《与君主春秋之美人相》若水多情

323、温润君子藏悲悯 点化人才侍变局

　　宁理司地牢。

　　地牢内阴暗潮湿，壁火莹莹，几步一卫，穿过幽暗狭长的通道，沈离凌终于来到了目的地。

　　那是一间专门关押重刑犯的独立囚室，三面靠土，巨石成壁，未至门口，已觉一阵阴森气息压迫而来。

　　迈入囚室，却是火光暖融，空气干燥，浑浊血腥迎面扑来，又很快被一种若有若无的草木清新所中和。

　　沈离凌点头示意，让身后护卫站定门口，自己微微眯眼，缓步迈入，一眼便看到了要见之人。

　　段瑞被挂在室内尽头的刑架上，脑袋低垂，头发散落，浑身血污，身上衣袍残缺不堪，一道道血痕烙痕在火光中赫然狰狞、触目惊心。他的手脚被铁链紧紧锁住，唯有左手是锁在了小臂之处，被砍断的手腕上已没了止血布带，只剩下形状诡异的断腕缺口。

　　沈离凌看着那精悍有力的手臂深长延展，却兀地截断在一团黑暗之中，不觉呼吸一滞，脊背生寒。

　　那里的断骨早已与肌肤焦缩成团，一看便是经过热铁按压灼烫所致。

　　热铁灼伤，是种治疗，也是种酷刑。

　　他微微闭目，移开视线，目光正好落在旁边的火盆之中。

　　盆火烧得炙烈，却看不到本该放在里面的烙铁。

　　不只是烙铁，整个囚室内都看不到一件刑具，可偏偏却有一张和整个囚室格格不入、离着刑架两米开外的华丽座椅。座椅上铺着干净松软的白绒，旁边还有一小几案放着茶壶茶盏。

　　显然，这是赫炎的安排，连带着这不属于地牢的温和空气。

　　这般让人何时何地都不能忽略的存在感，还真是……赫炎的风格。

　　想到赫炎在他来之前的狐疑眼神，沈离凌忍不住心底叹息。

　　他能对段瑞做什么？无非是想将他当作一个可以被理解，可以被包容，可以用真心交流的普通人罢了。

　　他嘴角苦笑，忽听耳边“当啷” 一声，是铁链相击发出的清脆声响。

　　段瑞不知何时醒来，正用力挣动，嘶声低笑，“……来了……”

　　干涩粗粝的嗓音，陌生地让人心中一颤，一种熟悉的被毒蛇盯慑般的寒意也骤然荡开。

　　但其实，段瑞根本看不见他。

　　赫炎虽没挖掉段瑞双眼，却给他蒙了层黑布。

　　乌黑长布给那张苍白惨淡、血污尘浊的脸上，增添了一种浑然一体的森冷邪气。干裂红唇被段瑞肆意勾起，露出森森白牙，在火光晃动的阴影中，显出几分自恃和癫狂。

　　明明已是虚弱至极、狼狈不堪的受制之人，却仍兀自抬头，隔着黑布逼视着他。

　　沈离凌收敛目光，并没去坐那张椅子，而是走到段瑞面前，平视着他，“……来了。”

　　段瑞仰脸深嗅，痴痴地笑，“我知道……你无论在哪……我都能感觉得到……”

　　沈离凌微微皱眉，并不接话。

　　“你来……求我开口？”

　　“不是。”

　　段瑞咬牙晃动身体，勉力挺直脊背，嘲讽道，“那是……砍了我一只手觉得不够还想再来一只？还是想来看看……炎王是如何为你出气的……借此好来嘲笑我？还是……看我要死了，沈大人慈悲心起……”

　　他说地艰难，不时要停下吸气缓解痛苦，却仍竭力嗤笑，“想用身体来安慰我？哈啊……沈大人若能让我上一次，我自会言无不尽。可惜啊……那些刑具都被收走了，不然我就能以另一种方式……教大人什么是人间极乐……”

　　沈离凌凝着他眼上黑布，不为所动，“段瑞，你不必激我，我是不会动你的。你有心谋害，我断你一手，也算就此了断。”

