《问君可下苍龙窟》青壶斋主

5、血色黎明

　　数日后小明渐渐不再晕船。

　　依照上船时所说，他第二天就主动操起了烧饭的任务。二十来个大男人的食量着实不小，还好这些人每天只吃两顿。他天不亮就起来跟铁岩练功，待守夜的喽罗们交班之后，便开始准备一天的伙食，每顿吃完刷锅洗碗的活自然也包揽。这样下来，只有午后有些许空闲，可以在甲板上稍稍躺一会儿。每天到最后都觉得骨头散了架一般，可他不敢让人看出来，咬咬牙挺一下似乎也就过去了。他的厨艺谈不上好，但对付这些粗人绰绰有余，几顿下来，全船的人对他都已另眼相看。

　　自从第一晚惊魂之后，小明很机灵地从不落单，见到李二也只当什么也没发生过。从哈桑口中对船上的人物多多少少有了几分了解。

　　说起头领铁岩，是浙江福建沿海一带官府痛恨的人物。他出生宁波一户中人之家，在家里排行第二，上头有个自小残疾的哥哥，父亲开了个药铺，家里的日子虽不富裕，但父慈子孝，是邻里羡慕的好人家。铁岩自幼臂力过人，喜好枪棒，五六岁时就在城里的武馆拜了师傅，到十三四岁的时候，已是武馆里最出色的弟子。后来因机缘巧合拜在少林门下学得数门绝技，最善单刀与擒拿。

　　学成后因挂念家人，回来在宁波府里找了个差事，不久就因武艺超群升任了总捕头。那时铁岩的父亲年事已高，在家人的劝说下雇人照看店铺，在家颐养天年。铁岩在府衙里做了三四年，侦破大小案件无数，深得知府信任。更难得的是，他一人照顾全家，上下打点得十分周全。即使公务再繁忙也从不撇下家人。就这样一家人和和美美平安度日，在当上总铺头的第四个年头，有人给铁岩说了一门好亲事，不久就要娶新娘过门。可就在这时候，出了一桩事。

　　一日东城卖汤圆的老头儿忽然到衙门口击鼓告状。老头儿姓高，膝下有子早逝，只留得一个孙女相依为命。高家汤圆铺虽小，但是几十载经营有道，是宁波府城里有名的店家。知府升堂一问，原来几日前有一名外地来的富家公子在高老汉的店里吃汤圆，看上了老汉的孙女，不顾人家姑娘已经许了人家，偏要讨去做偏房。老头儿不允，他隔日便派了家丁来扔下十几两银子将人强抢了去。

　　这天正巧碰到了铁岩在堂上当班，一听之下气不过，立马向知府要了令牌，带着一拨衙役向那公子暂住在郊外的庄园去拿人。到了庄园，那公子趾高气扬，对铁岩道，他父亲就是浙江的按察使崔大人，如果敢和他过不去就是不想要饭碗了。岂知铁岩最看不得这种仗势欺人的官家少爷，二话不说，先将这公子和其手下的一干家丁教训了一顿，然后锁上带到了府衙。可是知府到底是个读书人，多年官场，晓得厉害关系，胡乱过了堂后便私底下和崔公子陪不是，请了最好的郎中来给他治伤，又摆酒席招待，好言相劝，最终说动崔公子多给了高老汉五十两银子，这案子就算结了。铁岩虽然气愤，可也无可奈何。

　　原本以为事情就这样过去了，可该来的终究躲不过。

　　数日后铁岩奉命往舟山办案，一去十多天，回来后却得知家里出了变故。铁岩的哥哥铁顺生有顽疾，腿脚不灵便，心智也有些障碍，平日里干不了什么营生，只能在家帮母亲做些杂活。这天铁顺受母亲所托，到自家药店里去拿一些药材。刚从店铺里出来不久，便被几个人拖到一小巷中，塞上嘴一阵拳打脚踢。铁母在家等了半天还不见儿子回来，心中焦急，正待出门寻找，却见邻居们将不醒人事的铁顺抬了回来，并有好心人马上去请了郎中。铁顺原本就身体虚弱，哪里经得起几人的殴打，被打断了数根肋骨，脏腑出血，幸好还捡回了一条命。问起众人，大家七嘴八舌，都不知道是谁打的。

　　铁岩从舟山回来，见大哥被人打成这样，惊异气愤，却无从查起。两日后的一天夜里，他发觉后门外似乎有人走来走去，于是不动声色地前去查探，果然有两人鬼鬼祟祟地趴在墙上朝他家里看。他立即联想到大哥被打的事，二话不说，将两个人揪进了后院。逼问之下，两人方招认是崔公子的家丁，那天受了主人之命，来教训铁岩的家人，在药店外把铁顺打成重伤，事后家丁们也怕出人命，于是晚上偷偷来查看，不想那么容易便被发现了。

