70、（8） ...
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丹珠放下茶碗，冲窗外叫人。
春花应声而至：“姨娘？”
“不要你，叫你姐姐！”
“她——”小丫头面犯难色。
恰巧阶下传来一声：“在这儿呢，”春草快步进门，桌前站定，“姨娘有什么吩咐？”
“外面怎么回事？到底还要乱到几时？要我们拿茶当晚饭吗？”
春草肃一肃：“姨娘别气，大爷的话，各自呆在各自屋里，连那院姨太太也不例外。”
“既这样，你把他请来，我当面问他。”
“奴家出不去二门，大爷也一直没露面。”
“让门上传话，什么难事？”
“门上，”春草打个顿，“早封了，连春山两个都被叫出去支应了。”
丹珠脸色一变：“什么意思？软禁？”
“姨娘可别这么说，大奶奶到现在还没醒，大爷狠狠拍了桌子，叫封门严查。”
“老大发脾气了？”
“可不？外面吓个半死，咱可别在这个时候去毛他。”
“不是封门了吗？你怎么知道他拍桌子吓人？”
春草一愣，笑道：“才刚转了一圈儿，隔着门缝听到的，也没特别听真。”
丹珠想想说：“好吧，你再走一趟，看大奶奶那里要不要人使，反正我也没什么事。”
春草不肯过去，无奈丹珠坚持，只得行礼退出。
拐两条夹道到上房门口，天色已暮，里面没有点灯，黑黢黢一片，隐隐透出哭声。春草停住脚，拿不准主意该不该进去。正踌躇斜刺里飞出颗石子，“啪嗒”落在脚下，远处廊子闪出个影子，见她向这边张望转身离开，春草稍一犹豫跟了过去。黑暗里绕了一阵，来到一座幽僻的院子，院子极小，只有两间佛堂。影子站在门口一摆手，不见了。
春草头皮有些发麻，咬牙跨进门，迎面看到一尊立在龛里的观音大士。
“怎样，你主子没起疑吧？”龛座后问。
“还没有。”春草盯住龛里静穆的面容，心跳得厉害。
后面说：“你仔细敷衍，别叫她看出形迹，有事想法子告诉我。”
“灵儿姐姐！”
“咄！怎么又叫名字？”
“对不起，我，我是想提醒姐姐，答应我的事……”
“答应你的不是我，”龛座后的人走出来，微微冷笑，“你该知道，我主子向来说到做到，既答应成全你，自然会叫你如愿。可要是在这之前弄出一点差错，那就谁答应都没用，明白吗？”
“明……白，”春草咽了口吐沫，“不过夜长梦多，我们姨娘也不是好糊弄的。”
“放心，顶多三四天，你就不用再担惊受怕了。”
“怎么？”
“明天，最迟后天，你搭着唱一出戏就什么都有了。”
“什么戏？”
“别问那么多，到时候跟着锣鼓点别走了板。”
话落风起，人消失在门外。春草面对一片暗夜，又回头看看观音大士，陡觉夜寒袭来四肢发冷，抱紧双肩。
丹珠等到二更过，不见程天放露面，自己胡乱睡下。第二天起来想想沈氏可怜，梳洗了去探望，刚到上房院角门，被两个婆子拦住。
“春姨娘，请先过这边来。”为首的是程府内院管事齐婆。
“齐妈妈，什么事？”
“姨娘来吧，来了就知道了。”
丹珠没多想，进了旁边一道门，穿过园子来到上房后院，一进去发觉有异，把门小厮神色戒备，院里空寂得令人不安。
“到底什么事？老大在里面吗？”丹珠犯了迟疑。
齐婆笑着支吾，半扶半引送她进门。丹珠后脚刚进门槛，门从背后关紧，不知哪里闪出两名体格健壮的仆妇，左右侍立。
齐婆收了笑容：“请姨娘过来问几句话。”
“什么话？”
“昨日行礼前，姨娘在哪里？”
丹珠皱眉：“我在哪里，妈妈不知道吗？”
“请姨娘自己说。”
“什么意思？”丹珠眉毛立起，“你审我？”