　　段瑞气息一乱，骤然凶狠，“了断？你想了，我偏不！你欠我的……不只是一只手，要还我一辈子！”

　　“你如何想，是你自己的事。我身为国相，有些事必须做，有的话必须说，但今夜我来，只是作为我自己。你死前既想见我一面，我觉得可以一见，便来了。”

　　段瑞一顿，深吸口气，自嘲笑道，“呵，难道沈国相不待的，沈离凌就会不同了？我倒是好奇……你还想说什么……来撬开我这张嘴？”

　　“段司蔻未免说笑了。你引以为傲的那些手段都没能做到的事，我又怎能做到？”

　　“你……还说不是嘲笑……！”

　　沈离凌无奈摇头，坦率直言，“你对宁理司确有贡献，我为何要嘲笑你？我不喜拿别人痛苦大作文章的人，但一直觉得你是为了刑狱司法，无可厚非，后来才发现你是肆无忌惮，乐在其中，甚至还以此逞欲谋私，漠视法度。如今你自受其苦，我本有心笑你咎由自取，可真到了眼前……却还是想问你，你有没有后悔？”

　　“后悔？哈、哈哈、哈哈哈……” 段瑞大笑，下一刻便痛得龇牙咧嘴、咳嗽不断，刚一平复，便冷笑道，“我的沈大人啊……你不了解痛苦……痛苦一旦到达某种地步……就会变得麻木……转为快乐……也只有这种极致的快乐……才能缓解更深的……痛苦……可惜……很多人没能领悟到这一点，就承受不住了。”

　　“……”

　　“有些事……就算我不去做……也会有人去做……那为何不由我自己去做，掌控在自己手里？比起自上古流传下来的酷刑死法，这些审讯手段也不过如此。咳咳……诸王如今各个虚伪，看似施仁弃用，实则换个明目，照样启用……对他们来说，皆不过是些享乐和震慑的寻常手段。我涉猎一二，又有何过？你以为……那些折磨人的法子最早只是为惩戒罪人才出现的吗……你以为这里的酷刑手段是我没事整日苦思冥想凭空得来的吗……呵不是的啊……我……我咳、咳咳……”

　　段瑞似动了心气，剧烈咳嗽起来，随着一口鲜血吐出，他垂头粗喘，意识也似渐渐模糊，“啧……算了，你无须知道……你来这也无非是想打探些什么，或是想让自己好受一点……但不管怎样……死前能和你这般聊聊……也是好的……真到了下面，不知……还有没有人愿意听……听得懂……”

　　沈离凌叹了口气，取来茶壶，将壶嘴轻轻触到段瑞唇边。

　　干涸唇舌一触到甘甜水源，便忍不住大口吞咽，沈离凌怕他呛到，只双水持壶，一点点慢慢喂他。

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　　门口，荆风荆云正自一前一后肃立警戒。

　　突然，空气异动，荆风顺声望去，看清来人，微微讶然，立即恭敬一点。

　　来人微一颔首，负手站定，远远瞧着室内动静。

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　　过了许久，壶水没了大半，段瑞才一脸满足地舔舔嘴唇，像是彻底又活了过来。

　　隔着黑布，仍能看出他眉宇间的亢奋难耐，“沈大人……真让人欲罢不能啊……”

　　沈离凌漠然置之，放回水壶，凝神慢语，“段瑞，你方才所言，我不是一点也不了解……我少时游历经商，也见识过不少残忍无道之事。不说战争灾难下的流民求生、恃强凌弱，就说这太平之下富贵人家，也有不少偏爱以虐人取乐之人。我知你的满春阁里就收留着因此而无处可去之人……以前我不明白为何有人自愿留在满春阁受虐，或是乐于施虐他人，后来，我想明白了。”

