《忧黎眷》棠烨

37、第三十六回 楚氏苍梧

　　马车到了镇边渐渐停住，车夫回头望着阿大，阿大指了去向。再行了一阵，眼见道两侧越来越僻静，抬头可见远处有座孤零零的茅草屋，四周用树枝围了一圈权作院墙。阿大腼腆一笑，指了指，道：“那就是我家。”边说边理了理头上的乱发，再抚了抚身上破旧的衣衫。
　　马车行到院墙近前停下，阿大伶俐地跳下车，抢先搬下一袋米，云眷待要伸手帮忙，谷子期伸折扇按住她衣袖，轻轻摇头，看着车夫同阿大把东西搬下车放到院门前。
　　阿大朝院里招呼一声，有两个孩子欢呼着迎出来，见了云眷三人，顿住脚步，好奇地打量。阿大把糖、果子和肉分递给两人，自己负起一袋米，回头看车夫上了车，知道云眷要走，随手放下米袋子，也顾不上手中沾了谷糠面粉，跑到车前，踮着脚，伸出一只手探进车厢死死拉住她衣襟，低头不语，泪水只在眼眶中打转。
　　云眷拍拍他手，柔声安慰道：“快回家吧，过几日有了消息我来这寻你。”
　　阿大语音哽咽，低低道：“我......想做一顿饭给你吃。”勉强说完，泪水滚滚而下，伸手去抹，脸上尘土面粉混着泪水，甚是狼狈。云眷愣了愣，不由抬眼看看谷子期。
　　谷子期倒是随性，点了点头，大大方方应道：“好，咱们就在这吃。”说完先一步下了马车，转过身笑眯眯地朝云眷伸出手去，云眷见他笑中含了几分促狭揶揄之色，横了他一眼，从另一边跳下。
　　阿大抬手抹抹眼泪，招呼他们进院。院中已经站了阿大所有的家人，一个笑眯眯的母亲，一个年龄相仿的弟弟、两个再小一些容貌极为相似的弟妹、一个不停喊着蝈蝈的胖胖的小不点。
　　院中有一片碧莹莹的菜地，在枯篱笆、黄泥地中显得生机勃勃，院落一角处还有个小小鸡舍。那对容貌相似的孩子从院墙外拾来柴禾，又合力拖来几根手臂粗的长树枝。阿大手上有伤，做细致活计不甚灵便，与弟弟一个劈柴一个淘米，二人虽不言语却配合默契。弟弟煮上饭，又去菜地摘了两样时蔬，用清水反复冲洗了几遍。阿大掌灶，或蒸或煮，母亲或抓一把柴或拔两颗菜，或者守在锅边，时不时吹吹灶火，似乎心智受损，与顽童无异。
　　过不多时，阿大在院中放好一个四方矮桌，轻轻晃晃，用石块垫上一只桌角。矮桌漆面脱落得看不出本来颜色，弟弟用抹布擦了又擦，阿大才把饭菜端上桌。
　　桌上摆着黄白相间的双色米饭、黄澄澄的炒蛋、紫幽幽的素茄、碧绿的扁豆配上油汪汪的肉片，街市上买的烧鸡。菜色虽然简单，却也是五彩缤纷，赏心悦目。桌上只摆了三副碗筷，碗沿上略有缺口。云眷愣住，阿大脸上微红，道：“你们先吃，碗筷好的就这些。”
　　谷子期抬了抬手，车夫回了车上，回来时手捧着托盘，盘上放了两只雅致的缠枝银镶边瓷碗并两双银筷。谷子期取了一副碗筷递给云眷，自己留下一副。阿大见状，另取来两副明显破损的碗筷，打发家人在旁边吃，云眷见状喊住说一起吃。谷子期回头对那车夫道：“阿平，你也去拿套碗筷坐下一起吃吧。”阿平红着脸拘束了片刻方木木地应了，又去取来一只素面瓷碗并一双竹筷。
　　众人围坐桌旁，人虽不少，好在大半都是孩子，桌子虽不大倒也并不拥挤，几个孩子虽是见了生人羞怯，但是饭菜实在前所未有的丰盛，个个满心欢喜。阿大熟练地给母亲和弟妹布菜，还要照看最小的到处乱跑的妹妹，每望向云眷时眼中满是感激。
　　云眷见桌上虽是最常见的菜蔬，但入口颇有风味，阿大手艺着实不坏，想是因在茶楼酒肆中打杂看人做菜多了自己也学到一些。转头看向谷子期，只见他吃相斯文优雅，虽口啖乡肴身处乡野，但是周身气势却如手捧金樽身居玉座，一副世家子弟风范。
　　正吃饭时，感觉有什么靠过来，转头一看，是话也说不清的最小的孩子，名叫小五。小五靠着阿大手臂，一只胖胖的小手扶着自己肩膀，前探着半个身子看着自己笑。云眷见她大小估摸着能吃些饭菜，便把碗捧到她面前，笑问道：“吃不吃饭？”
