《忧黎眷》棠烨

17、第十六回 抱柱之信

　　第二日，晨起习剑完毕，刚要去用朝食，一名弟子过来问道：“你可是柳洑？安无师父有事问你。”柳洑应了，随他到试剑厅。
　　刚进厅门便见葛连庄三位跪在下首，再往前看东侧首座端坐着一位员外，面相颇为儒雅，细看眉目，隐约与楚华章有几分相似。西侧首位那人四十左右年纪，着银灰服色，乃本门前辈。门中方此衫者一般只研精深武学，不授弟子功夫，故而柳洑从未见过。安无师父座位与他相邻，眉间隐有忧色。
　　柳洑跪地，向座上之人行礼。安无师父轻咳两声，问道：“你可是与楚华章同门学艺？”
　　柳洑恭敬答道：“是。”
　　“他去了何处你可知晓？”
　　“弟子不知，昨日在课室并未见过楚师兄。”
　　“你平日与楚华章是否多有来往？”
　　“弟子与楚师兄来往甚少，平日相见大都是在课室与习剑场，其他时候见到多是偶遇。”
　　“一派胡言，既是同门习艺，怎会少有来往！”出言训斥的是西首座上那位前辈，他见安无问的问题总是不痛不痒，弟子回答也是不咸不淡，胸中怒气抑制不住，便发作了出来。柳洑不知他是谁，看向安无。安无道：“这位是正平师父。”
　　“两位师父，与楚师弟走得最近的便是我们三人，平日柳师妹与他并无来往。楚伯父，阿广临别前只对我漏过一丝口风，当时我尚不解其意，其他人又怎会知道。”连萧膝行上前几步，急切分辩道。他前半句是对着正平与安无而说，后半句提到的阿广是楚华章小名，乃是对楚父而言。
　　正平听了更是气不打一处来，他本是贫寒出身，少时机缘巧合识得楚父。楚家原是望族世家，他拜入忧黎之后家中多得楚家照顾，更有家人在楚家做事帮工。当日楚华章拜入忧黎便得正平暗中照顾，此时出了变故，楚父自然是抬了他出来施以威压。
　　正平初闻此事便头疼不已，眼见楚父因不见了独生爱子迁怒自己，忙着人打探当日情形。有弟子称那日曾见葛连庄三人与楚华章一同离开居所，时间吻合。下山时除此四人之外另有一名弟子同往，但不知是何人。待将那三名弟子叫来问话，孰料三人都咬紧了不说。因这几人是求学于书院的外门弟子而非派中入门弟子，书院也不好太过严惩，只叫三人罚跪思过。正无可奈何之际，有人告发当日参与其事的第五人是一名女弟子，与楚华章乃是同窗。正平找上安无商议，又私下查了柳洑底细，做了安排，故而今日才唤来询问。
　　双方正沉默间，有弟子入内，附耳禀报。正平忙道：“快请进来。”厅门处一人快步而来，走过柳洑身边时重重哼了一声，是柳父到了。
　　分辨了众人服色，未等正平与安无开口招呼，柳父便先告罪道：“这一路来时已知事由，在下惭愧，养了这等不肖孩儿出来，给师长添麻烦了。”又转向楚父道恼，楚父重重哼了一声，扭头不理。
　　柳父见他满脸不屑之态，登时面颊通红。他行止谦谦，在外是名流士绅，素有怀瑾握瑜之誉，在内是大家长，合族尊重，几曾如此现眼过？心头一阵火起，走到柳洑面前，扬手便是一掌。柳洑但觉半边脸上火辣辣的，再跪不稳，歪倒在地。柳父直指着她脸问道：“那楚家公子现在何处？”柳洑咬咬嘴唇，依旧跪好，低声道：“女儿实在不知。”
　　众人见此情形已是呆了，父女二人如此，显是打惯挨惯了的。安无暗暗皱眉，除了那次比试，他平日在同散堂也见过柳洑几次，见她打理堂内事务很是认真，暗暗留心之下发觉她性子虽冷僻，处事却温厚，人缘颇佳。此时见柳洑左颊肿起，指印鲜明，淡淡问道：“看来这位是柳先生，缘由尚未清楚，怎就出手伤人？”心中有气，语气已不复平日和善。
