《瓢虫》竹叶青seven

4、他是卫彦 等开春攒够

　　晚饭吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。饭后我炒熟玉米，再用麦芽糖粘结，撒些水放到屋外。等麦芽糖冻成大块，咬起来就会酥脆香甜。

　　沈涟出去取玉米麦芽糖时，多拿回一个篮子，说是放麦芽糖旁边的。我一打开篮子，上下两格都装着花馍。

　　“每个花馍纹样有细微不同，捏的人手好巧。”沈涟举着篮子盖吸鼻子，“闻着也香。”

　　我抢过他手中篮子盖，从盖子的尖顶上抽出一张手帕。帕绣兰花，有淡淡香气。

　　我说：“这是隔街的桑兰姑娘送我们的。”

　　沈涟说：“她对你有意。”

　　我叹气：“我什么时候攒得够诊金，才能托媒去隔壁提亲。”

　　沈涟问：“你跟她感情很好么？”

　　“别胡说。我跟她私下没有说过话，就是节日会在街上见到。但有时我接诊病患到很晚，没来得及开灶，她会托人送糕点过来。她没有出阁，不会跟我私下见面的。”

　　沈涟吐吐舌头：“对不住。”

　　腊月二十五早上，这些花馍新鲜出锅，热气腾腾。我在四尊小神像前一一摆上，剩下的则装入食篮，与沈涟一起去取黑衣和给他的红衣。

　　回来碰到巡查镇子的燕捕头。

　　沈涟踮脚递给他花馍，他接过夸：“哟，花馍做得不错，小兄弟好手艺。李大夫，褚混球这几日没去吵你吧？”

　　那花馍不是沈涟做的，我不及纠正先问：“褚明怎么了？”

　　燕捕头说：“腊月二十三晚上，有人看见褚明在丰乐楼门口与人打架。等我赶过去，他跑得没影了。在场的人说他欠一年赌债都不还，债主在丰乐楼门口逮着他有钱吃喝、无钱还债，便打起来了。那混球免不掉皮肉伤，别又找你赊药。”又道，“打架这事，他自己不来告官，我可没法管。”

　　他腊月二十四晌午来禾木医馆，腿上受的明明是箭伤，不是斗殴伤。我说：“腊月二十三他做东请我，喝醉了，才在丰乐楼睡到晚上。他伤得重吗？”

　　“死不了。”燕捕头劝，“这浑人整日不干正事，斗殴闹事被我扣押好几回。你别惹上麻烦。”

　　我犹豫着，到底告诉燕捕头：“昨日他倒说，有个旧相识要害他性命。”

　　燕捕头吃惊：“你信他？他嘴上向来没一句实话，怕是躲债主吧？我跟他一起长大，他虽然由寡母养着，但打小聪颖过人，柳溪镇人尽皆知。可惜不学好，寡母生病，还去劳什子宴席，还是杨侍郎送他回家的，那回把他寡母活活气死了。后来不知他从哪儿学些治花柳病的方子，倒做起郎中。”

　　我小心回答：“可他昨日神情真的不似伪造？”

　　燕捕头道：“你就是糯米肝肠。罢了，这些天我找丢失的小孩，左右没个眉目。到他家中问一问，了却你们一桩心事。我自有法子叫他说实话。”

　　燕捕头没办法叫褚明说实话。

　　因为尸体开不了口。

　　腊月二十五下午，我牵着沈涟，随燕捕头去褚明家。他家在肉市背后，挨着刘五家。

　　刘五那高大威猛的娘子背着包裹，正在拴门。

　　燕捕头问：“你见着褚明没有？”

　　刘五娘子急忙答：“没有，没有！”

　　燕捕头敲褚明的院门，没人来应。

　　燕捕头一脚踹开门。

　　我则对刘五娘子寒暄：“你带这么大个包裹，要去哪里？”

　　刘五娘子道：“我回凉州娘家。”

　　我道：“凉州远得很，你多带些盘缠。”

　　刘五娘子似乎不想与我摆谈：“我晓得的。”急切出门。

　　我进院子。

　　褚明瘦小的尸体躺在院子中央，背朝上，满地血迹。

　　燕捕头在他尸体旁边，双手紧握成拳，目眦欲裂，脚下青石裂成数块。

　　我忙捂住沈涟双眼。

　　燕捕头眉头紧锁，嘴巴开合。

　　我头一次见面目全非的尸体，头晕欲呕，听不清楚。

　　燕捕头出指按压我的三个穴位，我才又能听到声音。

　　他道：“我去叫仵作来，你在这里守一下。”过半个时辰，燕捕头带着仵作和另两个捕快来了。

　　那仵作挽袖探查尸体，将尸体反过来，面目剁得稀巴烂，显然凶手与褚明之前有深仇大恨。燕捕头对仵作说:“先把尸体带回衙门。”又对另两个捕快说，“抬回去。”那两个人把尸体抬起来。燕捕头叫我跟他回衙门。

