《梦断秦宫月》龙胆花

11、第 十 章

　　蒙恬陪嬴政微服出宫那日没多久，就被父亲蒙武召至城外的蓝田大营，在那里随今冬新征招的材官操练了一个多月，前几日才刚从军营返回家中。
　　今日他和弟弟兴冲冲入宫贺寿，在咸阳殿外巧遇王绾，听说嬴霜公主恰巧也在宫中，登时便如兜头泼下一瓢凉水，心里不由得打起了退堂鼓。
　　结识嬴霜还是好几年前的事了。嬴政返秦后他入宫伴读，很快便和同样时常出入宫中的小丫头嬴霜熟稔起来。她爷爷嬴祀是历经几朝的老廷尉，在族中年高德勋、举足轻重。而她自小就活泼伶俐，不仅深受族人疼爱，就连一向孤高自许、桀骜难驯的嬴政，也渐渐将她视为同胞手足一般。
　　如今黄毛丫头已出落成俏丽动人的婷婷少女，可是每次见到蒙恬，却没有了儿时那种自然随兴的亲密。她的脾气似乎越来越古怪，越来越难以捉摸，时而矜持、时而娇嗔、时而热烈似火、时而冷若冰霜，变化快得令他措手不及又茫无头绪。
　　渐渐的，他在嬴霜既熟悉又陌生的目光中察觉到一丝暗藏的情愫，终于恍然了悟她情窦初开的少女心情。由此，他变得更加惶惑不安了。在他眼中，她一直就是个可亲可爱的小妹妹，他该如何回避她令人啼笑皆非的错爱，如何将误会澄清呢？
　　蒙恬被恼人的心事折磨着，脚步越来越沉重，越来越迟缓。就快转入宣政殿前那道回廊时，他忽然一拉大步走在前面的弟弟，附在他耳边低声说了几句，然后就冲出回廊，沿着飞阁下一条阒无人迹的幽长夹道直奔紧邻王宫灵囿而建的乐府去了。
　　走出高高宫墙夹峙的甬道，一片粉妆玉砌的银白世界突然闯入视线中，蒙恬眼前不禁豁然开朗。他目眩神迷地望着水面上覆盖的白茫茫的冰雪，湖边傲霜而立的苍松翠柏，还有一大片红如丹、灿如霞，绿萼含雪、琼苞斗寒的红梅，接连深吸了几大口荡漾着清幽暗香的凛冽气息，胸中的烦闷不觉一扫而空。
　　梅林尽头一片馆舍中传出阵阵忧伤缠绵的乐曲，瑟声浑厚、筝声脆亮，伴着铮琮的击筑之声，弹奏的并非是那些沉闷呆板的宫中雅乐，却是秦人耳熟能详的小曲晨风。
　　婉转萦回的曲声拨动着他的心弦，一股莫名的感动不知不觉涨满胸膛。他驻足倾听片刻，突然把夹在腋下的琴囊背在背上，大步跨入枝影横斜、红酥沁香的梅林中。
　　在林中走了没多久，绕过几株枝条上密匝匝绽满了小花的梅树，他的目光忽然被前方湖岸边一个纤巧的白衣身影吸引住，诧异地停住脚步。
　　看侧影这是一个清丽飘逸的少女，背倚着一棵老梅树，郁郁不乐的目光一动不动凝望着林边苍茫萧瑟的湖面。她皎洁的面庞上写满了落寞与哀伤，虽然离得远了看不真切，不过眼底闪烁的一片晶莹似乎就是点点泪光。
　　蒙恬屏息静气，悄悄打量着她。好半天，她一直静静伫立在树边，痴痴地凝望着，任凭料峭的寒风拂动着她鬓边的发丝，撩拨着她的衣袂和裙裾，任凭枝上的落英轻轻洒落在她白色的披风上，点缀下一点点殷红。她仿佛自天地初始就已在那里伫立，仿佛经历了亘古洪荒，早已化作一尊冷冰冰的石像。
