《梦断秦宫月》龙胆花

28、第 二 十 八 章

　　大朝会之后，朝中上下相继为秦王嬴政的冠礼忙碌起来，而身为百官之首的吕不韦更是事必躬亲，纷繁杂乱的千头万绪无不亲自过问，唯恐遗漏一点细微之处，因而忙了个不亦乐乎。
　　这天傍晚，一场夏日里常见的疾雨突然袭来，虽然才下了大半个时辰便雨歇风住，天空也慢慢放晴，可是晌午的炎热却被雨水冲刷殆尽，湿润清新的空气中顿时多了几许沁人凉意。
　　宣政殿那张宽大的漆案上，端端正正摊开摆放着一卷长长的简书，起首题着“五蠹”两个醒目的墨黑大字。
　　嬴政在殿中缓缓踱着步子，低着头聚精会神地沉思简书中的词句。虽然刚才他已捧卷将文章接连读了几遍，此时却依然意犹未尽，心潮也愈发起伏难平。
　　“圣人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备。……明主之国，无书简之文，以法为教；无先王之语，以吏为师；无私剑之捍，以斩首为勇。”他在心里喃喃默诵，反复回味着这些切中心扉的恳切言辞，突然激动地自言自语道，“好，说得太好了！”
　　“大王对什么人如此赞不绝口？”
　　乍听到这带着一丝笑意的声音，嬴政心中一惊，抬头一看，原来自己刚才过于全神贯注，竟没留意熊启已由祁横引领走入殿中。
　　“是昌平君啊。”他释然点点头，心急地指指书案说道，“本王赞的正是那个大名鼎鼎的韩非。此人果然非比寻常。本王刚刚看了他的五蠹，文章鞭辟入里，犀利如刀剑，字里行间足以见其人锋芒。更难得竟与我心意相通，不谋而合。将来若能得他辅佐，平定六国、治理天下，无异于如虎添翼。”
　　熊启满面含笑地望着他答道：“原来是他。外面传闻，说此人博学多能、巧言善辩。大王既然对他如此推崇，想来那些传言一定不假。对了，这韩非与李斯不是师出同门吗？大王不妨让客卿大人游说此人来秦，不就可以得偿心愿了。”
　　嬴政正在兴头上，早忘记以前向李斯提到他这位师弟时，他表现得似乎并不那么积极。
　　他对昌平君点点头，又踱了几步，不禁越想越兴奋，全身仿佛充盈着某种亟待发泄的劲头，终于捺不住心中的冲动，奔出殿门对兀立殿前的几名侍卫喊道：“你们几个过来陪本王练练剑。”
　　这些侍卫平日也时常陪嬴政演练骑射、剑术，因此听到这声突兀的吩咐并不感到意外，立刻纷纷围拢上前，当先一名都尉还摘下腰间佩剑，神色恭谦递到他面前。
　　嬴政接过剑，独自刷刷舞了几下，接着把剑一收道：“今日不要单打独斗，你们几个一起上，看看本王可应付得来。”
　　几个侍卫迟疑地相互看看，虽然不明白大王为何突然心血来潮，可是谁也不敢贸然开口，只得依言抽出兵刃，将他围在圈中。
　　嬴政炯炯的目光傲然扫过一张张木呆呆的面孔，忽然呀地大喝一声，挥剑向其中一人疾刺过去。
　　侍卫们一见大王出招也不敢怠慢，急忙各执兵刃杀入战团。
　　嬴政被韩非的文章鼓舞着、振奋着，心志昂扬、精神抖擞，虽然以一敌众却纹丝不乱，灵敏迅捷的身形在刀光剑影中腾跃翻飞，丝毫不见滞重，手中长剑也挥舞如行云流水，有条不紊，攻守之机拿捏得恰到好处，让众人寻不到一丝可乘之机。
　　这时熊启也早已跟出殿来，远远站在石阶一边，背负双手笑吟吟地旁观。
　　双方缠斗正酣，远远地赫然传来吕不韦略带嗔怪的声音：“大王和昌平君寻得好消遣，真是轻松自在，却全不顾老臣这些天奔波操劳，忙得焦头烂额，没有一丝喘息。莫非这朝中上下就只有老臣一个操心大王的冠礼不成。”
　　嬴政闻听此言，脚步稍一沉滞，一个唿哨收剑跃出战团。
