《望燕都》克莱尔的淑女梦

66、红酥手

　　小昭死于那年深秋。
　　在充满苦难的北苑里她一直显现出超越起其年龄的坚强勇敢，然而突如其来的一场风寒无情地夺去了她的生命。
　　小昭接连几日的高热，慕容景拼了命地去拍打那扇油漆剥落的大门，喊叫、乞求、哭诉，她用尽一切方式想要取得外头守卫的回应，她知道他们听得到，然而自始至终那扇紧锁的木门都未曾有丝毫动摇。
　　院子里同住的好心女人听见她无助的哭泣，送来长着白霉的药丸，慕容景慌乱之中尝试着喂小昭服下，可惜丝毫无益于病症的减缓。
　　小昭所虔诚信仰的佛祖不曾对这个可怜的孩子心生怜悯，小昭带着对桂花糕的眷恋离开了这给予她太多遗憾的人世，抑或是最后一刻佛祖流下了一滴眼泪，在滂沱大雨之中亲自将饱受病痛折磨的她带离了这片污浊的土地。
　　慕容景抱着小昭的尸体不吃不喝，她一动不动地靠在床沿上，期待眼前的一切只是生命之中又一场噩梦，梦醒过后一切如旧，小昭还会骑在墙头回眸朝她招手。
　　但是怀中冰冷蜷缩的躯体无声地提醒着她，自己只是在懦弱地逃避。
　　不是说好，要由我来照顾你吗？不是说好，要相依为命吗？不是说好，要永永远远在一起吗？
　　她默默哀求上苍，它既不曾对小昭慈悲，便请将她一同带走，成全当年她与小昭一同在佛前许下的心愿。
　　然而最终到来的并不是佛祖，而是白布蒙面、步伐匆匆的侍卫。
　　任凭她捶打叫骂，他们仍残忍地从她怀里夺走了小昭，夺走了她在这偌大的宫廷中唯一的朋友、唯一的亲人，慕容景的世界在那一瞬间轰然倒塌，好不容易才寻回的一点色彩顷刻褪成空洞的灰白。
　　从此以后在这宫墙之内，她再也没有人可以信任，再也没有人可以依靠。慕容景呆坐在墙角直至又一个天明，从那以后的很长一段时间，她不再相信神佛。
　　后来的年岁里，即便慕容景自己不再吃糕点，她却一直将小昭最喜欢的桂花糕摆在伸手可及的地方。起初这是为了纪念小昭，希望小昭午夜魂归之时还能吃上一口；后来便是为了怀念从前彼此在相伴时单纯无邪的岁月，每日凝视着宫人换上的刚出炉的桂花糕，岁月悄然更迭——她再也没能见到她，她再也没能找到自己。

　　世道就是这样无情，奸恶之人能在外头作威作福，逍遥畅快享尽人世繁华，而无辜如小昭与她，一个骨灰抛落深井，另一个孤苦幽禁于冷宫。
　　慕容景原本想当一个碌碌无为的好人，但从小昭永远闭上双眼的那一刻起，“报仇”二字悄无声息地占据了她过去长久懦弱苟且的灵魂。
　　不管前头挡着谁，不管自己变成什么模样，她一定要让那些对不起她们的人付出代价。
　　慕容景不再畏惧死亡，即便惨死他手也比在这暗无天日的北苑里熬到油尽灯枯要好，她还年轻，她的的眼前只有两条路摆着：要么堂堂正正地离开北苑，要么干干脆脆地自我了断在这个毫无生机的地方。
　　慕容景选择前者。
　　当日淑妃滑胎祸及小昭，慕容景自然是相信小昭是无辜的，此部分究竟为故意栽赃还是为意外惊慌暂且放着不论，当日牵连慕容景入内的却是小昭侍婢洛梅那一番供述。
　　洛梅是家生奴才，为人勤快伶俐，自小伺候在小昭身边，之所以会临阵倒戈定是背后有人以重利相许。
　　这幕后收买之人究竟是谁呢
　　慕容景心中此时只有一个人选——充仪覃月。当日即是她提出小昭年幼，突然犯此大过背后定是有旁人唆使，又是她唤来洛梅作伪证，此举实在叫人怀疑。
　　可她被困在这厚厚的围墙之内，即便知道仇人是谁，又能如何呢？
　　她忽然想到了母亲临终前为她留下的那枚信物。
　　她凝视着躺在手心里的墨玉，她原本已然将此事抛到脑后，全然未想到这物件竟然有派上用场的时候。若有大将军相助，她洗刷冤屈的可能性无疑会大大增加。
　　小昭之前告诉她，那两封信是有人后院的墙洞里偷偷递给她的，来人声称入冬以后每月每隔三日会在北苑当值，慕容景顺着小昭所指方位寻去，果然在一颗枯树后的墙根处发现了一块松动的墙砖。
　　慕容景趁着住在隔壁好习字的女子不注意，偷走了她的笔墨，连夜写了一封自荐信。她将那枚墨玉放入信封中，卷着信封夹在那块墙砖里头。
　　她提心吊胆地等着，每日入夜后便忍不住去墙砖处查看，几日后的清晨，那封信果然不见了。