　　铁岩怒火中烧，崔公子找他也就罢了，知道报复不成便向他的家人下手，决不能就这样放过这个无耻小人。当天晚上，铁岩不顾父母劝阻，押着两个家丁独自闯进了崔公子的宅子，将崔公子打折了一条腿。第二天，他冷静下来之后，知道自己一时冲动，桶了大娄子，于是自己到知府那里投案自首。

　　知府明白前因后果，也有心为他销案，于是一面暂时将他收监，一面安顿崔公子。原本打算过了这风头就把他放出来。可崔公子是按察使大人的独子，那崔大人爱子心切，黑白颠倒，立即向上参了一本把知府大人调到别处任职。知府走前托人给下任知府留了一封书信，说明事由，请他把铁岩放出来恢复原职。可谁知，新来的知府是崔大人的学生，于是便把铁岩的案子给压下了，从此不闻不问。铁岩在狱中多次托交好的衙役向新知府请求重审，但都被新知府以案子已结而拒绝了。就这样，在牢里一待就是一年。

　　就在那年冬天，宁波一带连日霜雪不断，瘟疫爆发。平日铁岩的母亲都会定期托人送来衣物酒食，可这回已经快一个月了没有家人的一点消息。许多衙役也染病回家歇息了。好不容易等到一个熟人，答应帮他去家里看看。那人回来对铁岩道，他家二老都身染重病，看来快不行了，而他的大哥在几天前已去世，都没人来收尸，还是邻居给凑了一副薄皮棺材。自从铁岩入狱，新知府上任后，铁岩的父母曾经几次三番托人打通关系请知府重审案子，花费不够，连药铺也变卖了，可次次都是石沉大海，如今已是家徒四壁。

　　这些消息如同晴天霹雳。就因为一次冲动教训了恶人，换来家破人亡，而他却还在这里守法坐牢，妄想有朝一日仍旧做回他的良民！

　　次日，宁波城中消息四起,前总捕头铁岩越狱，打伤数十府兵，绑架知府，以知府的人头要挟，带着重病的父母强开城门而去，不知其去向。再后来，浙江福建一带的绿林道上出了一名大盗，专门抢劫贪官污吏，凡所到之处，当地的守军都拿他没有办法。过了几年，铁岩手下人手渐多，又结识了一些出海经商的人物，便改行做了走私，近年来在南洋一带做私盐军械生意，收益颇丰。

　　哈桑将船上每个人物的故事都讲得绘声绘色，小明不时听得唏嘘不已。

　　一日，哈桑将自家的故事也告诉了小明。原来，哈桑家里原是巴格达的富商，世代到中国做生意，经营香料，丝绸和瓷器。而阿里原是哈桑家的保镖。几年前，哈桑随父亲的船队来中国，半路上遭逢了马六甲最凶猛的海盗团伙，商船被劫，哈桑的父亲和船上所有的水手都被海盗杀死，只有他和阿里两人乘乱驾着一只小船侥幸逃生，后来遇上了铁岩的船才捡回性命。

　　铁岩看阿里是个好手，哈桑又识字，会算术，于是便同意了他们入伙。哈桑对小明讲，铁岩是个好人，跟着他不吃亏，以后待赚够了钱，仍旧要和阿里买艘船回老家去。哈桑那一箱子的书，都是这几年零零散散买来的。他说，在他老家，读过中华圣贤书的人是很受尊敬的。所以这几年他都在学习，可身边没人交流，一直没什么长进。哈桑还知道许多他们国家的故事，心情好了晚上会讲给小明听。故事里的世界很神奇，小明暗暗琢磨着以后也要去看看。

　　船行多日，眼看就快要到吕宋岛了。

　　这天下午，小明洗完了锅碗，坐在桅杆底下看巴隆修弩机。巴隆是个暹罗人，祖上移居云南，制作缅刀为生，后来一支族人加入了远征云南的明军，战后因为手艺过人，随明军主将回到南京。

　　巴隆年轻时曾在南京的神机营里充当制作火器的工匠，后来有一次失手引爆了火药库，炸成重伤，半边脸都烧焦了。上面看他已经半死不活了，就没再追究，赶出军营了事。因为面容丑陋，生性内向，常常被人视为怪物。伤愈后巴隆到一处小县城开了个铁匠铺，打造农具为生。但他从小喜欢制作兵器，平日没有别的嗜好，除了喝点酒就是在自家工棚里私自打造各种稀奇的武器。

　　一次偶尔的机会他被打算做军械生意的铁岩发现了，如获珍宝，马上拉他入伙。这个人话极少，一般就自顾自躲在角落里摆弄。这几艘船上的火炮都经过巴隆的改良，射程比一般火炮足足多出十几丈，而且准头极好。所以，这人虽怪了些，但有本事，大家都还让他三分。小明因为那天晚上，巴隆的出现让他逃离了李二的魔掌，心底感激，觉得巴隆虽然丑，但是个好人，所以常愿意坐在他边上看他摆弄各种稀奇的玩意儿。