　　提到满春阁，段瑞默然不动，似乎想要听得更清。

　　“……我见过被迫亲眼见证村里人全被虐杀，而成为一个只会以相同方式不断虐杀他人的失智者，也见过因遭受凌虐难以走出，便不断重蹈覆辙体验过去的可怜人……这其中道理难以阐释，难以评判，纵是医者也束手无策。似乎只能说，人的□□可以疗愈，心疾却难以治愈。这其中，便有人为了平复受害后的痛苦绝望，把自己主动变成施暴一方，转而伤害他人，甚至从中享受乐趣，来找回主导，找回自己。也许正是这种愤而主导，成了你的行事之道。可你足够聪慧强大，所以能清醒看透这世上总会有旧的残忍生出新的残忍，注定难以改变。这样的清醒，也只会让人更加痛苦。你的道，我虽不能完全认同，却也无法说服自己，我选的就一定比你有用比你高明。我可以为了那些被你伤害的人去指责你，也可以说你是因无法发泄的仇恨而走上歧途……却也明白，若我是你……未必会做的更好……”

　　段瑞气息震颤，似定住一般，又猛地挣扎，凶狠嘶声，“……我不用……你同情……！”

　　“你很强，不需要我的同情。”

　　“……” 段瑞身子一顿，牙齿咬得咯咯作响，却不再说话。

　　沈离凌垂眸静思，嗓音渐渐温和，“或许你说得对，我不是为你而来，只是为了我自己。有些话，大概只有对你说了，我才能让自己心安，才能继续坚持自己的道。朝中臣僚对你颇有恶评，有的是对的，有的却是错的，但你从未解释过什么，除了……我质疑你所行之道时。你有明确想要袒护和践行的东西，即使会不折手段，你的本能仍是带着良知的。而且严格来说，你一直有所作为，单凭这一点，就已超过朝堂中许多只会坐享其成的贵族大夫。那些我身为国相却无法还之公正庇护的人，反而能在你那得到想要的平静安稳，这让我不由去想，赫鸾真正想要的以法治国，究竟还有多少路要走？以法治国，权贵却仍可肆意妄为、尸位素餐，被惩治最多的却只是千方百计为了生存挣扎、备受凌虐欺辱又无可选择的平民百姓，那这到底是在向前还是后退？有时我真想问你，你掌司刑狱，是如何面对那些日复一日的罪恶肮脏，又如何不被反噬侵吞还能知道自己所求为何的？”

　　如此坦诚的自剖之言，又牵扯自己司职之学，段瑞终是忍不住神色微动，缓缓出声，“十恶之人，死不足惜，斩草除根，天地可净。可是……天地生机，又岂是只有白茫一片？饿狼为了一次饱腹尚可不顾猎人刀俎，活人为了一线生机、一口恶气，又哪里顾得上什么礼制法度、肉刑身死？咳、咳咳……很多犯人面对刑罚，只觉天道不公，命运所迫……看我这司蔻，也只觉高高在上、肉食者鄙，没资格审判他们……待刑满释放，就只会更恶更狠……！这些人若都一刀杀了，倒也省事……可如此往复……怕是天下人也不够杀的……既然此道不通，我就另辟蹊径，自行裁定，给他们活路，也让他们为我所用……！”

　　段瑞高昂起头，愈加倨傲，“都说乱世用重典，沉疴用猛药，可重典之后国难存，猛药之人必命短……沈大人你要的是长治久安、百姓安乐，自然会举步维艰……犬无家无食，就摆脱不了阴沟互撕的命运……人啊，也不过如此。可乱世百姓，怎能家家安生？你看黑曜，重刑重典，以杀制杀，驯得暴戾乖顺之众，为其征战掠夺……征战掠夺，又可为其补充人口，再驯成新的征战利器……如此往复，君王贵族永享安乐，至于下面之人……哼……反观赫鸾，求天道人心，求安民盛世，又如何对付此等蛮横强敌？只能说沈大人有治世之才，却注定生不逢时……你今日所护之人，也不过是他日乱世之鬼……一心为善者可会战胜肆意为恶者？对错与否大人又怎会没有答案？”

　　说着，他又不顾疼痛地大笑起来，“哈哈哈……日后若没我陪你这般辩经论道，咳、咳咳……你是不是……就要想死我了……？”