　　这是灵囿中的花树幻化成的精灵吗？她也是被动人的乐曲吸引才突然现身在这园中，听得浑然忘我吗？蒙恬呆呆地看了好一会儿，不禁为自己荒唐的念头讪笑起来。他轻悄悄抬起脚步，生怕惊扰了她似的，小心翼翼向梅林深处继续走去。
　　靴子踏在积雪上，细微的咯吱轻响似乎还是被她察觉了，洁白的身影惊鸿一般飘转过来，满含戒备的目光闪电似的落在他身上。
　　蒙恬尴尬地站住了。可是待他看清这回转身来的少女之后，顿时又讶异得目瞪口呆，脱口而出道：“你——你不是那天我们在城门口遇到的女孩儿吗？你为何——为何会在咸阳宫里？”
　　这女孩儿正是得了嬴政允诺以后，按捺不住好奇溜出馆舍的芈离。虽有两个讨厌的宫人遥遥尾随，她却依旧兴致不减，由凌漱馆一路边走边看，一直向北步入王宫灵囿之中。
　　也许是那低回的、满含忧愁的乐曲勾起了她的感怀、思乡之情，她的脚步渐行渐缓，心情也越来越抑郁，最后终于停在林中忘情地倾听起来。
　　刚才猛然被鬼鬼祟祟的脚步声惊动，她本以为是跟随而来的两个宫人催促她回去，不想却撞上一个似曾相识的陌生男子。
　　他一句惊呼仿佛提醒了她，睁大眼仔细辨认一番，终于认出这就是那天陪在嬴政身边的白衣男人。
　　她黑眸中的警觉明显变淡，然而迷惑却更浓重了。
　　“你是谁？”她抛开他的追问置若罔闻，反而紧盯着他不客气地问道。
　　“噢，在下蒙恬。刚才无意中搅扰姑娘听曲，还请恕我无心之罪。”蒙恬望着那张精致小巧的面庞，一股惊喜自心中油然而生，急忙向她拱拱手，爽朗地答道。
　　“蒙恬？蒙将军？”芈离眼中惊异的神情更深了，在不知不觉中对他仔细审视起来。
　　“蒙将军？”蒙恬喃喃自语，不禁也怔住了，迟疑片刻才展颜一笑道，“姑娘想必认错人了。在下虽出生将门之家，祖父、父亲两代均在秦国为将，不过我自己，可是无论大仗小仗，连个阵仗的影子都没见过。姑娘如此称呼，真是愧煞我了。”
　　她怎么会错！蒙恬不就是那个威名远播，让匈奴人闻风丧胆的大将军吗？虽说那也许是很多年以后的事了，不过看他现在这潇洒俊雅、文质彬彬的样子，实在很难和金戈铁马、叱咤疆场的英武将军联系起来。
　　蒙恬见她站在花枝下默然不语，一双灵动的眸子却在自己身上逡巡往复，打量个没完，不禁如坐针毡一般不自在起来，只得拽拽衣襟，再一次问道：“姑娘怎么会在这王宫灵囿中？难道是陪华阳太后来咸阳宫贺寿的吗？”
　　芈离见他又追问起来，显然对她们入宫一事毫不知情。她正沉吟着不知该如何作答，林外忽然传来杂沓、纷乱的脚步声，伴随着一阵阵恶声恶气的咒骂喝斥，刺耳的声浪顷刻湮没了柔婉的小曲，直闯入他们耳中。
　　他们俩诧异地对视一眼，不约而同快步走到湖边，避开林间密密交杂的花枝，循着声音传来的方向眺望过去，顿时看见七八个手持矛戈的侍卫正追逐着一个矮小瘦弱的身影冲出夹道，呐喊着、呼啸着直扑梅林而来。
　　前面瘦小的身影跌跌撞撞地逃着，一步不停冲入林中。待她奔近了芈离才看清，这不过是个十二三岁的小女孩，一身宫人装扮，被那些如狼似虎的侍卫们一路追逼，早已吓得脸色惨白，像头被逼入绝境的小兽一般绝望无助。
