“你府中师爷那么多，随便逮一个让他替你作不就行了？”何逸邀他在书房坐了，不忘嘲他一句，“或者让小敬帮忙也可，反正他代写也不是一两回了。”
李魏糟心地摆了摆手：“不提他，前几日吵了架同我怄气呢……哎你这狐狸哪儿来的？毛色这样好，我拿去做条披肩正合适。”
那狐狸跟在何逸后面踱进书房来，正绕着桌角打转，听了这话回头盯着李魏，朝他威胁性地呲了呲牙。
何逸扶额道：“它是我旧友，就是小时候买的那只，你别打它的主意……红鳞！还不快来看茶研墨！”
“行吧，我们逸哥儿一向慈悲为怀。”李魏捡了块桌上的糕点喂狐狸，“咦”了一声道：“周记的桃花酥？这季节紧俏得很，你竟买到了，难不成下学后去酥铺排了长龙？”
何逸摇头道：“我去周记时酥已卖完了。这是我娘遣人送新衣裳来，顺便捎带的。”
碎嘴子红鳞一边上茶一边道：“可说呢，公子要不是送了陈小姐，我们还能得最后一盒。”
何逸道：“我本也是一时兴起才去，不像你，日日惦记桃花酥桂花酥的，那一盒送便送了，你若实在介怀，桌上那盘送你好了。”
一盒桃花酥抵他半个月月钱，红鳞一个书童兼小厮哪敢要，噘着嘴道：“公子，我介怀的哪是酥饼？那丫头十分跋扈，分明狗仗人势，可见陈小姐也不是个善茬。你要真娶个母老虎回来，家里面还有我站的地方吗？”
何逸被他这妾室争宠一样的话弄得哭笑不得：“怎么会……”
李魏听个话头，觉得里面有门儿，遂好奇追问。红鳞来劲，添油加醋说与他听了，讲到最后何逸主动付钱将酥送了人，李魏咂着舌道：“这么说，你也中意那陈五小姐了？”
狐狸吃完糕点就蜷在茶案边的垫子上卧下了，听了这句话，忽然立起身来犬坐着，脊背挺得笔直，浅褐色的眼睛一眨不眨地望着何逸。
何逸没察觉那边动静，无奈地对李魏道：“你又何出此言？”
李魏道：“你不喜欢她干嘛要把最后一盒送她？”
何逸道：“她是陈家得宠的女儿，我下月要去提亲，酥饼如何送不得？”
茶案边的狐狸浑身颤抖了一下。
红鳞担忧道：“可是陈小姐……真的不会是母老虎吗？”
李魏摇着手指头道：“书香门第，三纲五常规束得紧，小姐们大多都软弱柔顺，下人越俎代庖有什么稀奇的。陈小姐在家中得宠，丫鬟婆子在外如此嚣张却不加管束，分明是她管束不了。”
他声音陡然低下去：“逸哥儿，温柔可人的妻子固然好，你可得想清楚了，他家女婿不好当。”
“莫怪我这个当哥哥的说话不中听，陈家百年清贵，无非是祖上出了几个科考做官的。试问清流世家如何瞧得上我们生意人呢？陈老爷肯把小女儿嫁给你，一来瞧你是个读书人，二来，他家既掌着湖州城的官学，还能借儿女婚事，掌一把城里的商路。钱名两不误，这才是打得一手好算盘。”
“可妻子柔弱，等于你也被老丈人拿捏在手中，她无法为你争取好处，你却要为他家开商行的便利。日后你若读书做官，不问生意场上的事，何家的门路便都姓陈了！此中盈亏利害，你自己须得掂量清楚。”
他这番话说得掏心窝子，何逸记在心里，不无感激地郑重谢了。李魏自己浑惯了，却并不将何逸看做同类。骤然受了读书人一声诚挚致谢，耳根子居然有点热。他“嗐”了一声，摆摆手道：“别的本事没有，揣摩深宅大院里的弯弯绕我倒是在行，哈哈。”
何逸道：“我略想过一二，只是不能这样透彻。不过……父母都对这桩婚事十分满意，我自己先前表态也模棱两可的，现下要如何找由头回绝呢？”
红鳞不明白主子怎么三两句就黄了亲事，结结巴巴道：“公子这，这就不想成亲了吗？”
李魏也挺意外：“我以为你会中意温柔熨帖的姑娘，毕竟黄九郎他性情就……咳，我怕你被迷晕了头，才好一通长篇大论。怎么，你竟真不喜欢陈五小姐？”
何逸还未说话，膝盖上一沉……那大狐狸不知道什么时候跑到书案下了，这一跳着实有些分量，何逸“哎哟”了一声接住它，顺手在它油光水滑的背上抚了一下。狐狸将他当成了棵树，爬了几下，前爪直搭到他肩上，脑袋抵在何逸颈窝中蹭了蹭。何逸觉得痒，按住它后颈笑道：“别闹。”
“不怕李兄笑话，我并不知道什么算喜欢。但如果像话本里写的那样，一见倾心，想要共赴巫山那种，我必然不是。”他搂紧了狐狸，有些不好意思地垂下眼，盯着它身上火红的绒毛道：“媒人同我娘商议许久，才定了陈五小姐作何家未来的少夫人。常言‘不顺乎亲，不可以为子’，我自觉不可忤逆父母，便答允了婚事。陈五小姐很好，明眸皓齿，翦水秋瞳，秀外慧中，配我绰绰有余。可我今日见了她，就如见了我两个妹子一般，心中竟不起半分波澜……”
何逸捂住眼睛苦笑道：“试问我要如何同妹妹成亲呢？”
狐狸静静地靠在他胸口，轻轻甩动着尾巴去勾他的手腕。
李魏摇头道：“原来如此……倘若我是于兄，多半要劝一句‘娶妻和纳妾是不同的，妻子操持家事，妾室那里才是温柔乡’，但按我的想法，你既然不喜欢她，也不想要她家里的一堆麻烦事，还是趁早说清，将婚事退了的好。”
何逸点头：“这正是我烦恼之处了。也怪我优柔寡断惯了，早知如此便不该答应母亲去陈府……容我想想办法罢。”
两人说了会儿闲话，李魏拿出文章题目认真问了，就在一旁茶桌上伏案狂写起来。
何逸轻声将狐狸驱下膝头，也拿过反扣在一旁的书接着读了。但李魏有句话却像烙在了他脑子里，反复吟诵，挥之不去。
狐狸绕着桌角转了几圈，想再跳回何逸膝上，又像顾忌什么似的停了脚，走远几步，前爪抵着地伸了个懒腰，回过头去看何逸。
却见那小书呆子翻页的手停在空中，目光倒是凝在一处，眼神却涣散得厉害，显然走神了不知道多久。
狐狸歪了歪头，纵身跳上了书桌，落脚时却无比轻巧，甚至没有惊动笔架上直直悬挂着的毛笔们，当然也没有惊动正在发呆的何逸。
狐狸瞧了那条缺了一小块的镇纸石一眼，蹲在上面坐了，顺着何逸的目光看过去，不由得也愣住了。
何逸凝成一线的目光，静静落在书案那头放置的一张帕子上，那是一条上乘白绢制的手帕，被人叠得整整齐齐，朝上的这一面绣了一棵青竹。
作者有话说第19章 狐狸