　　葛柏风等三人何尝不气，四人之中，论交往，柳洑与楚华章最是疏远。论此次离院私逃，柳洑参与最少。只因她家离书院近，父亲便赶来当众责打，心下均甚惭愧。
　　未等柳父答言，楚父怒道：“你养了这好女儿，又何苦这般做戏。只要不打死，总还留一条命在，阿广是我独子，他这一去，却......等同没了。”说到最后一句，语声已现哽咽。
　　正平自从知道有一名女弟子涉事其中，便将寻回楚华章的希望着落在她身上。哪知她年龄虽稚却固执之极，心下又急又怒，不禁呵斥道：“都是父母师长失了教导之责，书院中才出了如此不肖弟子，辱没祖师，顽劣不堪，枉读圣贤书。”
　　柳洑依旧跪着，对正平端正一礼，轻轻道：“正平师父，孔圣弟子三千，贤者尚不满百。不是师长不贤，乃是弟子不肖。柳洑今日之错全在己身，并非师长不贤，更非父母之过。弟子负了父母师长教诲，愿领责罚。”说罢叩下头去。
　　正平闻言一噎，冷笑连连，指着她对柳父与安无道：“这就是你们教的好女儿、好徒弟，遇事知道先把父母师长摘出来，倒是孝顺得很。柳先生只管高兴，实不必如此作态。”楚父已是气急，连连冷笑，再未多言。
　　柳父受了这几番冷言挤兑，如何忍得，眼见柳洑仍是一脸倔强，不由怒火中烧，颤着手指对楚父道：“好，今日我就打死这个孽障，偿你儿子一条命来。”左右四顾，在墙边兵器架上抄起一根镔铁棍，直奔柳洑而去。
　　此厅名试剑厅，兵器自然不少，众人见他如此，又是一阵愕然。柳父走到近前，正抬手要打，却见一旁跪着的三名弟子或护住柳洑或挡在自己身前，自己手腕也被人牢牢抓住，回头一看，正是安无。安无抢下他手中铁棍，仍放回兵器架中，冷冷道：“柳洑乃是我书院弟子，在书院中自有师长管教，不劳先生费心。先生要管教孩儿，且回家去管。安无虽不才，却也见不得自己弟子当众受此折辱。”
　　楚华章之事发作之后安无曾私下询问内情，听葛柏风言及楚华章种种，实不忍心苛责。他人情世故通达，深知被迫为不愿为之事有多难过，当下只淡淡数说了几句，责其不该自作主张。问了后续安排，确认其出走后安全且有妥善接应便放下心来。正要致书楚家以陈其情，事有凑巧，楚父出门办事，回程路过书院来给儿子送衣食，惊觉儿子失踪，事情这才闹了开来。此次迫于形势处罚这几名弟子，本就想尽量轻轻揭过，孰料正平插手不算，还拿唯一的女弟子作法且不留任何余地。
　　正平驳道：“天地君亲师，师排亲之后。虽在书院，父母照样管得。且古语有云：当面教子，背后劝妻。此徒性子如此执拗，当众不敬师长，虽罪不至死，也该吃些苦头才是。”
　　葛柏风等人听了，虽敬畏师长不敢顶嘴，但心下均是不服。“师兄此言差矣，此徒平日礼数周到，言而有信，对师长恪守弟子之礼，对同窗怀抱柱之信，此事她确不知情，何罪之有？安无受掌门之命主理明德院，研剑才是师兄分内之务，此事师兄还是旁观为好。”安无随性宽和，人前人后都是一副笑脸，莫说同门，便是对院中弟子也温厚相待，众人何曾见过他这种语气？正平虽年纪、资历较长，但与安无相比也只有三四岁之差，且此事确属安无分内事，自己插手委实不妥，只好怒而不语。
　　安无又转向楚父道：“令郎既有心离开，定会藏匿行踪。若是事先筹划，怎能想不到师长责问同门？怎能想不到他若告知了去向，不是累及同门就是暴露行藏？现下看这几名弟子情形，他们确实不知令郎去了何处。依在下愚见，令郎出走只为离开书院，断不会舍弃骨肉亲情，阖府上下不可能均不知晓，定然有迹可循。此事不宜声张，还是托亲朋故旧暗暗查访为好。书院中若有了消息，也一定尽快知会府上。”顿了一顿，又向柳父道：“令嫒与楚家公子虽是同窗，但平日无甚来往。楚公子离去当日尚有课业，二人相见再正常不过。至于他去向，令嫒真不清楚也未可知。柳先生且请回，容在下详细问询，她若有隐瞒，我定是不饶的。”
