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108、为君造将星 ...
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这次被押上来的是两位略带沧桑的老者，虽然步履蹒跚似有残症，但看上去都身子硬朗气色红润，稳重坚毅中透着几分慈和，一看便是退居文职的旧日武将。
这两人是负责北军兵籍管理的正副籍官，一个叫高容，一个叫郑斯。
雅王登基后，随着沈离凌一系列休养生息的改革，可以扩大兵源增加农收的新军制已基本成型。北军以王室宗亲贵族世家为主要兵源的比重逐渐减少，但不少贵族子弟仍有服兵役的义务。
于是在新旧政交替间，代人服役、贩卖北军兵籍、强加兵役勒索重金等等谋财勾当也层出不穷。
他们虽然没有直接参与案卷中的那一桩桩交易罪行，却是所有案犯的上属和公文审批者。若严格攀附执意定罪，倒也有据可寻。但明眼人都知道，这权贵遍布的北军，两个早已势力落败的武将，也不过是胳膊拧不过大腿的棋子罢了。
但沈离凌此时却显示了文人坐而论道的刻板严苛，依旧是不留情面公事公办的冰冷口吻，拿出了核对不上的账簿公文、人员详单以及逼迫殒命等铁据，横眉厉数因他们的无为纵容造成的恶果，甚至上升到了损国危民的高度。
本是坦然自若的两人，听着沈离凌的犀利判词渐渐露出羞愤难当的悲痛神情。
身材更显健硕的高容，此刻已然浑身发抖，剧烈起伏的胸膛似乎压抑着许多的苦闷和委屈，沉声愤慨道，“大人既然调查的如此细致，就应该知道这里有多少的命令批准都是。。。”
他略微迟疑，面带挣扎的痛苦，最后还是咬咬牙继续道：“都是。。。上面强压下来的，我。。。我们。。。还能怎样？！”
“哦？那可有你所谓上面的口谕人证或是批文公书留存？” 沈离凌淡淡问道。
“没。。。没有。。。”高容露出凄凉的无奈，瞪向何守，切齿痛骂道，“一群贪赃枉法、罔顾人命的家伙。。。怎么可能留下什么对他们不利的证据！”
何守尴尬地微微侧身，拿起案几前的茶盏假装喝茶挡住了那道锐利的视线。
“既然没有证据，真假黑白岂不只能凭你一张嘴了？这些不义之财的流向，分明证明你们也有所受益！何守大人，” 沈离凌突然转向何守，用没什么起伏的声音问道，“这两人是你的部下，你有何看法？”
正准备悠哉看戏的何守突然被叫，猛地呛了一口，咳嗽半天才板着憋红的脸，语带惋惜地答道，“当年兄长还在时，念他们劳苦功高便给了这么个不需操劳的闲职重位，而我上任后对这些勇将出身的同僚也一向敬重，礼遇有加，却没想到他们竟任由手下敛财害卒，现在还想倒打一耙！”
两人被这话气的更加满脸通红，浑身颤抖。
何守却是一脸怒其不争的叹息，转而用恭顺的表情对沈离凌笑道，“太尉大人只管严办，让这些利益熏心的东西知道，咱们堂堂国相大人来到北军，可不是只会花拳绣腿那一套的，大人可是要将陛下的清正严明带入北军的！谁以后也别以为文职就可以不干实事，硬是只会搬弄是非、奔走钻营！”
这几句，一有为沈离凌扣上大帽子逢迎施压之意，二有讽刺激怒之意，目的都是让沈离凌更快对那两人下手。
他心里断定沈离凌是求功心切，动不了自己，就想杀鸡儆猴，可惜。。。他在心里不无得意地想，文官就是文官，不知军营人心风向，若真害死他俩，我看你沈离凌在这怎么混的下去！
要是真弄死了。。。哼，反而帮我忙了，这两个不听话的老东西我早就想除掉了，正愁没借口呢！
放下茶盏间他向身边幕僚使着眼色，让大家坐等看戏，不要参与。
沈离凌没有搭话，依旧是平静如水的淡漠神色，继续对那两位老者说道，“既在其位，当谋其责，自己借官职行利己之事，收好处时不出声，出事了却全都往上推？若真有以权谋私之勾当，更应刚勇抗击，事后哀怨推卸岂是大丈夫所为？”
