76、（14） ...
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盐帮老大走出舱门的时候，一缕曙色微透天际，隐隐映出他凝重的面容。潜山主帅送到船头，待他登上自家私舫，二人拱手而别。
“怎么样？”退回舱内，方昭迫不及待地问。
方结绿仰头，闭目，大咧咧一笑。
“他应了？怎么说？”
“如你所料，一成不要。”
方昭眉头略动，并无预言成真的喜悦。
一月前，燕子营探得江淮两省奏报底本，其间显示户部有一大批粮草将从松江经淮安运抵通州。方昭正为山上兵马扩充军需难筹大伤脑筋，当下动了心思。找到方结绿商量，两兄弟一拍即合决定出手。南北货船不论官私，行至运河除了上缴关税还有一笔固定银两专纳漕帮，以确保通航顺利。说白了，水域归朝廷，押运看漕帮，尤其行船舵手无不在帮，独赚水脚银子外参与官船夹私分利也是主要进项，所以动漕米劫的是“皇纲”，坏的却是沈家生意，照规矩须议出对方认可的条数，否则无异于砸漕帮的场。沈家掌帮二十余年，论实力无足为惧，论声望不可不忌，退一步讲就算来硬的，还有程家在，淮安也是盐帮总舵码头，而况程沈两家联姻，漕帮有事，盐帮岂能袖手？
方结绿不这么看，他认为盐帮日子大不如前，沈铭的妹子又刚死，大不了粮食弄到手多分盐帮几成，程天放何苦放着白花花的银子不要，非去做那虚名的郎舅。
方葳更乐观：“索性再大方点儿，挑十来件火器一并做谢，这拿银子可换不来，江湖各家谁不眼馋？保管程老大乐呵呵放手。”
独方昭不以为然：“程家虽死了当家奶奶，可与沈家是合是散还很难说。程天放不是眼皮子浅的人，能说服他不出头就不错了，分成不会要，而且还得大哥亲自去说。”
“只要他能不出头，亲自去就亲自去。”
于是有了兄弟下山，有了清江闸口一场夜会，现在看来，方昭断得分毫不差。
“他有没有问我们给沈家什么数？”
“没问，我主动说的，不讲清楚沈铭得什么好处，他能安心退到一边去？”
“约沈家出来谈，他肯帮忙吗？”
“这个，”方结绿坐下，挠了挠头，“起初不大情愿，后来勉强应了。”
方昭摇头：“这说明他心里主意未定。”
“反正是应了，你不是说他言出必行？”
“对，但是，”方昭一顿，道，“你先告诉我，‘一成不要’的话是怎么说的。”
方结绿想了想，转述程天放的态度。说他在搞清楚潜山意图后，一再表示自己可以避开，哪怕朝廷事后追责，他也有法子开脱盐帮，但务必要给漕帮留余地，因为天粮在运河水道遇劫，漕帮无论如何难逃其咎，真闹开甚至不是银子可以摆得平的，自己唯愿双方互保，各不伤利，为此竭尽全力在所不惜，但取分毫，就不是做朋友的道理了。
“‘说起来你两家都不是外人，我在中间拿份子成什么了？’”方结绿模仿客人的语气。
方昭听得很仔细，忽然眼光一亮：“一晚上，他可向你提起过丹珠？”
方结绿不解：“提她做什么？正经事还说不完。”见对面神色有异，问，“又转啥鬼脑筋？”
方昭说：“我想，这出戏要么不唱，要唱就断断少不得盐帮老大。”
“这还用说？淮安是他家码头，又是给他舅子惹麻烦，我现在只盼他不拆台就好。”
“哪有那么糟？你该指望他搭台子。”
“梦倒做得美。”
“美梦才值得做，”方昭一笑，“咱们试试？”
“怎么试？”
方昭朝门口招手：“兄弟，叫你们四少过来。”
很快，一缕发丝飞扬，燕子营营主跨进舱门。
“外面怎么样？”方昭先问。
方楠盟一点下巴：“安静得很。”
“别大意，咱大哥的脑袋已经值上千两银子了。”
