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45、第四十五章 ...
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为追赶高手,这次是前所未有的星夜兼程。
次日午后,终于到达叙府。
李谪仙真是从马车内爬出来的。
出发时,几人都骑马而行,酒泉驾车跟随。骑了半日,李谪仙就滚来车内躺着。碎琼、毒公子乃至酒泉都轮流进车小憩。
唯独秦、汪二人,愣是从昨日骑到今日。
李谪仙悄声问过毒公子,是不是给他们喂了什么提神醒脑保持体力的神药。得到否定回答后,在心里大赞,猛男,体力真好。
行至叙府繁华道路,汪临风主动提出要去客栈打尖。
他选的这家客栈,位于叙府城东,在水路与陆路的分岔口。出了城东门,走水路可到李庄,走陆路便直达竹海。
“几位客官,里面请。”店小二肩上搭着雪白的毛巾,脸上堆着诚挚的笑容,把几人往里让。
招呼坐下,抹桌上茶。
李谪仙几人坐定,汪临风、秦玉树进门后便径直朝柜台走去:“天下是一家。”
“叙府十三家。”掌柜捻捻发须,“公子要什么消息?”
“这人你见过吗?”秦玉树拉开卷轴,这是他抽空凭记忆画的高手人像。
酒泉在李谪仙耳边问道:“他们俩在干啥?”
李谪仙也凑到酒泉耳边道:“你管太多。”
“少爷,你小点声,我耳朵要聋了。”酒泉揉着被李谪仙吼红的耳朵。
“您的李庄白肉。”店小二端上一碟白肉。
那肉薄可透光,一片比成年男子巴掌还大,配上小瓷碗内的调料一起食用。
“就是这个。”掌柜指着李庄白肉,“他肯定是李庄人,他让我别再卖这个,说我卖的一点都不地道,砸李庄招牌。”
叙府东门外。
“汪公子、秦公子,”毒公子面有焦虑,“你们真的确信掌柜见到的是高手?”
走水路到李庄,走陆路到竹海,要是选错,中途想从李庄去竹海,只能回到叙府东门换路再走。
碎琼提议道:“不如,兵分两路?高掌柜的家丁也讲过,店家的笋干不如竹海。”
李谪仙自问推测:“会不会,家丁是竹海人,而高手是李庄人?”
“掌柜看过画像,确定是高掌柜。虽然,家丁说过竹笋,但李庄白肉是高掌柜亲自所讲。掌柜说,去李庄比去竹海近,所以,我认为先去李庄比较好,可以吗?”
汪临风没有硬逼所有人一同前往,只是讲出自己的判断,由众人选择。
毒公子眼睛转了转:“可以。”
雇大船驼车马,水路行船,两个时辰后,李庄码头,酒泉驾马车下船,余者照看自己的坐骑。
登沿河石阶而上,穿过魁星阁,四周变得开阔,桑田交错,阡陌纵横。展眼望去,田间地头,满是弯腰劳作的庄稼人。
走至田间尽头,出现一座砖石门楼,门楼高两丈,宽仅一丈。上下两层,上层有数个七寸见方的孔洞,下层则是供人通行的通道。
马车勉强通过门楼,门楼这边是石板街,从街头到街尾,全是店铺。
越往内走,越有人瞧着秦玉树与汪临风嬉笑。害羞的姑娘尚且只敢远远观望,有那大胆的妇人,猛然踩至眼前,把两人的脸瞧个仔细。
李谪仙好生奇怪:难道这里的女子都知道这两人?为何这样看着他们?
他很快就得到答案,那迎面走来的女子,手内执折扇掩面,朝他们偷看。
那扇面上画着的不就是秦玉树与汪临风么!
李谪仙上手便要从女子手中夺扇,碎琼也看清扇面,抢在他动手前道:“请问姑娘,这折扇哪里来的?”
那女子对上碎琼含星带亮的双眸,不禁脱口而出:“扇坊。”
毒公子皱眉道:“问这个做什么?”
言外之意,寻找高手才是第一要务。其他闲事管它作甚?
“我看你比酒泉还要笨。”李谪仙一句话骂了两个人,“这里的人怎会见过秦公子、汪公子。”
“扇面定是高手所绘。”碎琼笃定。
“你别说,画得还挺好。”李谪仙有些赞赏。
思量着回头让他给我画一幅汪临风的小像。
那女子还没走,碎琼再问道:“敢问姑娘,扇坊在那里?”
“往前走,左手边能看见。”女子掩嘴回答。
得了答案又往前走数十步,左手边果真有一四尺宽小道,道前两柱一间的小牌坊一座,木刻的匾额悬挂正中,上书扇坊二字。
牌坊内,小道左右皆是扇摊,诸葛亮的羽扇,铁扇公主的芭蕉扇,再到李香君的桃花扇,这里全都有。
往内又是数步,女子们将一扇摊挤得水泄不通。
时不时传来女子和男人的交谈声。
那女子道:“我要这个公子在窗前看书。”
“在窗前看你,不是更好么?”那男子笑道。
“哎呀,高掌柜,你不要乱讲啦!”女子又羞又急。
“画上的公子活过来了!”不知哪位女子喊了一声。
众女子皆回头,这一回头,了不得,女子们随即挤向秦玉树和汪临风身前。
高手抱起折扇落荒而逃,毒公子哪儿会放过,碍于人多,摸出的摧花枝又塞了回去。
碎琼借力廊柱,跨上屋檐,踩着瓦片,碎步小跑。
凭借开阔视角,先他一步堵住高手去路。高手想往回跑,毒公子断他后路。前后夹击,高手束手就擒。
“说。”毒公子拽住前襟,“木簪在哪里?”
