《香如故》沈公子

5、第 5 章

　　最近这两天，连香这位于村子边缘的小院比往常热闹得多。一改平日里她一出门被人避之不及的状况，一波一波来的，总共有十来户人家，都是妇人带着自家的孩子敲响院门。等连香一开门，见到的都是一副副热情似火的笑脸，推搡着自家的孩子，不等相让就进到院子。

　　连香面上不显，暗地里如看戏般，好笑地看着这些妇人，在卖力表演、花式夸赞自家孩子的同时，还不忘四处打量这院子和那五间砖房。

　　那其中不少人在前几天还暗地里骂过她呢。

　　更好笑的是，还有已经是半大小子，个头比连香还高的，也被当娘的带来，要给连香当嗣子。

　　但凡来人，连香无不和和气气地招待，再温温柔柔地送走，教每人离去时充满希望，俱以为自己是特别的。

　　王家村不大，事情其实早就已经传到了族长耳里。

　　王氏族长已经年过六十。在村子里，和他相当岁数的不如他康健，比他康健的不如他年长，若前两者都满足的却又没他的辈分高，与王万生同一辈的人都得叫他叔叔。因着年纪大了，非到必要时候很少出来管事。若得请动他出来的，必定是大事了。

　　王易媳妇的事情，他早几天就该处置了。可是这几天有些倒春寒，害得他老寒腿发作不方便出行，便等着天气继续转暖再说。自己早些时候顺口说了那么一嘴，便教自家婆娘给传到外头去了。他有些不满于自家婆娘的嘴碎，不过并不觉得这会给自己到时候的处置增添什么变化。

　　过继嗣子？笑话。

　　那小女子想来是听到消息，以为过继个嗣子就能留下属于王氏一族的田产吗？她上无父母下无儿女，谁能做主替她过继？若是自己这个族长不点头，过继一事不可能被承认的。就算哪个愿意过继出去，不也得看自己的脸色吗？

　　不过眼见着一波一波人都往村西头涌，族长有些坐不住了。

　　早办早了，趁早解决此事，自己该好生休养一番，治治这老寒腿。

　　经族长召集，王家村的村民们聚集在祠堂。

　　祠堂不大，看上去也有些陈旧。屋顶上几从野草，破开瓦砾间的缝隙伸展开来。门柱的漆皮脱落，活像一幅印象派画作。人们脚步纷沓而至，把定居在这里的鸟雀给惊走了，临别还发出不甘心的叫声。

　　族长位居正中，端坐在椅子上，手中拐杖杵在地上，戳出一个小圆坑，端地是一派威严。

　　其他族人按照辈分年龄，依次立在两边。

　　连香一进来，瞧见的便是这般架势。

　　她没有轻视面前这群人。封建时代，宗族力量之强大，在很多地方比官府说话还要有用。

　　里正实际上只能负责户籍，赋税，兵役和劳役，除此之外的其他事宜，譬如文化教育，帮扶贫弱，维护和谐稳定，都由宗族决定。一些大的宗族，有自己的家规罚例，明文规定行为不规范的要受到什么惩处。文艺作品里面那些因伦理问题而被沉塘，既所谓浸猪笼的情况，也是明文规定的。

　　好在那些可怕的刑罚，目前而言与连香无关。

　　“今日召集大家前来，乃是为了王万生家中田产分配一事。”族长清清嗓子道。

　　他一开口便将连香公婆的田产视为无主之物，直言分配，连香怎能让他继续讲下去。

　　“九叔公这话可就有些奇怪了，我阿爹和阿娘的田产，并非无主之物，怎可轻言分配？”

　　族长不满于连香插言，手中拐杖杵地，“你爹娘俱亡，你又不是王家村人，这田产理当交还族中。快快让开，不要在此碍着族中事务。”

　　“九叔公这话好没有道理。连香五年前随父来到这王家村，当时落户籍于此，有里正文书为证，户籍也录入官府册中，此事族长也同意了的，怎地如今就不是王家村的人呢？若是如此，我还得去里正衙前问个清楚。”

