《朕爬墙那些年》芳菲袭予

25、第二十二章

　　似乎过了一整日之久。室中静得无人一般，连一根针坠地的声音都能听得一清二楚。

　　“哇——”一声啼哭自女子怀中迸出，贸然打破似乎整座山的静谧。

　　手忙脚乱摇哄着怀中的婴儿，李巧儿终是不能再忍，一跺脚：“嘉王就是主谋！他连亲生骨肉都容不下，还有什么做不出？”

　　一言似道惊雷劈下，震得在场数人目瞪口呆，面面相觑。

　　“你说——什么？”穆昀祈似乎未听懂。

　　话已出口，李巧儿索性也无顾忌了，摇着婴儿上前，昂首朗声：“我说，这婴儿——阿暖，是嘉王的孩子，乃他与府中使女紫萸所生！”

　　“紫萸？”穆昀祈乍过耳便觉此名熟稔，却一时半阵想不起何处听过。

　　“回陛下，紫萸，便是当日嘉王府对上禀称遭意外横死的使女。”出言的是郭偕。一顿：“此事至下，名上依旧是为悬案，因当日嘉王报称，紫萸疑似被入府不久的婢女明霞所杀，事后明霞便逃离王府，不知所踪。”

　　“我才未杀人呢！”怒气冲冲的声音横插进来，一旁的女子杏目圆睁，“堂堂王孙贵胄，竟是信口开河、肆意诽谤，实是恶毒至极，人面兽心！”言落，怀中才平息的哭声复起，女子忙于哄劝，不及言下。

　　“你——不是李巧儿么？怎又……”穆昀祈一时有些糊涂。

　　“我……”女子抬眸，才发现周遭诧异的目光集聚自己一身，乍时怔楞，张口却不知从何说起。

　　”此，还是由我代答罢。”唐懋修上前，恭敬叉手，“她是我远房表妹，平素唤作巧儿，当初嘉王带他入王府时改名明霞，但实则她自小的闺名乃是——”目光有意无意掠过斜对面之人，口中缓缓：“顾——娥！”

　　额角一跳，邵景珩愕然：“你说她才是……？”

　　颔首，唐懋修郑重：“相公毋庸置疑，她，便是你一直苦心找寻的故旧顾朝山之女，顾娥！”

　　被转投来的目光盯得乍生怯意，女子低头。

　　眉心几蹙几松，邵景珩一字一顿：“有何凭据？”

　　“自有！”唐懋修泰然：“相公还记得当日，黛云拿出呈于你面前的玉兔与耳坠罢？那些是顾娥父母的遗物，若我未猜错，玉兔便是当初相公所赠？”看其未否认，继言下：“当日因紫萸一事而遭嘉王追杀，表妹出京避祸前将父母遗物留与我保管。后不多时，我乔装花匠混入府被相公撞见，生怕身份被识破，连累黛云，便灵机一动，将此二物与她，吩咐伺机呈现与相公面前，以自证身份。”

　　邵景珩对此显是半信半疑，向着女子走近两步：“那玉兔，果真是你的么？”

　　女子惘然，木偶般点点头：“是……那是我爹生前最后一趟回家时带与我的，说是……一位姓邵的将军所赠！”眸光一亮：“难不成……？”

　　未置可否，邵景珩回看唐懋修：“除却遗物，可还有其他证据？”

　　彼者淡然：“表妹离家时已近十岁，是记事的年纪了，彼时一应，相公皆可向其发问，令她自证身份！另则，表妹的舅父母虽过世，但表姊妹尚在，只需将人招来一辨，自知真伪。”

　　“说得轻易！”邵景珩冷嗤：“你以为我未尝去寻过人？”

　　那人讪然：“今夕不同往日，相公如今去寻，自不会空手而归。”

　　浅一斟酌，邵景珩眼角怒意跃显：“你竟然……”

　　低眉拱手，那人诚心告罪：“我当日也是不得已，彼时高士举向我授意，为免万一，当须尽除后患！我虽极力周旋，还是未能保住那老妪性命，为防再出不测，只得设法迫使其女携夫远走，避开相公盘问。”

　　“原是这般！”终是明白了当初为何几经彻查皆不得真相，邵景珩一时透自嘲：“这般说，此事，不过是你一手锻造之局？”