　　他随手将剑扔还给面前的侍卫，耸耸眉头，不快地向声音传来的方向望去，只见仲父气急败坏从麒麟殿那边快步走来，身后还亦步亦趋紧跟着郎中令、奉常、太祝和四五个丞相府的小吏。也不知为什么，仲父那张沟壑纵横的苍老面孔绷得死死的，平时本已咄咄逼人的精湛目光，此刻更多了几分隐然跃动的愠怒之意。
　　嬴政深吸了几大口气，努力调匀气息，刚要开口，忽听熊启在身后不疾不徐地说道：“丞相何出此言？大王登基这么久，如今眼看加冠成年之日渐近，朝中文武百官哪个不真心期盼这一天早点到来。若说只有丞相一人操心大王的冠礼，我们实在是冤枉了。不过丞相为百官之首，受大王和太后之命辅政近十年，一向将国事处理得井井有条，足以见大人才干过人，身居一人之下万人之上的高位也是当之无愧。大人既有此超群之能，为促成大王顺利加冠亲政而奔波操劳，自然也是义不容辞的分内之事喽。”
　　嬴政回转头去，促狭地眨眨双眼，望着熊启会心一笑。
　　虽然昌平君从容淡定的面庞上始终留存着些微笑意，然而不动声色说出的话语却于圆滑处透着锐利，既让气势汹汹的吕不韦抓不住一丝破绽，又足以驳得他不敢胡乱吹毛求疵，迁怒于人。
　　既然昌平君已把仲父毫无缘由的责难和挑剔不客气地顶回去，嬴政便不想再发作，于是藏起心中刚刚涌出的几许不快，反而微笑着迎上前去说道：“仲父何来如此大的火气？是不是因为天气炎热，诸事繁冗，让仲父忙得心烦意乱，所以才虚火上浮？祁横，快让他们把浸在井里的新鲜瓜果拿来，给仲父消消暑。”
　　“瓜果就不必了。大王能有这份心，老臣已足感欣慰。”吕不韦似乎也意识到自己气急之下颇有些造次，因而竭力压抑着心中愠怒，手拈长须长叹一声说道，“刚刚出言不慎，实在是被长信侯气糊涂了，还望大王见谅。”
　　“嫪毐？”嬴政浓眉一挑，嘴边浮起的笑容渐渐消失了。
　　“可不是！”吕不韦郁愤难消，恨恨点点头，“我早对大王说过，此人就是个不折不扣的奸邪小人，得志便猖狂。大王偏偏不听，非要加封他为长信侯。如今怎样，可看他原形毕露了。”
　　吕不韦和嫪毐不睦由来已久，嬴政早已听多了他们两人相互诋毁、贬抑之辞。尤其这次他不顾仲父一再反对阻挠，坚持擢升嫪毐为长信侯并赐封太原郡封地，更是惹得仲父心中酸溜溜嫉恨难平。
　　此刻又听仲父在自己面前抱怨，他心中没太在意，只是心平气和地答道：“这次平定成蟜作乱，长信侯着实出了一番力。立如此大功却不擢升，情理上也太说不过去了。”
　　“哼！大王对他仁至义尽，可他却是个不知感恩的白眼狼。”吕不韦依旧话茬不善，忽然指指身后的奉常和一个小吏说道，“你们快对大王讲讲，前几天去雍城勘察宗庙，安排冠礼仪式，长信侯是怎么招待你们的？”
　　“是！”奉常对吕不韦点点头，几步走上前来，在嬴政面前垂首而立，小心翼翼地说：“启禀大王，大朝会之后，我们受丞相大人之命赶往雍城，准备安排工匠重新粉刷修葺宗庙，采买冠礼所需的礼器、服饰，一并将预礼和正礼的程式、仪仗等细微之处向长信侯交待清楚。我们到了雍城之后，先到蕲年宫拜见太后。太后对我们倒是和颜悦色，还不厌其烦问了很多大王日常起居的琐屑，等我们说起大王冠礼之事时，她就吩咐我们，一切可与长信侯商议办理。可是等我们拜见长信侯时，大人的态度却颇为倨傲，话未听完就不耐烦地将我们逐走了。我们在雍城一连盘桓几日，还想再面见长信侯，将丞相大人交待的事情办妥，可是次次都被他府中的门客挡回来。我们实在无计可施，只好用几十金贿赂了府中门客，如此才勉强换来他一句话。他叫我们回来转告大王和丞相大人，雍城的一切自有他来安排，无需咸阳都城这边费心。”