　　小明一边看巴隆修弩机，一边听见张虎和王大头在说，怎么眼看快到了，林祥还不来接应。他扭头看了看站在高处的铁岩，见他此时正极目瞭望，神情似乎有些紧张。小明站起身来，向船舷外望去，万里碧波，风平浪静的，好像没什么不对劲，于是伸了个懒腰，到后舱去做晚饭。

　　刚切完了菜瓜，正准备清理几条鱼，忽然，窗外传来了哈桑的声音：“小丘，快点跟我来！”只见哈桑夺门而入，神色紧张，拉起小明就往船舱里跑，一边道：“有海盗来了，跟我去拿武器！”

　　小明吓了一大跳，还没意识过来是怎么一回事，已被哈桑拉进了房间。只见哈桑从枕头底下抽出一把弯刀，一把弩机，又从被子底下拿出一个弹弓和一包东西递给小明道：“这个给你，袋子里是铁丸。弹弓你总会用吧。哦，还有。”见他又从自己腰后取下一把匕首塞到小明的腰带里，“这个也给你，必要时候防身！”说罢拉起小明回到甲板上。

　　这时全船的人已经全副武装，各就各位。小明从哈桑身后探出头向前方望去，只见远方的海面上有数支船正鼓帆向他们驶来，隔得非常远，只能勉强看见有三四支船。小明小声问哈桑：“我们怎么知道那些是海盗啊？”

　　哈桑盯着那几艘船道：“你看，这几支船吃水不深，又有队形，显然不是商船。靠近点就看得清了。”

　　这时铁岩正站在船头，指挥身旁的喽罗给另一支船上的人打信号。哈桑看着喽罗手中挥动的小旗对小明解释道：“大哥和那边的老王说，一会儿如果他们有袭击咱们的意思，我们便从两面包抄，我们火炮支援，让他们看准机会靠近，一起夺船。”

　　小明倒吸了一口气：“怎么夺船啊？”

　　哈桑勉强笑了笑，回道：“解释不清，希望那些人只是路过的，不要为难咱们。”

　　那些船渐渐地在视野中清晰起来，众人忽然一阵骚动。小明听见数人叫道：“那不是林头儿的船吗！”只见一只船破浪在前，桅杆上飘着一片熟悉的蓝旗，而后头有三支船紧咬直追，领头的是一支三桅大船，后面两支中型快船。三支船上均飘着红黑二色的旗子。铁岩大叫不好，向众人道：“巴隆，大头，阿虎，你们带人准备火炮；李二，你掌舵，从侧面切过去，阿七，阿里，哈桑，带人准备弩机。”

　　小明紧跟哈桑。只见六七人分头而动，飞快地掀起甲板上的几块铁板，随即开始转动一旁的木把手，把手连着绞轮，铁链牵动下，四部弩机从甲板下升了上来。小明不知道，原来船板下还藏着这些家伙。这四部弩机比起众人手上配备的弩机大许多，模样也很不一样，下面还装着轮子。

　　哈桑和阿里两人一组，哈桑推起一台弩机在船舷边就位，阿里跳下方才甲板的暗格里，不断地向上抛出一捆一捆的箭来。小明赶紧跑过去，拉起一捆来朝哈桑那边去。这些箭比寻常的粗长许多，甚是沉重，好不容易才拖到弩机前。哈桑见他在一旁帮忙，挤了个笑容道：“待会儿让你见识一下这家伙的厉害。”说罢解开捆箭的绳子，拉出十多支，一面往镗里装一面道：“快，再递给我。”

　　小明手忙脚乱地将一支支箭塞给他，一面观望着海上的情形。这时，双方的船只正快速靠近，已能看到，林祥的船虽然仍在先，可后头的船似乎越靠越近了，大致能看清楚，那支大船的主桅杆上飘着一面黑底红边的旗子，上面好像是个兽头。小明手心冒汗，小声问道：“那可是海盗？”

　　哈桑目不转睛地盯着那面旗子，说道：“不好了！那是黑鲨的船。”小明见他一脸紧张，脊背微微发凉。哈桑又道：“一会儿打起来，你就逃命，知道吗？”

　　双方渐渐逼近。小明抬头一看，瞭望台上喽罗正在打旗子，随即便看见那边老王的船和他们自己的船兵分两路，准备错开林祥的船，然后从两面包抄那只紧追而来的大船。正当头，忽见大船上抛出了十来条飞锁，有好几条一下子扒住了林祥船上的主桅杆，继而又是几条绳索飞出。小明这时已能看清，林祥的船有些倾斜，船体上有不少被炮火打穿的痕迹。

　　铁岩的船全速前进，很快便错开林祥的船，驶到了那支大船的侧面。忽然几声巨响，小明来不及捂耳朵，又是几声巨响。黑烟升起，原来是自己的船开始火炮进攻了。

　　铁岩大声喊道：“弓弩手准备！其他人操家伙！”

