《[美宣] FROM 老兔子》斯年方知

14、大红灯笼高高挂（4）

　　“三太太，我们太太醒了！”

　　素儿的话让孟美岐爆发出悠长的一声哭。俯下身用力的磕了三个响头，全身软的站不起来。

　　素儿赶紧来扶孟美岐。两个人就这么抽抽噎噎，踉踉跄跄的往回走。

　　屋里正给吴宣仪挪着靠枕的夕儿看到孟美岐这个样子，赶紧来扶。“太太，您的膝盖？”

　　孟美岐向下一看，深红的颜色从白布料中渗出来，她这才觉出痛。跌了好几次，膝盖早就破了皮，又跪了那么久。血一直在流，只是她自己不知道。

　　醒来的吴宣仪靠在榻上。听见夕儿的话，侧头来看。孟美岐头发凌乱，有些发丝被泪痕糊着，粘在脸上。披风半系不系的挂在身上，里面的中衣早被揉的不像样，层层叠叠的褶皱，泥点子把紫绣鞋染成了花绣鞋，膝上的两团红颜色浓墨重彩。她连忙挣扎着坐直身子。“美岐，来。”声音哑的不像话。

　　孟美岐赶紧上前，坐在吴宣仪床沿上。“姐姐，你可算是醒了。”

　　吴宣仪细细的手从被子里探出来，抚摸着孟美岐磕得红肿的额头。

　　“傻瓜。你还真信那些神啊佛啊的，瞧你这额头，要多久才会消啊。”

　　眼前水雾弥漫，吴宣仪看不清孟美岐的脸了，只是隐约看见这个小傻子含着泪笑的很甜。

　　“疼不疼啊？把裤腿挽上去我看看。”吴宣仪心疼的不得了。

　　孟美岐自然是不依的。痛的钻心，伤口肯定很狰狞，这样的样子被吴宣仪看到怎么是好。

　　“姐姐你才醒，烧还没全退呢，先休息吧。”孟美岐只能装作没听到。

　　吴宣仪哪里会就这么放弃。“快点，我看看。素儿，拿药来。”

　　孟美岐赶紧摇手。“不要不要，我回屋自己上药。”

　　吴宣仪只是拽住她的衣角，盯着孟美岐的眼睛。

　　孟美岐哪里看得了这双噙了一捧汪洋的琥珀色眼睛。只得把腿放到床上，挽起裤脚。一动就痛的厉害，孟美岐微微咧了咧嘴。

　　这个小动作又引来吴宣仪眼中一阵水汽泛滥。孟美岐皮肤白，那一片深红就显得格外触目惊心。

　　“你呀，你呀！”吴宣仪一边上药，一边擦着眼角。

　　“没事的，一点也不疼。”孟美岐忍着要尖叫的冲动，咬着牙故作轻松的安慰吴宣仪。

　　吴宣仪喃喃的说。“你这是何必？今天就算是我死了，又有谁会在乎呢？”

　　孟美岐一下子握住吴宣仪的手。坚定的看着吴宣仪。“我在乎。姐姐，我在乎啊。”

　　吴宣仪只觉得鼻腔骤然一酸，这句话，她以为一生都不可能听见的，今天，孟美岐说的那样，那样的坚定。

　　“手怎么这样凉？素儿，去煮些姜茶来，你们都喝些，驱驱寒。”吴宣仪不想孟美岐看到她的异样，低着头上药，可是眼泪止不住的往下掉，砸在锦被上，染出一团团花。

　　上好药，吴宣仪让孟美岐换了身干净的中衣，躺在自己身边。吴宣仪的中衣有一股淡淡的玫瑰香，孟美岐靠着虽退了烧，但身体仍很热的吴宣仪，只觉得下一秒就要沉沉的睡过去。

　　“姜茶熬好了。”素儿端着药盅进来。浓浓的姜味让孟美岐默默地往被子里缩了缩。

　　“你和夕儿都来喝一碗吧，三太太的那碗放在这里就行。”

　　姜茶端到身前，孟美岐满脸拒绝。“姐姐，我一点都不冷了，能不能不喝？”