　　“大王听听，嫪毐如此傲慢无礼，显然已不单单是和老臣过不去。他分明是对大王不敬。”吕不韦深恶痛绝地摇摇头，忽然愤愤然高声说道，“再说，对大王加冠亲政之事，他如此推诿敷衍，谁知道究竟安了什么心。”
　　嬴政的神色沉郁下来，太阳穴上爆出的青筋不停地突突跳个没完，凝神思忖片刻才冷冷地说：“走，我们进殿细说。”
　　众人随他走入宣政殿中，早有内侍急急忙忙在书案下首铺好两方藻席，在席前备好了新鲜水灵的瓜果。嬴政给吕不韦和昌平君二人赐了座，又一声不吭盯着案上一盘甜瓜沉吟良久，然后才抬头看看吕不韦道：“嫪毐对在雍城宗庙准备冠礼一事既然多有推托塞责，依仲父之意，该当如何应对？”
　　“如今大王爵都已经封了，老臣还能有何主意！”吕不韦双手一摊，好似赌气一般信口答道。
　　“呃——”嬴政遭他抢白，不禁恼火地瞪圆了双眼，满心怒气正待发作，似乎猛地意识到什么，急忙强自按捺下来，转而望着熊启问道：“昌平君可有何对策？”
　　熊启缓缓摇摇头。“臣一时也没想到什么良策。其实微臣今日入宫，原本也是为长信侯而来。”
　　“哦？什么事？”
　　“臣以为丞相大人的忧虑不无道理。”昌平君放低声音字斟句酌地说道，“臣身为御史大夫，职在监察百官，自然对长信侯也不例外。前些日子他在都城盘桓期间，微臣已留意他对朝中不少官员着意接纳，很下了一番功夫。如今咸阳城里和长信侯过从甚密的不仅有内史韩肆、中大夫令卫齐，甚至连王宫卫尉苍竭、佐戈曲竭等人也和他常有酒宴往还，颇为交好。大王不觉得这颇有点耐人寻味吗？”
　　嬴政的双唇咬得紧紧的，深思的目光一直停留在昌平君嘴角那抹别有蕴意的笑容上。如果仲父只是出于嫉恨借机在他面前危言耸听，那昌平君刚才透露的这些消息呢？也是小题大做，捕风捉影吗？
　　他正在暗自琢磨，祈横忽然悄悄走到近前，小声奏道：“大王，凌漱馆的宫人甘棠求见大王，馆中当值的侍卫已经把她带来了。”
　　嬴政皱皱眉头，不耐烦地挥手说道：“本王不是早有旨意，不许馆中人随意踏出一步！她来求见能有何事，无非是为姬珩求情罢了。让人把她带回去，本王不见。”
　　“她——她说要向大王告发长信侯谋反的阴谋，那些侍卫见她哭闹着执意要见大王，又觉得此事干系重大，谁也不敢擅作主张，就把她带来了。”
　　“长信侯谋反？”嬴政喃喃自语，瞥瞥面露得色的仲父和皱起眉头，仿佛百思不解的昌平君，双眼渐渐浮现出饶有兴味的光芒，“嘿嘿，今日是怎么了，大家都像约好了一样，忽然一齐在本王面前编派起长信侯的不是。好，把甘棠带进来，让我们好好听一听，她们主仆拘禁在凌漱馆中，居然也长了千里眼顺风耳，硬是掘出连本王都未察觉的密谋。”
　　婢女甘棠很快被两个侍卫带来了。看到殿中除了大王还或坐或立聚集了不少朝臣，她似乎更加畏怯，深埋着头哆哆嗦嗦走上几步，在书案前悄无声息跪伏下来。
　　“你是凌漱馆的婢女甘棠？”嬴政威严肃穆的声音高高传来。
　　“奴婢是。”
　　“你不是要向本王告发长信侯谋反的密谋吗？有什么就快说吧。”
　　“是。”甘棠怯怯抬起头来，一双惊恐的眼睛中还闪着残留的泪光，飞快地瞧瞧大王冷酷萧肃的面容，结结巴巴说道，“八子、八子和奴婢等人无意知悉，长信侯、长信侯其实并非宦人，他、他和太后早已育有两子，一直避人耳目，藏在雍城蕲年宫中——”
　　“住口！”嬴政听到耳边一阵阵震惊不已的啧啧声，忍不住厉声喝叱打断她，英挺的面孔也因难堪而涨得通红，“大胆奴婢，你在本王面前诬蔑长信侯也就罢了，居然当众对太后恶意中伤，痛诬丑诋，实在可恼！你们主仆被侍卫牢牢监守，如何与宫外暗通消息，获知这些污言秽语，快点从实招来！”