“上万两也不怕，五里之内敢近我者，除了风，只有鱼。”
“肉不见长，牛皮见长。”方结绿哼了一声。
潜山四郎把头一昂：“帅爷要我立军令状？”
“立什么军令状？先扎上头发吧，人不人鬼不鬼的。”
方昭接过话：“小四，这儿有道难题，正等你露一手。”
“什么题？人做的鬼做的？”
方结绿眉头一拧：“人做的怎样？鬼做的又怎样？”
方楠盟目光散淡，轻轻一甩头：“人做的，扎上头发做，鬼做的……”
不等说完，桌上一碗茶迎面砸来，他一偏头让开又上来一脚，他往后急跳，方结绿的第二式飞腿袭至，两人在狭窄的舱房里你来我往大施拳脚，桌上的烛台被震得直晃，火光跳动映着两条影子旋起落下。方昭环抱两臂，背抵舱壁静静观战。
转眼斗了十多回合，方结绿一个劈掌如风直贯，对方撤步抽身，人躲开了散发飘拂被夹住几缕，猛力一带头被扯了回来。
“还是扎上好，”方结绿拍怕那张细嫩如丝的脸，“在我这儿，当小鬼可讨不到便宜。”
潜山四郎头不能动，仰着面孔叹一口气：“大哥，你也没赚啊。”
看到那双绝秀的眼睛滋蔓出阴笑，方结绿一愣，随即腹部吃痛，一种麻嗖嗖的感觉窜至四肢，低头发现两根修长的手指笔直如刺，正毫厘不差地抵在他的巨阙穴上，只要力道够，这两根指头足以震及内脏令他血滞而亡。
方楠盟放手了，回腕一推：“没这把头发，小鬼能诓到阎王？”
方昭击掌叫好，分开二人道：“小四又进益了，最近见过师父吗？”
“他老人家云游四方，岂是我辈等闲可见？”
“那这一招暗渡陈仓是哪里修来的？”
“自修！”方楠盟理一理被扯乱的头发，“街上找本三十六计，容易得很。”
方结绿几分气恼几分欣赏地看着他，说：“别耍嘴，这回我倒要看看你的真本事。”
潜山四郎斜了一眼，那意思，我连你都拿下了，还不算真本事？
方昭拍上他的肩：“小四，戏要开锣了，角儿还不够齐整，你会会程老大怎么样？”
“我不见他！”
“就为丹珠？”
“那还不够？”
“丹珠怎么了？”方结绿问。
“为什么非我去？”方楠盟问。
各有各的哑谜，方昭一一辟解，等全说明白两人又都不出声了。
方昭道：“事不宜迟，夜长梦多。”
方楠盟冷着脸：“我可以去，也可以让丹珠见他，但有一条。”
“你说。”
“要丹珠姐姐自己愿意。”
“你把话讲明白，她一定愿意。”
“二哥，你怎么变成这样？”潜山四郎皱起眉，掉头走了。
方昭看着他的背影发愣，身后传来质问：“老二，丹珠的事你怎不早说？”
“早说？”方昭转回身，“说给你？有用吗？”
方结绿露出一丝尴尬，半天道：“你觉得，用丹珠能拉住程老大？”
“不是我觉得，当初送她来，你赌的不就是这个？”
舱里静下来。
好久，方结绿起身，一边往舱外走一边说：“不错，只要为山上，我什么都敢赌。”
方昭感觉他说话的时候，整个后背都是硬的。
看清走进门的紧衣长裤少女，丹珠眼圈红了：“我就知道，你们不会丢下我不管。”
幺妹站定行礼，打量一番说：“丹姑娘，你吃苦了。”
一句话激出郁积已久的眼泪，丹珠掩面抽噎。幺妹几乎看了全本戏，如何不知道她心里的苦？陪着掉下泪。哭了一会儿想起自己的差事，坐下来缓缓劝慰。
“妹妹，”丹珠抹了泪道，“四少怎知道我在那个院子里？”
幺妹反问：“救姑娘的那个人，生的什么样儿？”
“不知道，一直没露面，是个年轻官人。”
“你怎么知道？”
“有一天他隔着门和李妈说话，我听出来的。”
“是这样。”幺妹转开目光。
丹珠诧异：“怎么，你们还没见过面？”
