《与君主春秋之美人相》若水多情

324、留密言乱了君臣心 天罗网难网人间情

　　沈离凌并没离开，只是静静站住。

　　段瑞轻扯嘴角，“若我说了……你会保我……不死吗？”

　　“……不能。” 沈离凌嗓音发冷，“你既对陛下动手，赫鸾就绝无你容身之处。”

　　段瑞嗤地一笑，“也是……你要说能，我反而不信。”

　　“但……我可保你死前不受任何私刑羞辱。”

　　“……好……也好……” 段瑞艰难呼吸，嗓音苦涩，“我要说……我和蟠龙的约定……从不是要杀你……你信吗？”

　　“我信。”

　　“……那我说……我从未真正背叛过赫鸾……你信吗？”

　　“我……只能信一半。”

　　“呵……好……一半也……好。那我这身烂肉断骨，也足以赎那一半了吧……”

　　沈离凌默然。

　　“说起来……我与蟠龙他们纠缠……也不过是想……探知黑王的……真正阴谋……” 段瑞缓了口粗气，已是气若游丝。

　　沈离凌蹙眉不忍，主动接口，“以黑王谨慎，你之前所知的信息怕是都已无用。不如让我推测一下你是如何与他合作的。宁理司掌管洛京案件，城中所有人事变化都难逃你法眼，你一早发觉细作痕迹，便故意展现贪权好色、不服朝堂之态，惹得黑王派人试探，最终达成合作。你利用他的势力来为自己的私欲办事，还能说服他一直相信你、不断给你机会。你渐渐发觉他不只勾结了你一个重臣，便想知那人是谁，黑王也有心整合你们一起扰乱赫鸾，所以给你机会让你接触蟠龙，之后，他只需利用你们各自的私欲和猜忌，便可不费吹灰之力坐看赫鸾生乱。但他野心太大，对赤夜用了同样招数，而赤夜之相利用的是夜王和太子间的矛盾，胜算更大，所以黑王如今重心多在赤夜，你便用此时机说服蟠龙与你合作，想利用完他就远走高飞。我有没有说错？”

　　“哈啊……沈大人不愧是沈大人……” 段瑞笑着粗喘，似乎又来了精神，“黑王早已布局，只是黑曜内乱限制了他的野心，也给了我可乘之机……蟠龙背后必有一人，只是藏得太好……这次黑曜屯兵边境，本是他最好的机会……但白芍皇子出逃赤夜，使这次屯兵成了保护黑王出入赤夜王室的盾牌……那人若想利用黑曜大军，就要让赫鸾在开战前显出更大破绽打动黑王……不过即使这时，那人也够沉得住气……咳、咳咳只一副配合我的姿态……显然是想坐收渔翁之咳咳咳……”

　　“你说得我赞同。他这次出卖你，虽是被我所激，却也不过是早晚之事。动乱棋子既已埋好，他再将你和黑曜细作一并抹除，就有机会成为最后赢家。你不会想不到这点，对他的身份也一定有所猜测，而你这次冒险弃局而走，除了陛下给你的压力，应该也还有别的理由……”

　　“果然……还是沈大人最了解我……其实比起那人是谁……我更想试探的是……黑王对你的态度……沈大人可还记得当年对于琴谷大战，有人说是因你而起……因你而败？”

　　沈离凌一惊哑然，他以为那个谣传不过是空穴来风，别有用心，如今早已不攻自破，被人遗忘。

　　“那个谣言……最早似乎是从黑曜传出的……当时雅王的态度是敌军故意扰乱军心，其他人则喜欢拿你美色祸国来解释……如此倒也越传越离谱也就不可信了……至于谣传如何彻底消失……为何新朝后那么多人想拉你下台却无一人敢用它来攻击你……哈，倒确是炎王的功劳了……他在你面前喜欢装什么仁和贤君，对一般谣言皆是大度不理……可唯有这条……呵，传者必死……朝臣各个善于自保，纵是不明就里，也能嗅出一二不会没事找死……”

