69、（7） ...
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丹珠放下茶碗，冲窗外叫人，春花挑帘进来。
“不要你，叫你姐姐！”
“她——”小丫头面犯难色。
恰巧阶下传来一声：“在这儿呢。”春草快步进门，桌前站定，“姨娘？”
“外面要乱到几时？我们拿茶当晚饭吗？”
春草走近：“姨娘别气，大爷叫各自呆在屋里，那院姨太太也不例外。”
“也得呆得明白啊，你请他过来。”
“二门出不去。”
“叫门上传话，什么难事？”
春草打个顿：“门上——早封了，春山两个都被叫出去支应了。”
丹珠脸色一变：“什么？软禁我？”
“姨娘可别这么说，大奶奶到现在还没醒，大爷气疯了，叫封门严查。”
“老大发脾气了？”
“可不？人人吓个半死，咱别在这个时候去毛他。”
“不是封门了吗？你怎么知道他气疯了？”
春草一愣，道：“才刚隔着门缝听到的。”
丹珠想想说：“好吧，你去大奶奶那里看看。”
春草行礼退出。拐两条夹道到上房门口，天色已暮，里面没有点灯，黑黢黢一片，隐隐透出哭声。春草停住脚，拿不准主意该不该进去，正踌躇斜刺里飞出颗石子，“啪嗒”落在脚下，远处廊子闪出个影子，向她摆摆手，转身离开。春草稍一犹豫跟了过去，黑暗里绕了一阵，来到一座幽僻的院子，院子极小，只有两间佛堂。影子到门口一晃，不见了。
春草头皮有些发麻，咬牙跨进门，迎面看到一尊立在龛里的观音大士。
“你主子没起疑吧？”龛座后问。
“还没有。”春草盯住龛里静穆的面容，心跳得厉害。
后面说：“仔细敷衍，别叫她看出形迹，有事赶紧来通报。”
“灵儿姐姐！”
“咄！小声点。”
“我，我是说，答应我的事……”
“急什么？”龛座后的人冷笑，“我主子说到做到，自然会叫你如愿。可若是在这之前弄出丁点差错，那就谁答应都没有用，明白吗？”
“明……白，”春草咽了口吐沫，“可，可夜长梦多，我们姨娘不好糊弄。”
“放心，顶多三四天就大功告成了。”
“怎么？”
“别多问，做好你该做的。”
后门开启，卷进一道冷风。春草抬头看看观音大士，不觉抱紧双肩。
等到二更过不见程天放露面，丹珠胡乱睡下。第二天起来为春草提醒，梳洗了去探望痛失爱子的大妇，刚到上房院角门，被两个婆子拦住。
为首的管事齐婆恭敬地道：“春姨娘，请这边来。”
丹珠没多想，进了旁边一道门，顿觉有异，把门小厮神色戒备，院里空得令人不安。
“大奶奶怎样了？老大在哪里？”丹珠止步。
齐婆笑着支吾，跟进门槛，门从背后关紧，闪出两名体格健壮的仆妇，左右侍立。
齐婆收了笑容：“请姨娘来问几句话。”
“问话？”
“昨日行礼前，姨娘在哪里？”
丹珠皱眉：“我在哪里你不知道？”
“请姨娘自己说。”
丹珠眉毛立起：“你审我？”
“请姨娘回答。”
“凭你？哼！”丹珠冷笑，掉头就走。
两名仆妇横跨一步，堵住门口。
齐婆在背后说：“姨娘，大爷有话，人人都得问，谁也别想躲！”
丹珠回身一笑：“既这样，你叫老大亲自来。”
“姨娘答我就行。”
“混账！你什么东西，敢和我对脸说话？”丹珠大怒。
齐婆连向把门的仆妇使眼色，仆妇横档在门前，既不敢违拗她的意思，又摄于丹珠的气势，不知如何是好。正乱着，花架后走出一人。
“春姨娘好大的火气。”