　　猛然见到林中还有别人，小女孩似乎更加惊骇，以为他们也和那些侍卫一伙，抢先潜入林中阻截她。她想也不及多想，慌不择路之下，竟然转身一跃冲上了冰雪覆盖的湖面。
　　当先追来的两三个侍卫眨眼已冲到近前，看她逃到湖上，也不假思索循迹追去。
　　积雪覆盖的薄薄冰层不堪重荷，突然咔喇喇几声断裂开来，冰块夹杂着雪沫坍塌而下，瞬间露出一大片绿幽幽的冰冷湖水，冰上几人还来不及躲闪便纷纷落入水中。
　　“不好！”蒙恬看看水面上挣扎晃动的人影，拔腿向湖边冲去。
　　还未等他跳下湖岸，两名侍卫已大步抢到他前边，将狼犺累赘的兵刃随手扔在岸边，转瞬已扑入刺骨的冰窟之中。
　　芈离也三步并作两步冲到岸边，紧张地望着水面，只见几番挣扎之后，小女孩的头已渐渐没入水中，只剩下两条细瘦的手臂还奋力扬在水面上，徒劳地在半空中乱抓乱拽。她的心不由得揪紧了，仿佛有什么东西梗在喉咙口，连呼吸也变得那样滞重。
　　水面上一阵扰攘纷纷，水花四溅，冲入水中救人的侍卫很快便将溺水的同伴连托带拽推上湖岸，回头看看空荡荡、了无痕迹的一片绿水，一个猛子扎下去，重新潜入冰冷刺骨的水中。
　　又等了好一会儿，漂摇、撞击的浮冰中突然冒出两簇红缨，接着是深棕色的皮胄，最后两个湿淋淋、精疲力尽的壮硕身影终于浮出水面，拖曳着早已失去知觉的小宫女游向岸边，被守候在那里的几个同伴拉扯着攀上岸来。
　　带队的中郎将一直板着面孔，气咻咻站在岸边督战。他先向几个浑身精湿的侍卫摆摆手说：“你们赶快回去更衣。”接着又低头看看双眼紧闭的小宫女，抬脚狠狠踢一下她僵硬的瘦小身体，没好气地骂道：“死了？真是便宜了你！拖出去埋了！你们赶快去御膳房查一下，这小东西刚才鬼鬼祟祟，也不知在捣什么鬼。明日就是大王寿日，这时节我们都得警醒点，万万不可疏忽大意。”
　　芈离看到两个侍卫倒拖着小宫女的身体向外拉拽，心中一时塞满了说不出的哀怜与同情，有心拦住他们问个清楚，又生怕给自己惹来不必要的麻烦。
　　她正在踟蹰，蒙恬仿佛已经看透了她的心思，抢先高声叫道：“等一等，秦都尉！还没好好看看这人是死是活，怎么就让人把她拖出去埋了？”
　　中郎将不耐烦地白他们一眼。他虽不识得芈离，对蒙恬却不陌生，知道这年轻的后生不仅家世显赫，更是大王的心腹密友，因而心中虽怏怏不快，面上却不敢任意放肆，迟疑了一下便对侍卫们摆摆手，示意他们先停下。
　　芈离感激地对蒙恬笑笑，蹲下身拉起小宫女的手腕一摸，果然还能隐约摸到微弱的脉搏。
　　“她还活着。”她又惊又喜地叫了一声，抬起头胜利般地看看暗含怨气的中郎将。
　　“没死？那就最好。”中郎将眯着眼瞪瞪芈离，恶狠狠地命令道，“先把她关进永巷，等醒了再好好问个清楚。”
　　“先别走！”芈离斩钉截铁地打断他，再伸手探探小姑娘的鼻息，神情愈发严肃，仰着脸一本正经说道，“现在救人要紧，等你们把她拖到永巷，她这条命就真的保不住了。”
