《如意》Chen泽安

13、第十三章 荒唐 入了冬，

　　入了冬，天反倒暖了几日。

　　老人们管这个叫小阳春——好像是秋天走得不甘心，又回头讨了十来天的好日子。

　　满城的落叶扫也扫不尽，栖霞山的红叶却正是最盛的时候，一层一层，从山脚一直烧到半山腰。

　　顾府里，小姐病了一场。

　　不重。就是入冬后人没精神，饭也吃得少。

　　请了回春堂的老大夫来请脉，说是积劳，开了两帖安神的方子，临走又添了一句："忧思伤脾，少思虑，多走动。"

　　忧思什么，大夫虽然没说，但如意心里有数。

　　皇商的契一立，第一批的活计就压了下来——年前要交三成的货。老爷成日在外头应酬，户部、织造、同行，一桌接一桌；府里的事便全压在小姐一个人身上。

　　机房里每日出多少匹，账上每日进多少出多少，织工的月钱、丝行的欠款、各家往来的礼数——桩桩件件，都要从她眼前过一遍。

　　如意有天夜里送宵夜去，见小姐还坐在灯底下对账。算盘珠子拨得极轻，怕吵着谁似的。桌角那盏茶，早就凉透了。

　　"小姐，二更了。"如意把宵夜搁下。

　　"就好了。"

　　如意站着没走，看了一会儿，忽然说："小姐，奴婢给您掐掐肩？张大娘教的，说能解乏。"

　　小姐搁下笔，由着她掐。如意的劲道不敢真用，虚虚地按。屋里静了一会儿，小姐闭着眼，忽然说："如意，你的手是巧。"

　　"那是。"如意说，"灶房里揉面揉出来的。"

　　小姐笑了一声，睁开眼："也就你这贴身丫鬟会天天往灶房钻，还把这话接得理直气壮。"

　　第二天，徐嬷嬷来了小姐房里，如意在旁边伺候茶。

　　两人说话，如意竖着耳朵听了半截，听明白了：徐嬷嬷做主，请小姐往城外栖霞寺进一天香——替老爷求个顺遂，年前交割平安；也替小姐自己散散心。

　　"府里这个时节离不开人，我就不跟着去了。"徐嬷嬷说，"叫如意跟着。如意细心。山里清净，烧一炷香，吃一顿素斋，当日来回。"

　　"听嬷嬷的。"小姐说。

　　如意在心里悄悄给徐嬷嬷作了个揖。她看得出来，这趟进香，说是替老爷求顺遂，其实是嬷嬷把小姐往外头撵——再闷下去，那两帖安神药怕是白喝了。

　　出门那日，天好得不像话。

　　小姐素衣淡妆，钗环都摘了大半，只簪了支素银的，寻常得像哪家的女先生。

　　马车出城，一路都是往栖霞山去的香客，挑担的、推车的、成群结队步行的，说说笑笑，把一条官道走出了集市的热闹。到了山脚下，车马上不去，众人步行上山。

　　红叶当真好看。

　　如意跟在小姐身后，一壁走一壁看，看得眼睛不够使。城里人栽树，讲究个疏疏朗朗；山里的树不管这些，挤挤挨挨地长，红成一片连着一片。

　　风一过，哗啦啦落下一阵叶子雨，落在人的肩上头上。前头一个穿绿袄的小丫头仰着脸接叶子，接一片笑一声。

　　"小姐您看——"如意指着一树红得最透的。

　　小姐顺着看过去，看了一会儿，说："霜重色浓。"

　　如意在心里琢磨这四个字，觉得小姐到底是小姐，看个红叶也能看出学问来。换了她，翻来覆去就是那一句——好看。

　　大殿里烧香的人排着队。小姐上了香，添了香油钱，又替老爷求了一道平安符，细细收进荷包里。

　　做完这些，她在偏殿外头的廊下站定，望着满山的红叶出神。

　　如意轻声道："小姐，山里风凉，奴婢去取斗篷。"