丹珠闻声转头，面露惊讶：“姨太太？”转念一想，轻笑，“闹半天坐帐的在这儿呢。”
绣园主人示意：“来人，给春姨娘看座。”
“不客气，”丹珠声软话硬，“打昨儿起光坐着了，姨太太有话请讲。”
“你看，家里出了这么大的乱子，请过来没别的意思，大家问问清楚。”
丹珠强压怒气：“我这儿清楚得很，倒是眼前这一出不大明白。”
“哪里不明白？”
“叫我来问话，是谁的主意？”
“自然是大爷。”
“大爷？叫姨太太来审自家姨娘？恕我年轻没见识，不识得这份礼数。”
对面脸微红：“当然，本该大奶奶，只她起不得身，权且托我。也不是独审姨娘。”
丹珠笑：“这话更糊涂了，究竟是大爷疑我还是大奶奶疑我？若大奶奶疑我我不怪，老大疑我他不该！更不该躲着不出来叫奴才过我的堂！”
绣园主人猛一挑眉：“说来说去你是不信大爷发了话，看看这是什么。”
一把折扇哗啦扯开，铁制骨架磨得锃亮，洒金黑底空无一字一画，正是盐帮老大随身之物，丹珠愣住。
斗了半天终于占得上风，绣园女主面露得色：“姨娘这可信了？”
“原来带了上方宝剑，”丹珠把头一昂，“那又怎样？就是他在这儿我也是这话，那丹珠做不出这么丧尽天良的事！”
绣园主人笑起来，甚是妩媚：“姨娘好口齿，总听他们说我还不信，要我看呢，”脸忽地一变，“这才叫不见棺材不落泪！来啊，带她进来。”
身后门响，丹珠转头，看见春草站在院外。
傅靖东匆匆赶回福兴客栈，进门说：“莲儿，收拾东西，不住了。”
绣花门帘一动，闪出张清水脸，双眼注满疑惑。
“我找了条船，马上走。”
“去哪里？”
“先过江，你身子不好，那边湿润些。”
“好。”
在傅靖东眼里，妻子最令怜爱的除却天仙一般的容貌，更有安静柔顺的性情，也正因为这样，他知道此刻出以顺从的态度恰非赞同的表示。
“你不愿去南边？”他问。
人不答话，转回里间。
傅靖东跟在后面解释：“盐帮出了乱子，这里闹哄哄的不太平，咱们挑个清静去处去，你说呢？”
“六年前走，现在回来，哪一回不是是听官人的？”词锋虽利，语气温婉。
傅靖东从背后抱住人：“这回听你的，你说去哪里就去哪里。”
“都行。”身子一动，挣脱开。
一车双载赶往码头，上了船直放清江闸口，出闸逆流向西，直驶到天黑才停靠在一个叫沐阳的水湾镇。伙计进镇备办酒饭，夫妻对坐闲谈，傅靖东一面应付，一面有些神不思属。
自那日程府赴宴回来，他发现夫妻的处境起了变化。先是福兴客栈不时闪出些生面孔，周遭好像盯满眼睛，每日进出总有甩不掉的影子。凭着与生俱来的敏感他觉得不对劲，果然，当夜遇袭，来者身手敏捷，不动财物不行杀戮，直逼他们的卧房，幸而他有防范，对方也识趣，占不到便宜就退了，才没惊醒熟睡的妻子。过两日，夫妇外出进香，乘车返回的路上被撞，车夫头上碰了个大口子，傅靖东反应快及时护住妻子。第三次遭袭又是在客栈，这一次露了白刃，尽管没得逞妻子却受了惊吓，傅靖东摸出玄机。前后三拨人虽不像同一路，却都选在夫妻同在时下手，自己隐伏六年，除了督主没人知道行迹，难道矛头指向的是妻子？这也太不可思议了。此女底细旁人不知，六年来与自己形影不离，能和谁结怨？也许是自己想多了。淮安难留，他请示迁往别处。上峰指令很快到达，同意他过江潜伏。
隔窗遥望，天已经黑透了，伙计还没有回来，傅靖东提议上岸吃饭。
“我不饿，官人自去吧。”