　　“不行。”

　　“嗯~姐姐~”孟美岐往吴宣仪身上蹭了蹭。

　　“宝宝，听话，赶紧喝了，不然你明天要得风寒的。”

　　这一声宝宝让孟美岐瞬间想起了娘亲。小时候自己不肯喝药的时候，娘亲也是这样轻声哄着的。

　　看着孟美岐乖乖坐起来接了碗，一口气把姜茶喝完，一副要哭的样子，吴宣仪微微支撑着半靠起身来，把孟美岐揽在怀里，一下一下的摸着她的头。“怎么了？”

　　“姐姐，我想我娘亲了。”声音闷闷的。

　　虽被叫做三太太，可她到底还是个孩子。吴宣仪的手紧了紧。“没事没事。”

　　“姐姐，过年的时候我就能见到我娘亲了。你娘亲也会来吗？”

　　吴宣仪摸着孟美岐的手顿了顿。“我没有娘亲啊。”

　　孟美岐从吴宣仪怀里直起身来。“啊？”

　　“我是个孤女，从不知道我父母长什么样子，是我师傅把我养大的。”

　　“怪不得你高烧不醒的时候，叫的也只是师傅。”

　　“可是连这个唯一关心我的人，都已经过世了。美岐，这个世间我没有亲人，没有人真心的关心我了。”

　　孟美岐抱住吴宣仪。分明的蝴蝶骨有些硌手。”姐姐，从今天开始，我关心你，我会对你好的。“

　　吴宣仪点了点头，埋在孟美岐怀里。她悄悄地勾起了嘴角，觉得心里好像有什么，在悄悄的融化。

　　两个人就这么安静的抱了一会，突然孟美岐想到了什么，双手从吴宣仪的背上移到了肩头，略微拉开了些距离。吴宣仪不解的看着她。“怎么了？”

　　“还问我怎么了！你自己的身体自己不知道吗？为什么要淋着雨去摘桂花？”

　　“你？！这个素儿！不是告诉她不能说的嘛，真是！”吴宣仪心虚的小声嘀咕。

　　“你别怪素儿，是我听见了她和夕儿说话。但是你，到底为什么这么不爱惜自己的身体！” 孟美岐前半句还说的轻缓，后面就急起来，声调陡然拔高。

　　“谁让你不吃饭的！都瘦了，你知道我有多心疼嘛。”吴宣仪抚了抚孟美岐的脸颊。

　　孟美岐捉住吴宣仪的手，在脸上蹭了蹭。“你为什么这么心疼我啊姐姐。”

　　“这府里，也就只有你和素儿，值得我用心了。”吴宣仪说得很慢。“终究还是我没用，护不住素儿，也帮不了你。今天让你听了很多从前没听过的话吧？”

　　“那些奴才们太可气了!怎么能对主子这样呢！赶明儿我回了老爷，把他们统统撵出去。”

　　“别了，你要真想撵，怕是这府里要被你撵空了。”吴宣仪苦笑。

　　“他们到底为什么如此的没规矩啊？”

　　“这深宅大院里不就是这样吗，得宠的处处有人巴结，不得宠的就受尽白眼。”

　　“你生的这样美，多与老爷亲近亲近，老爷一定会对你好的。”

　　吴宣仪听这话，眉头一下子就皱起来。“不要，我只觉得恶心。”

　　“恶心？你不喜欢老爷吗？”

　　“不喜欢。”

　　“既不是自己喜欢的人，你又为何要嫁进来？”

　　“我要有法子也不至于此。”

　　这是一个很长的故事。

　　当年，吴宣仪只是师傅身边的一个小绣娘，跟着师傅到各户人家给太太小姐们量体裁衣，打打下手。吴宣仪生的貌美如花，一双美目顾盼生姿，勾魂无数。自从到钱府给大太太裁衣时与老爷打了个照面，惊鸿一瞥，再难相忘。