　　我和沈涟跟燕捕头回衙门。衙门口陆续出来六个捕快，燕捕头吩咐:“兄弟们，叫褚明家周围的人来衙门，我要问话。”捕快们四散，

　　过一会儿，衙门天井涌过来四十人，七嘴八舌，嘈杂无比。

　　燕捕头说:“不要吵！一个一个回话。你们看到什么异常没有？”

　　有人迷茫：“柳溪镇上怎么会莫名其妙死人？”

　　有人不耐烦：“褚明家在肉市背后，天天吵得很，我怎么听得出什么？”

　　冶艳妇人说：“我倒住褚明家斜对角，这些日子什么都是老样子啊！刘五天天晚上和他娘子吵架，褚明喝得烂醉回来，院门摔得震天响。嫠家听着真烦。”

　　问了一圈之后，燕捕头又问我：“你之前告诉我，褚明的旧相识要杀他。除此之外，你还知道什么？”

　　我摇头。

　　燕捕头叹气：“我会查个明白。”

　　司户参军跑过来叫：“管肉市的里正也在问怎么死人了。你自己过去跟他说。”燕捕头只得跟司户参军走了。

　　我和沈涟先行回禾木医馆。进自己卧房，换下腥臭脏衣后，我一转身，一个黑衣人正坐在条凳上，背脊挺直，端端正正，好像坐了很久，又好像还会一直坐下去。

　　他左肩胛处镶着一枚银钉，若非那枚梨花状的银钉正在反光，他整个人已融进夜里。

　　今天怎么回事，四神莫非嗜血？

　　隔壁卧房中，沈涟已灭烛。

　　我从前铺拿回药箱，打开绒布包，取出银制的小刀、镊子在火上烤，问：“卫彦，这次是什么？”

　　“梨花钉，无毒。”他说。

　　我割开他劲装，露出深麦肌肤。他今次中的梨花钉角度刁钻，倒刺扣在肉里。我轻轻划开皮肉，拿镊子夹出梨花钉。他一声不吭，房内一时间唯有刀镊碰撞，发出细微脆声。

　　我没问他去干什么，也不问被谁所伤。为什么而伤，被谁所伤，皆不重要；他依命行事，身不由己。只要他有口气到这儿来，我就尽力医治。

　　某天之后，他或许不会再出现。或者死在某个角落里，血肉被蛆虫鸟兽啃噬，最终化为一掊黄土；或者万幸得以善终，带着一身伤病，训出跟他一样的后辈。

　　我忍不住说："你多拜一下气神，保佑你运气好，次次受伤不致命。”

　　他任我缠布袋，沉默一会儿，忽然说：“要来你这儿，不能死。”

　　“唉，不说这个，晦气。”他这种人，天天在刀尖上走，说这个做什么。

　　我去药铺抓当归、黄芪、熟地、川芎、大枣包为一副药。

　　回来时他脱掉上衣，麦色上身精壮结实，也伤痕累累。我拿出纯黑新衣递过去，也跟他说：“新年礼物。”

　　他接过，叠得整整齐齐，放桌上。

　　我说：“不穿就到床上捂着，别碰肩膀。你今日还要当值吗?”

　　他靠墙半躺：“不当值。”

　　我掀开被子和他并排躺：“那你可以睡这里。你什么时候换新衣裳？”

　　他全身绷紧，随即放松下来：“不当值换。血会染脏。”

　　“染脏不要紧，本来衣裳就是回你的礼。你怎么想起送那个人给我？”

　　“你一个人，他好看，清白，来服侍你，只要十三两。”

　　面前这张脸颇为英俊，只是长期于暗夜中行动而不显眼。唇形薄薄，吐出来的话我完全不明白。

　　我问：“那你怎么要去南风馆中买？”

　　“小侯爷好看，你不娶亲。”

