《星月沉沉藏》落叶木殇

55、第五十五章

　　据密探回报，陛下亲自指派的影卫如今音信全无，清河西长山一带山火蔓延，幸得瑞雪火势并不严重，加之人烟稀少。官府派人救灾，整座山都被烟障笼罩，根本看不清发生了什么。如此异火之象，不禁让人回想起，前些年南境发生的叛乱之事。从前这桩旧案，京中无人敢提及，更是牵涉皇家与候府。
　　叛贼沈玉，背景更是复杂。沈氏一族在南境大行商贾之事，坐拥十余家银号商铺，显赫一方，且与贵胄联姻，在朝中也占有一定势力。
　　其祖父沈安并非嫡系，因军功赫赫追为英烈，光耀门楣。南郡瘟疫之后，沈家已大不如前，苟延残喘，沈氏家主传至沈归稍有起色。沈玉为沈归之子，继承家主之位后，举家北上，在京都置办产业，竟以一己之力复兴沈家，官拜尚书，娶郡侯之女。
　　木秀于林，风必摧之，妖邪惑乱，朝野动荡。便有人借机弹劾沈氏贪赃枉法，私养兵士，条条罪状，皆欲致沈家于死地。
　　尽管皇帝一开始不为所动，久而久之，必然成为一块心病。袁家监察妖邪之事，南境异火，数月不熄。便有流言称，沈氏欲用妖邪扰乱朝纲，并在沈府旧草堂搜出妖画落天红雪，为沈氏之人亲笔所绘。
　　火政司无法查明起火原因，无法确定人员伤亡数量，更未能统计损失败货，草草结案。

　　麟王外出归来，接到太子府令，邀请诸官人公子十位，共赴鸣鸾阁享饮红炉佳宴，共赏宝画。名单上除了世家公子，饮月楼的月公子也赫然在列。
　　“辩学一事之后，太子府禁设私宴，皇兄在鸣鸾阁宴饮众人未免太过招摇。”
　　这绝不是普通的酒宴。“难道真的和画有关？”
　　麟王更衣出行，乘马车至太子府后街下车步行至中门，等了有小半个时辰，几辆过路的马车都是直奔着东宣门而去。各地农时不同，水患过后，荆河南路闹起了饥荒，流民涌入江宁，近来陛下也为此事发愁。
　　麟王今日也多次到户部监察粮款，此时的确没有心情喝酒，抱着一颗不安定的心进入府中，高阁上娇俏的笑声隔了很远都能听到，时不时还传来瓷器碎裂的声音。“殿下，轻点儿。”
　　鸣鸾阁是太子为饲养玩物特意建造的，麟王早就听惯了这些，阁中也常常布置纱帐和羽饰。
　　小婢女抱了闻津出来，向麟王行一礼，脸颊上的红晕还未褪去。
　　“来了就进来吧。”里面传来太子的声音。
　　卧榻旁侧放了一口箱子，太子摸着上面的符文十分得意，酒壶碎了几只，淡红的汁液浸在一块雪狐皮垫子上，飘散着腥甜的味道。
　　“你来迟了啊，王爷。”
　　张将军的公子端着酒杯摇摇晃晃，甩开怀中的美姬，“殿下说，等你来了才肯把宝画拿出来。”说完就扑倒在麟王脚边，不省人事了。
　　“都拖下去吧。”太子脸上的笑容遮挡不住，“你也不爱喝酒，怎么也来凑热闹，难道也是为了宝画来的？”
　　“殿下邀约，我怎会不来。”麟王拾起酒杯，踏过瓷片走到煮酒壶里就舀了一勺，像是送别诸位公子一般，干了一杯。
　　“好了，还是先看看画吧，那些俗人都醉了没有眼福。”太子宽慰般的拍着麟王的肩膀，说着揭了箱子的符纸。本说是看宝画，这箱子里装的分明是活物，光出气的孔洞就有四五个，那东西个头似乎很大，在里面挣扎着撞着箱壁想要出来。太子使了一股巧劲，掀翻了箱盖，待看清里面之后，麟王着实一惊。
　　金绳缚住了男子上半身，披散的头发乌黑发亮，双腿蜷缩在一处，腿上经过包扎的伤口还未愈合。不知道被困在箱子里多久，他低着头将脸藏在头发后面，身体瑟瑟发抖。