　　而后的几次，老爷也说要做新衣。量尺寸真是最好的借口，软尺轻覆，一双手也就顺着尺边，捏住了认真工作的吴宣仪的手。吴宣仪又惊又慌，手足无措。

　　悄悄在背地里哭过好几次，师傅觉察出了她的不对劲。细问过后，师傅勃然大怒，拍桌子骂钱老爷禽兽，叮嘱吴宣仪再不要去钱府。

　　本想这孽缘就此打住，可是种子既种下了，就注定拦不住发芽生长。

　　那日已近年下，绣坊里生意好的极，所有伙计都忙得团团转，吴宣仪就自请独自送裁好的新衣去几户人家。钱府是最后一处，到时天色已晚。大太太单为吴宣仪摆了一桌饭，吴宣仪本是要推脱的，可是大太太盛情难却，又是真的饿了，就坐下吃了。

　　彼时还很单纯的吴宣仪哪里会料到那顿饭就是一场鸿门宴，吴宣仪吃过饭只觉得浑身不适，燥热难耐。钱老爷就那么适时的出现了。烛影里蛰伏许久的野兽伺机而动，脱去了羊皮，亮出尖锐的獠牙。吴宣仪想逃，可是腿软的动弹不得，她想喊，可是钱老爷带着胡渣的唇把她满腔的哀戚悉数堵在了喉头。

　　等师傅派伙计来找人的时候，吴宣仪早已从少女，成了支离破碎，歪倒在地的妇人。

　　被破了贞洁，吴宣仪也只有华山一条道。只是梦已醒，吴宣仪再没有机会自择良婿，恩爱白头了。师傅大骂钱老爷畜生不如，不得好死。哭过还是劝吴宣仪认命，毕竟女人，生来就没有决定自己命运的权利。吴宣仪认了，嫁了，但每每与钱老爷共处一室，都会想到那个疼痛的，凄楚的初夜。

　　“老爷是真疼我啊！那饭里下足了迷情药。”吴宣仪捏紧了拳头。“红烛迷离，情动身热，多好的一晚旖旎良宵！我的一生，就这么毁了，毁了！”

　　孟美岐整个人愣在当场。她怎么也想不到，戏词话本里的情节竟然真实的在眼前上演。羊入虎口，吴宣仪在这冰冷的虎穴里呆了十年，整整十年。十个春秋里蹉跎了年华，哭干了眼泪，磨平了天真，筑起了高墙。以为自己足够强大就能筑起抵御一切的坚固堡垒，可是到头来随便是谁，都可以往堡垒上啐唾沫，扔石子。孟美岐想，如果是自己，可能早就活不下去了吧，可眼前这个瘦弱的女人，却咬牙的活着。

　　“姐姐，你就没想过死？”孟美岐问的小心翼翼。

　　“怎么没想过，我连丧服都绣好了。但是我不能死，我要看着那个畜生死在我前头。”

　　孟美岐叹了口气，她实在不知要说什么好。

　　“我这一生也就是这样了，没有家世，就算是真的议婚也无外乎做小和低嫁两个选项。可是你不一样，你是秀才家的女儿，要嫁给谁不行呢？怎么偏偏选了他？”

　　“我是真的瞎了眼吧。”

　　吴宣仪以为是孟美岐不愿意说，于是就点点头没有继续问下去。而孟美岐，实则是陷入了回忆。

　　良久，孟美岐开口。“其实即使不是老爷，但凡有个稍稍有趣些的人，我大抵都会嫁吧。”

　　“什么？”吴宣仪听着这没头没脑的一句话，有些不知如何接。

　　“姐姐，你知道吗，从小到大，我父亲身边的朋友全都是儒人，他们聊的都是些之乎者也的，我听的都快睡了。”

　　吴宣仪点头。

　　“第一次看见老爷的时候，是老爷和父亲看完戏，一起回府。我本事要去寻我落在前厅的帕子的，刚走到后廊，就听见老爷的声音。外男在，我也知不可贸然的出去打扰。本想回去，可老爷论戏实在是精彩，一下子也就听痴了。直至丫鬟来寻我，前厅这才觉察我躲在门后。我也只得上前见礼。”

