《腹黑书生与笨蛋狐狸》丁赫文

7、小狗

　　那大概是半年前了，初见那小家伙时陈隐还以为它是灰的，被王猎户大喇喇地丢在一堆刚剥完的野兽皮毛里，也是这样可怜巴巴地蜷成一团。

　　那天日头很好，阳光把小家伙晒得暖烘烘的。它大约是困极了，身下的皮毛垫子又软，于是也顾不上自己正在集市上被人售卖，四只小爪紧紧抓着蜷曲的细尾巴尖儿，闭着双眼呼呼大睡。

　　他们镇上每月逢五就有集，卖售的东西都是些野味吃食，牲口容器，过冬用的炭，下了雪要穿的厚皮袄子，应有尽有。然而那时候的陈隐还是个货真价实的穷秀才，几乎什么都买不起。

　　他先是一早在家门口卖了几幅画，梅兰竹菊，吉祥对子，抱着鲤鱼的招财童子。离年关还有个把月，买年画的人不多，秀才只勉强挣回点纸墨本钱。收了摊，他拐进粮米店量了一斗小米，虽不太够，也勉强能撑大半个月了。大半个月后街里街坊要备办年货了，他的对联年画生意大约能好些，到时候约莫也能吃上顿肉。

　　陈隐在正午的大太阳底下眯缝着眼睛，一面走一面这样胡思乱想，念及那顿将来能吃到的肉，他便有点儿高兴，不由地哼起小调儿来，却不想被街边的王猎户注意到了。

　　“嘿，秀才！这样高兴？过来过来！这边有件好东西留着给你！”王猎户喊，咧嘴露出一口雪亮的大白牙，晒过头的黝黑面庞油光水滑，一看平日里就没少吃肉。

　　好几个月没见过荤腥的陈隐那时对有肉吃的人颇没好气，因此最讨厌王猎户，日常见到他总要绕着走！好像生怕闻到人家身上的荤腥味道，要污了他常年清修。王猎户却没这么多忌讳，见了陈隐就想往上扑，恨不得在他身上打几个滚，好把自己的一身油都滚在他袍子上。

　　其实要说起来，陈隐和王猎户从前还做过几年同窗的。王猎户的爸爸也是猎户，生计还可以的时候将儿子送进了村里的私塾，巴望他能识文断字，最好将来也能考取个功名，不仅免了全家的劳役，也好让他这个当爹的脸上有光。

　　谁知这小子抓山鸡野兔很灵，进了学堂脑子却立马变成榆木疙瘩，上了四年学，大字没认识几个，倒学了一肚子淘气，不是用墨笔给打盹的先生画胡子，就是偷了自家的皮毛腊味请同学们喝酒下馆子。气得他爹把他抓回去痛打了一顿，从此绝了念书上进的心。

　　王猎户看见了陈隐，故意直起嗓子高声嚷道：“秀才！你背着那一口袋是啥？该不会又没钱买稻米了吧？”

　　陈隐气急败坏，一个箭步冲到他面前，恨不得用小米口袋堵上他的嘴：“住嘴！叫那么大声怕街上的人都听不见吗？”

　　王猎户哈哈大笑，指了指自己的摊儿道：“刚捉了只小东西，你要不要？”

　　陈隐口袋瘪瘪，没好气地挥手：“不要不要！少来尼姑庵门口梳头发，臭显摆。”

　　“哎哎！”猎户见他要走，连忙伸出双手拦住，“不要你花铜子儿，看在我们昔日的同窗情谊份上，送你的。”

　　“送我？”陈隐留了步，低头去看，却正看见那只灰扑扑的小狗。

　　“你瞧！”王猎户也不顾那小东西是不是正睡着，一只手将它提了起来，原本那蜷成一团的小小身体顿时被拉成了一长条，“这么小一点点儿，剥了皮也没半两肉！要做下酒菜吧，还不够我爹塞牙缝的！还是个没见过天日的小东西呢，啧啧，可怜见儿的。送你了！”

　　活的？陈隐吃了一惊，把脸凑到它近前仔细瞧。小东西很快被弄醒了，极不高兴地在猎户手里扭了扭，还抬起右边的小爪子揉了揉眼，然后瞪起一双圆溜溜的黑眼珠，向秀才怒目而视。

　　“哟！这小东西，看着还有点儿脾气！”陈隐高兴起来，从王猎户手里把它接过来颠了颠，果然没几两重。

　　王猎户笑嘻嘻地收起了摊子，豪爽地朝他摆了摆手：“你留着吧，再养大点儿，也够一盘子肉！若不想吃肉，养大些剥出来也是一张好皮子呢！我要去赵千户家送皮料，就不请你到我家喝酒了，等改天闲了再约。“

　　吃肉？剥皮？秀才和手里的这只小东西大眼瞪小眼了一会儿，忽地手指上一疼，小东西竟亮出一排森白的小牙齿，在他捏着它脖子的手指上狠狠咬了一口。

　　那一日，陈隐肩上扛着一袋小米，怀里塞着一小只毛茸茸的灰东西，兴冲冲地往家走。

　　“哟，秀才！你这是捡了只什么呀？”

　　“狗崽。”陈隐笑嘻嘻，进了屋先给灶台坐上水，又踅出去找邻居大婶要了一块姜，待水烧得热了，全倒进日常泡脚用的大木桶里。

　　“煮狗肉吃哪？”邻居大婶跟进屋来，看他忙前忙后，“这么点大的东西，瞧着都还没断奶，怎么能吃？罪过罪过！”