　　他第一次受伤恢复后自行离去，我又去卫侯府上调理卫瑾小侯爷的喘症，顺嘴夸过一回卫瑾相貌。他竟然在附近吗？

　　我不娶亲，只是因为我没攒够提亲钱。我没得父母帮衬，什么都要自己攒。

　　夸过卫八又不娶亲，即是喜欢俊俏少年？

　　卫彦半点不含糊，过于直截了当。

　　我玩笑之心忽起：“我不大爱稚嫩少年，你为何不自荐枕席？”

　　“可以。”他不窘迫，手微微一拉，我们便滑进被窝，阵阵热力透过布料传来。嘴巴贴上我唇，吻得生涩而坚定，不时伸出舌尖舔舐，无师自通，令麻痒传至心腔，心脏很不争气，剧烈跳动起来。

　　一串动作一气呵成，行云流水。越过他肩膀，脊柱一线，微微下凹，连接的臀挺翘结实。

　　“你从哪里学的？”我急忙拉他起来，胡乱说点什么，蒙混过关。

　　“暗处，见过。”他抬头，静静望我。

　　“我与你说笑的······”不管本意听上去多么苍白无力，我都拒绝细想，“我喜欢女子。”

　　“哦。”卫彦并没多问，只是松开我，躺回去。

　　慌乱中，我撒了谎。我对他起反应。反应不仅直接，而且大到难以欺骗自己。色神在上，我非圣人，只是对一副受伤的躯体下不了手。

　　躺着躺着我睡过去，醒来时不出所料，身边空空。失落之间，发现桌上那套新衣裳不翼而飞，又高兴起来。

　　腊月二十六要接四神和踩祟。一片喜气洋洋中，亦有挥之不去的阴霾。

　　褚明死得离奇，燕捕头来医馆吃午饭，却说：“孩童失踪案和褚明枉死案都无进展。”

　　我建议：“找隔壁刘五问过没有？他娘子要回凉州，他不拦一拦吗？”

　　燕捕头摇头：“没办法找刘五问。我去司户参军那里查过出城记录，刘五跟他娘子一起去凉州了。”

　　我问：“仵作验尸有没有进展？”

　　燕捕头转述：“仵作说尸体面目剁成这样，什么也看不出来。唉，肉市那样嘈杂，没有人留意刀剁声。”

　　我安慰他：“衙门春假，你忧心也无用。”

　　燕捕头离开时，我明白，这案子拖下去，或许会不了了之，终成悬案。

　　十三岁的沈涟忽然凑过来：“我瞧你有点忧心，想跟你说一件事。”

　　我摸摸他的脑袋：“你说吧。”

　　他偏头：“燕捕头问询的妇人自称嫠家。嫠家是寡妇的自称，她的妆容却很冶艳，住在鱼龙混杂的肉市旁边，不像正经女子。”

　　“是了，她虽然回答燕捕头，但真看到什么不该看的，或许第一次不会全盘托出。”沈涟的提醒很有道理。

　　“我在南风馆见公子间的隐秘，也不会说出去自找麻烦。”他附和。

　　“即使褚明再令人不齿，但他到底是我的朋友。我尽过全力，才问心无愧。开年我要私下找妇人问问，不枉我和他朋友一场。”过年期间，人们四处走亲访友，那妇人恐怕压根不在柳溪镇。

　　“我同你去。”沈涟说。

　　晚上我琢磨起前一晚的事情。与卫彦本来开个玩笑，后果却难以承受。

　　前面二十二年，我相信总有一天会遇上合意的姑娘，执她之手，相伴至老。即使没有动心之人，依媒妁之言娶到贤淑姑娘为妻，与她一辈子相濡以沫也很好。

　　这信念被卫彦撞了一下。

　　最初的慌乱沉淀后，他的一举一动忽然清晰。我回忆得多了，甚至分不清哪些是他实际做过的，哪些是自己幻想的。喉咙发痒，挠也不能缓解，皮肉重复舌尖舔舐过的感受，像有记忆一般。

　　后半夜街上有零星爆竹声，更显万籁俱寂。心思芜乱间，我甚至做一个不甚清晰的春/梦。半梦半醒时，那些肢体交缠却通通褪去，只留一双平静眸子。胸腔中的蝴蝶在细雨中煽动翅膀。微凉，麻痒，带着针扎的细微痛楚。引发一场风暴，铺天盖地，席卷一切。

　　我惊醒过来。但我是个大夫，见不得人受伤。他又那样可怜。等开春攒够了银钱，托人去桑家提亲，什么怪事都没有了。

　　这个说法很好，我可以信。

　　我不再辗转反侧。

作者有话说

脖子以上，过。