　　小昭之死如同一片羽毛落在湖面上，轻飘飘的未曾泛起一丝涟漪，宫里头死个人不算什么大事，不过往枯井里添一把灰，转念人们就把她忘记了。
　　从那时候起慕容景就发誓，来日即便她死了，也要死得其所，绝不能默默无闻地走在一片凄凉里。
　　小昭病逝后过了没几日，内庭往北苑派来个宫女，那姑娘说话做事很有些北方女子爽快利落的性情，不到半天便在离大门最近处麻利地整理出一间屋子，没多久又在旁边搭了一口结实的灶台，每到太阳下山之时，满院都飘起饭菜的香味。
　　这姑娘显然是个人精，常捡些好菜送给北苑外看守巡逻的侍卫，没几日便与他们打成一片，慕容景亲耳听到墙外那些侍卫戏谑地唤她为“北苑掌宫”。
　　北苑这地方住的都是罪妇，每日饮食还比不上宫里头最下等的奴才，院子里有几个神志不清地女人有时闻着饭香在她屋前流连，她注意到了也就爽快地将人请进屋中。
　　慕容景发觉她好像很爱净，清晨时常见着她将黑亮的秀发编成粗辫子，腰间挂着一大串钥匙在庭院里打扫擦洗，她来了没多久，这原本废弃的院落竟焕然一新，倒弄得里头习惯邋遢的女人们不大自在起来。她似乎是个热心肠，有时实在瞧不惯了，便趁着有好天气，帮几个失智的女人在阳光下洗净油腻打结的头发，换上一身干净的衣裳。
　　照理来说，她这样手脚勤快的人不该沦落到冷宫里来，慕容景后来隔着墙壁听人围坐着闲话，说这姑娘原本在昭阳殿覃充仪身边伺候，一直颇受宠信，某日不知何故触怒了主子，被打发到掖庭服苦役，估计是暗中使计贿赂了守官才到了无人管束的北苑。
　　慕容景心想，此人也许能为自己所用。

　　她挑在黄昏时分来到以彤屋前，灶台上青烟徐徐，以彤这些日子见多了此间饿着肚子的女人，习惯性地请她进屋。
　　慕容景尽力克服她骨子里的羞怯怕生，扮作随意自在的姿态，环视屋内陈设，先是恭维了以彤一番，后又开始抱怨北苑生活的苦闷。
　　以彤可能以为她性情耿直，囚在北苑但精神尚且还算正常，顺口邀她常来屋中走动。慕容景于是顺势向她打听近日宫中发生之事，言语之中故意向朝阳宫引去。
　　以彤果然没有让慕容景失望，她聪明机灵，宫中之事尽收其眼底，慕容景听她言简意赅，道尽后宫众妃之间的人情牵扯与利益纠葛，方才意识到自己过去一两年的宫廷生活简直是在虚度。
　　以彤从前的主子覃充仪为朝阳宫侧位，姿色与家世俱是平平，此人外表平易近人，实则内心争强好胜，为达目的不择手段。可她才华姿色皆是中人之姿，不得萧珩青睐，因此凡事只得倚仗朝阳宫主位淑妃，事事以其为先，从而借势得人高看一眼。
　　阮淑妃即是那场冤案的“受害者”，她是皇后谢琰的表姐，母为宋城郡主，身份尊贵，自小养尊处优，性子也颇为嚣张跋扈。阮凤燕十七岁入宫，为后妃中年最长者，因生得娇俏美艳，深得萧珩喜爱，故而她所居的朝阳宫几乎与皇后的长秋宫平分秋色。
　　慕容景先前不知覃月与阮凤燕有这层关系，如今不禁忧虑，当日的陷害究竟是意在小昭还是在自己，又或是欲要斩草除根，来个一网打尽。而那两人是否又心怀鬼胎，各有所谋
　　以彤是聪明人，在慕容景几次看似无意地拜访探听下，她终是起了疑心。
　　“昭仪身在北苑，照理应当静心思过，为何总是向我打探后宫的事情”
　　慕容景当即答地磊落，“我要离开这里，我要你帮我。”
　　以彤未曾料到她如此直率，“昭仪凭什么认为我会帮你”
　　“凭我也想要覃月的命，十指连心，指甲被钳子生生扯下的感觉不好过吧？”慕容景直直地望着以彤，“只要我能离开北苑，我便许你宜兰殿掌宫之位，未来只要我一日身在高位，你就有一日荣华可享，宫中无人再敢肆意欺侮你。若你还是想要当陛下的女人，我也可以帮你……”
　　“就凭这些空话”
　　慕容景早就瞧出以彤此人不无野心，“北苑的确幽静无人管束欺压，却也没有前途可期，红颜易老，你眼下是还年轻，但还能在这个鬼地方耗得起几年你是个聪明人，心里应该很清楚，只要覃月一日还是主子，你就永无出头之日。”
　　“眼下咱们都是笼中鸟，只有你能帮我，也只有我能帮你，相信我，我会给你你想要的一切。”
　　两个人默默对视着，两个赌徒都在思考是否值得用性命下注。
　　“你要我做什么”以彤收起芒刺，似是被她说动了。
　　“即便你也不知道当日覃月为何把脏水往我身上泼，但你既然在她身边伺候这么久，总该知道几件她的把柄。”

　　另一头，之前送出的信件石沉大海，慕容景迟迟不得一个答复。
　　在许多个因担惊受怕而无法入眠的夜晚里，她在心中列举出了许多种可能：兴许是大将军不念旧情，将她的求助置之不顾；或者是那封信其实是被野猫叼走，中途失落……最坏的可能便是那封信落入了隐藏在暗处的敌人手中——她的命运危在旦夕。

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作者有话要说：　　第二卷其实是发盒饭的一卷，热腾腾的盒饭……