　　沈离凌神色不动，只抿住了唇，默然听着。

　　“我不是故意调拨，只是说出真相……我多次试探黑王，却毫无收获……若说是贪恋美色……他那么一心想要谋取大业的人，和一个亡国皇子纠缠多年已是意外，绝不会再为此乱了步伐……和蟠龙合作后，我故意泄漏我贪慕于你，一心要将你囚走……蟠龙自会将此告知黑王，那么他是何态度……便总能说明些什么……这次我冒险行动，自然也会逼着蟠龙拿出点东西……来证明他值得我合作……你虽一直有意隔断黑曜和洛京联系的通道……但难免会有落网之鱼……蟠龙给了我黑王最后一次送来的密信原件……上有黑王印章绝不会错……而那密信是来自……边关军营……”

　　沈离凌气息如常，仍是安然静听。

　　段瑞一笑，“果然……大人早知……那大人想不想知道里面写了什么？”

　　“你会说吗？”

　　“沈大人若真想知道，我自然会说……不过……我猜这室外皆是陛下之人……你走近些，我只想告诉你一人。”

　　“……”

　　段瑞全身颓软，勉力晃晃右手铁链，苦笑道，“怎么？我都如此了……咳、咳咳沈大人还会……怕我……？”

　　沈离凌略一沉吟，迈步靠近，侧耳贴近他唇边，“……说吧。”

　　段瑞浑身紧绷，深长呼吸，良久，才轻轻笑了，“谢大人信任……据信上所言……”

　　沈离凌凝眸细听，倏地睁大双眼，呆呆定住。

　　一语说完，段瑞喘息几口，蓦地柔和，“所以我说……想带你离开啊……君王无情，不过征服之欲，你又何必困此囹圄……难道你就真的了解陛下？”

　　他嗓音低沉，带着某种蛊惑般的温柔，又清晰尖锐，刺地沈离凌僵滞难言。

　　“不过陛下有一点确是好猜……” 段瑞幽幽一叹，勾唇轻笑，“他必会将我囚虐在这个……我也曾囚虐他人的地方来嘲讽我……所以……你猜我会不会一早留下……逃跑机关？”

　　话未说完，空气中咔嚓几声，似骨头断裂，而后哗啦一声，铁链滑落。

　　沈离凌一惊欲退，后颈却被猛地桎住，陌生而狂热的气息瞬间侵入，粗糙冰冷的触感也恶狠狠撞了上来。

　　他嘴唇一凉，头皮发麻，当即出掌，段瑞却一触即离，飘然而退。

　　未等明白怎么回事，室内已是轰隆巨响，地面颤动，沈离凌下意识后退，却觉身后疾风袭来，整个人便落入了一个熟悉怀抱。

　　他身子顿松，心神安定，来不及细想赫炎为何在此，便被眼前之景震得动弹不得。

　　不知段瑞触了何种机关，地面方石竟在变幻挪动，使得刑架下方石向后滑撤，飞一般带着段瑞滑入两半对开的后方墙壁。

　　“离凌啊……我会如你所愿……下次之弈……便是天下为局……！哈哈哈……”

　　段瑞森然大笑，如鬼魅般融入黑暗，墙壁瞬间合实，仿佛什么都未发生。

　　荆风荆云因地面晃动而无法快速移动，只能在墙壁关上的一瞬触到一点墙面，又受赫炎眼神示意，当即退出囚室下达搜捕之令。

　　“有没有受伤？” 赫炎嗓音发颤，双臂似要将他整个人都揉进怀里。

　　沈离凌摇了摇头，下意识想要摸上嘴唇，却被赫炎猛地扶住后脑用力吻住。

　　粗暴急躁的凶狠动作，有种要将他整个穿透涤荡的错觉。他身子骤热，唇上寒意也被灼痛覆盖地荡然无存。只是当下绝非亲热之时，他伸手推拒，却突然感受到赫炎身上那种难以抑制的浓重不安。