　　“奴、奴婢不敢。”甘棠见大王凌厉凶狠的眼光一直紧追自己不放，早已吓得面如土色，语不成声，“奴、奴婢看八子获罪拘禁，心中实在不忍，本以为能借此将功补过，求大王宽赦——”
　　“好一个一心为主的忠仆，只可惜这次你们打错了盘算。哼！本王对姬珩的处置已够宽仁，她不好好在凌漱馆安分守己、闭门思过，居然捏造这种不实之词惑乱人心。还想求本王宽赦，看来不关入永巷她是不死心。”
　　“冤枉，大王，冤枉啊。”甘棠惊恐万状，不禁掩面呜呜抽泣起来，“这、这根本也不是八子捏造的谣言，是、是、是听阿离说的。”
　　“什么？！”嬴政又惊又怒，身子不由自主向前探去，气咻咻瞪着她问道，“居然还敢扯谎！本王不允许任何人到凌漱馆探望姬珩，你们又是如何从她口中听到这谣言的！”
　　“不，不是。她是写在一方绢帛上，偷偷丢进馆中，今早被我们无意发现的。”甘棠边哭边抖抖索索从怀中摸出一团白绢。
　　嬴政向祁横使个眼色，老内侍立刻走过去，将绢帛拿来呈到他面前。
　　嬴政展开这团揉得皱巴巴的白绢，闪烁不定的目光疾风一般扫过一行行字迹。殿中诸人的视线都不由自主汇聚到他身上，虽然看不到绢帛上究竟写些什么，却发现他紧抿的唇角一直在微微颤抖抽搐。
　　过了一会儿，他的目光终于从绢帛上移开，迷茫空洞的双眼直勾勾盯着面前不知名的虚空，手掌却将白绢越攥越紧，渐渐捏成一团。
　　“王绾，你立刻到参微馆将芈离带来。”沉默片刻他终于突兀地从牙缝中挤出一句话来。
　　王绾忧心忡忡地看看他，急忙转身掉头而去。
　　嬴政缄口不言，重新聚焦的目光再一次落在掌中的绢帛上。这封帛书真是芈离写给姬珩的吗？上面那密密麻麻的挺秀字迹似乎确是她的笔迹。如果书中所揭嫪毐之密确有其事，她是如何知晓的？
　　不知怎的，在上林苑竹林中见过的那枚符节——昌平君的符节忽然闯入他脑海中。他情不自禁抬起头来，审度的目光从仲父和昌平君身上悄然掠过。
　　仲父脸上得意洋洋的神情早已不翼而飞，红润宽大的脸膛显得灰败不堪，混浊黯淡的目光一直落在面前一方短小的桌案上，而昌平君虽然依旧正襟危坐，那张一向镇定自若的脸孔却明显有点心神不安，眉头轻蹙，沉吟不语。
　　看来，想从他们身上发现任何端倪都是徒劳。嬴政不知不觉低下头，又将短短几行字从头至尾读了一遍。
　　这一切都是真的吗？
　　嫪毐名为宦者，实则母后男宠，于此他早已了然于胸，只是体谅母后独守深宫的寂寞凄凉，才心照不宣，故意装糊涂。可是，她怎能为那个卑贱粗俗的男人生儿育女，将本该独属于他的母爱转到两个孽种身上！想起母后这些年偏居雍城的怪异举动，他越来越觉得这谣言可能正是他不愿相信的真相。为什么，为什么自登基之日起，他曾经拥有的关爱就一点点消逝，经历的惟有一次又一次的背叛，直到现在，连从小相依为命的母后也将他无情地抛弃了。
　　一种难以描摹的、深深的失落、绝望和怨恨混杂在一起兜头而下，他的心像冻僵一样渐渐麻木，然而五脏六腑中那凌迟似的痛却愈发强烈，愈发鲜明，痛得他不得不咬紧牙关，才能勉强稳住瑟瑟颤抖的身体。
　　没等多久，芈离轻巧的身影终于出现在殿中。被渐深渐浓的暮色映得格外幽暗阴晦的殿宇，仿佛刹那间燃亮了一团微弱的光芒。
　　她一路走来，王绾全身上下不苟言笑的冷峻态度仿佛已昭示了什么，心中渐渐充塞起一团浓重的忐忑。待走进殿中，看到跪伏在席前的甘棠，感觉到周围紧张压抑的气氛，那股不祥的预感更重了。
　　她轻手轻脚走到甘棠身边跪下，稽首行礼之后，一名内侍从大王面前的书案上拿过一方白绢递到她面前。
　　她不解地接过来，正在诧异，耳边突地响起嬴政急切又焦躁的声音。