　　“嗬，我说你是哪里跑出来的丫头，凭什么在老子面前指手画脚！”中郎将忍了好半天的怒气终于发作了，双手在腰间一叉，瞪圆双眼厉声喝问。
　　芈离并未被他的声势吓退，撇开他的威吓不理不睬，反而看向蒙恬，指指他背上的琴囊说：“能不能把你背上的皮囊借我一用？”
　　蒙恬连忙摘下琴囊递到她手中，再转头看看中郎将，俨然已被她毫不妥协的顽固激得火冒三丈，朝侍卫们猛地一挥手，要强行把小宫女带走。
　　他赶紧走到中郎将身边，低下头轻声说：“秦都尉，这姑娘说得没错，救人要紧。她要是真死了，就算有天大的秘密，你也问不出来了，还如何向大王交差呢。”
　　蒙恬举重若轻的一番话，似乎蓦地警醒了秦都尉。他在心中暗自盘算一番，终于换上一副笑脸，亲热地在蒙恬肩上用力一拍，仿如心悦诚服一般说道：“还是老弟说得有理。我就不管，看看她有什么本事救人。”
　　芈离已无暇留心他们在谈些什么。自接过蒙恬的背囊开始，她就一刻不停地忙碌起来：先让小姑娘在岸边石沿上平躺好，再把硬邦邦的皮囊垫在她头下，然后又吃力地将她口鼻中堵塞的淤泥、水草清理干净。
　　一切准备就绪之后，她反而突然犹豫起来。这人工呼吸的紧急救护法还是好久以前在游泳班里看教练简单示范的，她从来没有实践过，现在真的能派上用场吗？她低下头望着小姑娘憋得青紫、微微肿胀的小脸，不敢再瞻前顾后、踌躇不决，双手在她下巴上用力一捏，回头猛吸一大口气，然后俯下头紧贴住她微微张开的、冰冷的双唇，一丝不苟做起了人工呼吸。
　　蒙恬、中郎将和几个侍卫围在旁边，只见这少女一次次仰头吸气，又一次次俯下头与溺水的小宫女口唇相贴，每隔三五下还用双手在她胸口重重按压。他们全被这闻所未闻、见所未见的奇景吸引住，一个个瞪大了双眼，目不转睛地望着她们。
　　没过多会儿，梅林中忽然再次响起匆促的笃笃靴声，紧接着嬴政干脆豁亮的声音也远远传入众人耳中：“出了什么事？”
　　话音甫落，他矫捷的身影已冲至人群近前，身后还跟着跑得上气不接下气的嬴霜、蒙毅和闻报后匆忙赶来的郎中令王绾。
　　中郎将看到大王来了，急忙趋上前来行了一礼，指指躺在岸边的小宫女抢着奏道：“日入初刻各宫禁换防，我们依例在宫中四处巡查。巡到御膳房时，就看到这小宫女鬼鬼祟祟从里面溜出来，神色慌张，形迹可疑。末将见她并非庖人，想唤住她问问清楚，谁知我一开口，她不仅不停下，反而没命地逃起来。我们一路追到灵囿中，她慌不择路，失足落水。把她救上来之后，我本要带走好好审问，没想到凭空冒出一个来历不明的姑娘，非说什么救人要紧，硬把我们拦住，然后就耍起了这巫术似的鬼把戏。大王，我看她们两个准是一伙的，串通好了为祸作乱，让末将将她们一并带走——”
　　中郎将话未说完已被蒙恬急急忙忙打断。“大王——”他不由分说挤到嬴政身边，焦灼地分辩道，“这姑娘绝不可能与她同伙，刚才她和我同在梅林中听曲，不过是巧遇这桩奇事而已。”
　　“听曲？你不是要去乐府讨教吗？怎么原来是陪人在林中听曲？”嬴霜的声音突兀地插进来，比往日尖厉刺耳，显然多了几分火药味。