　　连番的炮火声和弥漫的火药味让人根本没心思害怕。小明一手扒着船舷，一手紧紧地抓着手里的弹弓。他们的船向那支大船靠过去了！突然，“轰”的一声，火炮击中了那大船的主桅杆，只见几名正要滑向林祥船上的喽罗跌落下来。可就在这时，对面船上也向他们开炮了。

　　小明定睛看去，那边船上的火炮不似自己船上这般从货舱里开炮口，而是由人在甲板上推着的活动炮。

　　数声炮响，黑烟起时，水花四溅，那边的炮火暂时还射不到这里，只有零星的铁屑随着水花溅到身上。这时铁岩的船忽然掉转船头，直向那大船靠过去。只听铁岩道：“大家小心了。护好脑袋。”

　　这时他们的船进入了对方的射程。小明紧紧盯着对方的火炮，心都要跳到嗓子眼了。二船已近，这时想躲也躲不了，只能自求多福。

　　忽然，又是一声巨响，船舷上中了一炮。木屑碎铁四处飞溅。小明下意识地趴到甲板上，用手臂遮住了头，可手上肩上还是被打得生痛。尚未回过神来，只听铁岩喊道：“弓弩手，对准火炮，进攻！”

　　小明一下子爬了起来，回头一看，哈桑已瞄准了对面的一台火炮，扳动了弩机。原来这几部大型弩机均经了改良，威力十足不说，一次装足箭矢，便可连发五十次。刹时之间，数十劲矢接连射出，对面的数名火炮手顿时被射了对穿，纷纷倒下。可对面船上人数众多，一时间又有人马上接手。此时林祥的船已经和那大船搭上了，十数名喽罗上了林祥的船，肉搏起来，隔着水面能听见喊杀声阵阵。

　　二船越来越近，已能看清对面的人脸。粗看去甲板上至少有三十来人，长得粗黑丑陋，都不是中土人模样。忽然那边船上一阵骚动，只见数条绳索挂住了那边的桅杆。老王的人准备上那船了！

　　铁岩道：“给我射！李二继续掌舵。哈桑，阿七你们留下，其余的准备跟我上！”

　　话音落下，铁岩带头领着七八人，爬上了绳梯。只见铁岩手执头系钢爪的绳索，轮了数下，钢爪直直飞出，稳稳地搭上了那边船上的桅杆。其余的人紧接着也纷纷抛出绳索。待二船间距不到两丈远时，铁岩一声令下，几人借着绳索一下子便滑到了对面的甲板上。铁岩手持一把镔铁扑刀，如砍瓜切菜一般，一下子便杀出一条血路。

　　正当小明看得发怔时，忽然对面船上也飞来两根绳索，眨眼间六七个凶神恶煞的大汉朝这边来了。

　　小明扭头一看，此时这边甲板上只有哈桑，阿七，巴隆，李二，王大头和张虎。容不得他多想，六名对手此时已经落在了甲板上，而自己人也纷纷抽出了家伙，十几人打在一起。小明懵了片刻，突然不知怎的脑海中一闪，也没想到逃走，拔脚朝主桅杆边的绳梯跑去。他身子瘦小，手脚并用很快便爬到桅杆高处，寻到对方抛过来的绳索，抽出腰间的匕首，用力割了起来。那绳子很粗，绞得又密，手中的匕首虽然锋利，可却很难使上劲儿。正当他卖力割绳子的时候，对面船上又有一个喽罗向这边滑过来。

　　小明心中大叫不好，头皮发麻，忽然想起了哈桑给他的弹弓。此时来不及犹豫，他飞快抽出那弹弓，手忙脚乱地捞出一颗铁丸，咬紧牙关，对准了那人的脸就是一弹。竟然打准了！铁丸不偏不倚正中脑门。那喽罗大叫一声，手一松，落在船舷边上，重重一磕落到海里去了。小明心头一松，额头上溢出豆大的汗珠，抬起手抹了抹，继续割绳子。好不容易割断了一根，这时，又有一个喽罗攀上了另一根绳子。小明慌忙操起弹弓，可这次打偏了。

　　那个喽罗看见小明，叽里呱啦不知说了句什么，便抡起大刀朝他砍来。小明吓得大叫一声，紧抓绳梯，死命地往上爬。那个喽罗紧紧跟在后头，不断地挥刀向上砍。好在小明身体灵活，一时里那喽罗也砍不着他。可是不一会儿绳梯便到顶了，低头看去，那喽罗正一脸狞笑地向他挥起大刀。小明觉得浑身的血液都猛然间涌到了一处，深吞了口气，用力向上一纵，手脚紧紧攀住了桅杆。那刀没砍到他，倒是深深地嵌在了桅杆上头。