　　斗篷寄存在山门边的茶棚里。如意取了回来，绕过偏殿，一抬头，脚步顿住了。

　　廊子那头，站着两个人说话。

　　一个是位夫人，通身素雅，发间一支玉簪，眉眼温润——谢夫人。戏楼底下见过一回，如意认得。

　　另一个，青衫玉冠，背脊笔直。

　　王皓。

　　如意的心一下提起来，拎着斗篷，人往廊柱后头缩了缩。

　　不是她要做贼。实在是这条廊子窄，过去就得打人家跟前过；这会儿冒冒失失走过去，倒像是特意凑上去搭话的。

　　她只好站在柱子后头等，等他们说完，让开路。

　　两人说话的声音不高，被山风送过来，断断续续。

　　"……前儿戏楼底下，子建那话，景澈你别往心里去。"谢夫人说，语气里带着歉意，"我回去说了他。"

　　"谢伯母言重了。"王皓的声音听不出什么，"子建兄不是有心的。"

　　谢夫人笑了一声。那笑里头没什么笑意："他有没有心，伯母还不知道么。"

　　王皓没接话。

　　"你如今入了翰林院，修撰做得有声有色。你母亲上个月还同我念叨，说你连家书都顾不上写了。"谢夫人换了个话头，语气松快了些，"我说景澈这个孩子，旁的都好，就是把自己管得太紧。"

　　"伯母说笑了。"

　　"你是个让人省心的孩子。"谢夫人话锋一转，语气还是温温和和，说的东西却沉了，"但是子建啊。"

　　王皓没接话。

　　如意躲在柱子后头，心说这位状元郎，说书先生嘴里是"口若悬河惊四座"的人物，怎么一到谢家人跟前，就成了锯嘴的葫芦？

　　"他今年也十九了。"谢夫人望着廊外的山色，慢慢地说，"武艺是好的，人也不坏——也不怕你听了笑话，但他打小到大，也没真做下什么欺行霸市的事情，就是那张嘴，那股拧劲儿。"

　　"子建兄……天资是极好的。"

　　"天资，天资。"谢夫人把这两个字念了两遍，笑意里带了点苦，"他父亲不这么看。他父亲看儿子，先看别人的儿子。打小到大，一张嘴就是'你看王家世侄'，'你看李家郎君'。看得多了，子建就往反处长——你读书，他偏习武；你谦和，他偏张狂；你往东，他连问都不问，抬脚就往西。"

　　风过廊下，檐角的铃铛响了一声。

　　"望子成才，望的是他自个儿心里那个'才'。"谢夫人摇头，"伯母有时候夜里想，我这个儿子，从头到尾，就没做过一件他自己想做的事。连荒唐，都是荒唐给旁人看的。"

　　如意攥着斗篷的手，慢慢收紧了。

　　她想起畅春院门口那只拎着酒壶的手，想起朱雀街上横着膀子走路的传言，想起前些日子那晚，墙头上晃晃悠悠垂下来的那条腿——

　　"前儿个，他又把书房一方端砚摔了。"谢夫人忽然又笑了，像说一件不要紧的家常，"就因为他父亲在朝上又夸了你一句。回头伯母说他，他还嘴硬，说是失手。失手——那方砚台在他案头摆了八年，他天天磨墨，闭着眼都摸得着地方。"

　　王皓低着头，听得很恭谨，一句也不接。

　　如意却听出了些别的滋味。一个"又"字——莫不是从前还摔过？她想起刚进府那阵就听熟了的那串恶名，摔砚，截马，喝花酒——原来头一桩是这么来的。

　　今春王皓中了状元，谢首辅当着满朝的面夸"少年英才"，当夜谢公子就摔了一方砚。半年过去，谢首辅又夸，他就又摔。

　　这哪里是摔给砚台看的。这是摔给那句夸奖看的。

　　谢夫人说着，抬手拢了拢鬓边的碎发，忽然道："景澈，伯母托你一件事。"

