《太监科举日常(穿书)》希闵

6、士不可以不弘毅

　　转眼间便到许霖入学的日子。

　　晴照当空，许霖着一身靛蓝色长衫，腰边系一松竹纹样荷包，长身玉立，眉眼清俊。臂弯揣几本经书，布袋里装着笔墨纸砚，笑容和煦，亦染出几分读书人的风流。

　　那笑容却只对来送他的许楚楚。

　　“楚楚，你放心在家等我，今日下学我便归家。”

　　说来这县学也是提供住宿的，只因清水县县学师资强大，旁县的读书人也多半想考进这里来读，这些人回家不方便，故而县学便提供食宿，但条件比不得家中。

　　许霖已经搬到县学旁，来回路程不到一刻钟，自然选择走读。

　　更何况，许霖也不放心。

　　许楚楚人小气力不足，庖厨之事这些天都是他一手包圆，现下就她一人在家，还不知到时会闹出什么意外。

　　许霖宁愿自己劳累些，回家给二人做好饭菜，反倒更安心。

　　经过这么些天相处，许霖心里头也明白，虽说许楚楚总爱端大人架子，在书画刺绣方面也确有天赋，但生活上可是个不折不扣的小傻子。

　　他再次揉揉许楚楚脑袋，嘱咐她赶紧回家。

　　见到那伶仃瘦小的背影慢慢消失在人海，许霖才敛眉低头看看自己枯瘦的手臂，眼里划过一丝叹息。

　　还是，太弱小了啊。

　　他转身走进书院，书院角门一旁有专门看守门禁的人，见许霖没有凭证，心知他是这个月才入学的学生，便把他带到书院学官休息处。

　　许霖进门时，只见其中错落坐着三个长衫男子。中央位置的那个约莫四五十岁，眉间褶皱渐深一副积威甚重的模样；左右两边的倒是年轻些，三十来岁的模样，一者面上带笑一者沉稳端方。

　　想来这三位便是县学学官了。

　　许霖先行作揖，才道：“学生许霖见过三位学官。”

　　那面上带笑的学官闻言，唇角微勾，感兴趣地问道：“许霖？便是我那京城回来的堂妹推荐的小贩子么？”

　　想来此人亦是林府出身，甚至和林大小姐还是堂兄妹关系。

　　但这人如此发问，点明许霖做过商贩，明摆着他知道许霖是凭借什么才得以入学，甚至还有些不喜，存着故意让许霖下不来台的意思。

　　而其他两位学官却只是看着，并未多言，明显是准备袖手旁观，抑或想观察许霖如何应对。

　　许霖心中一沉，拱手回道：“正是。学生许霖自三岁开蒙始学经书，遭逢南方旱灾流落至此，家中父母俱亡独遗一妹。余不忍妹与我受难，取家传秘技以谋生，辛劳不敢断，某不以为耻。虽饥寒交迫亦不敢忘读书之事，幸得小姐赏识，某必克勤克俭方不负小姐之义。”

　　是了，他许霖也是从三岁开蒙开始接触经义的，基础未必会比其他学生差。只是后来遭逢天灾人祸，一夕间父母双亡还有个妹妹要养，才出去做生意来养活二人，虽然做的是经商之事，却是凭借自己的劳动，他并不会为此感到羞耻。

　　而在这样辛苦困难的环境里，我也仍旧没忘记读书习礼，所以才会在任提一个要求的情况下选择来读书，并且还会把此恩铭记于心。

　　面对这样一个至孝至义之人，你还有什么好为难我的呢？

　　许霖面上一副诚恳惶恐的模样，而一旁听到他这番话的另两位学官却倏然变色。

　　当今读书人虽讲究学问通达，但德行仍旧被排在第一位。如许霖这般辛劳养家的学子，他们不仅不该责备，反而要尽力帮助他解决困难。

　　当然，这一切的前提都是许霖天分的确很好。

　　不过许霖既然说出这样一番话，那也到底算得上是个不错的学生了，中央的学官微微点头，向那位含笑的林学官示意。

　　林学官便轻咳一声，“嗯，不错。你和我来办理一些入学的事项吧。”

　　林学官起身带着许霖向后院一座房子行去，一边取出一个木刻的牌子，牌子上正正好刻着许霖二字，显见得是早已做好的。

　　这时林学官脸上才闪过一丝不好意思：“许霖，你进县学我是十分赞成，可咱们县学每年招生人数都很少，须得经过严厉考核才能进入。所以咱们书院院长才安排今天这一场考验，你可千万别记怪我。”

　　许霖心下了然，应道，“学生自然不敢。”

　　不敢，却不是不会。

　　但这林学官是大大咧咧的性子，还不知自己就要倒霉了。听得许霖这般回复，便笑道：“日后你有什么不懂的问题也可来请教于我。”