　　喽罗骂了一声，两手并用去拔刀。小明趁机两边一扫，见拉帆的绳子正垂在身旁，连忙伸手拉过。正顺着绳子往下滑时，那喽罗却已将刀拔出，又向他挥过来。小明荡在绳子上，身不由己，眼看那刀就要碰到鼻子尖了，双手一松，身子下坠间不由自主地一把抱住了桅杆，脸正对那喽罗的腰带。

　　鬼使神差地，他不知哪来的勇气，竟一把抽出匕首，狠命朝那喽罗身上捅去，一刀扎在那喽罗的大腿根处，顿时鲜血如注，飞溅在小明的胸前。喽罗大叫一声，手中的刀都落了，一把扯住小明的头发，二人一同向下坠落。小明脑海中一片空白，只知道死死地抓紧了手中的匕首。坠在甲板上的一刹那，小明觉得抓着自己头发的手松开了。原来那喽罗脊背着地，摔得眼冒金星，而他倒只是跌在了那喽罗身上。

　　神志清醒过来的一刻，他本能地爬了起来，一屁股坐到那喽罗胸口，闭着眼睛双手握刀，朝下一阵乱捅。那喽罗起先还伸手去挡，可渐渐地便没了动静。好一会儿，小明才慢慢地睁开眼睛，却看见身下一片血肉模糊，那喽罗双目圆睁，已断了气。周围甲板上横竖躺着几具尸体，哈桑，巴隆，以及其他几人正一脸不可思议地朝他看。小明突然觉得手脚发软，一阵恶心，脸色苍白地跌坐在一旁。

　　接下来发生的事好像都在云雾之中。

　　他只知道自己人打赢了。铁岩他们占领了那支大船，打沉了后头的两支小船。夜幕降临之前，其他人各自分工，将甲板上的死人扔进海里，冲洗甲板，修补船只，有条不紊地进行着，好似家常便饭一般。小明脱了浸满血渍的衣服，坐在甲板上，背靠桅杆发呆。直到哈桑走过来，拍了拍他的肩膀，递给他一碗水，道：“小丘，看不出来啊，刚才好样的。”

　　小明很勉强地咧了咧嘴，一句话也说不出来。死人从前见过，母亲也当着他的面杀过人，可真正发生在自己手中却完全不是想象中的感觉，说不上恐惧，但确是难以形容的难受。喝了几口水，暂时舒服了一些，他缓缓地爬起来，回厨房做饭。也许找点事做会感觉好些。

　　新月初升的时候，四条船驶入了吕宋岛西南的苏比克海湾。晚上海面浮着一层淡淡的雾气，有些闷热。下帆后船行很慢，许久方才停靠在一个狭窄的湾口里。两边都是数丈来高的崖壁，藤蔓丛生，虫鸣声大噪。众人点起火把，穿过树林，来到几间茅草屋前。

　　小明一声不响地紧跟着哈桑，心想，这大概是处据点。正寻思间，只听前面林祥对铁岩道：“大哥，我把受伤的弟兄们都暂时安置在这儿了。这地方很隐秘，没人知道。黑鲨的人一时半会儿找不到这里的。”

　　铁岩点头道：“好。今晚就在这扎营。不过这里也不是久留之地，一会儿我们好好商量一下下一步的对策。”回头吩咐众人道：“大家先找地方休息吧。”

　　白天的打斗让大多数人筋疲力尽，有的进了茅屋去睡觉，有就在屋外的墙边就地而卧，不多时鼾声四起。哈桑告诉小明，这里虫蚁多，还有蛇，睡火堆边比较安稳。刚才在林子里小明就被蚊子咬了好多包，听说如此，便也顾不得热了，生起一小堆火，席地而卧。耳边是各种说不上名字的昆虫的叫声，嘈杂无比，间或还有几声怪异的鸟叫。虽然觉得很累，可他却怎么也睡不着。不远处，铁岩，林祥，还有另一支船上的头领王福围坐在一处说着话，小明断断续续地听着。

　　原来，两年前，铁岩在泉州结识了一个名叫马宝才的商人。这马宝才是个回人，祖父辈上迁居南洋，如今马家在苏禄是个望族，业下有船队，往来于大明和南洋诸国，经营各种生意，其中不乏贩卖私盐军火之类。由于近年来马六甲一带的海盗又猖獗起来，普通商队都要雇佣保镖。马宝才曾和铁岩做过几笔生意，知道他武艺超群，手下亦不乏高手，于是请他保护过几次马家的商船，交情还不错。这次铁岩贩卖军械，也是借了马宝才在苏禄一带的人脉。由于行程上耽搁了几天，所以便遣林祥他们先去马尼拉港和马宝才会合。谁知道，马宝才手下居然有人反水了。

　　听得林祥道：“大哥，昨天傍晚我们就到了，可上岸后就没见马当家，只见到他家船队领头的，叫周毅的那家伙，说是当家的病了，让他过来接待我们。那时大伙儿都累了，也没多想就跟他去了。谁知，谁知……唉！”林祥十分气愤。