　　柳父一愣，想起一路上只听说有弟子失踪，而失踪之日自家女儿见过对方，与此事有关，至于是远远望见还是侃侃深谈却不清楚。眼见她半边脸颊肿起，心头一阵懊悔，又惦着妻子即将临盆，拱拱手道：“那就有劳安无师父了。”也不理会柳洑，转身出厅而去。
　　这边安无跟楚父道恼，正平引楚父离开不提。安无看向柳洑，温言道：“好啦，回去吧。我看你前两日在同散堂画的那几支墨莲甚好，有时间多用用心，或许哪日你的丹青也能挂在书院中供后进师弟师妹临摹。”书院尚未到招收新弟子之时，柳洑等仍是资历最浅的弟子。她心下明白安无师父是玩笑话，也不言语，只咬紧了嘴唇依礼拜别。泪水在眼眶中打转，视线变得模糊，也不理会一旁同门，疾步离去。
　　安无眼见她离开，正色道：“你三人回护同门做得很好，今日之事，出门后便忘了，不许妄言，也不许再向柳洑提起，以免揭人伤疤。”三人郑重答应，告退离开。安无想想，仍不放心，出门去寻柳洑。
　　已是四月底，书院中花木扶疏，此时日头渐高，安无着意向着花柳遮隐处寻去。寻不多时，见柳洑伏在假山后一处大石上，肩膀微微起伏。
　　安无有意放重脚步，轻咳一声，柳洑回过头来，眼眶红肿，垂头行礼：“安无师父。”
　　安无见她模样，心中微酸，温言道：“用过朝食没有？”柳洑轻轻摇头，道：“吃不下。”安无轻叹一口气，在那块大石上坐下，指了指另一块山石道：“坐吧。”
　　柳洑坐在石上，偷偷打量了安无几眼，嗫嚅道：“楚师兄这件事情......安无师父不怪我么？”安无轻轻一笑，问道：“师父怪你什么？怪你便有用么？”见柳洑红了眼眶，愣愣无语，续道：“柏风同我说楚华章虽颇有文采，轻功剑术却无一出众，且他志不在习武从戎，强留他在书院于他又有何益？楚父把一己之愿强加于人，却不问儿子是否喜欢。”
　　“所以楚师兄离开书院安无师父心中其实是赞同的，对吧？”
　　安无望了望地上的树荫，沉吟道：“他背父私逃有违孝道、你们包庇隐瞒错上加错，我并不赞同。只是你那三位师兄说他去意坚决，无论如何也不肯留在书院，出走之事又早有准备，策划周全。到了这一步就事论事，放他离去对他才最为有益，其实......”顿了一顿，续道：“他若能早对父亲言明喜恶，或不致如此。”
　　柳洑沉吟片刻，轻轻摇头，道：“楚伯父若是愿听，想必师兄也不会出此下策。那......安无师父若是楚伯父会如何？”安无长叹一声道：“我若是楚父，有子如此，喜欢学什么便让他学什么，只要有始有终，别虚度了光阴就好。”
　　柳洑闻言，呆呆望着安无，心中波澜起伏，冲口问道：“那安无师父你......若是我爹爹呢？”停了一停，轻轻道：“对今日之事会......”
　　安无一愣，见她虽泫然欲泣，面上却满是希冀之色，温和一笑道：“师父若有女如你，一定是前世修来的福分。”柳洑闻言，死死咬住嘴唇，泪落连珠，哽咽道：“那......今日师父也会......”
　　安无见她追问，心中好生为难，涩声道：“令尊只是误会或有其他缘由，否则定会对你视若掌珠，护你周全。你这孩子也是心太实，傻傻地等着吃眼前亏，以后切记不可咬牙死扛，经此一事要长个记性才是。”柳洑听到此处，悲从中来，伏在他膝上嚎啕大哭。安无无奈，轻轻拍着她背，胸中满是酸楚。
　　一道人影经过，驻足侧听，循着哭声缓缓而来，见树下二人如此情形，眼中先是闪过疑惑之色，然后，神色黯然。