《忧黎眷》棠烨

18、第十七回 瑶草徒芳

　　十余日后的一晚，柳洑用过夕食准备回住处看书做功课，想起还有两本书遗落在同散堂，便入堂去拿。此时是五月初，天已微热，堂内众人不再紧闭门户。同散堂后窗外便是莲池，花虽未开却已有莲叶田田，微风拂过，幽淡叶香裹着水汽而来，令人心旷神怡。
　　柳洑迎着晚风徐行，刚到门前便听到一男一女高声争执。男声很熟悉，是葛柏风，女子再无旁人，正是何幼瑆。两人平素无甚往来，话也不多说几句，如此争吵确实奇怪。
　　正犹豫要不要进去，却听得二人口中不断提到自己，柳洑便站着不动，凝神细听。葛柏风愤然道：“柳师妹是因我举荐才来同散堂，你们平日各司其职，互不相干。她既没妨碍到你又没惹到你，没想到你手段这么下作，害得她好苦。”
　　只听里边哗啦啦一阵响，似是有什么东西被扫了开去。何幼瑆怒道：“什么各司其职，她有什么长处能被你举荐过来？来了也不过是打杂而已。再说她要是行为检点，我能挑出刺来么？”
　　有重重拍案声传来，紧接着葛柏风怒道：“柳师妹为人坦荡端方，她怎么行为不检？你少胡说八道！”
　　何幼瑆从小被娇宠惯了，自入书院与同散堂以来也常因画技高超被交口称赞。众人之中，她也只对宣予客气些，其他师兄弟何曾放在眼中？此时听葛柏风说话越来越不客气，嗓门不由得更高出一截：“一个姑娘家，和你们一众男弟子出入茶楼酒肆，不是不检点是什么？明明年已及笄，还梳男子发式，不是狐媚又是什么！若不是她在堂中......”
　　后半句虽未说出口，柳洑心中大致明了，后半句多半是“宣师兄怎会不喜欢我？”未曾想葛柏风气头上出言如刀，接过话茬道：“就算她不在堂中，即使堂中只有你一名女子，宣师兄也不会喜欢你。”柳洑见她对自己恶语相加虽然颇为气愤，但听到葛柏风出言与自己心中猜想相合仍忍不住暗笑。
　　忽听得身后有人道：“别站着了，进去吧。”回头一看，是朱宣二人。宣予仍是一脸淡漠，朱微眉头紧皱，似乎很是烦躁，看样子二人也知内情。三人鱼贯而入，只见葛柏风与何幼瑆隔着长案相对，桌案上空空荡荡。葛柏风抱着双臂，斜睨着何幼瑆，何幼瑆早已气得说不出话来，眼见手边无物可摔，只用沾了墨的手指着他，全身不住发颤。她裙摆、身边桌椅、地面墨汁淋漓，脚边散落着几本书、笔架、砚台，显是被扫到了地上。
　　堂内二人见这三人进来都颇感意外，何幼瑆狠狠瞪了柳洑一眼，又看宣予一眼，见他神情漠然，不由得一阵气苦，狠狠踢开脚边的书本砚台，红着眼眶夺门而出。朱微望着她背影，欲言又止，看看屋中情形，仍站在原处不动。葛柏风长出一口气，收了阵仗，懒懒地坐在凳上，看了柳洑一眼，也不说话。
　　柳洑垂头，默然片刻，将污掉的纸揉成团，吸了吸地上未干的墨汁，扔进废纸筐。捡起地上的书纸砚台，在桌上照原样摆好。打开宣予帮自己藏书的柜子，将自己那几本书尽数取出。侧头想想，再翻出尚明靥作画时常铺的那块看不出原色的粗麻布将书包好，轻轻道：“葛师兄，一年半之前你荐我入堂我本就只想试试看，我自己不成事，给你们添了不少麻烦。从今日起，我退出同散堂。”
　　三人看着她收拾本都默不作声，听到这句不由互相对视。葛柏风愤然道：“好好的你为什么要走？日久见人心，要走也该她走。前些天正平师父找上你就是她去告的状，手段太过......”又看了朱微一眼，终究未出恶言。
　　朱宣二人对楚华章之事也略有所闻，朱微劝道：“堂内事务繁杂，谁也不妨碍谁，留下吧。你们又不共事，我会劝她不再针对你。”见柳洑垂头不语，叹了口气，续道：“柳师妹，平心而论，朱师兄平日当你是自家妹妹一般对待，你只当给我一个薄面？”
　　柳洑摇头，浅浅一笑，道：“我知道小朱师兄厚道，对我一向照顾。不过我心不在此，不想留下了。其他细物一时半刻不及收拾，我改日再来拿吧。”再看了宣予一眼，见他仍是一脸漠然，与当日提及尚明靥离开、程昊负气出走时一般无异，虽在意料之中，心中仍是一凉，抱起那几本书转头离去。
　　还未出内堂，听到身后淡淡一声：“后日初五，平日轮值的时辰，你过来拿。”二人本就逢五轮值，柳洑应了，头也不回地离开。