　　唐懋修不敢否认：“相公见谅，当日我兄妹受人蛊惑，一心只欲报仇。那一年我在京中偶遇表妹，想起姨父与相公私交不浅，相公当是会对其遗孤加以照护，遂生此计，令黛云冒称表妹，接近相公。”

　　邵景珩苦笑：“则其后一应事……唐黛云接近我三叔，也是计划中的一环？”

　　看他点头，穆昀祈忽插问：“乞伏哲利之死，亦是汝等布局？”

　　唐懋修摇头：“此属意外！当日邵老相公将黛云引荐与乞伏哲利，孰知这胡人竟一眼看中黛云，欲将之纳入身侧。高士举却怎能容他坏我大计？遂命人杀之又嫁祸当日来寻黛云的商人。”

　　一哼，穆昀祈半讽半叹：“他实是处处精算、步步为营啊！”目光回到顾娥身上，似有所悟：“则高士举将顾娥送入王府，是为挟制你？”

　　唐懋修依旧摇头：“非也！实则表妹入王府，初时是连高士举都不知情，而至紫萸一案发，表妹出逃，嘉王与高士举也依旧不知她便是顾娥。”

　　“也对。”穆昀祈颔首：“否则她这一命，早当难保……”

　　唐懋修低眉：“不过表妹入王府，终究还是因我！当日我被郭将军追逐，走投无路下令表妹替我前去一挡，谁料彼时在场的尚有嘉王，表妹第二日便被带入王府。而事发突然，我过了数日才知情，却还以为是郭将军所为，忙去向高士举求救，其人答应替我一查，后便告知我带走表妹的是嘉王，而纠其缘故，似是嘉王对表妹颇存好感……”

　　女子闻言面色涨红。

　　“那紫萸……”穆昀祈适时转开话题。

　　唐懋修为难。

　　觉察到汇集在自己身上的目光，女子片晌迟疑，终勉为其难开口：“紫萸是嘉王近身使女。我初入府中，她对我似怀敌意，处处为难我，我因此与她吵过不下数回，甚至打过，她自非我对手，而嘉王知情却也不问，她自觉无趣，遂后便也太平了，只见到我绕路走而已。”说到此，眼角眉梢倒露几许得意色，且作停顿，似在思忖接下该说什么。

　　“阿暖……”唐懋修轻声提醒。

　　“哦，对！”目光一动，女子继续，“后有一日，已入夜了，我闲来无趣在后园散步，却见一人欲跳井寻短见，忙去拉住之，才发现竟是紫萸！我费了半宿才问明缘故——她竟是有身孕了！我初以为她是与外人厮混致此，如此倒也算罪有应得，然毕竟是两条人命，且我那时也正思量着出逃，遂决意救她一命。隔日，我按照先前想好的计策，令紫萸寻由向嘉王求告，许她出府一趟，至于我，还须另辟蹊径，乃将来探父亲的花匠之女迷晕后互换了衣裳，又乔作装扮，如愿混出府去，带着紫萸寻到表兄粗略道明内情，与他拿了些盘缠连夜离京避祸。紫萸道嘉王或会编织罪名令官府通缉吾二人，遂接下数月我们马不停蹄辗转各地。或是一路颠沛、风餐露宿，紫萸早产了，八月多便生下阿暖，而她心力交瘁，产后出血而亡。我一人带着个小婴儿无从过活，恰此时得知表兄到了兴州，忖来远离京中，当是无甚熟人，便带阿暖北来投靠。”

　　“既这般，”穆昀祈蹙眉：“你当下又何言阿暖是嘉王的骨肉？”

　　“是紫萸亲口告诉我的！”女子挺直脊背：“我知口说无凭，但紫萸彼时已是将死之人，并无由编造此些！况且她还告诉我，她并非府中第一个有妊的使女，之前尚有两人，有妊不久便相继横死，她回想此事生疑，却为时已晚，自危下才生出寻死之念。”

　　穆昀祈一时沉吟，似在忖度此言几分可信。

　　“回陛下，”郭偕趁隙：“嘉王府之前着实相继病亡过两个使女，皆是嘉王身侧之人。”

　　叹息一声，穆昀祈反身踱开，一时无言。

　　邵景珩瞟了眼那婴儿，犹自不解：“然若果真是他的骨肉，又何故要痛下杀手？”