　　脑中立刻回响起段瑞之前的低声耳语。

　　沈离凌心脏一缩，双手由克制推拒变成了攀附对方脖颈的主动相拥。

　　有些事尚不明晰，却已莫名有了一种命运难敌的无力之感。

　　地面余颤未散，周围灰尘狼藉，室外士兵四散，正自大肆搜捕。

　　唯有二人紧紧相拥，仿佛天地将倾，也无法将他们分离。

　　*

　　宁理司前院。

　　斐安收起宁理司结构图，站在阁楼最高处向外眺望。

　　此刻，卫鸾司士兵们早已按他推测寻到地道关口，一部分潜入追踪，一部分涌上街道暗巷，配合搜捕。

　　地道内蜿蜒曲折，迷宫一般岔路连着岔路，追踪士兵不断分头而行，寻得出口后，立即引领地上士兵顺着踪迹一并追击。

　　夜幕浓黑，洛京城一片静谧，士兵们默然肃杀，沉稳快步，纪律严整，如平缓水流灌入纵横渠道。

　　突然，城内异动，火光四起，仿若天女散花，洒落各地。

　　火光处人影憧憧，兵甲铿锵，追捕士兵和救火百姓挤成一团，数家客栈马厩火势汹涌，乱马飞奔，有人便趁机纵马疾驰，引得士兵们当下出手，很快，嘈杂声与厮杀声便响成一片。

　　宁理司后院。

　　赫炎拉着沈离凌向门口备好的马车缓缓走去，温柔叮嘱，“爱卿一日操劳，早些回府休息，剩下的本王自会处理。”

　　沈离凌顿住脚步，“陛下是想亲自去追？”

　　赫炎眸底闪过一丝毫不避讳的狠戾杀气，点了点头。

　　沈离凌看着他，想起方才囚室对话，心中一叹，“那陛下小心，莫要伤了自己。”

　　“好。” 赫炎微微一笑，凝着沈离凌被自己弄伤的唇，指尖几乎就要轻抚而上，又回神克制，转为替他裹好大氅，在众目睽睽下亲自扶他上了马车。

　　车轮隆隆，重兵护卫，缓缓而去。

　　赫炎收回目光，一手扯开大氅系带扔给旁边侍从，一手从冷言手中接过配剑系于腰间，面上阴寒一片，“如何了？”

　　冷言道，“已现踪迹，正自追捕，七个出口，七批护送之人，暂时不知哪批是真正带走段瑞的。”

　　赫炎轻蔑冷笑，“哼，早料到了。”

　　“按陛下要求，城中各处关卡已是严阵以待，任何可疑之人，都难逃落网。”

　　赫炎微微颔首，负手站定，闭目沉息，似在享受月色沐浴。

　　一个个通报随之传来：

　　“城东街头……犯人已毙……不是段瑞！”

　　“城南巷口……犯人已毙……不是段瑞！”

　　“城北枯井……犯人已毙……不是段瑞！”

　　“城西商铺……犯人已毙……不是段瑞！”

　　……

　　赫炎脸色越来越阴沉，直到他终于听到了想要听到的：

　　“西北渠道……发现暗七踪影！所带之人似是段瑞！”

　　赫炎勾唇一笑，几步上马，一手持缰，一手策鞭，绝尘而去。

　　身后，冷言几人纵马急跟。

　　夜色悬泻，浓重如盖，压得人透不过气。

　　火光燃空，人声嘈杂，远远被甩在身后。

　　疾风呼啸，光影飞退，暗七浑身生痛，手臂酸麻，却仍目不斜视，脚下不停。

　　他怀中用绳索缚着一人，正蜷缩于披风之中，随着他一起颠簸晃动，却又在他手臂扶护下安稳似睡。

　　前面街巷无人，后面士兵纷沓，随行之人皆已命毙，身下马匹也早无踪影，唯有他拼死支撑，才勉强突出重围。

　　一波波士兵被他甩落，却仍有一批批早已埋伏好的士兵闻风而来，自四面八方将他围拢。

　　这是一群训练有素、早有准备的追兵，不仅勇猛凶狠、配合默契，还能按部就班将他往不适藏匿的阔道上赶。

　　暗七心中急躁，暴怒嘶吼，挥刀猛击，东奔西突，似有无穷力量。有人骤然从前路闪出，劈向他的前胸，被他手臂挡下，鲜血直流；有人从侧翼踏墙而下，砍上他的后背，被他一刀砍翻，后背却也划了一道；有人射来冷箭，他视若无睹，径直而去，听声辨位，以刀击飞。