　　陈隐正拎着狗崽儿往热水里放，那小东西仿佛听得懂人话，闻言全身一抖，“嗷呜”一声，叫得好不凄厉。

　　“不吃你！不吃你！”陈隐忙安抚似地捏了捏它的小尖耳朵，“给你洗个澡！免得你半夜里往床上爬，弄脏我被褥。”

　　“不是煮来吃啊！”邻居大婶这才放下心来，脸上也见了一点儿笑，蹲下身来帮忙，“不吃肉你还找我要姜？”

　　“天气冷，煮点儿姜让它暖和暖和。”

　　不一会儿，灰扑扑的小东西就被洗干净了，陈隐吃惊地发现，原来它周身毛色并不是灰的，而是透着肉粉的奶白色，四只小爪子上更带着粉嫩的肉垫，好不可爱。

　　邻居大婶拎起其中一只看了看，笑道：“爪子长得这样古怪，尖瘦尖瘦的，倒不像寻常狗崽儿。秀才，你自己还吃了上顿没下顿的，要怎么养活这小东西？它这样一点儿大，自己抓老鼠可不成。”

　　陈隐倒也不着忙，烂烂地煮了一锅小米粥，又从梁上摘下一只极小的葫芦，灌了米汤进去，将小狗崽托在怀里，嘴对嘴地用葫芦喂它米汤喝。

　　邻居大婶看得直拍腿，哈哈笑道：“矮油喂，你这个没成家的大小伙子，倒先当起爹来！”

　　小狗崽对小米粥的味道很不满意，只喝了两口就别过头去，仿佛还很厌弃地皱了皱眉。

　　陈隐不依，又把它的小脑袋扭转过来，强行把葫芦嘴塞进它那一点点的小口里去：“喝！不喝怎么长大？不长大，你爹我什么时候才能吃上肉？”

　　小狗吓得一抖，在陈隐的淫威下重新战战兢兢地吸吮起来。不知它是真觉察到饿了，还是忽然砸么出米汤的滋味也还不错，这一回并没有十分厌弃，而是大口大口地喝了个精光，然后打了一个响亮的饱嗝，在陈隐怀里挺着胀鼓鼓的小肚皮，又合上眼睡了过去。

　　就这样一连数日，小狗崽便在陈隐家住了下来。初来时它只知道睡，对饮食也不甚挑拣，饿了就喝小米汤。秀才把它丢在灶台边的稻草堆里，隔着灶窝里的余温，叫它不至在夜里冻死。

　　谁知没过几天，小家伙便兀自对这床铺不满起来，支棱着一双小尖耳朵在屋子里小心翼翼地探索，最终发现还是陈隐日常读书起居的那间南屋最暖和，便毫不客气地爬上了他的案头，在一堆书本纸张中间找了个舒服的位置呼呼大睡。

　　陈隐是个光棍儿，上无父母兄嫂，下无妻子儿女，一人吃饱，全家不饿。他祖父原是个衙门小吏，生前存下过几吊钱，一心只要供儿孙读书。谁料想祖孙三代，考取的最高功名也不过是个秀才。

　　到陈隐手里，祖屋田亩早已被他父亲典卖得七七八八，只剩下这半坯房子和屋后的一垄菜地。陈隐从小便被教导得一心只读圣贤书，生产农事一概不会，幸好他生得十分强壮孔武，算不得手无缚鸡之力，父母故去之后为生活所迫，也学会了种菜、打水、劈柴。闲暇他依旧只是读书，逢有集的日子便卖些字画，靠后院种的几垄萝卜豆角维生，过得十分清苦。

　　被旁的人……哦不！旁的狗霸占去一半书桌，陈隐起初十分不满。但他是个豁达之人，决定不跟这一丁点儿大的小东西计较。更何况冬天日头短，写字读书手冷，他正缺一只暖炉。把那呼呼大睡的小活物拢在袖中，正是一个四时常温的小手炉，再实用也没有了。

　　思及此，他在心里嘿嘿窃笑，干脆晚上也把狗崽儿挪到里间来，一人一狗同榻而卧，用以暖脚。那小狗起初大约有些畏人，总离得远远的，但后来同秀才熟稔了，便有些黏人，睡觉不肯卧在他脚边，偏要趴在枕头上睡。过了几日大约还是觉得冷，又钻进被窝来，枕着秀才的胳膊用一种四仰八叉的姿势大喇喇地睡觉。

　　陈隐年过二十还未婚娶，也不见四邻八舍有哪个姑娘肯嫁他这种一年四季只有豆角萝卜可吃的人家，因而被窝里从未有过温热活物，难得这只小家伙不嫌弃，便也乐得同它拥被同眠。

　　转眼就这样过了大半个月，年关已近。小崽子在陈隐小米汤的灌养下渐渐长胖了一圈，不仅身上长出了细细的绒毛，连原本的秃尾巴尖儿也变粗变油亮了。每日晨起，陈隐都在它将醒未醒之际，把它托在手掌心里掂一掂，果然是一日较一日地沉重起来。

　　小崽子对秀才这个习惯很不满，它尚且十分幼小，需要很长的睡眠时间，一清早被人掂醒自然不太愉快，更何况秀才这个行为很有判断它够不够炒一盘来吃的意味。