《如意》Chen泽安

14、第十四章 说书 小阳春

　　小阳春过去，冬天就算正式落了地。

　　头一夜北风，吹得满城的门板咔咔响；第二日一早，秦淮河边的茶楼反倒爆满——天一冷，谁也不乐意站在街口听说书了，都往楼里钻，一壶茶，一碟瓜子，一个炭盆，能坐一晌午。

　　年前要交第一批的货，花样子是小姐亲手画的。机房里的织工照着花样织大样，织出来若有走色，就得拿丝线一点点比着调。这日一早，小姐写了张单子，交给如意。

　　"去丝线铺，照着单子配线。"小姐说，"配的时候比着光看，别在铺子暗处看，颜色会骗人。"

　　如意接了单子，低头一念："秋香、月白、石青……"念到第四个，卡住了。

　　"赭。"小姐说，"赭石——红土的颜色。"

　　"赭。"如意跟着念了两遍，把单子折好，揣进怀里。她如今出门跑腿，小姐都直接写单子给她了——头一回拿到单子那日，她揣着那张纸走了半条街，脊背都挺直了些。

　　丝线铺在绸缎市口上。掌柜娘子认得她，一见就笑："如意姑娘又来了？这回配多少？"

　　"照单子来。"如意把单子往柜台上一铺。

　　掌柜娘子凑近看单子，咂了咂嘴："哟，还带着字儿呢。识字了？"

　　"认得几个。"

　　"了不得。"掌柜娘子一边从架子上抽线轴，一边跟她闲扯，"如今府上的丫鬟，都赶得上铺子里的账房先生了。"

　　秋香色抽了三轴，月白抽了两轴，到了石青，掌柜娘子抽了一轴，又换了一轴："石青这个，得拿大厅光底下看。上回有人拿回去，说偏紫了，回来换，来回跑了三趟。"

　　如意捏着线，走到铺子门口，对着天光比了比，又跟单子上小姐原先拴的线头比了比："这个对。再拿两轴。"

　　"哎哟。"掌柜娘子重新打量她一眼，"姑娘这眼，毒。"

　　"眼毒不敢当。"如意把线一轴一轴码进篮子里，"吃过颜色的亏罢了。"

　　配齐了线，付了钱，如意挎着篮子往回走。回程抄近路，打悦来楼底下过——就是这几日爆满的那家。

　　她本不该停的。

　　可楼上偏偏在这时炸出一阵哄堂彩，一条嗓子破锣似的，隔着半条街都听得见，砸下来几个字——

　　"……谢、子、建！"

　　如意的脚就挪不动了。

　　她挎着篮子，顺着人缝往里挤。

　　楼底下站满了听不进去的，她挤到楼梯口，踮着脚往上瞧——说书的老先生五十来岁，一拍醒木，唾沫横飞，正说到武魁校场那一段。

　　"……列位，那七场是怎么个赢法？老朽今日单说头一场！"老先生扇子一展，"头一场，对面使的是关外铁背刀，八十斤！谢公子上的什么兵器？——没有兵器！"

　　"啊？"满楼的人伸长脖子。

　　"为什么没有兵器？"老先生把扇子一收，"头天夜里，他翻墙出去吃酒，把自个儿吃饭的家伙——那杆丈八的长枪，当了赌注，输了！"

　　哄堂大笑。有人把瓜子壳都笑喷了。

　　"列位别笑！输了怎么办？人家第二天照比！空手入白刃！——只见那铁背刀当头劈下来，风声跟打雷似的，谢公子脚步一错，侧身，让刀，探手——三招！夺刀！点到为止，一拱手，下台！"

　　"好——！"满楼喝彩。铜钱一枚一枚往台上扔，叮叮当当。

　　"第二场使鞭的，第三场双锏的，一路下来，七场，场场如此！今年武举，谢子建谢公子，头名，武魁！"

　　醒木一拍，又是一片叫好。如意踮着脚，攥着篮子提手，听得心口突突地跳。她挤在人堆里，谁也没留神她一个挎篮子的小丫头。

　　有个年轻后生扒着楼梯扶手喊："先生，那谢公子夺了武魁，如今在哪个营里挂印？"

　　"问得好！"老先生一拍醒木，"诸位猜怎么着——不带兵！不挂印！官也不讨！夺完武魁，把赏银往街上一散，成日价吃酒、跑马、听曲儿——你说气人不气人！"

　　"这倒是真的。"前排一个老头儿点点头，"赏银散街市，我亲眼瞧见的。东市的无赖吃酒，西市的乞儿买饼，跟散财童子下凡似的。"

　　"可不是！"旁边有人接茬，"寻常人家攒一辈子，赶不上他一夜散的。人家眼皮都不眨。"

　　"要我说，这就是心里有气。"那老头儿捋着胡子，"考个武魁给爹看，爹不稀罕，得，银子也不稀罕了。"

　　"嘘——"旁边的人直拿胳膊肘捅他，"首辅府的事，也是你议论的？"

　　老头儿缩缩脖子，端起茶碗不言语了。

　　如意在人堆里听着。

　　又有人扯着嗓子问："后来呢？他爹不是首辅么？怎么没摆庆功宴？"

　　老先生把扇子往手心一敲，脸上的褶子挤成一朵菊花，压低嗓子，神神秘秘：

　　"这里头，就有讲究喽。"

　　满楼屏息。

　　"老首辅什么人物？柄国二十年，什么大风大浪没见过。独子夺了武魁，多少人捧着帖子要上门道贺——老首辅一句话，'弓马小道'。"