　　血色和痛感不断争夺着他的注意力，又瞬间被他甩在脑后。

　　眼看就要将众人甩落，猝然一个破空之音，震得他心下一惊。

　　那劲道与准头决不是一般弩手！

　　当即回身阻挡，堪堪避开，定睛一看，竟是炎王端坐马上，手持弩箭。

　　两人目光一碰，如雷电相击，各自蕴着绝不后退的狠戾锋芒。

　　暗七盯着赫炎身后人马，咬牙攥柄，转身飞奔，赫炎一手策马，一手发箭，从容追击，攻势迅猛，硬生生将他堵进一个死巷。

　　死巷寂静无声，巷底高墙耸立，已是再无退路。

　　暗七艰难转身，看着缓缓逼入巷口的追兵，高大身影终似不堪重负，颓然一倒，旋即一只腿死死撑住身子，插刀入土，半跪于地。

　　赫炎勒缰停马，大手一挥，所有士兵便都停于身后，不再动作。

　　暗七伤痕累累，浑身浴血，一只手仍紧紧搂住怀中之人，段瑞被黑色大氅包裹得严严实实，似因一路颠簸早已痛晕过去，大氅上的斑驳血迹分不清是二人谁的，却足以让人触目惊心。

　　这般重伤，又身负一人，暗七纵是武功再高，也绝难翻过高墙……

　　赫炎微微勾唇，盯住暗七，眼里闪过一丝欣赏之色，“暗七，我知你本名叫做覃古，本是一游侠志士，因灭门之罪进了宁理司大牢，被段瑞所救。你为报其恩，为他卖命多年，如此忠义之士，本王素来敬佩。眼下，你已还清他恩情，不如择良木而栖之，日后改为本王效力！你想要什么，本王都会如你所愿！”

　　暗七身子颤栗，面上仍是倨傲，“谢炎王器重……只是未免……小看了忠义二字……！”

　　赫炎微微眯眸，眼底赏色更浓，“那或者……你放人离开，本王便既往不咎，还你自由！”

　　“……自由？自由啊……” 暗七闭目呢喃，似在沉醉品味。

　　夜风吹拂着他染血的衣摆，空气弥漫起浓烈血腥。

　　良久，他缓缓睁眼，看向怀中之人，“真正的自由是……所行随心，生死随志！”

　　说罢，起纵转身照墙冲去，双脚狠蹬墙面，径自窜上高墙。

　　赫炎一惊，怒吼一声，“追！抓……活的！”

　　士兵们顿时蜂拥而上。

　　暗七临近墙顶，虚弱一晃险些掉落，随即单手使劲一撑，身子反转以背着地，将自己狠狠摔了过去。

　　士兵们涌到墙下，相互策应，翻墙而过，原本外围待命的士兵们也迅速相互配合，扩散围剿。

　　暗七跌跌撞撞，沿着小道奔向夜色，最终进了一户民宅。

　　那民宅破败死寂，似已荒废许久。

　　暗七躲入院中木屋，房门紧锁。

　　士兵们紧随其后，正自包围，忽闻一股刺鼻气味，随即木屋之内燃起火苗，疯狂向外蔓延，烧起熊熊烈火。

　　一时间，火光冲天，浓烟滚滚，士兵们寻找水源救火，却是无果。

　　热浪扑面，空气灼涩，赫炎面色冰冷，目光锐利，死死盯住眼前火景，久久无言。

　　烈焰火舌肆意席卷，烧焦木梁不住崩塌碎裂，发出此起彼伏的燃烧声响。

　　“噼啪”一声，火光一闪，烛芯爆开。

　　沈离凌蓦然一惊，从扶额假寐中端坐四顾，心下茫然。

　　书房内烛火通明，香炉生烟，几案上纸卷铺陈，墨笔饱蘸，一切如常。

　　他正自草拟最近几案的关节文书，方才心力难持，困倦不堪，才伏案撑头，稍作休憩。

　　段瑞之案牵扯重大，关乎朝堂颜面，宁理司重组影响深远，关乎国之重器，都是慎之又慎、细之又细的复杂政务。他身为国相，不仅要为所有官署制定行动总纲，让所有人皆可心无旁骛、各司其职，还要为所有通告诏令定论查缺，让朝堂之声皆能公正严明、精准传递。