　　孟美岐缓了一下又说。“之后老爷每每来府里，我都忍不住去听。他和那些儒绅们不一样，他风趣幽默。要议婚时娘亲问我的意思，我就说要嫁予他。如今想来，到底是我傻吧。”

　　吴宣仪伸手抱住了孟美岐。

　　孟美岐抵在吴宣仪肩头。“姐姐，都过去了，今后你有我，你不会是一个人了。”

　　吴宣仪第一次感受到，多年压在身上的担子终于可以卸下来了。她不用像一个刺猬一样横冲直撞了，在孟美岐面前，她可以毫无顾忌的，露出最柔软的腹部。

　　天，亮了。

　　-

　　孟美岐每天都在数日子，终于数到了一个月满。

　　“夕儿，过了这个月，我就不用天天伺候过夜了吧？”

　　“也说不准，全看老爷点谁的灯。”

　　“怎么个点法？”孟美岐还是不知道点灯到底是怎么点，从前家里小妾少，父亲也从来不搞这些浮夸的仪式，孟美岐也自然是无法想象，钱府点灯是怎样的一种情形。

　　“今儿傍晚您瞧了就知道了。”夕儿不是不说，实在是说起来太麻烦了。

　　太阳快下山了，一个小厮匆匆走进后院，站在东西南北四院中间的空地上，高声道：“掌灯！”

　　夕儿忙催促着孟美岐。“太太，该出去了。”

　　“哦。” 孟美岐放下手中的话本，随着夕儿出了屋。

　　孟美岐到院外时，看见雀儿已等候在南院外了。大太太和吴宣仪都还没来。不一会儿，看见大太太和吴宣仪相继走出来。大太太捻着佛珠，看了一眼聚齐的三个女人，看到吴宣仪时略顿了顿。吴宣仪倚在院门口，手里还穿针走线地做着她的针线活，丝毫没有雀儿那般翘首企盼。

　　远远的听见竹竿吱吱呀呀的声音，伴着脚步声的一声高喝：“灯到。”

　　一群小厮扛着长竹竿，竹竿上挂着没点的红灯笼。灯笼显然是有年头了，深红的颜色在已不再亮的天色里显得更加暗沉了。灯笼穗子还能隐约看出曾经的金色，跟着小厮们起伏的步伐在竹竿上荡来荡去。走在头里的是刘管家，一手拿着长火杆，另一只手提了一桶火油。孟美岐乍一看，差点没笑出声来。老管家瘦瘦的裤管被风吹鼓了，颇像钓鱼归来的样子。

　　走到中庭，扛灯笼的小厮停下来，孟美岐这才看到这群小厮后扛着竹架子的另一群男仆。咵的一声，竹竿立在了地上，仆人们把两根竹竿分开，撑开了一个漂亮的三角形。扛灯笼的小厮走上前，把挂着灯笼的长竹竿架在三角形之上。

　　两排的旧灯笼在风里整齐地晃着。仆人们退到了竹竿两旁，只留刘管家一个，站在院中间。只见刘管家不紧不慢的把火杆伸进火油里，火的光亮微微打出了侧影，明明灭灭间，异常严肃的脸。孟美岐看着刘管家，好似看见了一个宣判众生命运的神祗。是了，这院子里四个女人的命运，所有的转折都是这灯的烛火烧弯的吧。

　　刘管家立直了身子。“西院点灯。”

　　这一声炸出了女人们不同的表情。大太太点了点头，继续捻她的佛珠。吴宣仪听了倒是抬起眼来，放下了手中的帕子。孟美岐默默地撅了撅嘴，虽然知道可能是自己，但还是有点不舒服的感觉。

　　一声喊完，刘管家把火杆伸进灯里，点亮一盏盏红灯笼。旧灯笼不点则已，一点就显出了窘迫。灯笼已经不是新鲜的红色了，蜡烛却是新换的，一点着就绽放出亮晃晃的白光，把灯笼的暗沉一下子照成了泛白。吴宣仪默默地哼了一声。出言道。“刘管家，这灯笼也该换了。这白惨惨的颜色看着也太扎人。”