他神色转冷，蓦地一拍几案，肃然痛惜道，“两位当年都是何侯大将军的手下，如今所作所为可对得起将军？这难道就是曾跟随先王征伐四方之将的气魄志向？！是曾号令千军、抗勇杀敌之军的修为德行？！戎马一生，衰而灭志，还不及以笔代戈的文人风骨，真是可悲可叹！”
短短几句，正戳心疾，让这位看似硬朗刚烈的老者哆哆嗦嗦地说不出话，最后翻起白眼踉跄着就要向后倒，幸好被旁边的郑斯眼疾手快给搀住了。
看着自己这位差点没气晕过去的同伴，面相更显慈柔的郑斯眼中闪出疼惜和悲愤，转对沈离凌激昂道，“大人，你知道我等如何做为就这般杀人诛心！我们在此位多年，不说无过，但也极力求公，竭心庇护我军士卒，自也问心无愧！你既身居高位，又为我等谋过何政！若真想为陛下，为北军士卒谋福求公，那不如直接去审问朝堂之上那些拿着这背后贿赂、吸食兵脂民膏之人！”
此话一出，立刻一片死寂。
只有何守用衣袖轻擦嘴角，掩饰笑意，心里欢喜，闹吧闹吧，看这个沈离凌怎么收场！
而此时何深看向沈离凌的眼睛中，早已急躁地升起了团团怒火。
他没想到沈离凌竟会如此自以为是、不近人情、不明大义！
两人当年不愿病退赋闲才委身于此等小职，而自己的父亲死后北军彻底被何谨、何守的势力掌控。两位老人深知自己势单力薄，又不忍让那群利益熏心之流毁了北军，就一直从中涡旋，表面看起来在为他们办事，私下却不知保护了多少官兵将士。
而他们在此中不得不妥协退让来谋取大局的委屈和屈辱，谁又真能体会！这种痛苦，身居朝堂利益博弈中心的沈离凌，竟没有一丝感同身受的谅解和尊重！
这说明什么。。。何深心底翻滚起阵阵寒意，不就说明沈离凌真如叔父所说，就是一沽名钓誉、谗佞专权的弄臣吗！
何深眼中的火焰愈演愈烈，而他身后，还有众多燃着同样火焰的士卒。
身为军中武者，最烦最怕的就是被文官过度饮用条例多方问责牵制。而眼下被迫害的还是他们私下敬重爱戴的前朝功将。刚刚聚起对新太尉大人的敬仰之情慢慢开始消散。
似乎并没感受到空气中的变化，沈离凌沉吟了片刻便漠然回应道，“办案罚处，皆依律法规制，若两位有嫌犯名单，有实际证据，尽管呈上，本太尉自会秉公办理。若是没有，便也只能严格执法，以儆效尤！”
说罢，径自将手伸向箭筒，提高声调，“你二人作为兵籍部总管，有体察失职之罪，以手下之累计罪行量刑，为惩戒效尤，不可交钱免罚，按失察罪、污蔑上司罪并罚，死罪可免活罪难逃，每人处以200军杖！即刻执行！”
在场人皆是一惊，以这两位的年纪那200军杖就是要人命！
拿人的士兵正犹豫踟蹰着，被沈离凌含威的目光一扫，只好无奈地慢慢上前靠近已经气的脸色青白身形微晃的高郑二人。
此时的看客中，有的漠不关心，有的愤恨不平，有的深沉不语，有的则是敢怒不敢言。
夜色浓稠，厚重沉闷的空气中，只有两位老人在士兵扶拉下忍辱含怒的粗喘和凄凉无奈的叹息。
而那些尚有志向的将领、士卒，此刻都攒着火，忍着怒，在无法反抗的权威高压下，逼出了长久以来被压迫被不公的凄楚，还有入军一载却无处伸展抱负的不甘，更多的是飞鸟尽良弓藏，无战无功受人轻的惆怅迷茫。
而最让他们愤怒心寒的是，以何守为首的真正操事者却悠然看戏，对为他们办事效力之人的生死漠不关心！
无处宣泄的激愤暗流了无声息地融入进惨淡夜色。
突然，一声“慢着！” 打破了沉寂，撕破了黑幕。
何深怒喝着拍案而起，这次他连看也没看沈离凌，一脸肃杀地走到庭中，挥退士兵立在两位老者身旁。
然后俯首揖礼，“太尉大人，末将有话要说。”
“求情就不用了。”沈离凌淡淡回道。
“不是求情。”何深倏地抬头，凛冽探究的目光逼向沈离凌，触目所及却只是一片漠然的冰寒。
压制住心中沸腾的烦躁，何深的声音低沉而守礼，“末将只是想和众将士分享一封来自陛下的信。这信虽是写给末将的，却也相当于是写给北军、写给大人的。相信陛下在此，也会希望大人能听完此信再行断案。”
沈离凌似乎在思量这话中的份量，沉吟片刻，终于看向他点点头，“既然是陛下的信，那就念吧。”
一旁的众人立即肃然凝神，屏息静听。何守父子虽然惊怒于君王对何深这突如其来的重视，此刻也不得不正襟危坐，竖耳倾听。