　　“皇兄所说宝画，难道是这个人不成？”麟王离箱子约三步，依稀辨别出此人自袁家而来，却不敢确认。
　　“都城有名的画师齐伯曾说过，画中之人自在画中。山墨蕴，云浑裳，骨灵秀。”太子系好外衣，那是件靛青色长绸料子的，织染的金桂妥帖地依附在袖口，伸手就将那个人连着缚身金绳一起从箱子中拽出来。
　　“这个人你认识。”太子拉着麟王的手格外有力，一点也不像身体骄弱之人的手劲。
　　“不知太子所指何人？”难道袁照宁还是被太子带入了宫中。
　　“袁照宁，还拜见麟王殿下。”
　　他亲自解开绳子，拨开凌乱的发丝，将下颌捏在手里，如同把赏玩物。今日这鸣鸾阁少有女眷，莫不是殿下换了口味不成。麟王看清那人生得一副细眉如弯月，凤眼藏花，是男生女相。那男子似乎不能说话，朝着太子不住的叩头，想保全性命。
　　“这位就是袁二公子？”麟王一脸疑惑，这是唱得哪一出戏。
　　“麟王怎么会认不出来呢。”太子朝着画屏喊一声，声音不大，语气冷淡的很。
　　袁照宁扶着木制的轮椅，口中还衔着根墨汁未干透的毛笔，画衫上墨迹水渍，只见他从屏风缓缓而出，手中拿着一张尚未完成的画作，为京都雪景。“拜见太子殿下，麟王殿下。”袁照宁吃力地走下木椅，拜了两拜，另一只手拿着毛笔将最后的几笔添上。“臣所作赏雪图为京都安宁祥和之意。”
　　“早听闻袁家二公子丹青妙手，今日一见确实如此。”
　　“不知袁公子可擅用朱砂红墨。”
　　“太子殿下想要画什么？”
　　“请公子以狐皮为雪，丹朱为花。”太子一改往日娇狂模样，态度颇为认真。
　　袁照宁思索一二，以毛笔点沾佳酿，在那块儿雪狐皮毯子上仔细描绘。
　　麟王想要出手阻止，却被太子拦下了。“且看他能否让这件宝物起死回生。”太子拉过麟王的手，到席间落座。
　　“人知雪岭苦寒，守边将士有立而冻死者，形如枯松，状如凌霜。血扑于地，凝三尺冰雪，绽如红花。”
　　太子讲起北境的传闻，让麟王将京都赏雪图先挂在屏前，二人可一边赏画一边饮酒。
　　“如今荆河南路冻饿致死者也不在少数。”麟王说起饥荒之事，太子并不接话。“今日我还邀了一位贵客前来。你也看过名册，该知道我说的是谁。麟王认为此人如何？”
　　袁照宁一心作画，突然听见麟王提起银发的男子，画笔不由一顿。
　　“听闻是自玄都而来的贵卿，按殿下授意去拜见过了，其人深不可测，银发含霜，并非常人。太子殿下或有所了解？”
　　“就看这位贵卿肯不肯露面了。”
　　太子幽幽地叹了口气，“若是像袁二公子一般，须得再用一遍这口箱子了。”
　　“哦？”麟王像是知道些什么是的，朝那箱子看去。袁照宁梳着雪狐的皮毛，在心中安慰道，不宜动怒，今日他还有事要做。“殿下说笑了。”
　　箱中放出来的男子此时缩在一旁，对箱子的事还心有余悸，浑身上下又是一阵战栗，头紧紧贴在地上。
　　“不然，来唱首漠北的曲子，为王爷助兴。”
　　男子领了命，用银箸敲出乐音。“天苍苍，旷旷四野，茫茫大雪……”
　　“古陵佳人墓，白发壮土歌，冰河千里血滔滔，寻迹天下遍地百花生。”
　　鸣鸾阁外有琴音相和，如同潺潺流水，又如烈烈狂风。
　　一曲终，画也画好了。
　　阁中有风穿过，狐毛之花纷纷而绽。
　　太子抚掌赞叹，麟王也不禁连声称奇。
　　“妙啊，实在是妙。”
　　袁照宁在意的却是刚才那阵不知从何而来的琴音。他虽然不懂音律，可那琴声顺着他画作时的心境，一描一画皆是凌空之势，刚柔并济，弹奏的乃是世上少有的知音之曲。