　　初五那日，正是端午。天渐炎热，柳洑早早用过夕食，拎了一只小小藤箱往堂内而来，不出所料，宣予已在。堂内门窗俱开，单薄纸张字画用镇纸、茶壶等压了，正是寻常见惯的情形。天光尚好，还未起灯烛，宣予换了个座位，左侧对着后窗，抄写时手不挡光。知她进来，头也未抬，只淡淡说道：“坐，壶中有凉茶，你那瓷碗已经洗过。”柳洑道了声谢，斟茶自饮，茶水微温，入喉幽凉，正是喝惯的蕃荷叶茶。
　　眼见宣予低头写字，也不理会自己，便自顾收拾平日所用器物。一方小巧砚台、两管轻巧紫毫、一个青瓷碗便是自己在堂中的全部家当。再想了想，又寻出平日裱糊、补色用的两支秃笔一并装好，另取出四管事先备好的新笔替代。
　　拿过平日常用的白瓷笔筒，筒身内外已是沾了不少颜色。看那五彩斑斓之状，想起初入堂时尚明靥勾兑颜色的随意洒脱，柳洑嘴角不由带了几分笑意。打来清水，取些热水兑温，将笔筒浸入水中。过了一些时候，颜料慢慢融化，用抹布轻轻擦净。只见笔筒外一面绘着梅枝，枝上两只喜鹊一高一低，相向而语，正是“喜上眉梢”。再看另一面绘着远山长江，江边有瑶草随风轻摆。细看那草叶中有一处凹痕，想起先前某位师兄提及这笔筒磕掉了一块，后来补了一幅图遮瑕，想必就是此处。
　　将笔筒擦拭干净，放入那四管新笔。看看周围左右，窗台、柜子......索性全都用抹布擦拭一遍。再净了手，吃两口凉茶，走到近前看宣予抄书，只觉一笔一划端正飘逸，心生一念，问道：“宣师兄，我......”
　　宣予放下笔，却不抬头，只微微侧脸，目随头转，注视某处，轻轻一声：“嗯”柳洑见他停笔不写，手边是一本甚旧的古书，书页发黄不算，边缘也已破得参差不齐，心下微微愧疚，要说的话在舌尖心底反复过了两遍。宣予倒也颇有耐性，一直微垂着头做侧耳倾听状，只是呼吸越发轻了些，脸颊微红，鬓边渗出细细的汗珠。
　　柳洑轻轻道：“我知道师兄除了忙着课业就是抄书，本不该打扰。但想着你马上要离开书院，若有闲暇，能不能为我手抄一篇文字以作留念？”
　　宣予愣住，慢慢拾了笔，轻轻蘸墨，以手按了古书书页，目光逡巡，似在找自己抄到了何处。
　　柳洑见他沉吟不语，未等他开口又急急道：“我把书纸备好，请你为我抄一篇《别赋》。只千余字，不会费你多少功夫，也不急要，你临行前抄好就成。”见宣予仍是不动声色地埋头抄书，想了一想，又小心翼翼道：“我知道这是给你添麻烦，要不然......我给你买些吃的做回礼？再说以往有好东西也没忘了分你一份，你应该会答应的，对吧？”最后一句越来越轻，已是带了三分恳求之意。
　　宣予停笔，垂头沉默良久，叹了一口长气：“不就是一篇文章，我为你抄便是了，值得你啰嗦出这么一篇话来。”顿了一顿，淡淡道：“不过，你为何要选这篇？”
　　柳洑用手指转着茶碗，盯着一片柳叶或隐或现，嘟着嘴，慢慢道：“这才应景啊，难得这篇文章也好。我无甚雅好，只爱收集些手稿，你字写得这样好，岂能白白错过？再说......”声音渐渐低下去，轻轻道：“一别之后，或许相逢无期，留作纪念吧。”
　　宣予出神地望着窗外，喃喃道：“相逢无期......”微勾了一侧嘴角：“看你这点出息，要送就送别人没送过的。再给你个机会，喜欢什么尽管开口，我送给你。”目光斜视，从眼角望去，只见她微侧着头，皱眉不语，似在苦思。
　　又过了一会儿，柳洑咬着嘴唇，苦笑道：“只要一篇字就好，你与同窗相处四载，一朝离别，肯定还有自己的事情要忙，只盼我没打扰到你就好。”
　　宣予点点头，握紧了书卷，望着书页边缘出神，片刻后笑道：“好，只抄一篇文章送你，过后可不许赖，月底来问我要吧。”
　　柳洑见他应了，开心不已，笑道：“好，我月底来拿，先谢过师兄。”垂头看着空空的茶碗，目光专注。
　　二人沉默对坐，天光渐收，书上的字渐渐看不清楚，案上器物颜色沉了下去，只剩下一抹模糊的边缘。慢慢的，对面之人五官也逐渐模糊，只余下窗外透来的暗光勾出的人形。两人只能看到书案对面模糊的影子，听到轻缓的呼吸声，伴着窗外的莲香蛙语和远处偶尔传来的乐声，竟不知今夕何夕。
　　不知过了多久，宣予轻轻道：“回去吧，早些休息。”声音凝滞，略带沙哑。良久，对面轻轻道一声“好”，人影轻轻站起，拎起手边藤箱，缓步离去......