　　刘管家还没说什么，旁边的雀儿就忍不住了。“二太太，这灯笼再扎人，也扎不到您那儿去，您就别操这份子闲心了。”

　　“哟，雀儿你这话说的。横竖这蜡烛也没照在你的屋，我操不操心的你管得着吗？”

　　雀儿手上的青筋都快要攥出来了。本来还想着等老爷在孟美岐的房里呆满一个月，就该轮到她了，谁知今夜，又是孟美岐掌灯。

　　“三太太，恭喜啊。”雀儿话里的酸味像打翻了醋缸子。

　　孟美岐也不知要说什么，只是微微低着头。

　　刘管家点好了所有的灯，两排红里泛白的灯笼在夜里咯吱咯吱的晃悠着。

　　小厮们用竹竿叉起灯笼，走到孟美岐的西跨院。

　　风起了，吹着地上的枯叶子沙啦沙啦地响，黄叶被风卷着，尚能舞出一段不甚好看的旋，那些被小厮们踩过的，已经扬不起来，可怜巴巴的碎在地上。

　　雀儿突然请了清嗓，唱了起来。

　　“今夜晚非比那西厢待月，

　　你紧提防，

　　莫轻狂，

　　关系你患难鸳鸯，

　　永宿在池塘。”

　　声音在风里打着抖，好不凄凉。孟美岐是听过那段戏的，这戏叫做花田错。

　　乘着这戏词，仆人们在西院里各个廊下站定。

　　灯笼生了锈的铁钩子碰在廊下的挂钩上尖尖的声响此起彼伏，给雀儿的戏词打了个走板。

　　“既然错请生波浪，

　　怎能够粗心大意你再荒唐。

　　鼓打二更准时往，

　　桃花村口莫彷徨。”

　　灯笼挂好，仆人们都退了出来。刘管家领着众仆人们行了礼。大太太抬眼说了句下去吧，仆人们就扛着空竹竿浩浩荡荡的走了。点好灯，女人们就都可以散了，大太太没说什么，看了一眼孟美岐就回屋了。雀儿也冷哼一声，转头回屋。戏词又起，哀怨中又因气愤带了些铿锵。

　　“你不要高声不要嚷

　　你必须眼观四路耳听八方。”

　　戏词余音绕梁，在孟美岐脑子里转了好久。

　　吴宣仪没回屋，而是跟孟美岐一起进了西跨院。

　　“姐姐，我怎么办呀。”孟美岐晃着吴宣仪的手撒娇。“我每天起床的时候腰都痛得不行。”

　　“唉，那怎么办，我明天来给你按按腰吧？”

　　“姐姐，要不我也跟你一样，不让老爷近身？”

　　吴宣仪摸着孟美岐的手突然就停了。“不行。”语气坚决的很。

　　“为什么？”孟美岐有些赌气。

　　看孟美岐这副样子，吴宣仪的手伸到了孟美岐头顶，顺了顺。“失了宠的日子有多苦，再没有人比我清楚，而这份苦，我真的不想你也受。”

　　孟美岐乖乖的点了头。

　　送走了吴宣仪，孟美岐坐在桌前，略微有些失神。

　　“太太，伺候的婆子一会儿就来了。”夕儿把一盏碧螺春放在孟美岐面前。

　　“啊？伺候什么？”

　　“给您捶腿啊。张婆子已经捶了半辈子的腿了，那手法很是娴熟。”

　　“那是不是給所有的主子都捶啊？”

　　“哪儿啊，只有伺候过夜的主子才有这待遇。”

　　张婆子是个年过半百的老妪，她佝着背给孟美岐行了礼，就在垫子上跪下来，拿出红绸布里包着的一副铜锤。那一对小锤刻着精巧的雕花，黄澄澄的样子。在孟美岐的腿上盖了一块绣了麒麟送子图的红布，张婆子就开始了工作。铜锤和把手叩击，咯噔噔的声音如密集的鼓点响着，捶腿的力道不大，可是这声响却是满院都能听见。其实所谓捶腿只是个名头，这连绵的声响才是揭示女人受重视的标志。