救丹珠是突袭，完全歪打正着。那日方楠盟回到燕四镖局，发现东叔不在，幺妹神情忐忑惴惴不安，顿起疑心，几句话逼问下来，幺妹扛不过，老实交代了才发现的傅家秘密。得知“姐夫”偷养外室，方楠盟气炸了，当即招呼人去城北。
幺妹拖住他：“东叔不叫去，说再摸摸底不迟。”
“摸你个头！再摸我姐成什么了？”
幺妹这才知道，原来一直说的莲姑娘竟是营主的同胞姊妹，怪道生的一副天仙模样，怪道营主一直这么上心。这还有什么说？一行人疾风般扑到城北，潜入巷子深处。跃上院墙一看，整个小院格局清爽，十几株古梅绕着三间瓦房，端的幽雅别致。
方楠盟骂了句粗话：“他妈的，倒会享清福。”
跟着吩咐，进去只许抢人不许伤人，值钱的东西谁看见归谁，统统卷走，片瓦不留。
一个弟兄小声问：“当家的，人呢？人抢回来算谁的？”
方楠盟瞥一眼灯火幽幽的正房，解着恨说：“那要看是几等货色，爷看中，她的造化；爷看不中，你们的造化。”
“妥啦！”群情振奋摩拳擦掌。
幺妹气得瞪眼：“有完没完？干活！”率先跳进院子。
接下来一切顺利，只遇到三四个护院暗中冲上来，根本不是方楠盟对手，几下败下阵去。到进屋帐子里的人还没醒全，朦胧睡眼里被幺妹一把拖出，死死扣在怀里。
“四姑娘，抱那么紧干吗？给四少验货呢？”一个弟兄打趣。
幺妹一脚把他蹬出去，扯过怀里的人一看，立马傻眼；燕子营营主跳上来，也傻了。
当夜退走，怕被盯梢没回镖局，另找地方安置了意外重逢的丹珠，方楠盟没再露面，情势变得有点乱，他要好好清清脑子。清得差不多时，武东华回来了，得知发生的事，半天没吭声。
方楠盟只得开口：“您老，底摸得如何？”
“没什么新发现，但是，”关键处停下，转问，“丹姑娘还好？”
“活着。”
听话音不对，武东华劝：“这不是赌气的事，就是——有点儿乱。”
“乱好啊，乱才有趣儿。”方楠盟眯起眼，透出森森戾气，“一个不义，一个无情，真是一对极品姑爷，他们以为潜山的爷儿们全死绝了？这么由着性儿欺负咱家的女孩儿！”
“四少想怎样？”
“不怎样，替自家姊妹讨个公道。”
“应该！”武东华顺杆儿爬，“咱先捋一捋，分个先后。程老大呢，手段是有点下作，心不算恶，对丹珠情分也不坏，教训一下，别做绝了；傅家搅到这里头来，可得好好想想。”
方楠盟淡淡一笑：“东叔，你不用跟我绕弯子，我没昏头。傅靖东真心待我姐，养几个女人不算什么，他要是敢包藏祸心，我宁肯阿莲守一辈子寡！至于程老大，他怎么清理门户是他的事，想搭进亲生儿子也由他，丹珠不计较，愿意继续跟他，旁人没说话的份，丹珠要是不愿意，那就……”
“四少想替丹姑娘出这个头？”
“原是这么想的，现在——”方楠盟轻叹，不甘而无奈，“为了家里也只好委屈她到底，可程老大再敢没良心，我新帐老账和他一起算。”
武东华松了口气。
是这样曲折复杂的过程，一两句话哪里说得清？何况里面许多内幕不敢给丹珠知道，除了保守机密也怕再伤她的心。幺妹心里盘算着，支吾言辞转上正题，先把潜山预备劫粮的事简单透露了些，而后再三强调程家在其间的利害轻重。听说方结绿和方昭亲来淮安，丹珠非常吃惊，幺妹趁机道出自己所负之命。
“丹姑娘，帅爷的意思是，叫我伺候姑娘几日，身子养好些就送你回去。”
丹珠眼睛一亮：“回山上？”看清幺妹神情，目光猛地黯下来，恨恨地说，“不，我不回程家，人家不在乎我，我干吗还要厚着脸皮回去？”
“可，可你是他家姨娘，他是你官人，那是你的家，你不回家去哪儿？”