　　铁岩道：“他们有多少人？”

　　林祥道：“大概有近百人。我也数不清楚。让我们干掉了有二三十吧，可他们还是人多，我们好不容易才逃出来。可惜了一些弟兄们了。”

　　王福道：“他妈的！一定要把那姓周的捉来，扒皮抽筋。”

　　林祥道：“周毅怎么会和黑鲨的人串通呢？我真想不明白。”

　　铁岩道：“我看黑鲨的人定是收了他的好处。这些人，有钱还不是什么都干。哎，马当家不知还活着不。”

　　林祥道：“不知道。我看凶多吉少。大哥，他们肯定惦记着我们的货。你说我们怎么办？这里可是他们的地盘啊。我怕他们很快就会找到这里的。”

　　铁岩想了想，说道：“没事。今天我们又干掉了三十多，所以他们剩下的人手最多不过五十。这样吧。老王，明天一早你带上我们的货，受伤的人和两条船向西去，有个小岛，先在那里避一避。我和林祥带几个身手好的去探个究竟。能干掉他们最好，实在不行就回去，从长计议。”

　　听到这里，小明心中又七上八下起来。明天自己是跟哪一伙人呢？去马尼拉肯定危险，可跟老王他们又不熟，也未必安全。蠢蠢不安了好一会儿，实在挡不住困倦，迷迷糊糊地睡去了。

　　次日一早，天还没亮，小明便被周围的人声吵醒了，支起身子，只觉得浑身酸痛无比，回头一看，见铁岩在对他们船上的几个人吩咐着什么。李二，阿七，和王大头对铁岩点点头，各自操着家伙跟着王福他们往来时的路上去了，后面陆陆续续地跟上了一些伤员，看样子他们是和王福去避风头了。这么说，自己肯定是跟定铁岩他们了，再危险也只有硬着头皮上。于是赶快爬起身来。待王福他们先走以后，余下的人聚在一处，仔细计划着下一步的行动。小明很自觉地生火做饭，一面听他们如何说。

　　留下来的共有二十多人，除了林祥和他的两个手下，其余都是铁岩船上的人手。按林祥说，到那些人的据点，从马尼拉港口进入主河道之后，沿着马利基纳河往东北，大概十几里的样子，有个小村庄，黑鲨的人就驻扎在那里，村子周围都是甘蔗地。林祥又道：“不过，他们领头的不是黑鲨的大头儿。”铁岩点头：“是啊。昨天交手，我也觉得这伙人实力一般，说不定这些人是出来做私活的。”

　　昨天小明就从哈桑嘴里得知，黑鲨是马六甲的海盗团伙，当初劫了哈桑家商船的就是黑鲨的头头辛加。这些年，黑鲨让来往于马六甲海峡的商人们闻风丧胆。难怪昨天看到黑鲨的旗子时，哈桑是既害怕又愤怒。不过，听说这些人一般不会到吕宋和苏禄这边来。这时听林祥道：“大哥，这个小不点是你新收的？他能干啥呀？”铁岩呵呵一笑：“他是小丘，曾在泉州城救过我的命，挺机灵的。昨天还杀了一个黑鲨的喽罗呢。”小明尴尬地朝林祥笑了笑。

　　商量了好一会儿，方才定下，今晚天黑前后混进马尼拉港，然后用小舢板沿河而上，争取在天亮之前摸清楚对方据点里的情况。昨天派出来追击林祥他们的船没有回去，肯定已引起了那伙人的警惕。为了不引起黑鲨的注意，铁岩决定不在马尼拉的主港口靠岸，而在不到港口的一处小海湾内下锚，然后换小船在天色暗下来的时候进入马利基纳河口。

　　这个白天过得很快。上了船之后，铁岩单独把小明叫到甲板后头的一处空地，问道：“晚上你若是害怕，就留在船上等我们回来。”

　　小明想了想，一个人留在这人生地不熟的地方太吓人了，虽然和他们去一样危险，却好歹也眼见心安，便道：“不，我和你们一起去。我不会拖后腿的。再说，我个子小，说不定还有用到我的地方。”

　　铁岩点头道：“那好。你听着，这些天下来，你也明白，我们干的就是刀头添血的营生。你昨天表现很好，小小年纪，确实不容易。别想太多了，杀个把人是家常便饭。我现在再教你几招简单的。”

　　小明咬着嘴唇点了点头。害怕不顶用，如今只能快些学。接过铁岩递过来的一把单刀，深吸一口气，聚精会神地看着铁岩向他演示。

　　当最后一缕阳光暗淡下去后，他们的船在离马尼拉港五里地的一处湾口下锚了。船上有三艘小艇，二十几人一语不发，陆续从船舷边滑下，坐上小艇，由林祥带头，借着新月的微光向马尼拉港湾静悄悄地划去。

