《红绫春迟玉簟秋》绛薇尘

4、锦绣之争（上）

　　苏绫钰见眼下这情形，不自禁地跟着追了起来。
　　“钰儿，方才那人是？”
　　“我原有件贵重的物件置于他那，本是今日来取的，不知他为何见了我要这般逃跑……”苏绫钰喘息着，眉眼中流露出几分焦灼。
　　“你在此处等着。”方铭睿听后，不假思索地将双手里的几包货品交给了她，便奋力追随了去，只落下这一句话。
　　苏绫钰觉着有些怅然无措，一边暗自揣度着事情的来龙去脉，另一边双腿却像不受控般，踱步到了“江墨铺行”门前。
　　“小姐。”
　　她猛然抬起头，才发觉自己近乎撞到了何人，定神细看，竟是昨日那个眉宇清俊的翩翩少年。
　　“那镯子该是来还了吧。”
　　苏绫钰将事情的原委一五一十地告诉了他，只见那双原本清透皎洁的眼渐渐黯淡了下来，眼波里泛着微红涟漪：“实不相瞒，那枚胸针原是一位好心肠的婆婆留给我的，她的眷属已逝，她便一人独居异乡，我把她当作在法国这三年来唯一的亲人。后来她不幸感染重病，便把丈夫生前赠予的那枚胸针给了我，那是她一生所珍爱的东西。我这样讲确是唐突了些，实在抱歉。今日我已将镯子归还。只是，若能找到周昭，还望他能体谅我的心事。”
　　他竟也有些诧异，一时语塞，顿了顿便说：“料不到是如此珍贵的罕物。昨日之事，由于周昭的自作主张，我已将他打发走。我如今暂且替店主打理这店，如若小姐方便，可否告知我小姐的芳名？日后我若得到周昭的消息，便即刻知会小姐。”
　　“那有劳先生了，我就住在西街边的苏府。”
　　“苏小姐？”他迟疑了些。
　　“苏绫钰。”她莞尔一笑，“如何称呼先生呢？”
　　他怔住了，料想不到眼前这位美目流盼的姑娘竟是那苏易卿的女儿，胸中顿生些复杂，却将就着随口说了一句：“我嘛，苏小姐可以称我程枫。”
　　“铭睿哥——”苏绫钰瞧见了方铭睿的身影，还有他那被风吹拂过有些泛红的双颊，但身旁却无一人。
　　“钰儿，实在抱歉。”
　　“没关系的，刚刚我跟这家店的程掌柜说过了……”苏绫钰一语至此正欲转身，却不见他的踪影。