　　尤其封禅在际，若案件处理不好，就会惹得国民震动、诸国侧目，对赫炎声望不利。

　　如此，他自是一丝不苟、事无巨细，更何况……今夜他也确实希望能忙碌起来，无暇多思。

　　莹莹烛火下，沈离凌复又敛气凝神，素手执笔，沉吟续写，不知不觉，一个时辰便已悄然而过。

　　“哒哒”一声，门被轻轻叩响，沈离凌恍然回神，才觉头晕目眩、一身细汗，湿冷衣物紧贴肌肤，让他在这寒意料峭的秋夜里不由自主打了个寒颤。

　　“……进来。”

　　他揉了揉眉心，便见叶方端着汤药小心入内。

　　药味浓烈，涩苦刺鼻，沈离凌微一蹙眉，又嗅到一丝花气香甜，不由心下舒缓，眉头柔展。

　　“大人，你的药。” 叶方将药碗从托盘上拿下，又将装有蜜丸的玉碟摆放一旁。

　　沈离凌点点头，开始认真思忖起一个严重的问题。

　　他要不要……去换套衣物？

　　自地牢回来后，他便已沐浴更衣，只是眼下身子泛冷，御医也让他不可久沾湿冷，便是该换的。可……眼下文书未完，思路正酣，回屋换衣未免浪费时辰，不如喝完药就继续写……

　　“大人……”

　　“嗯……？” 沈离凌兀自神游。

　　“陛下来了。”

　　“嗯……”

　　沈离凌伸手端药，忽而一怔，“什么？”

　　“陛下来了，” 叶方说地恭肃，神色却是微微别扭，“说是今夜奔波太累，懒得回宫，准备在此就寝……”

　　“……” 沈离凌呆了呆，一时不知如何接话，沉了口气，正色道，“那陛下有没有受伤？”

　　叶方仰脸细思，“陛下来时没说受伤，我看陛下样子，也确实没伤。”

　　沈离凌稍稍安心，“那可说今夜行动如何？”

　　“啊，这个听冷言说了！越狱余党已全被剿灭，唯有暗七是带着段瑞退无可退后，自焚同亡……”

　　“自焚？” 沈离凌一阵心惊。

　　“嗯，说是逃到一户空屋后，不知怎么用火油点了火就再没出来。大火灭后，找到两具烧焦尸体，确是两人特征……唉，听说那暗七很是英雄，一直护着段瑞不放，最后落得这般死局，也真是让人唏嘘。”

　　沈离凌低垂眼眸，若有所思，默然许久，方叹息一声，“士为知己者死，他确实做到了……”

　　转而强撑精神，吩咐道，“今夜陛下该是累极了，你和林裳辛苦一下，仔细安排好……咳，厢房吃食沐浴之类的，让陛下和同来的部下们都好好休息。”

　　叶方立刻挺挺胸脯，“大人放心，来的人不多，都已安排妥当。陛下也先去沐浴了，说是暂时不用打扰你。”

　　“好，陛下来多久了？”

　　“大概……不到两盏茶的功夫。”

　　沈离凌点点头，想起之前和赫炎在囚室内的对话，倒也不心急要见，只随口问道，“可知陛下此刻在做什么？”

　　“林裳让我来送药时好像说……哦，对了，她说陛下沐浴时忘了身有旧伤，正命她找些伤药过去给他换药。”

　　……

　　这时机把控的……若说赫炎不是故意想让他知道，他是不信的。

　　看来这文书，今夜是写不完了。

　　沈离凌叹了口气，唇角却不由轻弯。

　　*

　　夜色愈深，洛京城中的嘈杂声时有时无，似在做沉睡前的最后准备。

　　昏暗的街道上，隐隐传来车轮碾压石面的沉重声响。

　　两个巡逻士兵对视一眼，手握刀柄，紧盯前方。

　　夜雾中缓缓出现一个壮硕人影，人影身后是一辆宽大板车，板车上黑影隆起，旁边还跟着一个清瘦身影。

　　“站住！” 两个士兵皱眉上前，正要盘问，那清瘦身影上前一步，“竹大哥，毛大哥，是我。”