　　小明背着铁岩给他的单刀，腰里插着弹弓和匕首，坐在第二只小艇的船头上，后面坐着哈桑和巴隆，两人分别执桨划着船，没怎么说话。再后头坐着铁岩，正小声向身边的阿里嘱咐着什么。

　　这时已经进入港口了。马尼拉是吕宋最大的港口，虽然比不上中土的繁华，可也是商贾来往频繁的大埠。入港后进入河道，两边夜市刚开不久，人声鼎沸。为了不让人注意到，他们也换上了当地人的衣服。小明这时根本顾不上看河岸两边的风土人情，心里一遍又一遍地想着白天铁岩新教的那几招。照铁岩对他说的，遇到对手，第一就是气势，第二就是不怕死，不留情。可小明也明白，自己到底力气小，再有气势也顶多是纸老虎，不过眼下只好碰碰运气了。听说那边不是黑鲨的主力，说不定也不怎么样。

　　胡思乱想间，小船已经远远离开了闹市。河道渐窄，月色朦胧，好像没多久便远远看见了甘蔗地。在铁岩的示意下，大家熄灭了火把，摸到岸边。林祥在前面带路，朝甘蔗地另一头还亮着星星点点几盏灯火的方向走。在离灯火还有一里地时停了下来，四周都是一人来高的甘蔗，极好隐蔽。林祥低声道：“大哥，就是那里。怎么办？”

　　铁岩道：“你和我先过去看看，看马当家是死是活，再回来商量。”回头对众人道：“你们先蹲在这里等，我们去去就回。”说罢和林祥二人很快地消失在甘蔗林里。

　　等待的时间有些难熬。甘蔗长得密，长长的叶子时而挂在脸上，身上，空气比昨晚还要闷热滞郁。小明只觉得头上的头巾勒得额头直发痒，脸上水气夹着汗水粘乎乎的。刚才他就注意到了，阿里，巴隆，还有几个块头较大的喽罗们扛着几个大麻袋，不知装了什么，便凑过去轻声问：“阿里大叔，袋子里是什么东西？”

　　“炸药，火油。”

　　“哦。”小明点点头，立刻明白了，心里似乎踏实了些。

　　不知过了多久，甘蔗地那边传来声响，一看，是铁岩他们回来了。近前来，铁岩面色不错，对众人道：“查看清楚了，马当家的还活着，被关在后面小屋里。周毅和黑鲨的领头吵起来了，快要操家伙了。我们走近些，看机会把他们一锅端了。”

　　听他这么说，众人士气大振，立即跟随铁岩和林祥穿过甘蔗地，摸到了小村落的边上，拨开杂草，匍匐于地，向村里张望。其实这也算不上村落，只是几间茅草房子搭在一处，想必是这些人把种甘蔗的农民赶了出去，霸占了人家的房子。这时，屋子里隐约传出争吵声，过了一会儿，吵闹声越来越大了。忽然，听得最大的那间屋子里一声器物砸碎的声响，随后一伙人破门而出。

　　“那个人一定就是周毅。”哈桑在小明身后轻声说了一句。

　　看他们样子是和屋里的人闹翻了。只见周毅带着七八个人从屋里出来，回头嚷了一句，随后便从村边的小路往外走。小明听不懂他嚷什么，不过猜到也许是言语不合，这伙人准备不干了。这时听铁岩对林祥道：“你带几个人跟上，把周毅抓回去问话，其他人随你处置了。我们天亮之前一定回来，船上见。”林祥道：“好。大哥，你小心，别硬拼。”说罢一招手，带着六个人回头追周毅一伙去了。

　　观望了一会儿，见屋子那边没什么动静，铁岩小声道：“我们等着，等他们睡着之后，去埋炸药，再浇火油，等把他们炸出来之后，阿里，你带哈桑和小丘去把马当家的救出来，其余人跟着我。”

　　分工完毕，众人准备妥当之后，便坐在草丛里休息。小明虽然困倦，可还是紧张得不敢闭眼。好不容易熬到了三更时分，屋子里早就黑灯瞎火了，守门的两个喽罗也早就睡得天昏地暗。

　　铁岩做了个手势给身旁的张虎，二人轻手轻脚地摸了出去。只见二人手持短刀，慢慢靠近了那两个熟睡的喽罗，突然同时上前一把捂住喽罗的嘴，手起刀落，干净利落地将他们干掉了。铁岩回头招手，巴隆，阿里和哈桑扛着几袋炸药，轻轻地跑出草丛。借着微弱的月光，小明能看见他们几个正飞快地将炸药在屋前一丈左的地方浅浅埋上。而后，又有几个喽罗扛着装火油的皮袋子跟了上去，一阵忙活，把火油都浇在了屋子的墙壁上。看他们驾轻就熟的样子，这显然是他们常用的伎俩。

