《千里图你》棉棉希几

3、第 3 章

　　鹤青顺着队伍往前走，她前头站了个身形高挑的姑娘，性子活泼，一路都在和旁人闲话。

　　鹤青大略得出了几个消息，这大荒城富人不少，霍家的下人最难当，李家的月钱最丰厚，而魏家，最难进去。

　　那姑娘回头瞧着鹤青，“姑娘，你就别进霍家了，你长得好看，进去容易被欺负。”

　　旁人不等鹤青回话，插了一句，“魏府最难进去？那为何魏家管事来总是最受欢迎的？”

　　“自然是因为，偌大魏府，只魏大人一个主子，再说魏大人多俊呐？我看一眼，就能多吃两碗饭。”

　　说的是个个头稍矮的圆脸姑娘，身上一件茶色的衣裙，夹了薄绵，这样的天刚好合适。

　　鹤青收回目光，低头看了眼身上的粗布衣裳，来之前翠红扒了她的袍子和皮靴，弯刀藏进了包裹里，一头长发绾成大荒女儿家最朴实的样式，乍一看，也像是出来讨生活的农家子。

　　“来了来了！”

　　正出神，前头几人忽然兴奋起来，鹤青垫脚看了一眼，只见人群前头站了个褐色衣袍的中年人，身上带着几分气势，正和牙婆说着话。

　　财主送钱来，牙婆脸上却不见喜色。

　　她看了眼围在前方的一干人等，低声说了句什么，众人登时如鸟兽散。

　　鹤青正想挤到前头去听一耳朵，余光里一道银光一闪，她下意识侧身躲开，却见一个衣衫破烂的少年高举短刀，毫不犹豫便要扎向旁边人牙子后背。

　　“啊哟！”

　　众人惊叫声中，短刀落地，鹤青钳制着少年手腕，“为何伤人？”

　　而后者行动失败，双眼一红，像头小狼崽，他怨恨喊道：“人贩子就该死！”

　　场面顿时一静，这做生人买卖本就不是个干净的营生，如少年这样身长反骨，却没被饿得连刀都拿不起的，实乃少数。

　　他张嘴便要咬向鹤青的手，却被一把捏住下颌，一时两腮发酸得要流下泪来。

　　人牙子自然忐忑，旁的不说，那房管事可是县令家的下人，他抬脚便要踹向少年腹部，鹤青见状，单手提溜着少年后颈往旁一方，不慌不忙握拳一挡。

　　“哎哟！”人牙子抱着腿摔倒在地，都是血肉筑成的身躯，他瞪大眼看向面前不过十六七的少女，怎么也想不通，她这么轻轻一敲，疼劲便顺着腿涌进了心窝子似的。

　　“你，你是谁？”

　　此刻房管事已是瞧见了动静，他顺着人群腾出的小道走来，看了眼人牙子，竟也不说话，对这身手不错的女子合手拜了拜。

　　人牙子不由收声。

　　鹤青钳制着少年，抬了抬下巴回他：“你是谁？”

　　“这位姑娘，我乃魏府管事，”房管事挂着笑，“我见姑娘身手不错，魏府府上还缺个犬童子，不知姑娘可愿意？”

　　“犬童子？”对方微愣，拧眉思索。

　　房管事这才看清她正脸，睁着一双无神的大眼，鼻头圆，唇儿翘，很是标致。

　　“那是什么东西？”她眉微皱，还打量了自己一番，像是在说，我横看竖看，既不像犬，也不像童子。

　　鹤青提声：“我听闻许多当官的仗势欺人，你找了我去，是要给你家主子当狗‘骑吗？”

　　四周人倒吸口凉气，看向二人的眼神都变了。

　　房管事顿时一口凉气吞进了肺管子，接连咳了两声，声音不稳道：“姑娘，慎言！”

　　他深吸了口气，止住咳嗽，解释道：“我家老爷因公事，在府中养了条狗。”

　　鹤青一顿，脑子里晃过那日黑狗狂吠的场景。

　　“只是那条狗凶恶无比，常人不得近身，这才想着找个能人担任这犬童子一职。”

　　这大荒临着边塞，多得是擅长骑马的人，要找驯马的不难，可谁没事会研究如何驯服狗？

　　有人不禁问：“房管事，您说的，可是霍家那条恶犬？”

　　后者敢不点头？众人见状登时哗然，“竟是那条恶犬，上月，它才当街咬死了一个乞丐，谁敢去伺候它呀？”