　　九叔公身担族长之职已经二十来年，极少有人胆敢挑战他的权威，特别是这几年，族中事务极少，连香几句话就把里正衙门和官府搬出来拉大旗，差点噎得他说不出话来。

　　“哼，即便你是我们村的户籍，人却不姓王!”族长停了几息，终于想清楚该怎么训斥她，“这些地都属于我们王氏族人，哪容你在此放肆！”

　　“九叔公这话可是冤枉人了。爹娘留下来的地自然是姓王，我们家又不是绝了后，如何就要将自家的私产充公处置？”

　　族长心知这话头将要往过继上引来，立马道，“如何没有绝后？你爹既无亲兄弟，又只得王易一个独子，你如今可有亲生的子女？既是没有，就不要在这里胡搅蛮缠。”

　　“九叔公这话说得——”

　　连香每次开口都以“九叔公这话”如何如何起头，族长和周围族人都以为她又要说“错了”。

　　“——很有道理。”

　　嗯？这么快就服软了？

　　“我爹娘病故，可我夫君王易还在。我们成婚方二载，又未曾见面。只等他回来，便可为王家添丁。”

　　“王易他不已经——”

　　“谁敢言之凿凿？谁敢站出来证明他亲眼见到我夫君战死？就因为这个谣言，我爹娘心忧之下得了急症才病故的。如今还要继续诅咒我夫君吗？若他日我夫君回转，知晓此情此景又当如何。”

　　高声说完这几句，连香已经双目泛红，泪盈于睫只强忍着未曾滴下。她这样子，直教人觉得是族长在欺负弱小。念及王易虽无尸首和军中战亡的凭证，可谁不知道凶多吉少？只是此时强要说出来，未免有些残忍。

　　族长急道，“即便当时尚未战亡，可这许多时日过去了，难道还不知要回乡向亲人报个平安吗？若是十年八年也不见人影，还硬要扯说人平安无事吗？”

　　连香一双清凌凌眸子中含着的泪水此时终于落下。“连香知晓战场上刀剑无眼，若是久无音讯，恐怕确实是凶多吉少。可是如今也才过去多长时间？不过二月余而已。怎能保证人就一定出了事？”

　　这种事情谁能保证？族长无语。

　　“再者，”话头一转，“连香由爹娘和父亲做主，与夫君成婚。夫君从征保家卫国，连香在家中侍奉双亲，病中侍疾从无轻怠。爹娘待我亦如亲儿，虽不姓王，却也是王家人。”面向祠堂内外众人问道，“难道从外村嫁进来的妇人就不是咱们王家村的人了吗？若有什么事，都能以不是王家人为由拒之门外吗？”

　　这话问出，自然无人能回答说不是。

　　同姓不婚，一个村子不可能全姓王。自要和别的村子之间娶妇嫁女。就譬如十三婶，也是王家村嫁出去的女儿，生的孩子又嫁回来的。又有少数的外姓人，嫁娶都在王家村内。

　　祠堂内外议论声渐渐响起。声音愈发大了，族长脸上的表情也越是恼火。

　　“行了！都给我安静些！”

　　“你侍奉父母，为他们养老送终，确实可算作是王家村人，此话休要再提。”族长明智地决定结束这一话题，但是——

　　“可是，若王易从此生不见人死不见尸，你一介妇人，王家的大事你也做不得主。”族长下了定论。

　　又来拿女性的性别来做文章！

　　连香心里的火已经愈烧愈旺，浑身的血液都被这样的话刺得滚烫。

　　前朝几百年，还出了则天女皇帝，那时的女子，在社会许多方面都展露风采，是耀眼的光芒。可是很快这道光芒便渐渐黯淡了。男人们制造出无形的枷锁，往女子身上戴，束缚她们，把她们变成男性想要的形状。

　　即使在现代，几乎是有史以来对女性已经是最为包容的时代，最能够让女性大展拳脚发挥自己能力的时代，对女性的偏见和固化印象就少了吗？并没有，枷锁依然存在。有些人抗争了，有些人已经习惯于枷锁的沉重，还有许多伪女权的思想大行其道，以另一种形式心甘情愿地带上枷锁，美化这个枷锁。这样的人，连香见过很多。