　　一边又唤人把许霖带去学堂。

　　县学共开设三个个层级的课程，分别对应童生试、院试和乡试。

　　至于再高一层级的进士之类的课程，就不是县学这一层次能供得起的了。

　　许霖自然是先被分到童生预备班去。

　　却说一路上许霖也已向旁人打听清楚方才那三位学官的身份。

　　林学官不必多说，至今虽还是一位举人，却是文采斐然，只不愿再进一步罢了；那位稳重端方的则是胡举人，在书院教了好几年，还在为进士努力着；至于正中间那位积威甚重的，则是县学总学官，还是林家人，却是林学官的叔伯辈，早已得中同进士，官途却十分不顺，才回乡做了书院院长。

　　童生预备班里多是十来岁的孩子，和许霖岁数相差不大，他遂安定下来认真听课。

　　而另一边许楚楚送完许霖回到家中，收拾好几个背篓，就和邻居家的芳姐儿一同出去了。

　　芳姐儿今年十四，是胭脂铺子里的采花女，每天都会去采上新鲜的鲜花，采集花瓣榨汁成液，然后交予胭脂作坊生产出胭脂。

　　每天芳姐儿采上六背篓的鲜花儿，一背篓能换五个铜板，一日也能挣得三十文铜板，已经算得上酬劳颇高。

　　许楚楚自搬来后，偶尔给邻居们送些吃食，邻居们也都会回礼。一来二去，许楚楚便和芳姐儿熟摸起来。

　　这回许楚楚要和芳姐儿一块去山上采花，芳姐儿也只当她人小贪图好玩罢了。碍于两人交情不错，便带许楚楚上了山。

　　芳姐儿带许楚楚去的山上长满成片成片的花。山茶花清香四溢，木棉红得似火，三色堇翩翩欲飞。

　　芳姐儿一边小心摘下花朵，一边同许楚楚道：“这采花其实也是有讲究的。花瓣上有虫洞的绝不能要，周边叶子枯黄的不能要，花托卷起来的也最好别要。”

　　不消芳姐儿多说，许楚楚手下功夫已是飞快。自己的择好后，她还帮芳姐儿摘花，二人两个背篓装满，便赶回家倒空背篓再来。

　　仅一上午的功夫，芳姐儿和许楚楚各摘得六大背篓的花儿。已然抵得平时芳姐儿忙碌一天的成果。

　　许楚楚见花摘得差不多了，遂与芳姐儿告辞回家。

　　她摘花时特地选那些品相完好、花盘大且带露水的，如今先把那些花瓣表面的露水抖下集中装在小瓶子里，留待来年和着雪水泡茶喝。

　　再把花朵的花蕊和花瓣各自剪下，按品种颜色归好类别。

　　花瓣整到一起后，许楚楚才取出前几天得来的药杵开始慢慢磨汁。

　　六大背篓的花瓣不是一时半会能整完的，眼见得天色不早，许楚楚便去集市买了块五花肉，她人小懒得切，就让屠户给切成小块。

　　好在这时候重农抑商得厉害，屠户服务态度很好，刀工更是不错，转眼间就把五花肉切成方形的小块。

　　许楚楚把这些肉块儿洗净，先用料酒和盐腌制好在一旁去腥。

　　紧接着就用盐、糖、酱油配上蒜和小米椒，热滚滚的油一烫，再加些温水放到锅里焖煮。

　　见火候差不多时就把五花肉块儿放进去上色填味。

　　很快，一碗香喷喷的红烧肉出锅。

　　只一个菜可能不够，许楚楚随手拿出两个鸡蛋，放点油翻炒片刻，加上些盐撒上葱花便又是一道美味。

　　许霖回家时，许楚楚正好把这两道菜摆上桌。

　　见他回来，连忙招呼许霖过来吃饭。

　　许霖却是有些不太高兴。

　　“怎么了？今天在书院受委屈了？”许楚楚心想若真是如此，她定要让那些欺负许霖的人好看。

　　却没想过未来的大反派怎会随意被人欺负。

　　许霖摇摇头，“并没谁欺负我。”

　　眼帘却垂下，显得有些落寞。

　　听得他没被欺负，许楚楚这才安心，给许霖夹了块红烧肉，催他快吃，“这些菜都是我做的，你尝尝？”

　　眼中满是期待，希冀能得到许霖好评。

　　此时许霖心中却是又酸又甜。

　　红烧肉咸香可口，又是难得的五花肉，没什么难吃的，许霖很喜欢。

　　但，没想到许楚楚也会做菜。许霖原本唯一骄傲的事情，就是一手颇得许楚楚喜欢的厨艺。

　　现在许楚楚自己做菜了，他该靠什么吸引许楚楚的目光？

　　他希望许楚楚脸上每一次惊喜的光，都是为他而散发的呢。

　　许霖陷入深深的惆怅，更加坚定自己不断磨炼厨艺的决心。

　　“很好吃。”许霖佯作欣喜地回看许楚楚，让许楚楚忙碌一天的心情终于好起来。

　　见到许楚楚喜笑颜开的模样，周身阴沉的气氛总算淡去一些，许霖摸摸自己怀里抄书得来的二两银子，决定下学后和同学出去逛一逛。

　　妹妹这般好，他总要为她买些什么。