　　沈离凌微微一愣，倒不是因为他口出轻薄，而是惊佩于段瑞所言竟一针见血指出了症结所在。

　　这般治国治世之思，非常人能达，这般聪敏睿达之智，也非常人能有。

　　治国治世之道，太平盛世之道，本就是要摸石头过河，迂回反复、举步维艰，更需不同思想彼此碰撞磨合、彼此纠错促进，若少了这么一个对辩强敌，确是可惜。天下正当大变局之时，若少了这么一个游离旧秩之外、满心反抗谋变、能为乱世出路带来更多可能性的人，也是可惜。

　　沈离凌喟叹一声，胸中热血与悲凉、迷茫齐齐上涌，但他还是选择了坚定，“野蛮妄为虽成一时强大，民心伤尽却终难无水而行舟。你我所说不是两国之胜负，而是万万百姓的生存之道，如此大题，又岂是一个善恶抉择就可敲定对错？你我道虽不同，却有一点相同，那就是没有人能给我们答案，只有漫漫前路，荆棘而行，以身试道。”

　　他沉了口气，复归平静，“你如今谋逆，重罪难逃，再有多少精辟见解，也只能烂在这牢里，又何必挂心我是对是错。你可知你出事后，有多少人想要下手报复，又有多少人想要夺走你手中产业？”

　　这一点，沈离凌并不是危言耸听。

　　今日一天，段瑞之行便已传遍朝野，各路奏折也纷沓而来，不是述罪抨击，就是献策严办，皆是落井下石。

　　白日兵器司有变，冯明达请罪退下前，赫炎便故意提及审讯无获，问冯明达建议。

　　当时，冯明达低头皱眉，忖思半晌，才认真答道，“段瑞浸淫刑术多年，必比常人耐受。据我所知，他的刑术之妙，不只是虐体，更是攻心。而能同时做好这两点的……这朝堂之上还真无人可荐。不过，微臣与段瑞虽无私交，也知他阴险狡诈，树敌颇多，也许……可以找出几个与他有私仇之人，故意放入地牢任其作为，更可在闹市之中，几日轮番对其公开羞辱。段瑞平素看似放浪形骸，不吝名声，骨子里却似是傲性极高之人，断然受不了自己会被平日轻视之人肆意凌辱，等他傲骨折断，难堪大辱，纵是心坚身硬，也会心神崩溃，露出破绽。”

　　闻言，沈离凌已是不由蹙眉，赫炎面无表情，却也一眼看出其中关节，“他虽是罪人，但也是士大夫之辈，如此剔骨剜心、践踏尊严，只怕会让朝臣生寒心，百姓生亵心。你和他……真的无仇？”

　　冯明达忙正色解释，“微臣只是想替陛下分忧，也希望他能供出线索，让兵器司可以彻底恢复清白。若说无仇，却……也有一点。我房下本有一小厮，品行不端，犯了错事，被我严惩后，竟擅自出逃主动卖身进了满春阁。那段瑞也是枉法惯了，仿造身契颠倒黑白，说进了春阁便是他的人，若想要就只能去宁理司告状。微臣平素忙于政务，当然不愿为一小小贱奴浪费精力，便也随他去了。可自此，也就多了几分关注。这才发觉那满春阁藏了不少这般从他人府邸出逃的奴仆贱婢，想来段瑞也是在通过他们窥探各府私事以行狡诈之事。满春阁中三六九等各色皆有，下等娼妓、奴仆贱民更是不少，偏借一些贵雅美人收揽朝臣世贵之心，自成屏障，肆意妄为。此次段瑞倒台，此地正可彻底清理一番！”

　　赫炎挑眉看他，“哦？据本王所知，你们兄弟三人也不是没去过那种地方啊？”

　　冯明达面露惭愧，“那确是我兄弟三人以前年轻贪玩，流连风月，自以风雅。但家父一向忠正严实，就曾言过，段瑞身为刑狱之司，却暗操淫邪影响朝臣正心，还阴谋扩大赤夜南风腐败朝堂内外，实乃我赫鸾毒瘤！我身受家父教诲，自是看他不起，后来也很少去了。如今陛下查封满春阁，正是大快人心。我知朝内不少臣子和满春阁有染，可他们若想暗中周旋，我冯氏必会第一个站出来为陛下除害！陛下可将里面之人分赏拍卖，一可扩充国库，二可广收人心，还可将之前藏匿的罪仆贱民遣送回主，让主人重刑严惩，以儆效尤！然而风月之地，人之所需，诸国皆备，只是应避免段瑞那般一家独大，陛下可鼓励商户多开多设，广受平民贱女，降低人工，增收赋税，岂非利国之策良？”