　　"啧——"满楼的人交头接耳。

　　"你们道这是嫌弃？错了！"老先生把扇子一举，"这是惜命！谢家什么门第？一门的首辅，再出个手握兵权的武魁？列位，本朝的故事，老朽不敢讲，前朝的故事——你们自个儿回去翻翻书！"

　　茶楼里静了一瞬。

　　静完，嗡的一声，议论四起。

　　"我的娘，这话怎讲？"

　　"兵权二字，烫手啊……"

　　"要我说，"旁边桌上有个穿短打的汉子把茶碗一墩，"都是想多了。当爹的要求高，儿子赌气，天下爷儿俩都这么回事，扯什么前朝后朝！"

　　"嗐，你懂什么！"对面一个不乐意了，"那是首辅府！"

　　"首辅府怎么了？首辅府的爷儿俩也是爷儿俩！"

　　哄笑声里，角落一个白胡子老者慢悠悠呷了口茶："人家父子的事，你们倒是一个个门儿清。"

　　如意站在楼梯口，听着这些七嘴八舌，心里像有人拿筷子在搅。

　　说书先生说，是惜命。张大娘早先说过，是憋屈。那天廊子底下，谢夫人说的又是另一套——他父亲看儿子，先看别人的儿子。

　　三套说法，说的同一个人。

　　哪个是真的？如意想，兴许都是真的。兴许连谢公子自个儿，也说不清哪一句是真的。

　　老先生醒木又一拍，转了话头，说起谢公子在畅春院的旧闻来——包下头牌的花厅，一晚上的花销抵寻常人家十年嚼用。说到热闹处，眉飞色舞，满楼哄笑，有人扯着嗓子起哄："谢公子跟宛水姑娘，到底有没有一腿啊？"

　　"这个么——"老先生把扇子一横，"下回分解！"

　　又是一阵哄堂大笑。

　　如意听不下去了。

　　她悄悄从人堆里退出来。忽然觉得没意思，他们讲的是个纸片人，贴在墙上，随他们涂抹。

　　可她见过的那个，会翻墙，会把她念错的书一个字一个字听全乎，会拿炭笔在话本末页写三个字，会把一包还温着的桂花糕搁在墙根底下，人就没影了。

　　纸片人跟真人，对不上。

　　出了茶楼，风一激，她脑子清醒了些，这才想起还有正事——篮子里的线，得赶在晌午前送回机房。

　　路过城南代笔铺，温老先生正搬了把竹椅坐在门口晒太阳，膝上摊着一本翻旧了的书，脚边一碟茴香豆。见她过来，招手："丫头，来来。"

　　如意挨过去，把篮子往地上一放："老先生晒着呢？"

　　"冬天的日头，金贵。"温老先生眯着眼，"街上这么热闹，悦来楼那边，隔着两条巷子都听得见。说的什么？"

　　"说书的，说武状元。"如意想了想，把惜命那段学说了一遍。

　　温老先生听完，捋着胡子笑："茶楼里的话，三分真，七分编。编书的人，自己都没进过谢家的门。"

　　"那哪三分是真的？"

　　"夺刀是真的。"老先生说得笃定，"武举校场，几千双眼睛看着，这个编不了。其余的——"他努努嘴，"都是搭头。"

　　如意点点头，又问："那真话在哪儿呢？"

　　"真话啊，"温老先生拈了颗茴香豆，慢慢嚼了，"从来不在人多的地方。"

　　如意似懂非懂。温老先生也不解释，低头瞅见她篮子里的线轴，又问："这单子上的字，都认得了？"

　　"认得。"如意把怀里那张单子掏出来，展开，一个字一个字念，"秋香、月白、石青、赭石。'赭'字是新学的。"

　　"嗯，字是越认越多了。"老先生点点头，"前日有个老主顾清书，翻出一本旧字帖来，我瞧着字骨端正，倒合你这样初学的用。你若要，过两日捎话给你。"

　　"要！"如意脱口而出，说完自己先笑了，"多少钱？"

　　"一本破帖子，值几个钱。"温老先生摆摆手，"描完了，拿回来给我看看，就当钱。"

　　回到府里，把线交给机房，单子交回小姐房里。小姐正对花样子，头也没抬："回来得正好，比着线调色。"

　　忙到下晌，灶房里张大娘一边择菜一边问她："外头说的什么书，这么热闹？"

　　"武状元。"如意蹲在灶膛前添柴，"说他考武举那日没兵器，头天夜里把长枪当赌注输了，第二天空着手，三招，把人家八十斤的大刀夺下来了。"

　　"真的假的？"张大娘眼睛都亮了。

　　"说书的说的。"

　　"说书的嘴，骗人的鬼。"张大娘嘴上这么说，手里的菜却忘了择，"……三招？当真三招？"

　　"楼上楼下一个字一个字的，还能有假。"如意往灶膛里塞了根柴，"不过温老先生说了，茶楼里的话，三分真七分编。"

　　"这话在理。"张大娘这才低头接着择菜，"那年我在酒楼掌白案，说书的把我们掌柜的独眼龙说成是让山贼戳的，其实是他自个儿小时候拿筷子捅的。"

　　如意"噗"地笑出声，柴火烟呛了眼睛，熏出两泡泪。

　　夜里回了屋，她把那张单子铺平，就着油灯又看了一遍。秋香、月白、石青、赭石——四个词，她全认得。

　　她拿手指头在桌上，一笔一划地把"赭"字默写了一遍。

　　写完，她爬上炕，从枕头底下摸出那本话本，翻到最后一页。

　　"谢子建"三个字，炭笔写的，黑黢黢的，在灯底下发亮。