　　蒙恬不快地瞅瞅她怒气冲冲的面容，又立刻别转了双眼低声说：“这里是去乐府必经之路，我们也不过是偶遇而已。”
　　嬴政歪歪头，阴晴不定的目光瞬息间扫过蒙恬恳切急迫的面容，又看看几步开外专注得心无旁骛的芈离，最后落回到中郎将身上，淡淡地说：“休要胡言。这姑娘是太后送给本王的寿礼，已被赐封为八子，明日即要由尚书令颁发诏书，又怎会冒死在宫中为祸作乱呢。”
　　一言已毕，分立于身边的蒙恬和中郎将两人登时都吃惊地鼓起了嘴巴，口中像囫囵吞下一个蛋似的，噎得说不出话来。
　　蒙恬脸上不加掩饰的震惊和失落早已被嬴政尽收眼底，他心中不由得闪过一丝懊恼和烦燥，凝望着跪在岸边忙碌不停的俏丽身影，漆黑的双眸渐渐透射出冷幽幽的、深不见底的寒光。
　　突然，芈离一直低垂的额头猛地抬起来，欣喜地望着他说：“好了，总算救过来了。”
　　嬴政闻言定睛一望，只见那个身体僵直、木然不动的小宫女忽然歪歪头，嘴边汩汩吐出几口浊水，一阵咳呛之后，胸膛也微微起伏，有了缓慢微弱的气息。
　　“好。”嬴政不置可否地应了一声，避开她的目光，转向王绾吩咐道，“先把她送入永巷拘押，着永巷令尽快验明身份。”
　　永巷？听到这两个字，芈离心中猛地一跳。当日若不是有莫妍给她们灌输了这么多宫廷常识，她根本不知道永巷意味着什么，究竟有多么可怕。
　　“为何要送入永巷拘押？”她不及思索，一句质问已经冲口而出。看到嬴政重新落回她身上的不太友善的目光，她全身不禁一抖，用力咬咬嘴唇，鼓足勇气说道，“永巷是拘押获罪宫人的地方，大王还没有查问清楚，为何就凭空认定她有罪？芈离入宫虽只有短短几日，可是先有永巷丞索要贿赂，今日又有如狼似虎的侍卫，不分青红皂白就要草菅人命。刚才若不是我们一力劝阻，这小宫女还未断气就要被他们拖出去掩埋了。秦法一向号称公正严明，为何我连日所见却大相径庭，根本名不符实呢。况且现在正是数九隆冬，她在冰冷刺骨的湖水里浸了这么久，才刚刚救活过来，就算是那几个落水的壮汉也要赶快更衣驱寒，何况她一个孩子呢。求大王先让她休养恢复，等好了再查问也不迟。”
　　嬴政不动声色地望着眼前这个面无惧色、侃侃而谈的娇小少女。虽然因为她的当众指责，他心中积聚了越来越多的不快，可是又不得不暗自佩服她鲜见的勇气和胆色。他稍一思忖，刚要开口说什么，心宽体胖的太官令已经气喘吁吁地赶到了。也许是因为一路狂奔，他头上那顶纱冠早已歪歪斜斜甩在一边，一颗颗豆大的汗珠，不停顺着脸颊流淌下来。
　　他向围在湖边的人群扫视一眼，接着飞快地凑到嬴政身边，一边猛喘着一边耳语道：“禀——禀大王，庖厨在明日——明日祭祀用的肉糜里，发现——发现了断肠草。”
　　嬴政神色一凛，瞪圆双眼冷冷地看看芈离，目光中忽然多了些许不易察觉的讥讽。他抿紧双唇沉默片刻，突然果断地向王绾命令道：“先把这宫女送到集贤院里，加派侍卫严加看守，限你们明日日落之前把一切查个水落石出。”