　　寥寥数语，说得有情有理，公私分明，子孝父正，为君为国，还一副忠诚真挚、有才有识的能臣姿态，让人难以驳斥。

　　赫炎神色未动，打发人下去，眼底却已藏了阴冷。

　　沈离凌当时便想，冯明达在冯瑜三子之中，算是最平和无奇的那个，可都如此这般，另外二人，自也不会简单。

　　当时感概自然无须讲给段瑞，他便只是将冯明达的原话复述了一遍，又道，“冯大人眼下虽忙于修造护送大典祭器，之后，却难保不会腾出精力报你旧仇。你若不想让他这类人借着法度对你落井下石，若还想保住满春阁里那些无辜之人，就至少坦白清楚牵扯到满春阁的罪责细节。只有真相，才能让里面的人不会因你而沦为谋逆同党，被他人肆意宰割。”

　　段瑞绷唇不语，状若沉思，半晌笑道，“有沈大人在……不会的……”

　　“……”

　　“……沈大人这般与我袒露……相见……还想说自己毫无所求？”

　　沈离凌暗自苦笑，“你不必多疑，我只是不想看那些本就命运多舛之人还要因你而再受牵连。其实，这么多年来，我一直在暗中调查黑曜细作。你既能被蟠龙所骗，想必对他的了解，未必会比我多。”

　　段瑞呼吸加重，似在隐忍怒气。

　　“我对蟠龙背后之人，已有猜测，虽没十足把握，却也自信可以应对。你素来诡诈，对于你所供述之人，你觉得我会信吗？我不想看你胡乱攀扯，搅得朝堂动荡。我今夜见你，若说确有私心，那就是对于你之后所供述的人，可以有随时推翻之机。若我发现你随意攀咬，我便会说你今夜曾向我透露过，你要诬陷那人，到时，你觉得陛下和朝臣是信我，还是信你？”

　　“……！” 段瑞粗喘着扯动铁链，像是一只躁动的困兽，“哈、哈哈……不愧是我的沈大人啊，三言两语，已将我唯一的筹码说得一文不值……你可知自己这般……已和以前大不相同……？”

　　“……”

　　“更让人忍不住想要狠狠压制凌辱，逼出更多不为人知的勾人艳色……！”

　　沈离凌淡漠如常，“段瑞，你何必老拿这一套来激我？学宫那时……若你直接来找我，说出你我当年之缘，或是说出你所历之困……也许……你我已是朋友。”

　　段瑞顿时一僵，面色如土，好半天才颤抖气息，艰难咬字，“沈大人，你又何必杀人诛心……！你可曾自暴心伤……去求他人怜悯……？！我上次……不过是对你讲了些陈年旧事……让你知道自己以为的善恶是多么错误无用……并不是在向你……乞讨……！”

　　空气压抑凝固，唯有室内火焰随着那阴哑嗓音不安跃动，照得段瑞整个人忽明忽暗，仿佛要将他彻底拖入漆黑之中。

　　沈离凌看着段瑞唇角渗出的殷红血迹，一时哑然。

　　最痛的伤口，总是难以言之于人的。

　　他自己都做不到的事，又何必苛责他人。

　　半晌，叹了叹，“你自然不是在向我乞讨，你对我不管是恨还是什么，都不过是因你相信那个岔路的人生，能完全如你所愿。而因此被迁怒之人是我，还是其他人，其实并不重要。”

　　段瑞张口欲辩，沈离凌却不再给他机会，“不管上次你是出于何心，我都相信你说的话，也知道说出那些并不容易……身为掌司刑法之人，却无法为挚爱亲人讨回公道，若是我，也绝不会释怀。”