傅靖东不勉强，独自登岸。先到一家经营南北风味的糕点铺，店里人不多，他挑了几款细巧糕饼，付账取货，一转身撞上一名刚进店的客人，忙微笑致歉。
被撞的是个眉目和善的年轻人，连称无碍，看到他手里的竹篮笑道：“仁兄可是老主顾？在下头次上门，挑花了眼，敢请指点一二。”
傅靖东无心停留，没吭声。对方又恳求一遍，他不好推辞，帮着略事介绍。年轻人选了四五味点心，连连道谢拿去过秤，傅靖东趁机辞出。几步回到船上，舱内没人，前前后后找了一圈儿，妻子和小丫头踪影皆无，连船工都不知去向。傅靖东轰地出了一身冷汗，再想刚才铺子里的情形，恍悟是个圈套，跳上岸冲回一明两暗的店堂，哪里还有年轻人的影子？薅住伙计逼问，只说人早走了。
“嗨！”他懊恼地一跺脚，飞出店门。
夜幕已降，周遭景致渐至模糊，妻子被劫无疑，但应该没有走远，他拔腿顺河道搜寻，上下奔出五里没发现痕迹，回头进了沐阳镇。
幺妹掀开挡帘，一个身影窜上来，车身猛地一晃。
“轻点儿，人没醒呢。”
她被拨开，上来的人俯下身，盯住面前昏睡的女子，呼吸陡然急促。
“四少？”幺妹轻轻叫了一声。
方楠盟转身跳下，抓住车边的人：“东叔，你自己看。”
武东华往车厢里探头，幺妹打着帘子，很快发现他脸色不对，竟然红了眼圈儿。
“没错吧，东叔？”方楠盟在身后问。
“应该……没错。”
“什么叫‘应该’？是就是，不是就不是。”
“闭着眼睛，看……不太真。”武东华声音有些变调。
“那就睁开眼。”
“四少！”武东华一把拉住，“先别弄醒。”
“……？”
“我们说好的，要摸清姓傅的底细，还是先把人送回去，从长打算。”
“这不可能，我没发疯！”方楠盟断然拒绝。
一场大劫死难无数，三年后同胞姐姐居然生还，他兴奋得发狂。查明人住在淮安最大的福兴客栈当即要登门相认，武东华怀疑武莲青身边男子的来路，建议先摸摸底。方楠盟听不进，带了人连夜过去，竟没得手，隔一日得报姐姐坐的车子大白天被撞翻在街上，人几乎丧命，他跳起来，领人再次赶到福兴客栈，居然又没成。
武东华说话了：“这姓傅的决不一般，莲姑娘飘在外面这么久，这个人定要查查清楚。”
“怎么查？”
“沉住气，盯紧他们。”
于是，燕子营在淮安的探子继续监视福兴客栈，方楠盟干脆带着幺妹住了进去，日夜跟踪，一直跟到下水，跟到沐阳。傅靖东上岸买点心，方楠盟再也坐不住，不是幺妹强拉着当时就要上去。谁知斜刺里飞来一条快舟，靠近后几个人冲进舱抢了人就跑，方楠盟杀出，在码头以西十几里的林中把人断下，车中的武莲青已昏迷。
亲生姐姐近在眼前，东叔居然要他把人再送回去！
“管他是谁？我只要我姐。”
武东华道：“姓傅的和她是夫妇，明眼人都看得出，他们什么时候认识的，怎么到的一起，在一起多久，从哪里来，来干什么，不要搞搞清楚？”
“当面问最清楚。”
“未必，姓傅的本事不在你下，恐怕莲姑娘都不知道他是谁！”
“管他是谁，只要我姐点头他就是我姐夫。”
“是你姐夫为什么不带你姐回山？”
“……”
“此人行踪诡秘，来往复杂，万一有诈，你贸然行事会害了阿莲。”
方楠盟咬住下唇，脸色异常难看，武东华又劝，劝到最后方楠盟松了口，答应送人回去，但须得暗中跟护。
“那当然，我会派妥当人。”
“谁也没我妥当！我去对姓傅的说，人是我救下的，他必定感激，借机混在一起，想查什么查不出来？”
“莲姑娘会认出你，她不可能假装不认识。”