何深从袖口掏出一纸信笺，转身面向后面队列的将领士卒，借着凑来的火把光亮，郑重念起。
低沉浑厚的嗓音如水墨染缀了宣纸，将那行文内容以力透纸背的气势浸染住在场的每一个人。
沈离凌躲在火光背后的眸子闪闪发亮，紧绷的嘴角也柔和出轻浅的弧度，欣喜而慰藉的暖流赶走了他周身血腥的寒气。
欣喜的不是何深如他所料此刻读出了赫炎的信，慰藉的也不是赫炎即使不知计划细节也依然听他嘱咐写了此信，真正让他欣喜慰藉的是赫炎那老道沉着、令人惊艳的文笔，以及那笔墨背后显露出来的为君思量、王者气魄。
沈离凌也是第一次见识赫炎在公文之外的文采，其笔锋雄浑洗炼却不乏深情厚意，文墨通俗易懂又含威显赫，字里行间都蕴含着君臣将士“上下同欲”的热血。
信中，以缅怀尧王征战远伐的赫鸾威名入手，赞扬了何深父子曾经的战绩和对其将才的珍视。以尧王盛时的光辉对比自己眼下的困境，由此展开对北军的期冀与倚重之心。又以边关多年苦战的亲身经历谈起，从将卒视角感叹武者不易，赞扬将士为国效忠的热切。之后提及黑曜国如今的蠢蠢欲动，以旧仇为契，表达了自己重武兴国，欲重振赫鸾威名的决心。
最后，以感怀北军昔日威名赞及旧臣良将，让何深以何侯之子的身份时刻铭记当年功勋，辅佐好太尉对北军的管理。
听完那感人肺腑的赤诚之言，沈离凌心中也涌起一片忠君热血。
只是他无暇沉浸，看何深已读到末尾，连忙屏息敛神，维持着一脸不近人情的冷若冰霜。
何深沉着地将信收回，而后抬起双眼，用坚定炽烈的目光扫向众将士。
众将士也回望着他，眼中是同样的坚定炽烈。
寂静中，夜风吹拂，拂掉了憋闷和愤怒，吹来了全身的舒畅和凉爽，唯独身下的血液却是滚烫的。滚烫的血在庄严凝肃的静默中，奔腾起激情澎湃的壮志豪情。
琴谷受挫的北军，沉寂下依旧埋藏着的渴望驰骋、渴望征伐、渴望保家卫国、建功立业的男儿热血，此刻被悄无声息地点燃。
新君登位后的孟兰一战，未被重用的北军更显消沉，而眼下，何深却为他们的前程带来了转机。
众人又纷纷想起军中近日流窜的风声，说军乱那夜，君王亲临本意是想体恤北军，却因何守等人的以下犯上大怒回宫。
那风声由飘渺转为浩荡，裹着方才何守一派的推卸和冷漠变成一股强劲的旋风，吹的一片人心散落。
此刻，何深却表现出了与之不同的威严悍勇、爱护将士的大将之风，他沉稳善辩地引用君王之言作为恩赦之据，列数了高容和郑斯当年立下的赫赫战功，为二人开免罪行。
最后，他竟脱去上衣，露出那身长久历练而成的精壮肌肉，表示愿替两位老将承受杖刑。
在众人钦佩尊崇的目光下，何深的言行犹如君王在高位处抛出的长鞭，将人心紧拉合拢。
何深却毫无自知，只是紧紧盯着沈离凌。
大概是男人天生的征服欲在作祟，他一边坦然地展现着自己那饱受赞誉的雄性魅力，一边目光急切地想要在沈离凌的眼中寻得一些类似惊叹赞扬的波动。
然而，他看到的依然是一片如水的透澈淡漠，沉静地注视着他，毫无波澜。
一股暗含挫败的无名之火激起更深的燥意，似乎只有看到那人眼中向他露出惊慌哀求的惧意才能平复。
突然，武将的警觉陡然升起，被对阵一方激发出过多情绪绝对是兵场大忌。
何深沉沉呼吸，努力让自己平静下来，眼神却肆意挑衅着沈离凌。
燥怒执拗的目光逼视着淡然平静的目光，很快后方便败下阵来。垂眸躲闪间，投降般地融了冰，泄了气，露出缓和无奈的神色。再张口，就是何深想要的结果。
沈离凌宣布收回箭令，将二人无罪释放。
在众人看来，那是一向傲骨铮铮、不同流合污的何深，用正气凛然的威目直视将堂堂太尉大人给吓退了！
一时间，全场将士都在心中欢呼雀跃。
不畏强权、怜恤士卒、能记住每个属下的功绩得失。。。这才是他们该有的将领，这才是北军该有的统帅！
这样的何深，君王已暗中许信，定会器重！如此君王，重武惜才，更是值得追随！
就在众人长舒口气以为一切都结束时，何深却突然发难，“太尉大人，这军中箭令怎能收放的如此儿戏？”