“请姨娘回答。”
“就凭你？哼！”丹珠冷笑，掉头就走。
两名仆妇横跨一步，堵住门口。
丹珠恼了：“干什么？闪开！”
齐婆在背后说：“不用犟，姨娘，大爷有话，谁都得问，谁也别想躲！”
“是吗？”丹珠回身，轻笑，“原来是老大吩咐的，好啊，你叫他来，我当面答他。”
“姨娘答我就行。”
“混账！你什么东西？敢和我‘我’、‘我’地说话？！”丹珠大怒，喝命开门。
齐婆连向把门的仆妇使眼色，仆妇横档在门前，既不敢违拗她的意思，又摄于丹珠的气势，不知如何是好。正乱着，有人从座屏后走出。
“春姨娘好大的火气。”
丹珠闻声回头，面露惊讶：“姨太太？”转念一想，点点头，“闹半天坐帐的在这儿呢。”
绣园主人微笑示意：“坐，坐下，来人，给春姨娘看茶。”
“不客气，”丹珠声软话硬，“打昨儿起光坐着喝茶了，这会儿肚子里还咣荡。姨太太有话直说，要是没有，我还要去看大奶奶，改日再领您的好茶不迟。”说罢欲走。
“先请留步。你看，家里闹出这么大的乱子，请过来并没别的意思，就是想问问清楚。”
丹珠强压怒气：“我这儿清楚得很，不用问，倒是现在这一出唱得不明不白。”
“哪里不明白？”
“叫我来问话，是谁的主意？”
“自然是大爷。”
“大爷？叫姨太太来审自己姨娘？恕我年轻没见识，这算什么礼数？”
绣园主人脸一红：“当然，本该大奶奶来，只她起不得身，权且托我；也不是审姨娘，不过问问，大家去疑。”
丹珠笑：“这话更糊涂了，倒是大爷疑我，还是大奶奶疑我？”
“有分别吗？”
“有。”丹珠正色，“这么丧尽天良的事打死我也做不出，大奶奶疑我，我不怪她，但要是老大疑我，他不该！他更不该躲着不出来，叫别人过我的堂！”
“说来说去你是不信大爷发了话，那好，看这是什么？”
一把折扇哗啦扯开，洒金黑底空无一字一画，铁制骨架磨得锃亮，正是盐帮老大随身之物，丹珠当即愣住。
绣园女主斗了半天，终于占得上风，面露得色：“姨娘这回信了吧？”
“原来带了上方宝剑，怪不得。”丹珠把头一昂，“那又怎样？就是他在这儿，我还是要说，那丹珠没那么丧尽天良！他凭什么冤我？冤我就不行！”
绣园主人笑起来，笑得甚是妩媚：“姨娘好口齿，总听他们说我还不信，要我看呢，”脸忽地一变，“这就叫不见棺材不落泪！来啊，带她进来。”
丹珠听身后门响，转身看见门外站了一人。
傅靖东匆匆赶回福兴客栈，进了自己的套房道：“莲儿，收拾东西，不住了。”
绣花门帘一动，闪出张清水脸，双眼注满疑惑。
“我找了条船，咱们马上走。”
“去哪里？”
“先过江，你身子不好，那边到底湿润些。”
“好。”
在傅靖东眼里，妻子最令怜爱的并非天仙一般的容貌，而是柔顺安静少有争驳的性情，也正因为这样，他知道，此刻出以顺从的态度恰非赞同的表示。
“你不想走，还是不愿意去南边？”他问。
“没有。”人转身回里间。
傅靖东跟进去。
“盐帮出了乱子，街上乱哄哄的，咱们凑什么热闹？几千里路赶回来，还是挑个清静地方去，你说呢？”
“官人怎么问我？六年前走，现在回来，哪一回不是听你的？”词锋虽利，语气温婉声调平静。
傅靖东从背后抱住人：“那这回听你的，你说去哪里就去哪里。”
“随你，我都行。”身子一动，挣脱开。
一车双载赶往码头，上了船直放清江闸口，出闸逆流向西，直驶到天黑才停靠在一个叫沐阳的水湾镇。船上伙计进镇备办酒饭，夫妻对坐闲谈。说到程府家变，傅靖东问妻子，吃酒那日怎么忽然想起离席。