　　吴宣仪在屋里嗑着瓜子，听到了这个声响。“张婆子的手艺是真好，我到现在还记着那感觉，像是把肌肉都敲松了，都不想站起来。”她回味着，不自觉的眯了眼。

　　素儿刚嗑开一个瓜子，用舌头够瓜子肉。“我听说第一个月侍寝的时候是不给捶腿的。”

　　“嗯，是。”

　　“为啥啊？”

　　“第一个月是每天伺候，第二个月开始才是老爷点人，这时候有捶腿的声响才能显示老爷的宠幸嘛。”

　　素儿以为吴宣仪是羡慕了，忙放下手中的瓜子。“太太，您要是想，奴婢用手给您捶，虽然可能没那么舒服。”

　　吴宣仪又抓了一把瓜子给素儿。“不用了，你这双小蹄子还是留着剥瓜子皮吧。喏，这是炭烧的，盐焗的吃腻了换换口味。”

　　雀儿在屋里也听见了那声响，愤愤然的摔碎了手中的茶盏。一个茶盏怎能解气，她转头，三步并两步走到桌边，掂起花瓶刚想砸，突然想起这花瓶是老爷赏的，又轻轻的放下。雀儿环顾四周，梳妆台上的化妆品砸了还得收拾粉末，烛台上还点着蜡烛，砸下去万一点着什么可就不得了，多宝格上的瓶瓶罐罐都是好物件，砸了怕是会被大太太扣月例银子，床头的送子观音更是不能磕碰的宝贝。她颓然的坐在地上，哭出了声。

　　那头雀儿气的不行，这头的孟美岐也没觉得多开心。毕竟是一个奶奶辈的人在给自己捶腿，孟美岐不自在的动来动去。

　　“三太太久了就习惯了。”老婆子的声音哑哑的。

　　孟美岐的脸略微红了些，点了点头。

　　张婆子换了个角度继续捶。孟美岐突然吃痛，低低的叫了一声。

　　“三太太，这是三阴交穴，对女人好的。老奴给您把穴道捶开了，您今儿晚上怀个大胖小子才好。”

　　孟美岐脸红到了耳朵根，用帕子掩了面，羞得说不出话来。

　　旁边的夕儿浅浅地一笑。“张嬷嬷您快别打趣我们太太了，我们太太还年轻。”

　　“嗨，什么年轻不年轻的，怀孕可是命数。雀儿承宠五年了，每次侍寝前后都喝坐胎药，捶腿时也让我下大力捶穴道，可到如今还连个丫头也不曾怀上。大太太也是进门六年才有孕的。老奴就只盼三太太命数好，早些有喜。”

　　“那就承您吉言了。”夕儿对张婆子福了福身。“也不知雀儿喝着哪种坐胎药，听说是大太太赏的，我明儿也向大太太要一副来。”

　　“这药是老夫人传下来的，药方子大太太不给人，就连煎药也只是春柳亲自煎，从不在厨房。听说在厨房煎，食物的味儿会串了药性。明儿春柳会煎好了送来的。”张婆子的声音在铜锤的声响里混着。

　　“那就好。说来老夫人也真是个奇人，五年生了三个少爷，其余的小妾倒是连个小姐也不曾有。”

　　“那是她们没福分。”张婆子捶好了腿，收了铜锤，抬眼才看见孟美岐可能真的太舒服了，不知什么时候竟歪在椅子上睡着了。

　　夕儿给张婆子行了半礼，张婆子就轻手轻脚的退出去了。

　　夕儿不想扰了孟美岐，从床上拿了床褥子，搭在孟美岐身上。

　　这一睡就过了两个时辰。天色已经晚了，半轮月在无云的夜空里挂着，繁星闪烁。孟美岐醒了就在院里看星星。

　　“嘶。”夕儿把手放到嘴里抿了一下。

　　孟美岐低头来看她。“你怎么了？平日里从不会扎到手的，今天这都第三回了，要是灯不够亮就回屋做吧。”

　　“奴婢没事，就是在想老爷怎么还不来。”

　　孟美岐哑然失笑。“真是皇帝不急太监急。”