高手叫道:“木簪?我哪儿有什么木簪!我只有折扇,都在这里。”
“你信不信,我的毒,能让你要生不得生,要死不得死。”毒公子每个字都从唇齿的缝隙往外轻吐,仿佛毒蛇吐着信子。
高手双眉下坠,双唇扭动,下巴泛酸:“我信,我信。可是我真没有木簪。不信,你搜。”
碎琼先一步摸过他全身,冲毒公子摇摇头。
毒公子又道:“走,去你家。”
“不行。”高手立即反对,再看一眼毒公子,改口道,“可以。不过,要汪公子一起。”
秦玉树与汪临风怎么好意思伸手推搡一众女子,李谪仙虽常自认为春泥,此时也只能由他挡住热情的姑娘们。
“各位姑娘,冷静,冷静。”李谪仙又放大音量,“我们是来这里办事的。”
女子们丝毫没有退走的意思,李谪仙只能亮明二人身份:“这位是缉赃司的汪临风,那位是缉凶司的秦玉树,各位姑娘,我们是来办案的,麻烦让让。”
这话果然有效,原本往前拥挤的女子顿时都停住动作。不过李谪仙太天真,下一刻,女子们爆发出一阵阵欢呼,情绪比之前更加激动。
李谪仙真想抽自己一个大嘴巴,忘记了这两个金字招牌的分量。
“大家听我说。”高手那边喊道,“画的折扇就送给大家了,请大家不要为难两位公子。”
女子们调转“枪头”,把高手围个水泄不通,直至送光折扇,姑娘们才罢手。
“阿婆,你还不走?”高手这话是冲拉住汪临风衣角的老妇在说。
那老妇面容黝黑,缺两颗门牙,笑起来口水不自觉往下滴落。
高手叹气道:“阿婆,我明日把画像给您送去。”
阿婆这才松开汪临风的衣角,颤颤巍巍离开。
毒公子在高手背后一搡,他往前几步。
高手在前面带路,明日已是立夏,现在还觉后背凉飕飕,直直往前走,不敢回头。
出了扇坊,七绕八拐,进小巷。
小巷内一家挨着一家,全是烂朽的木门,只最后一扇还算完整。
拉开木门,眼前是石雕影壁,这影壁西边一堵,北边一堵,两堵垂直相交,在门前围下半丈见方的通道。
拐进通道,眼前与门外是两个世界。
谁能想到,这里藏着一座寺庙。
而屋外烂朽的木门从里面看又与外面不同。每扇门后都有破木屋一座,破木屋后却连成一片,都与这寺庙在同一个院落之中。
高府的布局令所有人都没想到,这样修建应是有意隐藏府邸。
高手揉揉自己的胳膊:“你们可以搜,真没有木簪。”
“现在不是同你讲木簪的事。”李谪仙没忘记,还有别的要找他所要,“书生扇,是在你这里吧?”
高手点一下头,很释然的样子:“这个,我就有。”
回到自己家,高手便很放松,俨然一个好客的主人,带着客人闲庭信步。
众人眼前的寺庙,其实只是一处观音阁。
观音阁内四壁,都绘有壁画,阁内筑墙数堵,也绘有壁画。
高手带着众人从墙与墙的缝隙中走过:“高家祖上是位画师,专攻佛道壁画,为作画,才盖了这观音阁。到我父亲那一辈,已经无人承接衣钵。”
“我看高掌柜你把手艺接下了嘛。”李谪仙酸道,“人皮、折扇出神入化,妙笔生花。”
“李公子,又来取笑。”
出了观音阁北门,有穿堂与后院相连。走游廊,至四扇一人宽门外,推开其中一扇,高手走了进去。
书房内,用食指、拇指抠住黄铜牛鼻环轻拉向外,高手取出书生扇递与李谪仙。
扇骨是镂空的竹片,扇面是素色娟绸,细细看去,竟用同色丝线绣了繁复花样在上。
“高手。”李谪仙笑嘻嘻揽住他的肩膀,“你玩儿我呢?谁说这一柄了?你从麦府带走的折扇呢?”
高手慌道:“那是我自己画的。这把才是书生扇。”
李谪仙与他多讲不着:“毒,交给你。”
“别呀!”高手深知前途渺茫,指天发誓,“你们可以搜,翻遍整个高府都可以,只有一处不能进。”
李谪仙问道:“哪里?”
高手如实道:“万一堂。”
毒公子回道:“好。”
转身往外。
高手预感不妙,问道:“你去哪里?”
“你说呢?”又是蛇吐信子的声音。
“不是答应不去吗?”高手委屈。
“我是说,好,就去那里。”毒公子回头看他,“前面带路。”
好汉不吃眼前亏,高手老实着把他们领到万一堂前。
万一堂北面及东西两面墙不设窗,只有南面有一门框,却无门扇。直接用巨石堵上。
毒公子一见便大怒:“说,是不是藏里面了?”
“冤枉,真没有。”高手连喊冤枉。
汪临风盯着这巨石,他见过不少防盗装置,这样简单粗暴的还是第一次见到。
“高掌柜。”还能这么客气的也就只有秦玉树,“这要怎么打开使用呢?”
“一年呢,也开不了几次。这开一次吧,得花上半个时辰。”高手突然对着汪临风一揖,“今日,小人有事相求,求汪公子相助。”
李谪仙催促道:“你先把书生扇的事情交待清楚。”
“先交待木簪的事。”毒公子横插一脚。
“书生扇更重要。”
“书生扇不在这里,木簪肯定在。”
“高掌柜,你丢了什么东西?这巨石不像近年才放在这里,应该是万一堂建好,这巨石就在了。四面无窗,看来是专为藏宝而建。你说开一次要花上半个时辰,那怎么还会被偷?”