　　阿大怕妹妹冒犯，急扯她胳膊，小五不理，两只乌溜溜的眼睛只看着云眷，咧开小嘴，露出不全的牙齿，连连点头。云眷换着样夹了炒蛋、水煮菜、鸡肉等软烂食物，蘸些菜汤喂她。小五吃得津津有味，时不时扮个鬼脸，直等吃到小半饱又笑笑跑开，自去菜畦边张着两只小手追一只白蝴蝶。云眷继续低头吃饭，嘴边始终带了笑意。
　　谷子期看云眷低头慢慢吃饭，明明是缺油少盐的家常菜式，她却一口口吃得用心且满足，不低头扒饭时就看着这一桌妇孺，眼中除了笑意、满足还有自己看不懂的羡慕和......隐隐伤感。
　　一时饭毕，阿大与弟弟收拾好桌子，清洗好碗筷，找出干净的软布把三套碗筷擦拭干净，仍放在托盘上，交到阿平手中。
　　眼看时候不早，云眷想起还未寻到客栈落脚，便起身告辞。出了院门，谷子期仍是一脸单纯良善，笑道：“我也要回镇上，恰好顺路，同行如何？”
　　云眷未及回答，阿大突然跑过来跪下，砰砰叩头。云眷拉他起身，阿大握住她衣衫下摆，执意跪着不动，仰头说道：“我想跟着你，报答你。”
　　云眷看他毅然决然，手中一顿，愣了愣，轻轻笑道：“傻孩子，这只是举手之劳，无需你报答。”见他仍跪在面前低头不动，续道：“我游历在外，行踪不定，几日后就要离开。你还有一家人要照顾，怎么撂的开手？不如给你找个实诚心善的东家，你安安稳稳养家糊口如何？”
　　阿大仍是不语，只一味摇头。
　　云眷无奈，叹了口气道：“你虽然年幼，但你我男女有别，我带你上路确实诸多不便，且我独来独往惯了，也无处安置你。你家中弟妹众多，少了你照顾，你放心得下么？”阿大蓦地抬起头，一脸茫然之色。
　　谷子期闲闲地拿扇子在手心轻轻敲了敲，慢慢道：“看你也不过十来岁年纪，不如我给你找个好心的、不克扣工钱、不会打人的实诚店东，你可以干活养家，闲时认认字，学个一技之长。等过上三年五载，家中弟弟妹妹大些，你能放心离开了，再决定去处也不迟。”
　　阿大看向云眷，云眷缓缓点了点头。阿大低声道：“那你能给我取个名字么？阿大是小名，我没有大名。”
　　云眷想了想，问道：“你家姓什么？”
　　“姓楚。”
　　“百家姓中楚姓不少，哪个楚？”
　　“小时候听我爹说过，是两棵树。”
　　云眷转念一想便即明白，沉吟片刻，道：“此镇名青桐镇，想是因遍植梧桐之故。梧桐又名碧梧，取其苍翠碧绿之意，但‘碧’字多为女子所用，那便改一字，‘苍梧’，如何？”
　　见阿大一脸迷茫，顺手折了根树枝，在脚边沙地上写下“楚苍梧”三字，阿大口中喃喃念着“苍梧，苍梧”。云眷笑笑，未再多言，转身与谷子期登车而去。
　　不多时，车行至镇上繁华处停住。云眷下车一看，车停在一间客栈前，白墙黑瓦，朱漆绿栏，迎面四个大字“青桐客栈”。这客栈与镇同名，想必在镇上首屈一指。转身向谷子期道谢，拿上随身行囊进了客栈。掌柜殷勤有礼，极力推荐最雅致的一间上房，要价竟是出乎意料的便宜。云眷一愣便即明白，转身出门。
　　谷子期还站在马车旁，轻挥折扇，神情潇洒，满脸笑意地望着门口，似是料定她一定会再出来。
　　云眷长长叹了口气，无奈地问道：“这整个青桐镇可有哪家有眼不识泰山的不买你帐么？”
　　谷子期收起折扇，轻轻在下颌点了点，装模作样皱眉想了片刻，摊了摊手，无奈道：“好像没有。所以，你不妨笑纳，再狐假虎威一次？”
　　云眷看他故作一本正经之状，既感无奈又觉好笑，在心中盘算片刻已有计较，拱手道：“那就多谢公子盛情。”转身进了客栈。
　　掌柜亲自引路而上，开了房门便即告退。云眷进了房中，入眼先是一张八仙桌，桌上放了几碟果品、一壶茶，果皮上有莹莹水珠，茶壶微温；绕过屏风，窗下一张睡榻，榻边一张矮脚方桌，桌上摆了一局珍珑，榻脚处立着一个小小书架，架上笔墨、典籍摆放玲珑有致；榻头一方有薄纱垂下。掀纱而过，窗下有妆台，妆台上立着一面打磨光滑的云纹铜镜，镜前脂粉齐备，钗环俱全，虽非整副头面，但是做工用料上佳，一看便是珍品。妆台旁一张雕花架子床，帷幔低垂，被褥、床帐、帘纱皆是淡雅之色，花鸟虫草在不经意处点缀，精工细料配以古拙之风，一物一件无不合己心意。