　　二十五日，夕食过后，去同散堂。宣予递过装订好的薄薄一册，封皮上书“别赋”二字。柳洑双手接过，也不翻看，将手稿妥帖收好，郑重一揖，道：“谢谢师兄。”宣予见她郑重，便也端正一礼。沉默片刻，二人相视而笑。
　　“师兄哪日离开？”
　　“也就是这两日，堂中还有些事情要交接，不过不会太久就是了。”
　　柳洑点头，轻轻一笑，默然离开。
　　二十八日清晨，刚习完剑，正要去膳堂，曲溯一路寻来，递过一封书信并邀她同用朝食。柳洑看那信封字迹乃是父亲亲笔，忙道了谢展信来看。纸上虽只寥寥数语，柳洑看后却是大喜。
　　曲溯从未见过她如此开心，不禁笑问道：“什么好事？说出来也让我开心一下。”柳洑笑盈盈道：“我家中添了个一母同胞的妹妹，今日满月。”收剑入鞘，转身奔向住处。
　　曲溯喊道：“你这是去做什么？不去膳堂了么？”柳洑已跑得远了，闻言回头摆摆手，扬声道：“我去收拾行囊，找安无师父告假，午后回家，看我妹妹。”说到妹妹，再也掩不住的喜色。曲溯望着她身影远去不禁莞尔。
　　巳初时分，柳洑携着行囊，还未到书院门口就见曲溯已在不簪亭中候着。曲溯见她一脸疑惑之色，含笑道：“我送送你。”柳洑摇头，直道不用，再三推辞不过，皱眉道：“我还要去买些器物，不喜欢旁人打扰。”曲溯执意跟从，柳洑见推辞不开，只好置之不理。
　　到了山下，一间间店铺挨个看去，摇鼓、长命锁、手串等用物应有尽有。柳洑素知父母极为重视这一胎，料想妹妹绝不至缺了贵重器物，况且手中银钱有限，便只捡大头的不倒娃娃、摇鼓、风铃等精致玩意儿来看，挑挑选选，只觉样样都好。因轻装而来，无重物随身，索性便多选了几件。曲溯跟在她身后负手而笑，店家每打好包裹便抢先伸手拿过。柳洑争执不下，郁郁无声。
　　眼看午时将过，柳洑拿过包裹与他作别。曲溯仍坚持送她到民驿，问了出发时辰，直等她上了马车方才回转。
　　下了马车走不多远，家门已遥遥在望。只见门前人来车往，似是应邀来吃满月酒的亲戚在道别，柳洑见这许多人虽从自家出来却大多不识得。柳儿恰迎出门来，接过她手中行囊，依着辈分提了几位比较近的亲戚。见是外祖家亲眷，柳洑恭谨问好，候着众人登车上马离开方一路朝父母卧房跑去。
　　刚进了月亮门，忽听得父亲在背后沉声斥道：“没规矩！”柳洑连忙站住，回身垂手静候。只见父亲身着湖蓝暗纹茧绸长衫，腰中玉带上系着一只青竹玉佩，衣履修洁，极是考究。柳洑行礼问安，说想看母亲和妹妹，见父亲点头便随他往正房去。
　　父母所居的上房三明两暗，甚是宽敞，进了花厅往左是父亲带暖阁的书房，往右便是带了一间暖阁的卧房。暖阁中本满是母亲喜欢的玩器摆设，现已统统收了，摆着小小的摇床，小小的衣柜。再往里走便看到母亲怀中睡着的小小婴孩，虽刚刚满月却已白白胖胖，眉目清秀，依稀与母亲有几分相似。
　　柳洑见她睡得香甜，不敢惊动，只凑在母亲身边看。摸摸她的小手小脚，用手指轻轻点点她脸蛋，开心不已。柳儿随后进来，扬了扬手中包裹，见柳洑点头便将包裹放在桌上，轻声道：“大小姐给二小姐带了许多礼物回来，老爷和夫人可要来看看？”
　　柳父点头笑笑，携着妻子坐到桌旁。柳儿打开包裹，见大小不一的纸匣木盒堆得整整齐齐，便一件件打开呈给柳氏夫妇看。夫妇二人见娃娃憨态可掬，风铃五彩斑斓，虽是再寻常不过的孩儿玩器，一事一物均精致新奇，挑选时显然花了一番心思，不禁笑意满面。
　　柳儿再拿起一只木盒，柳父看到盒间缝隙塞着一个信封，色作酡颜，伸手取过，只有掌心大小。封角有红莲，似是胭脂所绘。抬头看向柳洑，见她也是一脸茫然，沉吟片刻，命柳儿出去。