　　全部妥当后，一行人退回草丛里。巴隆取出先前准备好的醮了火油的弩箭，点燃箭头，连扣几次扳机，瞬间，那边的屋子都着了。火油烧得极快，顷刻间便是火光冲天，屋里人声大噪，只见陆续有人从屋里跑出来，大叫的，找水的，无比慌乱。火势飞快蔓延，突然间“轰”地几声巨响，埋在屋子周围的火药纷纷爆炸，惨叫声四起。就在这时，铁岩道：“大家上！”

　　众人一下子从草丛中窜出，钢刀在手，向一团乱麻般的黑鲨喽罗杀去。小明紧紧跟着阿里和哈桑，向后面没起火的那间小屋子疾奔而去。一路上没人阻拦，很快三人便冲进小屋。果然，一个人被五花大绑着蜷缩在屋子一角。不见有人看守，大概是听见前面的动静早就跑出去了。

　　马宝才见突然来了三人，一脸惊恐。阿里大声道：“别怕。铁岩让我们来救你。”说罢上前割了绳子，道：“你能走吗？”马宝才显然惊魂未定，点点头，又摇头。小明打量了他几眼，这人长得富态，此时脸上青一块紫一块的，一身衣服早已破烂不堪，站也站不稳，想必是吃了不少苦头。阿里对哈桑道：“你扶着他，你们两个趁乱先逃出去，我去帮大哥。”哈桑和小明点头应允，即带着马宝才从屋后绕出去。

　　哈桑和小明扶着马宝才跑不快，幸好方才出其不意的火攻已让黑鲨的人处于下风，眼下只有逃命的分。从村边上绕过，小明扭头瞥了一眼火光明亮处，只见铁岩手执大朴刀，杀得虎虎生风，刀光闪处，人头落地，看得他脊背一凉，连忙转过头来，紧跟着哈桑向甘蔗林方向而去。可就在他们将要进入草丛时，身后忽然传来人声。

　　小明回过头来，只见两个黑鲨的喽罗正慌慌张张地朝这边跑来，好像是逃命的。小明心中大叫不好，可已经来不及了，两个喽罗和他们撞了个正着。双方都是一愣，俩喽罗刹住脚步，脸色怪异。

　　说时迟，那时快，方才早已在脑海中演示过无数遍，这时小明心里一急，想也没想，一把拔出背后的钢刀，双手紧握，睁大了眼睛瞪着来人。哈桑一下子把马宝才推到一边，口中道：“小丘你撑住啊！我先解决一个！”话音未落，便抽出弯刀向一人杀去。

　　另一个喽罗和小明四目相对。

　　那喽罗缓过神来，见对方只是一个瘦弱的小孩，一下子神气起来，咧嘴一笑，一刀朝他劈来。小明仿佛觉得浑身的血液都一下子涌上心头，脚底发麻，还好身子灵活，低头躲了过去。即刻深吸一口气，脑海中努力回忆铁岩教过的招式。喽罗一刀没砍着，紧接着第二刀袭来。这时小明站稳了脚跟，咬咬牙，躲过那刀，随即按照铁岩所教的，虚晃一刀，再踏出一步，屏住浑身的气力，大叫一声，将钢刀刺向那喽罗胸前。

　　刀刺出去的时候，小明下意识地闭了闭眼睛，只觉得刀尖一下子被阻住，再用劲也前进不了。睁眼一看，那刀斜斜地刺在喽罗的肚子上，似乎也没刺进多少。小明即刻僵了，双手仍旧握着刀，不知如何是好。那喽罗也呆了一下，继而大叫一声，踹出一脚，踢在小明肚子上。

　　那一脚真重，小明捂着肚子跌到地上，呲牙裂嘴间，忽见那喽罗捂着肚子，又举刀向他劈来。他强忍住痛，扭腰滚向一边，却还是没躲过刀锋，背后一凉，随后撕裂的疼痛席卷而来。心中一个念头闪过，难道要死了？

　　这时，却只听身后那喽罗一声惨叫，随后重重地跌在小明身边。小明努力回过头来，只见哈桑提着还在滴血的弯刀，跑过来，一把将他扶起道：“小丘，你怎么样？”

　　此时背上的痛倒是掩盖了肚子疼，小明大口地吸着气，勉强道：“我不会死的。”还想说什么却怎么也说不出来了。

　　哈桑道：“我背你。没事了，没人了。你要挺住啊！”

　　后来的情形小明记不清了。

　　当他慢慢睁开眼睛时，发现自己正趴在小船上。水波在船桨的划动下有节奏地拍打着船身，水面宽阔，已然是在马尼拉港外了。朝阳刚刚跳出远方的海面，如血般红得刺眼。小明轻轻挪了一下身子，背后的刀口撕裂开来，他忍不住哼了一声。只听后头铁岩道：“别动，回去给你上药。好样的。”

　　很多年以后，他依旧清楚地记得那个清晨温暖的阳光。