　　这不是族长一个人的问题，这也不光是男性的问题。

　　这是整个社会千百年来沉疴堆积，沤烂成了毒药。

　　就是这毒药让她的母亲因为生了女儿而受到虐待，丈夫出轨的过错变成了妻子的过错。让许多地方依旧习惯让女人忙碌了做好了年夜饭后不能上桌。让一些受到家庭暴力的女性选择隐忍。更可笑的是，让一些女孩信奉男人负责赚钱养家女人负责貌美如花，天真地放弃了自己的追求——这毒药让人选择平庸。连香自己打拼这么些年，有人以利诱惑她，有人不理解她，有人打压排挤她，还有人见不得她的优秀而诋毁她。幸而，也有许多人支持她。

　　她缓缓舒口气，让自己先冷静下来。现在不是想这些的时候，也不是讲道理的时候。她的道理在这时代不能被承认，那就只能用他们的道理来为自己谋一条出路。

　　“九叔公，连香也知晓自己年轻，没经过什么事情。”她顿了一下，“不过爹娘还在病中，听信谣传误以为夫君战死沙场时，就曾经说过，要为夫君寻一子过继，好继承香火。日后每年清明，也有人为他们扫坟上香。这件事情，十三婶也是知晓的，是吧，十三婶？”

　　十三婶本来站在角落，忽然被连香点了名，下意识地点头道是。脑中却有些迷糊，有这回事吗？

　　“十三婶也承认有这么回事。九叔公，爹娘病故，毕竟亡者为大。若是夫君能平安回乡，这事情便不提了。若是夫君果真战死沙场，我无论如何也要依着爹娘的遗愿，替我们这一脉选一个孝顺孩子承嗣。”

　　说到“孝顺”二字时，她特地咬字重音，便说便看向祠堂内一圈的人，果真见到许多人眼睛里闪烁着希冀的光芒。

　　族长还没开口，就有那已经忍不住的人发问，“王易究竟是死是活，谁也不能确定。你爹娘的遗愿也不好违背，过继一事总得有个章程才行啊。”

　　族长脸上一黑，若是别人他就要大声斥责，只是这人偏偏是他自己的儿子。没料到自家儿子竟然也来拆老子的台。

　　他做惯了大家长的，自家院里的事情就有些忽视。父母在不分家，他家两个儿子都已经是四十上下的人，拖家带口的还住在一起。平日里就难免有磕磕碰碰，各自的媳妇也不是什么省油的灯，不过碍于他的威严不把事情闹大而已。

　　说话之人是族长的二儿子，当初他父亲说起要把连香家的地充公时，心里就有些不乐意。家里还是娘管家，娘又因为是大儿养老，所以向来偏心老大。这地一旦充公，本来油水就不多。就有那么点也都要给漏到老大家去，自己家什么也捞不着。等父母一老，他和哥哥是指定要分家的。这时候不早做打算，日后还不得穷得喝西北风？因此一听闻连香要过继，他早早让自家妇人带着孙子去连香那里串门去了。

　　虽然是过继，不也还是自己的乖孙吗？一笔写不出两个王字，等过继过去后，连香一介妇人，能有什么见识？孩子长大说要认祖归宗，那还不容易，平白捞了那么些田地和房子。

　　族长二儿子心中如此想法，其实大多想要过继的人家也是抱着同样的目的。连香并非不知晓，只是要借着这件事情把主动权先收回到自己手里来。

　　“江二伯说的是。连香自是希望夫君平安归来，只是他若长久不见人，也得顾上爹娘遗愿。因此连香打算以一年为期，再等夫君一年的时间。若是一年后仍然没有任何消息，只能当他沙场阵亡。那时就该尽快将过继一事办好，以安爹娘在天之灵。”

　　周围的议论声更大了。

　　族长脸仍是黑的，不过看着自家二儿子的神情，忽然又觉得，若是真让老二家那个孙子承嗣也不是不行。毕竟那么多的财产教一人得来，落在谁头上就是谁撞了大运。如此老二家便不用发愁，自家财产便能多分给老大。

　　“你若是再嫁怎么办？可会将王家的财产当做嫁妆带走？”

　　人群里不知谁问了这么一句，热闹的祠堂静了一瞬，人们目光落在连香身上，都等她回答。

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作者有话要说：　　干了这碗鸡汤