　　“准是魏大人也听闻此事，这才拿了狗，嘿，叫我瞧见，非一棍子打死不可！”

　　鹤青听得云里雾里，不过她也不在乎，近前一步，像是被众人激起了好胜心一般，对房管事道：“那我试试。”

　　话音落下，人群又嗡地说开来，而刚才想要伤人的少年趁机一口咬住鹤青虎口，她和对方无冤无仇，顺势放开，少年便如鱼儿入海，眨眼消失在街市口。

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　　上回做贼被当成了靶子，这回捡了犬童子的差事，房管事领着她从侧面进了魏府，一路畅通无阻，鹤青的脚步都不由轻快了几分。

　　“不知姑娘如何称呼？”

　　“何庆，您叫我何庆便是。”

　　中年人点了点头，不着痕迹打量身侧女子两眼，长得颇为标致，然浑身气韵沉稳，像个老道之人，可一双眼睛却又黑白分明，叫人见之便喜。

　　“好，我先带你去住的地方看看，”房管事露出笑来，又道，“你年纪小，叫我一声房叔也可。”

　　这院内规矩颇多，房管事一路带着鹤青经过下人院子，又经过厨房，眼看前头一片花园，却又临脚拐弯，半分不肯踏进，透露着主子与下人的不同来。

　　最后终于来到一挂着锁的荒僻院落，“这便是了。”

　　他拿钥匙开了锁，吱呀一声推开门，两人抬脚进去。

　　进门便听到一阵铁链声，接着是猛兽呼哧着喘息，鹤青寻声一看，一条坐立足足齐人腰的大黑狗正盯着他们的方向。

　　见来了人，尾巴一垂，缓缓站了起来。

　　“这狗被它的主子养得凶性难驯，偏又近猛兽大小，初捉回来时还咬伤了府上的护院，大家的都怵得慌。”

　　鹤青点了点，慢慢近前，黑狗前腿一伏，鼻子后的皮皱起露出血红的牙龈，尖利犬齿挂着涎水，“呜——”

　　房管事不由出声：“何庆——”

　　却见背对着他站着的姑娘，个子小小，抱着包袱微微俯身，不知做了什么，黑狗仿佛得了信一般，尖尖的耳朵往后一撤，“呜……”

　　房管事老眼一瞪，这可真是奇了！
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　　府里来了个能驯服恶犬的人，还是个女子，这女子长得标致，却沉默寡言，一双眼黑漆漆的不见人色。

　　不出两日，如此传言悄悄散开。

　　鹤青坐在房中，这房间是房管事叫人临时腾出来的，在下人院的尽头，她来了之后，竟然没人敢来打招呼。

　　她本意是接近魏从曳，如今反倒被困于一隅之地。

　　鹤青起身出门，喂狗的时间到了，那黑狗精贵，一日三餐不是牛肉便是活鸡。

　　——

　　大荒城地势迎风，一大早，街道上行人匆匆，魏从曳穿着厚实的披风站在县衙牢狱门口，牢头递上一杯淡茶，“大人，喝口茶暖暖身子？”

　　后者皱着眉砸了一口，“姓章的如何了？”

　　牢头拍了拍肚子，竖着拇指往牢里指了指，“好着呢，不知道您要来，小的已经让人去准备了。”

　　说着，他压低了声音，“也就是章家来人打点，要不然，不死也脱层皮。”

　　“那不成了屈打成招？”魏从曳意有所指道，“差不多得了，哥几个小日子滋润，别给自己揽事儿做。”

　　又说了两句，花靖远姗姗而来，这厢一身墨兰的袍子，笑眯眯到了两人跟前，刚才还和魏从曳哥俩好的衙役缩了缩肩膀，矮身道：“花主簿，您早，我，我这就去给您泡杯茶来。”

　　魏从曳和花靖远对视一眼，“你却比我威风。”

　　后者笑笑：“少得了便宜卖乖。”

　　魏从曳轻道：“找着了？”

　　“找着了，章家花园里埋着呢。”他一抬手，将袖子凑过去，“没来得及洗澡，闻闻，一股烂肉味儿？”

　　魏从曳皱眉，“烂了？”

　　“这么冷的天儿，那也不至于，”花靖远将手揣在袖子里，“不过耳朵鼻子嘴都被割了，两眼只剩窟窿，亲爹来了也不认识。”