　　放眼望去，客厅、书房、卧房三间连通，只以屏风或垂纱相隔，各自有窗，陈设虽简却是极为别致。云眷心思少放外物，衣食住行向来简单，便是少时在家也从无过多讲究，是个无鸡鸭也可、无鱼虾也成的脾气，出门游历更是能简则简，孰料这异地他乡的一间客房却使自己宾至如归。同辉堂中陈设虽也依着自己习惯摆放，但是因自己随遇而安、素无添置，反倒不如此处合心。
　　云眷正沉吟间，听到叩门声，打开房门，见两名仆妇抬了一只浴桶，桶中盛满热水。一人笑道：“姑娘，我们来服侍你沐浴更衣。”云眷料想推辞无用，便着她们将桶抬进房中。两人再离开片刻，回来时一人拎着一只硕大水壶并一只小木盆，一人拎了一只大大的提盒，掀开盒盖，取出夹层放在一旁。
　　那盒盖掀开后先是露出满满一层鲜花，花瓣含露，显是刚刚摘下。第二层分九格，摆放了皂角、香珠、油膏、面脂等，有些云眷亦不识得，但想来应是妆浴用物，最底层是大大小小的细麻布巾。
　　云眷看着如斯阵仗，再看房内如同剖开自己心肺精研细读后的陈设布局，心不禁一分分沉下，回想今日所见所闻，只觉这谷子期处处透着古怪。见二人候在一旁，便脱下鞋子外衣进了浴桶，贴身里衣并不除下，只让两人帮自己用皂角洗净长发。之后遣开二人，脱了里衣，只取些皂角来用，其他奢华之物一概不动。沐浴完后，二人来将水抬走，收了用物并要取云眷衣衫去浆洗。云眷推辞不过，只将外裳交予二人，又取出两小块碎银约莫一两打赏，二人坚辞，皆道乃奉命而来，本是分内，不敢收小姐之赐云云。
　　此时已是掌灯时分，夜风渐凉，云眷翻出件雪青色外袍穿了，斜坐榻上，推开窗子赏景。窗外几棵梧桐树枝开叶散，满眼桐花伴着夏虫吟唱，平添了几分清幽，心道此间实在是个闹中取静的好去处。
　　天尚未全暗，晚风拂过，桐花随风轻摆，露出一块块暗色的天空。云眷索性熄了灯烛，散开长发，歪在榻上。此屋乃是向阴一面，未临着前街，且不知何故，旁边对面似乎无人入住，欢声笑语也只远远传来，伴着不知何处传来的淙淙流水声，如在梦中一般。
　　云眷奔波一整日，已是颇为倦怠，浴后燥热尽去，晚风清凉，伴着梧桐花香，昏昏欲睡，朦胧间仍挣扎着在脑中可惜了一下：“此时若有箫声，便是岁月静好了......”
　　隐隐间，似真有箫声传来，晚风拂过，便似全身感官都打通般，箫声滴在花朵，花朵因之而绽，花香与箫声经纬交缠，织成忧思，再被月色洗过，一并清冷、一并幽凉。忧思再辗转于花叶簌簌间，平添了几分寂寞悲伤......月光中有凤雍容，徘徊惆怅，昂首吐音，犹若鸣琴：“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰......”
　　遨游四海求其凰
　　“已遇吾凰，何必四海求之？将归故乡，可否同往？”
　　“月上柳梢头，人约黄昏后。月下柳梢头，寂寂人空候。候君君未至，徒然惹相思。”
　　“你是我最甜美的那剂毒药，即使毒入肺腑，我甘之如饴。”
　　“我早已毒深入骨，无法可解。”
　　“你既无意于我，何必管我死活！”
　　何必管我死活！！何必管我死活！！
　　云眷一惊坐起，睁开双眼，颊上微凉，伸手抚面才知满是泪水，忙抬袖拭去。忽听窗外朗朗一笑：“晚来天欲雨，能饮一杯无？”定了定神，确定不是在梦中，凝神向窗外望去，花枝间隐约有个暗影。
　　云眷稳了稳心神，下榻点燃灯烛，取布巾蘸水，擦过脸，顿觉精神了些。从行囊中取过一件黛紫色外裳披好，吹灭蜡烛，踏上窗沿，提气纵上树去。