　　"伯母吩咐。"

　　"往后在朝里、在外头，子建若是闯了祸，你能遮，就替他遮一遮。不能遮，也别落井下石。"谢夫人顿了顿，声音低下去，"他那个人，嘴上不认，心里头……没几个人。"

　　王皓躬身："小侄记得。"

　　两人又说了几句，往山门方向去了。如意等他们走得远了，才从柱子后头出来，后背一层薄汗。她把斗篷给小姐披上，小姐接过，忽然问：

　　"方才廊下那两个人，站了有一会儿了。你认得？"

　　"……远远瞧着，像是谢家夫人。"如意斟酌着说，"另一位背对着，没看清。"

　　"嗯。"小姐淡淡地说，往前走了。

　　下山的路上，经过一处偏院。院门口支着个解签的摊子，一张旧桌，一位老僧，一个磨得发亮的签筒。

　　排队求签的香客不少。如意扶着小姐往外走，眼睛却黏在那签筒上。她兜里正好有两文钱，是方才茶棚找的。

　　"小姐——"

　　"去吧。"小姐脚都没停，"我在山门边等你。"

　　如意欢喜地跑回去，掏了两文钱，抱着签筒摇了摇。签筒哗啦啦响，跳出来一支，第十七签，中平。

　　她把签文递给老僧。老僧看了一眼，又抬眼看她："姑娘问什么？"

　　问什么？她一时没想好。问手艺？问饭碗？想了想，说："问……问前程。"

　　老僧捻着签文，慢悠悠地说："此签是个'炊'字诀。巧手持家，烟火自来。姑娘这一双手，闲不住，也饿不着。往后的路，一步一步走，急不得。"

　　"那……是好事，坏事？"

　　"灶上的事，"老僧把签文还给她，"从来急不得。火候到了，自然就熟了。"

　　如意似懂非懂，谢了老僧，欢天喜地走了。中平不中平的，她不在乎——"这一双手闲不住，也饿不着"，这话她爱听。

　　山门边，小姐站在一树红叶底下等她，问："解签的怎么说？"

　　"说我的前程在灶上。"如意一本正经地学，"火候到了，自然就熟了。"

　　小姐看了她一眼，忽然笑了："倒是不亏你。"

　　寺里留客吃斋。斋饭摆在偏院的斋堂里，一人一份，白饭一碗，豆腐一盅，时蔬两样。

　　小姐今日的胃口竟好，添了半碗饭。如意坐在下首伺候，眼睛却离不开那盅豆腐——老嫩掐得刚刚好，颤巍巍一方，外头裹着薄薄一层酱色，是素高汤吊出来的味。

　　"这道豆腐，"如意小声说，"灶上的师父有功夫。"

　　"出门一趟，"小姐夹了一筷子，"三句话不离灶房。"

　　"奴婢说的是正经话。"如意认真道，"这豆腐的老嫩，比荷花酥的面还难掐。素斋能做出这个味，师父的火候，怕是练了几十年。"

　　小姐"嗯"了一声："比家里的入味。"

　　就为这一句，如意觉得这一趟山，上得值了。

　　回城的马车上，小姐靠着车壁闭目养神。如意坐在脚边，抱着装平安符的荷包，颠儿颠儿地想心事。

　　想着想着，又想起谢夫人那句话——

　　"连荒唐，都是荒唐给旁人看的。"

　　她把这话在心里翻来覆去地掂。摔砚、截马、喝花酒，这些她都听说过，有的还亲眼见过一星半点。可还有一桩，是旁人都不知道的，只有她知道——

　　那位爷蹲在她家墙头上，听她念书念得结结巴巴，临走把一包桂花糕搁在墙根底下，人就没影了。

　　这一桩，是荒唐给谁看的呢？

　　如意想不明白。想不明白就不想了——反正跟她没关系。

　　马车晃晃悠悠进了城。街市上掌了灯，卖烤红薯的担子一路飘香。