沈离凌一顿，不解地望向何深，“何副尉这是。。。什么意思？”
“副尉”二字刺地何深心脏一缩，无声放出更多怒意。在他听来，沈离凌这是在提醒自己，即使有炎王亲封的“御史”身份，其官职也依然还只是个小小副尉，莫要逾矩。
眼神顿时冷了几分，何深厉声道，“太尉大人，在北军，军令如山，箭令如水，放出的箭令就是覆水难收！”
“那你的意思是。。。还让我继续惩处他们二人？” 沈离凌问的淡然，心里却一阵困惑，他知道何深私下脾气不好，却没想到他这么反复难测。
“按照末将刚才所言，高郑二人都应论恩免罪，但是这200军杖的箭令。。。却是无法收回！末将是他们的除罪之人，而大人。。。”
他目光陡然阴沉，紧紧锁住沈离凌，“是定罪之人，这200军杖，就只能你我自行承受了！”
沈离凌浑身一颤，这才明白何深的用意。他知道何深本性重情重义，对这两位老将一定是偏袒有加，也知道自己刚才那番定会受人厌恶。。。
但他没想到，这个一向做派公正守制的贵族后将，是如此小的气量和胸襟，竟在此处对他死咬不放。
微微受伤的心情混杂着失望、难堪齐齐涌来，沈离凌紧抿双唇，怔在那里一时无言。
高郑二人原本也是心高气傲的武将性子，见此场景以为何深是要为他们夺回面子，立刻也想出口恶气，便借着何深之言趁胜追击。
先是高容声色俱厉步步紧逼，“我北军箭令掷地有声，觉无轻言收回之先例。大人若是觉得委屈，就还按刚才所说拉我们下去挨打！若是不想冒陛下之圣恩，那就拿出北军太尉的气魄，担了这箭令！”
而后是郑斯正言厉色随声附和，“对！我等皆是北军之师，绝不愿污了北军规制！我二人愿意和两位大人一起，分了这200军杖！绝不能让太尉大人的箭令失了份量！”
如此理直气壮的慷慨陈词，给了其余众人看热闹的底气，有些胆大的将士也开始大声附和，很快就形成了“北军箭令绝不落空”的整齐群呼。
这让本是以下犯上、强词夺理的胁迫，在群情激昂人心导向中，变得理直气壮、势不可挡。
威声中，何深伸手向后一摆，众人居然同时噤声，只剩下一片寂静中两人交战般的遥遥对视。
看到沈离凌愣在那里略显茫然的神色，何深心中升起一阵快意，目光贪婪地盯住对方。
他并不需要那军杖真的施展在一个太尉身上以显威名，只是单纯地期待着男人高冷面具被撕碎后展露无遗的惊慌失措。现在他只需要享受等待那人下一步对策时心中泛起的兴奋和玩味。
沈离凌并没让他等待太久，很快就站立起身，绕过案台缓缓踱步走来。
这倒是让何深颇为吃惊，立刻如临大敌一般挺直脊背，凝神紧跟他走来的步伐，匀长了呼吸。
朦胧跃动的火光中，那一抹修长挺拔的清丽身影缓缓靠近，带着一股淡淡清香，和着撩人的夜风沁人心脾。
周围的一切仿佛静止一般渐渐远去，耳边只剩自己粗重的呼吸，眼前一晃，便是站定在身前、用纯然的目光望着自己的男人。
一片夜云散去，银白的月光倾斜而下，正好将沈离凌轻轻笼罩起来。
何深一时看不真切，恍惚间只觉得眼前那人似画中飘渺而出，白净细嫩的肌肤泛着月色迷离的柔光，端正精致的眉眼冷峻出一种淡淡勾魂摄魄的清韵。
还来不及细品，就觉得整颗心宛如坠入深邃而温软的星空，在一片璀璨光芒中迷醉晕眩，一时竟忘记了呼吸。
两人还是第一次正面相向靠的这么近，何深低头细细看着，这才发觉沈离凌比自己印象中还要清瘦柔弱一些。细窄的腰身、纤细的脖颈、还有比一般男人更显柔和美丽的脸庞。。。
在自己高大的身影前，像是一只小小的、刚好可以搂进怀里肆意玩弄的、他养过的。。。小马驹。
看起来高贵冷漠自矜难驯。。。在他怀里却是那么黏人可爱任人蹂躏。。。
似乎感觉到何深眼中的失神，沈离凌微微蹙眉，脸上露出被轻视的不悦，直视着他的眼睛问道，“何副尉，你能再重复一下方才所言吗？”
冷淡的声音让何深瞬间清醒，发现自己居然看他看到出神，心中顿时升起一阵懊恼的烦躁。
方寸被乱的怒气让他对沈离凌的敌意更甚，心里暗骂，果然这种外表漂亮的男人。。。净会使些蛊惑人心的手段！