　　嗓音温和，十分熟悉，两人一愣，这才借着火光看清来人面貌。

　　旦见那人淡眉挺鼻，薄唇怯抿，双眼深陷，眸光在火照下尤显清亮动人，细看时，又觉肤色黑黄，面容憔悴，很显其貌不扬。他一身粗布麻衣，瘦削身形微微佝偻，身上还散发着草药和牲口混合后的难闻气味，脸上笑容却是亲切可人。

　　士兵们认出是自己管辖区域内的牛三儿，而拉车那个憨愣不语的壮汉，正是他家牛四儿。

　　一士兵立刻态度和缓，“三儿，今夜不太平，你们这一路没事吧？”

　　青年眨了眨眼，似乎反应迟钝，又一敲脑门，咧嘴笑了，“还真被竹大哥说中了，我们去时正好遇上别的官爷在搜人，吓了一跳，好在他们看了请诊条和诊牌就放行了，等我们从牛宫出来，他们已在最后清查街道了。”

　　另一士兵对一脸呆笑的牛四儿微一点头，趋近看向车里，见车板上躺着一只体型健硕的大黄牛，犄角周正，毛色纯亮，只是双眼翻白，似乎已是有进气没出气了，不由好奇，“你们不是被叫去牛宫问诊吗，怎么还拉了头回来？”

　　青年虚弱一叹，随手捏捏身上药囊，“今夜马嘶不断，有几只怀孕母牛受惊早产，我们过去帮忙都忙不过来，这只是之前就有些病理不调的，方才难产已是快不行了。牛人怕它死在那，再留下什么瘟病传染给大典祭祀时的神牛，就让我们单独带回治治试试……”

　　说着，主动扯下些牛身上盖的厚毯。

　　厚毯下牛肚隆起，血污一片，一阵血腥恶臭瞬间弥漫。

　　一个士兵怕病牛受寒，忙让他拉上厚毯，“它这够严重的，得赶紧回去让牛老看看！你们把出宫文书拿来，没事就赶紧回去。”

　　另一个也好心安抚，“这边搜查都结束了，被我们查完就没人再拦你们了。”

　　牛三儿感激点头，忙从怀里掏出相应文书递了过去。

　　牛老是这片的名医，性格古怪，看病问诊只随心情好坏，但治人治兽皆是好手，一直是有口皆碑。牛三儿牛四儿是他远在外乡的亲戚，赶来投奔他学医有好几个月了。这些日子里，牛三儿靠着天资聪慧人又勤快，很快就能出门问诊，牛四儿呆呆傻傻，倒也能打些下手，两人心善宽厚，待人随和，还常免费帮附近邻居和巡逻士兵看些跌打损伤，所以彼此关系都算不错。

　　两个士兵都是耕农出身，对牛儿有着天然关切，只匆匆看完文书，就赶紧放行，还主动帮忙推车走了一段。

　　“这牛真沉啊。” 临走前，一个士兵由衷感叹。

　　“是啊……”

　　牛三儿看着那牛的腹部，目光哀伤，“因为牛犊憋死腹中没能救出……”

　　士兵们点点头，一脸同情。

　　在这遭乱频生的夜晚，这一小小插曲，注定会被他们忽略为无须上报的寻常小事。

　　牛家院。

　　随着院门轻轻关闭，院中气氛立时凝重肃穆。

　　早已候在院中的牛老主动上前，和牛三儿微一点头，便扯下厚毯，合力与他撑开黄牛腹部，牛四儿则从里面小心翼翼抱出一人，直奔内室。

　　牛老继续留在院中，拿出早已备好的银针桑皮线为黄牛缝合治疗。

　　牛四儿极为轻柔地为床榻之人退下包裹他的药毯，露出一个伤痕累累双眼紧闭的男人。

　　借着烛火，牛三儿将那人身上的伤看得真切，不由呼吸震颤，喉头哽咽，目光落在那只断臂上，又是鼻子一酸，险些落泪。

　　牛四儿满脸担忧，焦急望他，他立刻忍住泪水，强撑精神，在旁边水盆洗干净手后，端起另一盆早已备好的药水，开始为昏迷之人清理伤口。

　　随着药水的烧灼刺痛，段瑞身子颤动，眉头紧皱，嘴唇却在微微蠕动，似是低语。

　　牛三儿忙贴近他唇边，好不容易才听清他说的是，“暗七……？”