“就知道你要说这个，”丹珠泄气地垂下头，声音里带出哽咽，“是啊，那是我的家，我是程家的春姨娘，他是我男人，再不好，只有他休我，没有我负他。”
“姑娘别难过，程爷素日待你不错，这回这么做，一定有不得已的苦衷，你且忍下这口气，一则为家里换来盐帮支持，别叫帅爷为难，二则也叫程爷心里有愧，以后加倍待你好。就算这些全不重要，你总得为肚子里的孩子着想，程爷再有天大的不是，也是孩子的爹啊。”
丹珠起先还静静地听着，到最后涨红了脸：“别和我提孩子！告诉你，不为肚里这块肉，我早就不要活在世上了。”
“姑娘！”
“唉，别说了，妹妹，有一天你会知道，会知道我们做女人的苦。”丹珠别过脸，再一次热泪奔涌，哭到最后说，“你去对帅爷说，我回去，我回去就是！为了家里，丹珠多大的委屈也吞得下，你叫他放心。”
赶回镖局复命，重复到这段话时幺妹流下眼泪，武东华站起身走了，方楠盟坐在椅子里，一动不动，眼睛盯着地面，直到屋里的人退净再没讲一句话。
两日后，燕子营营主亲送丹珠回府，一乘小轿两匹快马，除幺妹再无随从。消息早递给程家，双方心照不宣一致缄口，人不知鬼不觉中盐帮老大的春姨娘从东角门悄然而返。
“小四，”内堂上，程天放亲热地招呼客人，“今天不许走，我开坛好酒咱俩喝个痛快。”
潜山四郎郁郁寡欢，懒懒地道：“算了，我没兴致，也喝不下。”
“别啊，你帮我救下丹珠，怎么着我也得好好谢谢你。”
“真的？”
“当然！”
“那不如帮我个忙。”
“说！”
“我阎王大哥来了，出了道难题给我。他这人一向不讲理，我既是兄弟又是下属，他说什么我都得听。程爷谢我我不敢领，就当可怜小弟，帮我解了这道题吧？”
程天放注视对方，半天笑道：“小四，你真会说话。”
方楠盟不语，看着他。
“小四，”程天放犹豫一下，说，“不是我不帮忙，你大哥那儿我也点了头，不为别的，就冲我们俩磕过头烧过香，我们两家无分彼此，他开口我就不能不答应。可你知道，有些事很罗嗦，我好歹领着一帮弟兄，总要为他们打算。”
“原来程哥这样为难，我错了。”方楠盟郑重抱拳，规规矩矩行个礼，“你和大哥是兄弟，我该当叫你一声哥。说起来这么多年蒙程哥照应，方家才在两淮展开手脚，却一直没帮上程哥的忙。有来无往不成礼，这一次，不论大哥怎么想，我是决计不会再给程哥添麻烦了。”
一口一个“程哥”地叫，语气神态诚恳无比，程天放有些招架不住，摆手道：“罢，罢，有什么我能做的，你说出来，哥哥一定照办。”
“程哥以为我不真心？我虽出来混的日子短，也知道大丈夫言必行，行必果，这里是什么地头，我敢耍花样？”方楠盟举手向天。
“哼，还真像那么回事，”程天放心里暗笑，“小四郎，算你会说，算你嘴硬，我倒看你怎么往回圆。”
手落下，潜山四郎换了口吻：“只是，有件小小不然的小事，还求程哥小小不然地成全一下。”
“哦，怎么个‘小小不然’法？”盐帮老大拿定主意，饶有兴味地问。
他想，就凭方氏兄弟这次出手，做成了不说惊天动地也差不多，倒要看这俊俏四郎如何将之说“小”。
不料对方开口竟是：“程哥为丹珠姐姐担心了这么多天，如今回来了想必一定要去找最初救她的那人，如果真找到了，请程哥随便编个话，千万别说是小弟半路打劫偷人冒功。”
“就这个？”程天放有些不信。
“除此无他，小弟说不麻烦，就一定做到。告辞！”
“哎，怎么走了？”程天放没转过弯，高声留客。
方楠盟回身，一挤眼：“小别重逢，程哥和我瞎耽误什么工夫？忙要紧的去吧。”
作者有话说
第76章 （14）