“我不让她见到。”
“就算这样，姓傅的不是傻子，今晚你原就难脱干系，再让他信你谈何容易？”
“也没那么难。”
“小四！”
“行了，人送回去听你的，后面听我的！”
武东华叹口气，想起那伙劫持武莲清的人，走进林子盘问，这一问又是个大大意外，那几个竟供认是盐帮在帮的。
“什么？”方楠盟愣住，不相信会有这样的事。
武东华另有想法：“这里面有鬼。”
“有什么鬼？假冒的？”
“不好说。”
方楠盟想了想，道：“程老大那么喜欢丹珠，转脸就和咱们做对？”
“两回事。当然也不能凭几句口供就认冤家，再查吧。”
方楠盟同意，但坚持利用眼前机会靠近傅靖东，武东华劝不住，提醒他武莲清被迷倒的时候不短了，如果想继续唱这出戏，必须立即把人送回去。
“我再看看她。”方楠盟跳上马车。
丹珠从昏睡中苏醒。
她躺在一间空屋里，四周静得死了一般。身上不知被棍子还是皮鞭打伤的地方，疼得近乎麻木，只有在动动四肢时才有感觉；头发凌乱地散在身下，同身体一起散出混合着血腥汗气的难闻气味。她几次试图坐起来，不但伤口作痛头也晕得厉害，浑身力气泄光了，除了两只眼珠哪儿都动不了。窗纸黑了又白，白了又黑，视线可及的那道门从第一眼看到时就闭得紧紧的，像是从来没有打开过。
“我在哪儿？还在程家吗？”
她不知道自己躺了多久，但每次醒来这些问题都盘旋在脑子里。等终于清醒地感觉到饥饿和干渴，她弄明白一件事——
“有人要我死。”
丹珠并不特别清楚“有人”到底是哪些人，绣园姨太应该算一个。她记得自己被齐婆骗到那个小院后遭到了无礼逼问， “坐堂”的竟是盐帮老当家留下的没大自己几岁仍旧艳光照人的姨太太。当自己想强行离开时，那个女人冷笑一声投出个眼色，自己头顶猛地一疼，眼前发黑没了知觉，再醒来就落到了这间冰清鬼冷的空屋里。
那女人为什么要这样？从进程家门起，彼此见面有数的两回，头一回还是她主动跑去春坞，哪里就得罪了她？何况两人在程家的身份一样，都是当家老大的偏房，最该两相无碍。难道是受人指使？大奶奶吗？
老实说，丹珠并没把那位出自漕帮的正房奶奶放在心上过。不是她不分嫡庶，相反，自幼随格格生活在掌旗额真府里，后院大小主儿们的事她太清楚了。一般正头福晋权大势大，压家里其他女人一头，可若不能把当家男人的心栓住，终究威风不到哪儿去。格格的婶娘喜塔腊氏额齐泼悍无比，娘家也颇硬，视家里两个小福晋作眼中钉却拔不掉，就是这个道理。自己随格格嫁到关内，原以为一并归了方结绿，不承想转入程家，她难过而不甘。在赴淮安的船上，方楠盟亲口告诉送她下山的目的，丹珠虽恨小阎王无情，却很快为格格和自己打定主意，从此好好过程家姨娘的日子，是以第一次进府拜见大奶奶，她打了十二分小心。彼此一见，心里有了数，沈氏出身漕帮根底极硬，然姿色一般和善老实，尤其程天放于夫妻间相处的那份客气更坐实了她的判断：这房奶奶碍不着什么，依礼相待就是。如今这位正头娘子先得了儿子，地位益发稳固，何故无端生事找自己麻烦？她不会真地以为，自己出于嫉妒害了那孩子吧？
丹珠百般想不通，渐至气短神虚。她闭上眼，梳理着脑中思绪，渐渐梳理出一张面孔。
“该死的，去了哪里？知不知道我在遭罪？你家有人要暗算我。”
她懊恼，并不灰心，坚信自己一定熬得过去，程家的正主早晚得出现。
作者有话说
第69章 （7）