　　“没别的，胎记什么的？”

　　花靖远神色淡淡，道：“叫人去霍家了，霍老爷子可得挺住。”

　　背后一道脚步声想起，两人回身，牢头端着热茶过来，“大人，小地方寒酸，您将就喝口暖身。”

　　花靖远接过茶碗团在手里，笑道：“那咱们就进去吧？看看章才文今儿乐不乐意招。”

　　“哎，您二位请。”

　　魏从曳扫过牢头发灰的上衣，想起头回来这儿，听到他和那章家夫人所说的话，五千两一个晚上，包酒菜饭和暖和的棉被。

　　若不然，同样一个晚上，要请章才文吃够这牢狱里的好处才行。

　　三天，算下来便是一万五千两，上京里的高官爷可不敢这样明目张胆，天高皇帝远，寻常小人物也能混得风生水起。

　　他们径直走到一间还算干净的牢房前，值守的狱卒开了锁，将一个瘦脸、长相颇为儒雅的男人拖到了刑房前。

　　另有人看座，魏从曳提了提下摆，坐下了。

　　这儒雅男人自然是嫌犯章文才，说起来罪名不太光彩，杀人通奸，通的还不是常人，乃是这大荒的富户，霍家儿媳妇，闺名胡了了。

　　他笑道：“大人可还安好？”

　　魏从曳也回之一笑，“托你的福，一夜无梦。”

　　章文才不紧不慢问道：“哦，可是霍大少爷找着了？”

　　魏从曳面露讶异：“你家后花园里埋着谁，你会不知？”

　　章文才一顿，比他还讶异，“您是说霍大少就埋在我家后花园？这，这怎可能？”

　　他忙磕了个头，“大人明察，小人虽不才，却好文人骚客那一口，最喜在花园请人吃茶，若是埋了个死人在脚下，小人吓都要吓死了。”

　　魏从曳好整以暇道：“我还能诓你不成？”他说着，顿了顿，“难不成那不是霍长雁，你还杀了别人？”

　　“大人慎言！”章文才忙摆手，“小人不过一介商户，最是胆小怕事，怎么会动不动就要杀人！”

　　他那双手摆动着，还没放下又是一顿，忽地想起什么似的，神情严肃道：“大人，那会不会是我家下人胡大？”

　　魏从曳不妨他还有这招，“胡大？”

　　章文才点头，“胡大乃是我家负责伙房的下人，手脚麻利，我也是听管家多次赞赏，才知道这号人。”

　　“只是日前他忽然不见，我还以为他是偷偷逃了去，逃奴这等事，也无需我操心，便也没管。”说着，他看向魏从曳，一脸后怕，“如此，会不会是有人害了他，又担心事情败露，这才埋在我家后院中——”

　　“还请大人为文才做主！”

　　审案不成，嫌犯还成了苦主，魏从曳不禁佩服他的镇定，“好，本官定会细查到底，绝不冤枉一个好人，也绝——”

　　章才文利落俯首磕头，“多谢大人！”

　　“噗呲——”

　　连同魏从曳和在场狱卒不由回头，花靖远不遮不掩，露出个被逗笑的神情来，道：“大人，霍凌来了。”

　　话音落下，若不是魏从曳眼尖，怕也察觉不到章才文眉眼一抖，又不动声色遮掩了过去。

　　“好，你让人带他去看，好好辨认，莫要认错了人。”

　　从牢狱里出来，魏从曳那张脸上难得带了些晦气，花靖远抱着手，笑着落后半步，“公子，您这是怎么了？”

　　魏从曳驻足于县衙门口，回头看了眼，“来时不觉传言有多夸张，此时此刻才终于明白从玉信中所提，什么叫遍地牛鬼蛇神。”

　　“良将戍边，后背留给这样的人，真是叫人夜不能寐。”

　　他将披风系紧了些，道：“对了，胡了了那头你去瞧过没有？”

　　花靖远最是了解他，道：“不曾，你有何想法？”

　　魏从曳：“你别告诉她尸体找到了，就和她说，你昨夜梦见一个无眼无嘴无鼻无耳之人，浑身是血站在衙门口击鼓鸣冤。”

　　花靖远闻言摇头，“你这是什么损招都拿出来了。”

　　而他却还嫌不够似的，继续道：“你再将消息散出去，就说后天，后天一早，本公子便要当堂结案。”

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作者有话要说：