　　适逢正月十五，元宵灯市乃是御州城每年的盛会，各家各户张灯结彩，街市喧嚷，皆是一派绚丽非凡的气象。苏府的府邸沿街向东，直到街巷口的方家府邸，成为了整座灯市最为繁盛的一段。
　　苏府内，管家廖叔正协调着一众家仆们紧锣密鼓地筹备着，为着迎接总督军的大驾光临。平素幽静雅致的府邸，霎时铺陈了红焰般的地毯，高悬着各式的玲珑纸灯，委实添了不少喜气。苏府的大门敞开着，三个壮汉将十几个瓷器胚体陆续搬进内厅，绿攸和几个女佣则拿来几匹新纺的素绢和绣棚。苏绫钰看这情形，便吩咐张妈，将前些时日自己与方少爷买的炖品一并拿去厨房烹制。
　　“今天的苏府真是金碧辉煌啊，看来晚上是有一出好戏可以看了。”徐徐的脚步声响起，前来的是沁春茶庄的赵老板和朗月阁的范老爷。
　　“赵老板和范老爷今日光临府上可是早了些呀。”苏老爷正观着府里的家仆各司其职，确是未料到两位的到来。
　　“今日苏老爷可是要大展风采的，这出好戏我们怎能错过，特意早来了些看看府里是否需要些人手。这位姑娘是？”那赵延武年约四十，却是话里暗藏玄机，令苏绫钰有些不喜。
　　“这是小女苏绫钰，刚从法国回来。来，钰儿，见过你范伯伯和赵五叔。”
　　那赵延武眯着眼，嘴角笑扬得诡谲，上下打量着苏绫钰：“这姑娘倒是生得俊俏。”
　　“爹，这总督军的仪仗何时到呀？”
　　“莫约再有两个时辰抵达御州。钰儿，你携铭睿将晚些时候要用的器皿取来吧，绣女和彩绘匠人该是快到了，一会儿带他们去后院打点一下。”
　　苏绫钰遵循了父亲的嘱咐，径直沿着长廊去了后院花园。才没一会儿功夫，江家的人就运来了自家的白匹，还有一些始成形的瓷胚，紧随其后的是八名佩戴流苏、身着彩锦绣衣的绣女和三两个工匠。江御承今日着了一身靛青色棉纺长褂，迈着疾步跨入苏府。远叔则在一旁催促着家仆：“你们可要按照苏老爷的吩咐，把这批器材运进府内，好生给我看管着——万不可出一毫一厘的差错。”
　　“江少爷今日筹备得可是十分周密呀。”苏老爷见这江御承毫不客气地迈入苏府，便也省去些繁文缛节，直言不讳道。
　　“苏老爷抬举了。今日之事，定数全权在督军手中，你我且只保管这其中万无一失便好。”江御承笑着应说道。
　　“绿攸，你先带着范老爷、赵老板，还有这位江少爷，去前厅歇坐吧。”
　　绿攸也颇有几分机灵，待苏老爷话音刚落，便引着三位贵客沿着主道步入厅室，端来上好的铁观音，一一斟茶。
　　“早就在这御州城里听闻江少爷的美名，江少爷真是一表人才啊，我赵某笃定今日订单之事定是胜券在握。”三人方才在屋内坐定，还未顾得上寒暄几句，那茶庄的赵延武便见势奉承起来，眉眼含笑地看向江御承，而后啜饮了口茶，便又对站在其身后的仆从投递了个眼色。
　　江御承年少立业，诸如此类的阿谀之词该是听闻得多了，自然知晓回话的方式，轻笑了一声，便说道：“赵老板客气了，赵老板弱冠之年便子承父业，将沁春茶庄经营得有模有样，委实令后生佩服。”
　　“还真是后生可畏啊，江少爷，今后朗月阁和江墨铺行在生意上得多加照应才是。”范老爷也谈笑道。
　　良久，只见绿攸疾步跑来：“二位老爷，江少爷，总督军的车已经到苏府了，苏老爷请三位随他一同前去迎接总督军。”
　　七八辆黑色长轿车横卧在苏府门前，气势恢宏，引得全城百姓纷纷驻足围观。位居中间那辆轿车的车门被骤然推开，一位身披戎装的年轻将领即刻下车，身姿矫健，望向人群中似乎最为德高望重的苏老爷，言道：“您就是苏易卿老先生吧，我是李廉。督军今日有军务在身，遗憾不能亲临御州城，特意派我前来参加此次中秋灯会。”
　　“原来如此，总督军军务繁忙，无法亲临御州诚然遗憾；但李将军千里迢迢光临敝宅，实乃苏家的荣幸。烦请将军府内就坐。”苏老爷敞开衣袖，躬身示意将军进入前厅。
　　霎时，从车内涌下十几名士兵，从内厅到院落包围了苏府。苏府内的家仆们皆不敢喘大气，沿着那铺设于一地的红毯为将军开辟了一条道路。只有那绿攸生起了胆子，跟随着苏老爷迈进了厅堂。
　　彼时那个接了赵老板眼色的仆从，却蹑手蹑脚地从人群中游离开，悄然往南向的后院走去。江御承留意到这人的可疑行径，寻思着事情的原委，正迈开步子准备跟了去，却又被赵延武按住了肩头：“李将军，您方才说‘江墨铺行’的老板，正是这位江公子。”
　　待与李将军、几位御州商会的富商攀谈交游之后，江御承借机暂且离开前厅，只身来到后院。后院的两间厢房没有上锁，偶尔有苏家的家仆进出，大概是整理些展出的器具，却不见任何鬼祟的踪影。
　　“你们先去歇息吧，一会儿得老爷指示，我再来唤你们。”苏绫钰从后花园东面的厢房缓缓走出，正欲去寻母亲，却隐隐瞧见不远处伫立着的挺拔背影，莫名有些眼熟，迈着轻步凑上前去，便颇为惊诧地发觉是他：“程先生？这么巧，你怎么在此处？难道是，那周昭有下落了？”
　　江御承虽早有料及会遇上苏绫钰，却似乎亦惊讶于这突如其来的相遇，于是他清了清嗓子，镇定了神色说道：“今日恰逢总督军将领光临御州城，我便随江家少爷一同来府上准备。料不及遇上苏小姐，真是巧合。至于那周昭，很抱歉暂时还没有消息。”
　　“哦没事的，”苏绫钰眼瞳里略过一丝憾意，沉默些许，便又含笑道，“程先生，你来后院是要看看江家运来的器具吧？喏，都在西面的这间厢房里，我带你去看看吧。”
　　两人便向西厢房走去。

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