　　“这是你写给姬珩的？”
　　她低下头看看，一口气读完绢帛上的简短字句，不由得倒抽一口凉气，紧张得连身体都僵直了。
　　她抬头望着嬴政。他的身体微微前倾着，凝神注视她的那双眼睛中，跳动着同样紧张、同样不安的光芒。
　　她郑重地摇摇头，坦然答道：“不是，这帛书不是奴婢所写，奴婢对书中内容也全不知情。”
　　听到她的回答，嬴政的身体向后靠靠，似乎松了口气。可是紧挨在她身边的甘棠却情不自禁啊呀一声，焦灼又绝望地低声喊起来：“怎么会！怎么会！连八子也认出这明明就是你的笔迹。”
　　“大胆甘棠，还想狡辩！”嬴政握紧拳头在案上一捶，气势汹汹地打断她，“当初念在姬珩怀有身孕，本王才网开一面。谁知她却不知悔改，捏造伪证、污言毁谤，惑乱人心、扰乱朝政。如此险恶歹毒，本王实难再宽容。祁横，你告诉尚书令草拟诏书，将姬珩贬为宫人。王绾，你即刻带人将凌漱馆所有人等押赴永巷囚禁，每人再处以二十鞭扑之刑。”
　　“大王！大王！求大王开恩！八子真的冤枉！”甘棠闻言，顿时呼天抢地地嚎啕大哭起来，边哭边揪住芈离的手臂喊道，“阿离，你、你为什么不承认？这明明就是你写给八子的。你这个出尔反尔的阴险小人。我们这次真是被你害死了！”
　　芈离愣愣地望着她，直到这一刻，她才恍然大悟，终于明白今日宣召她来宣政殿的缘由。
　　永巷囚禁、鞭扑之刑，嬴政冷酷无情的声音在她耳边嗡嗡回响。姬珩姐姐，腹中还带着一个刚刚孕育的幼小生命，怎经受得住这番折磨。她一时心急如焚，不由自主冒出一身冷汗，颗颗汗珠顺着额角和鬓发涔涔而下。
　　眼看甘棠嚎哭着，被几个侍卫连拖带拽地拉走，充满怨恨、泪水涟涟的眼睛还一直死死瞪着她不放，她再也无暇多想，急忙望着嬴政高声拦阻道：“大王且慢！”迎着嬴政疑惑的目光，她心慌意乱地深吸口气，垂下头小声说，“这、这帛书确实是奴婢写的。奴婢与姬珩交好，不忍看她一直囚在凌漱馆中，所以才自作聪明，想出这个法子。本以为能帮她将功补过，减轻罪责——”
　　“什么！”嬴政失声惊呼起来，焦灼地望着她低垂的乌黑发顶，一字一顿地问道，“你真的想清楚了？这确实是你写给姬珩的？”
　　他的话音中带着一丝不易察觉的轻颤。她狠狠咬咬下唇，努力鼓起勇气抬起头，毫无动摇的目光与他深深的、几乎带着些许恳求的凝望，犹如跨越了无限的遥远，隔空交汇。她混乱不堪的心绪竟意外地安定下来，义无反顾点点头说：“奴婢一念之差铸成大错，实在不忍心再牵累无辜。”
　　恍惚中，她似乎听到前方传来一阵急促、粗重的喘息，似乎看到他的眼睛倏地闭紧了，再张开时，漆黑如墨的眼眸中隐约多了几分无奈和不忍。
　　不知沉默多久，他像是终于下定决心，两手用力按住桌案，极尽淡漠地说道：“好，既然此事纯系芈离一人所为，本王收回此前成命。王绾，你将芈离带走，鞭扑、囚禁之刑照旧。”
　　嬴政话音甫落，昌平君已经长身而起，面向前方一稽说道：“大王，阿离是太后送入宫中的。即便捏造谣言一事属实，却并非全然出于阴险之心，臣恳请大王看在太后面上，从轻发落。”
　　“是啊，老臣也觉得大王的惩处过重了。”吕不韦手捋胡须随声附和。
　　“虽然不是出于险恶之心，但诬蔑不实之辞直指太后和朝中重臣，着实可恼。就算看在太后的情面上，可免去永巷囚禁之罚，鞭扑之刑仍不能免，否则不足以训诫宫人。王绾，你将芈离带走，亲自监督行刑。仲父也先带人散了吧。雍城那边该如何应对，这几日容本王再好好琢磨琢磨。”嬴政边说边站起身来，极力压抑着一波波冲上心头的关切和痛楚，失神地望着芈离始终低垂的头颅和苍白肃穆的侧影，直到她迈着细碎的步子跟随王绾走出寝殿。