　　太子看穿了袁照宁的心思，
　　“我知公子今日并非为作画而来，那位名唤槿娥的姑娘，过几日我便把她送回府上，倘若袁公子愿意在鸣鸾阁作画，那槿娥姑娘也可随意出入此处。”
　　太子笑容满面，看不出传闻中残酷和暴虐的影子。
　　他若接近太子，那就势必要撕开豺狼的真面目，虽未必能全身而退，多少也能开辟出新的道路来。
　　“多谢殿下恩典，不知殿下想让下臣作画，是何条件？”
　　“条件，他会告诉你的。”太子目光望向先前歌唱男子。
　　袁照宁感觉十分不妙，本没有答应做画师一事，可如今这么一问，似乎是默认了画师的身份。
　　“请公子随我来。”
　　太子府青瓦绿苔，池苑幽深，花木繁多，尤其是饲养了各色飞鸟走兽，行走其中，恍惚间如同在世外之境。
　　冬意渐消，有几只灰兔正横在廊下，睡意朦胧。
　　不然见到此情状，上前去抱开了几只拦路的兔子。那兔子懒得很，抱完了一只另一只又摊在原处。
　　袁照宁不禁发笑，那一蹦一跳的样子也说不出是像谁。
　　其实袁照宁的腿上只是愈合的慢了一些，并不是无法行走。他也是借着木椅装作腿脚不便。
　　料想袁燮会对他动手，装箱子的手段卑劣，他早该想到是太子出的主意。
　　将这位不然打扮成他的样子，想必是为了试探麟王。
　　“公子切莫取笑不然，不然以后会时常侍奉在公子左右的。”
　　“太子殿下所为何意？”
　　苑池的水清绿，浮冰极薄，白鹅在其中戏水，啄食浮冰为乐。
　　“殿下吩咐，府中美姬，歌伎，男官儿近百人，请公子为每人作一幅起居图成册。自古红颜薄命，还请公子依实作画，笔下留情。”
　　赏景的愉悦荡然无存，且不说百人图册要画多久，他要观察所有人的起居生活，细致入微方可作画。
　　这明摆的要将他困于此地。
　　“不然，你常在殿下身边侍奉，或许曾见过槿娥？”
　　“槿娥芙绿澄萱几位姑娘，负责为公子照料园中花木。”
　　槿娥本为草木精魅，打理花木应该不是难事。
　　“不知可否为我传口信于她。”
　　“公子请讲。”
　　“明日请槿娥姑娘到鸣鸾阁处，为之作画。”
　　多年不见，又因他困于宫门之内，也不知道槿娥还愿不愿意相见。离家之前，一直受槿娥的悉心照料。他曾许诺待他长大之后，要使袁家不再豢养精魅，还她自由之身。槿娥却说，守护小公子长大是槿娥的职责。
　　不然推着袁照宁过了两道别苑，似乎是到了府中最幽深之处，只能看见鸣鸾阁一角掩映在树丛之后。
　　此处房屋通透，格局紧凑，垂檐低矮，窗格细密，正前面木刻牌匾上，写着“闻津阁”几个大字。
　　“就是这里了。”不然说罢，对着闻津阁恭恭敬敬一拜，叩了两下中门。“殿下请来一位画师，请管事见一见。”
　　等了一会儿，无人应答。
　　从下面的门洞里钻出一只猫来，通体雪白且步履轻盈，伸了个懒腰之后，跳上了附近的一颗海棠树，就在这只白猫抬眼看过来的时候，袁照宁发现它那双灰蓝色眼睛直勾勾的盯过来，尾巴在身后摇摆不定，像是发现了等待已久的猎物。
　　“这是殿下的御猫，极具灵性，不过脾气向来温顺，就连我还是头一回看见他这般模样。看来公子果然是贵客。”
　　“原来是猫管事，失敬失敬。”袁照宁一拱手，白猫也就不再搭理他，舔舔爪子，卧在海棠树上睡下了。
　　“阁中物品一应俱全，倘若有短缺，公子尽管告知不然。”
　　“好。”
　　等袁照宁进了闻津阁内，那只白猫就顺着海棠树枝跳到围墙上出去了。