“人那么多，一个也不认识，说东说西的我也不耐烦。”
“出来的时候遇到过什么人？”
“没有。”
“一个都没有？”
问得仔细，傅家娘子想得仔细，最后道：“过小花园子时碰见一个。”
“哦？”
“年纪不大，没带丫头，也许是底下人，没看清。”
“什么模样？”
“很齐整。”
“是吗？”
“对，穿了裙子，不过不是红的。”
“那就不是底下人。”
仆婢着裤，女主系裙，这是中原人家通行的规矩，红裙则必得一家主妇才有资格上身，傅靖东听了妻子的话，陷入沉思。
“怎么了？”妻子不明所以。
傅靖东一笑，岔开话。
自那日程府赴宴回来，他发现夫妻的处境起了变化。先是福兴客栈不时闪出一些令人不安的生面孔，渐渐地周遭开始盯满眼睛，以至于每日进出背后总好像有甩不掉的影子。凭着几乎与生俱来的敏感，他觉得不大对劲。果然，当夜遇袭，来者身手相当敏捷，不动财物不行杀戮，却直逼夫妻的卧房，幸而他有防范，对方也识趣，眼见占不到便宜很快退了，才没惊醒熟睡的妻子。过两日，夫妇外出进香，乘车返回的路上忽然被撞，车夫头上碰了个大口子，血流不止，傅靖东反应快，及时护住妻子，没伤到她。紧跟着第三次遭袭又是在客栈，这一次露了白刃，尽管没得逞妻子却受了惊吓，而傅靖东也终于看出玄机。前后三拨人虽不似同路，却都选在夫妻同在时下手，自己隐伏六年，除了督主没人知道行迹，不可能刚回中原就招灾惹祸，那么矛头指向的是妻子？这也太不可思议了。此女底细旁人不知，一向温良沉默，六年来与自己形影不离，能和谁结怨？也许是自己想多了。不过既是淮安难留，他只得请示迁往别处。上峰指令很快到达，命他过江潜伏，于是夫妻乘船南下。此刻一番闲话，傅靖东忽发奇想，莫不是妻子在盐帮老大的府上无意惹了哪班神道？如果是，该和程家独子丧命有牵连吗？
“伙计去了哪里？还不回来。”傅家娘子向舱外看了一眼。
傅靖东隔窗望天，确是不早了，提议上岸找个馆子吃饭。
“我不饿，官人自己去吧。”
不饿是假的，只不过到在一个陌生地方不愿抛头露面罢了，傅靖东不再勉强，看到码头上立了一家经营南北风味的糕点铺，登岸去了。
天色已晚，店里人不多，支应的伙计只两三个。他挑了几款细巧糕饼，各称少许，付账取货，一转身，撞上一名刚进店的客人。
“得罪，得罪。”傅靖东拱手致歉。
被撞的是个眉目和善的年轻人，摆手道：“不碍事，”看到他手里提的竹篮，一笑，“仁兄可是老主顾？在下头次上门，挑花了眼，敢请指点一二。”
傅靖东无心停留，打个愣，对方赶紧说既然不便就不烦劳了。这一客气倒弄得他不好推辞，少不得帮着略事介绍。年轻人选了四五味点心，连连道谢，递去过秤算账，傅靖东趁机辞出。
几步回到船上，舱内没人，前前后后找了一圈儿，妻子和小丫头踪影皆无，连船工都不知去向。傅靖东眨一眨眼，等确知发生了什么，轰地出了一身冷汗。再想刚才铺子里的情形，恍悟是个圈套，跳上岸冲回一明两暗的店堂，哪里还有年轻人的影子？薅住伙计逼问，只说人早走了。
“嗨！”他懊恼地一跺脚，飞出店门。
夜幕已降，周遭景致渐至模糊，他强自克制情绪，理出些头绪：妻子被劫无疑，但应该没有走远，且逃遁路径只有两条，一水一陆。想明白这些，傅靖东拔腿顺河道搜寻，上下各奔出五里没发现痕迹，回头进了沐阳镇。
幺妹掀开挡帘，一个身影窜上来，车身猛地一晃。
“轻点儿，人还没醒呢。”
只说了一句便被拨开，上来的人俯下身，盯住面前昏睡的女子，呼吸陡然急促。
“四少？”幺妹轻轻叫了一声。