　　郭偕推测：“嘉王在外，素以忠孝虔诚的面目示人，而若恭献太后薨逝不足一年，他便接连令身侧使女有妊，此难免说不过。以免破了他苦心营造的洁身贞正之假象，才有此举罢。”

　　片刻无声。

　　“然……”顾娥怯怯：“紫萸却提到过，嘉王或是信奉什么仙术，忧心子女降生损其命数……”一眼匆促扫过众人，复低头：“不过紫萸那时已是弥留，我也不知此是否是她一己之臆想……”

　　“仙术？”郭偕面色微凝，“据臣所知，嘉王面上崇佛，实则却笃信道术，乃命高士举在外替他寻高人设坛作法，或为求逆天改命，也兼炼丹。”

　　“炼丹？！”邵景珩面色一变，“那药人……？”

　　“确是高士举以金丹养出！”郭偕目光垂地：“臣对嘉王早已生疑，但彼时并不知，在后替他筹谋兼行事的是高士举，因是虽围绕嘉王一再追查，却终究无所得。”

　　穆昀祈回身：“那当下，你又是如何得知内情？”

　　闻他回：“臣假意向嘉王投诚，令之放松警惕，果见成效！嘉王与高士举行事小心，无事绝不互通消息，高士举从不在嘉王府露面，嘉王亦不去他宅中，更不令身侧人传送消息。若遇要事须觌面相商，则在王府后门留下记号，隔日嘉王外出至寺庙礼佛，高士举事先藏于僧房内，嘉王假借静修入内与之相见。事后，高士举要待嘉王离寺半日，才自出门。”

　　“倒是煞费苦心！” 邵景珩轻道一句，又添新问：“则他拉拢你，目的何在？你虽掌步军司，却无调兵之权，他等苦心孤诣，岂不知此是白忙？”

　　郭偕摇头：“高士举自不会行无益之事！先时因我担负护卫嘉王之职，嘉王用心结纳我，是为令我相信他乃良善之辈，由此一旦他与高士举往来被我察觉，也不至多起疑心；至于之后，我自估摸来，当是高士举寻来的术士炼出了金丹，他遂而招兵买马，欲借助丹药之力蓄养所向披靡的药人大军，以做后计，一旦挑拨邵相公起事不成，或因此危及己身，便即刻调兵出山，直扑京中！”

　　“遂此，”邵景珩插言：“便是归云谷藏兵案的真相？”

　　“唯有此解合理！”郭偕言辞谨慎：“他等拉拢我，一则是欲套知城内外禁军布防情况，二则，药人虽所向披靡，却毕竟兵力不足，又是乌合之众，加之高士举对尔朱宽并不全然信任，才欲用我替他练兵。”

　　穆昀祈旁踱两步，面上看不出喜怒。

　　邵景珩问：“你是如何得知官家在此的？”

　　郭偕如实：“赵虞德告知我的。”

　　穆昀祈侧目：“这般说，赵虞德也已知嘉王是此案主谋？却为何不禀知我？”

　　“因他已不能！”眸中殤色划过，郭偕闭了闭目：“在臣告知他内情第二日，赵都知便失踪了，三日后，其人尸首在郊外一处破庙被发现。”

　　一言既出，震惊众人。

　　“什么？”穆昀祈面色霎白，“你说，赵虞德——死了？！”

　　点点头，郭偕轻叹一气：“如今，皇城司当已在嘉王掌控下。”抬眸对上当朝天子轻颤的目光：“嘉王数日前已在众臣推举下，监国了！”

　　好一阵，室中鸦雀无声。

　　穆昀祈目光指向面色凝重之人：“你，知情？”

　　欲言又止，邵景珩轻颔首。

　　冷笑两声，穆昀祈灼灼的目光逼向郭偕：“如此，还有什么坏讯，不妨一回道尽！”

　　面上的殇色犹存，嘴角又涌上凄意，彼者目光上抬，似极力克制：“荀渺，也已凶多吉少……”

　　好半日，仰面长叹一气，穆昀祈缓步至案前坐下，扶额沉声：“究竟出了何事，你此刻，给朕一一说清道明——”忿然抬眸：“一字也不许遗漏！”