　　牛三儿一怔，不由顺着窗户，盯住一个方向，喃喃道，“大人放心……他很快就能回来……”

　　段瑞双眉微微舒展，呼吸渐渐绵长沉稳，浑身一松，似又昏了过去。

　　紧握的右手随之摊开，里面是一块染血的丝帕，丝帕里包着那块他时常摩挲的玉石。

　　牛三儿盯着那丝帕和玉石，许久，深长一叹，将其塞到段瑞的枕头底下。

　　若是以前，他一定会借机将那玉石扔掉。

　　可眼下，他已不是以前的他了。他是牛三儿，他对段瑞只有报恩之念。

　　但曾经，他是王山而，是满春楼的头牌之一。

　　直到段大人给了他一个任务，让他暗中送出兵部舆图给到黑曜使臣宋飞云。之后，为了避免炎王追查下去，段大人给了他一颗药丸让他自行了断。

　　当时的他并不意外，也无难过不舍，只让暗七将自己的贴身玉佩转交给段大人，以此传情，毅然吞药。

　　让他没想到的是，他居然还能醒过来，还有了一个新的身份 - 牛三儿。

　　那时他才知道，原来那药不是什么必死之毒，而是段大人之前从赤夜国花了很大力气才得到的假死之药。

　　收留他的牛老受过段瑞之恩，而同时被他收留的，还有那个在满春阁备受欺辱又被他多次袒护救下的奴仆 - 从前的傻大个，如今的牛四儿。

　　假死药副作用很大，需要长期服用药物滋补调养，段大人为他留下了药方和银两，他却只吃了些强身健体的内调之药。因为重活一次的他，已决定舍弃旧日皮囊，舍弃那拖他下深渊、又助他跪着活的空洞色相。

　　如此一来，他不仅省下了段大人留给他乔装打扮的行头，还用本该买药的银两给牛老置办了更好的生活，给牛四儿尝试更好的药物，给邻里免费救治送药，给自己换回更多学医机会，也让自己囤积到了更好的药材医具。

　　他知段大人留他在此的目的，并决心不负他所望。

　　他也知自己那玉佩的下场，更决心不再想起当年情愫。

　　他曾经以为，自己在满春阁是以另一种方式安稳度日，获取自由，可真的离开后才发觉，那不过是一种别无他法的自欺欺人。留在那，他便永远不过是权贵的配饰和玩物，永远面临着随时被践踏和抛弃的命运。

　　如今的他，没了看似光鲜的贵气生活，没了左右权贵的雅致风情，没了四下逢迎的卑颜奴膝，没了以色侍人的强颜欢笑……没了富贵迷人眼、乱欲迷人心，让他比以往任何时候，都更能明白自己是谁，自己想要什么。

　　所以，他能真切感觉到，自己喜欢的，是牛三儿的生活。

　　喜欢每天醒来随便收拾一番，便可用心烧饭再和牛老、牛四儿坐在院中边吃边聊的惬意悠闲；喜欢看到自己种的小菜破土发芽、勃勃生机的美好希望；喜欢出门时粗布麻衣神情随意，无须在意他人眼色的轻松安然；喜欢邻里间亲切随和互帮互助的真诚善意；喜欢自己用医术帮到别人时的成就满足；喜欢看到亲手接生的小牛犊颤颤巍巍站起来时的感动热泪；喜欢自己每一天每件事都由自己独立承担的自由自在。

　　就这样，他终于找到了属于自己的自由。

　　哪怕，这只是乱世之中，身为寻常百姓注定难以长久的短暂幸福。