方楠盟没理她，转身跳下，抓住车边的人：“东叔，你自己来看。”
武东华往车厢里探头，幺妹打着帘子，很快发现他脸色不对，最后竟然红了眼圈儿。
“没错吧，东叔？”方楠盟在身后问。
“应该……没错。”
“什么叫‘应该’？是就是，不是就不是。”
“闭着眼睛，看……不太真。”武东华声音有些变调。
“这容易，睁开眼看。”
“四少！”武东华一把拉住，“到底叫你得手了，先别弄醒她。”
“为什么？”
“我们说好的，要摸清姓傅的底细，我看，还是把人送回去吧。”
“这不可能，我没发疯！”方楠盟断然拒绝。
自从在盐帮老大家奇遇离散的亲姐姐，他一直兴奋得发狂。查明人住在淮安最大的福兴客栈，当即就要登门相认，武东华不放心武莲青身边男子的来路，建议先摸摸底。方楠盟听不进，带了人连夜过去，竟没得手，隔一日得报姐姐坐的车子大白天被撞翻在街上，人几乎丧命，他跳起来，领人再次赶到福兴客栈，居然又不成。
武东华说话了：“可见姓傅的不一般，这里面有问题。”
“有什么问题？要是他惹上麻烦，被人追杀，难道还要我姐一道填进去不成？”
“莲姑娘飘在外面这么久，身边多了个人，是救她还是用她钓咱们上钩，不查清楚不行，四少你好好想想。”
想了通宿，方楠盟分清利害，勉强同意。
“怎么才能查清楚？”他问。
“跟着他们，靠近他们。”武东华极有把握地说。
于是，燕子营在淮安的探子继续执行监视福兴客栈的密令，方楠盟则干脆带着幺妹住了进去，日夜跟踪，一直跟到下水，跟到沐阳。傅靖东上岸买点心，方楠盟坐不住了，不是幺妹强拉着当时就要上去。哪想到斜刺里忽然飞来一条快舟，靠近姐姐的船几个人冲进舱抢了人就跑，这如何再坐视？方楠盟和幺妹杀出，在码头以西十几里的林中把人断下，车中的武莲青已经昏迷。
同胞手足近在眼前，东叔居然要他再送回去！
“管他是谁？我只要我姐。”语气甚为强硬。
武东华问：“莲姑娘醒了怎么说？”
“实说。”
“姓傅的和她是夫妇，明眼人都看得出，他们什么时候认识的，怎么到的一起，在一起多久了，从哪里来，来干什么，这一切不要搞搞清楚吗？”
“当面问最清楚。”
“未必！姓傅的本事不在你下，恐怕莲姑娘都不知道他是谁！”
“管他是谁，只要我姐点头，他就是我姐夫。”
“是你姐夫为什么不带你姐回山？”
“……”
“盯了这些日子，我发现他行踪诡秘，来往复杂，你贸然露面万一其中有诈，就不怕害了你姐？”
方楠盟咬住下唇，脸色异常难看。武东华趁机又劝，劝到最后得了一句：送回去可以，得有人跟着。
“那是自然，我会派妥当人。”
“谁也没我妥当。”
“你？”
“对，我亲自跟着。”
“怎么跟？”
“你不是说要靠近吗？我去对姓傅的说，人是我救下的，他一定感激我，这不就有机会了？我再见机行事，想查什么查不出来？”
“没那么容易。”
“也没那么难。”
“莲姑娘会认出你，她不可能假装不认识。”
“我不让她见到我。”
“就算这样，姓傅的也不是傻子，今晚上你原就难脱干系，还想让他感激，这可能吗？”
“别人不可能，我能。”
“四少！”
“行了，我是营主，就这么定了。”
武东华叹口气，知道再说什么也没用，忽然想起抓到的劫持武莲清的人，走进林子盘问，再出来脸阴得可怕。
幺妹看出不对：“怎么了，东叔？”
方楠盟刚换了衣服，走出暗处，迎上来道：“问清楚了吗，是些什么人？”
武东华答了三个字：“盐帮的。”
“什么？”方楠盟愣住。
作者有话说
第70章 （8）