　　段瑞身子一震，肌肉紧绷。

　　“你既告诉我那些，想必也是猜出，我听了后定会派人去远州。你自成为司蔻之后，便将令尊送至远州，按他所要高门大院，多人侍奉，让他以享天年。不过，却是穷僻远州，粗汉老妇，难见外人。你一出事，就有人快马加鞭出城报信。远州靠近孟兰，以他多年为官之精，必有逃逸后手。但我的人在，他就逃不了。你的罪要诛三族，你生母过世、母族凋零，无妻无妾、亦无所出，所以他，哪都别想去。他当年犯下的命案，残害过的无辜之人，在宁理司犯下的滥职罪责，我会一并向他讨要！”

　　一番掷地有声，已是透出几分相威森冷。

　　段瑞呼吸急促，面上交织着一种混乱的悲喜和阴翳。

　　隔了一会，他咽下口气，阴哑沉声，“沈大人不会觉得……我的人是在给他通风报信让他速速出逃吧？还是觉得……我一直以来所做之事……就是在争取……那人的认可？！”

　　“我知你不是。你派人通知他，只是想看他会不会就那么逃了。看着一个一直自诩为家族荣耀利益而不折手段之人，在危难之际，却弃家族于不顾，独自苟且偷生，对你来说，应该是件值得讽刺的乐事。一个能利用妻妾子女来谋取私利的人，即使死了，也不会认为自己有错。如果你直接报复他，他大概只会得意洋洋告诉你，若没有他，你就不会有如今的地位和能力，所以他还是对的。如今的你，却可用灭族大罪，毁掉段氏，毁掉他一路打造的成就，告诉他，他有多么错误，看着他为过去的一切而悔恨。这样的报复，才是你段瑞的风格……”

　　段瑞颤了颤唇，说不出话，只微微仰头，仿若正仰望什么，神色欢喜。

　　沈离凌说完，只觉心力大耗，身上发冷，不禁裹了裹身上大氅，平复气息。

　　岑寂中，段瑞突兀咬字，“……你这么……让我不舍得死……是要负责的……！”

　　沈离凌眉心一蹙，却还是看到了黑布之上，那浓墨扩散般的淡淡痕迹，不由心中一叹，闭上了眼，“你何必……何必这般伤敌八百自损一千。我知道我没资格让你放下心中怨恨，但我确实也为你惋惜……过去的……你若能放下不纠，原本就能获得更多自由，享受更广阔的天地，而不是这般困于囹圄，纵有一身才能也只得空空流逝……”

　　他脑中不禁浮现出当年那个笑意礼敬的翩翩少年，心中一刺，又是一叹。

　　“段瑞，你出身贵族，却不安享既得，不自恃家势，不拘泥阶层，若未自缚于旧仇怨念，而放眼天下大变之时，潜心于自己文武之才，何不能走出一条不屈之士的崭新之道？如今天下大争，旧秩崩塌，诸国求才，你若自信其道，登高望远，搏击长空，人生又岂止是眼前这些污浊苟且？这世上有许多深陷泥沼无力攀登，只能被迫下沉裹泥求生之人，可你……并不是那种人……若有机会，我真心希望你能拥有一个不同的人生……”

　　拥有爱你的家人，也能学会如何去爱。

　　“我想说的都说完了。之后，你是否会配合审讯，便好自为之吧……”

　　沈离凌说完，拂袖欲去。

　　“站住……沈离凌……站住！” 段瑞声嘶力竭，像是从一场大梦中骤然惊醒。

　　“别走……”

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　　狭窄逼仄的空间内，漆黑一片，死一般寂静，只能听到自己为缓解剧痛，而深长粗重的呼吸声。

　　暗七平躺在地牢深出的暗道里，两只眼死死盯着上方，像是错过一瞬就会错过什么重大变故。

　　虽然，黑暗让他什么也看不见。

　　他的手边只有一些干粮和水，仅为了最大限度的保持体能才会用上一点。

　　身上伤口本可得到更好的治疗，但他却只用了最快最痛的方法。绵长持续的灼烧痛楚足以让他清醒，也足以让他时刻记住。

　　他的大人，此刻，正在受苦。

　　这样的想法，足以让他忽略所有□□上的疼痛。

　　他在等，等一个不知何时才会出现的指示。

　　或者说，等一场不知何时才被允许的拯救。

　　拯救他的大人。

　　也拯救他自己。