《瓢虫》竹叶青seven

3、丰楼泣别 我问：“你

　　小病人来了一波又一波，我没得闲暇，摸出一串钱，叫沈涟到草市镇市肆上吃面线，再买一块饼回来。

　　病人的爹便笑我：“李大夫，你该多供一下色神，保佑你娶亲，省得只有个药童使。”

　　我有些不好意思，没有答话。

　　他带大女儿来瞧寒病，也带着小儿子。一条狗跑过，他小儿子忽然跑到街上去撵狗。

　　他牵着大女儿出去喊：“快回去，最近走丢了那么多孩子，我要是把你丢了，你娘可怎么饶得了我？”

　　沈涟带着饼子回来，我咬一口充饥。

　　年关到了，人牙子也要过年，长安城丢了好多小孩子。燕捕头分管着邻近五个镇，差事落到头上，每次来禾木医馆吃饭，都要为这茬叹气。

　　我叫他多拜一下气神。气神主管运气，说不定能找回来一些孩童。

　　沈涟十三岁，比走丢的孩子年纪大不少，人机灵，草市镇市肆又小，不大会走丢，我才敢叫他在镇内做事。

　　腊月二十三，糖瓜粘，小年宜扫年。我一早叫醒隔壁卧房的沈涟，掏一百文打发他去市肆买些豆腐、玉米、麦芽糖和生的火烧、糖糕、油饼回来。

　　“剩的呢？”他问。

　　“买点你爱吃的零嘴。”我说。

　　他欢天喜地去了，我待在家扫地擦桌，拭酒、色、财、气四神的小塑像，加香油供奉。色神保佑娶亲，我又往色神的香油盏里添几滴，加得满满的。

　　等沈涟带着东西回来，我带着他去御街上的丰乐楼。

　　到达时还早，丰乐楼的伙计正外摆桌椅。我同他进旁边的裁缝铺挑选衣料。裁缝过来量了尺寸，我指着纯黑的衣料，嘴报尺寸手划大小。

　　“最好是带到小店量量……”裁缝为难。

　　掌柜亦在百忙中回头赔笑：“怕穿着不合身，砸了小店招牌。”

　　沈涟抬头，一脸好奇：“禾木医馆不就我们两个人吗？”

　　“不妨事，就这么做吧。”我回掌柜，沈涟的头发未免系得太规矩，我伸手揉乱，“带你来禾木医馆的是谁，你忘了吗？你的身契可不便宜，我总要回他一份礼。”

　　沈涟反应过来，皱皱鼻子，解下发带重新系。

　　丰乐楼的伙计过来叫我:“李大夫上二楼坐。再不多时，这地方装满数千人，订好的位置也要被人抢去了。”

　　我到二楼坐下，揉揉腿脚，看起戏来。又给沈涟一百文，叫他去底楼买些小食上来。今次底楼在演傀儡戏，专给妇孺看的，我兴趣不大。我更爱听说书先生讲江湖故事，打打杀杀，离我又远，很有意思。

　　沈涟回来时，我肩膀被重重一拍。蓝袍青年酒气冲天，一屁股坐在我旁边。

　　我问：“褚明，过年怎么也喝这么多？”

　　他打个酒嗝，手搭在我肩上，道：“客气什么，上……上菜！”

　　精美饭食一样样上桌，我夹一块批切羊头与沈涟：“多吃点。在丰乐楼的二楼，什么菜都很贵，我平常也不上来。”又问褚明，“你哪里搞到许多钱？年中举的债还清了吗？”

　　“不提那些扫兴的，你只管吃。”褚明道，“我治了灵仙的病，她又荐我一桩美差，结到不少钱。”

　　沈涟问：“灵仙是谁？”

　　“卫侯的妾室，那叫一个千娇百媚！她原是勾栏中人，卫候买她入府前，我就替她诊过花柳病。她进侯府后，我要单独见见她，还得走地道······”褚明嘴上不把门。他治的病，恐怕是灵仙的相思病。

　　他越讲越下流，我打他的岔：“她给你什么差事？”

　　“诊生病的孩子，但这桩差事，我不该接啊。”褚明忽然一把抱住我，大哭起来，口吃不清地叫唤，“原来我也会良心不安啊！”又一口接一口，灌起酒来，灌了半个时辰，继续嚎啕，“我这条命保不住了······我没别的朋友，清明你得给我上香，过年要给我锄坟······”

　　我吓一跳，捂住他嘴。这人往好里说是豁达，往坏里说是皮厚，从没见过他如此嚎啕。他挣扎几下又嚷嚷：“我还没活够呐……灵仙说他先下手为强，告了我的状，我保不住命了……”

　　谁向谁告状，告什么状？他为什么这样寻死觅活的？

　　我想问褚明，但他伏在桌上呼呼大睡。伙计进来收拾，我给了伙计一百文，让伙计叫驴车送他回柳溪镇。

　　长安城不设宵禁，我与沈涟摸黑回去，累得扑在床上便睡着。

　　腊月二十四晌午，火烧、糖糕、油饼跟豆腐汤端上厨房小桌。

　　沈涟撇开豆腐汤中的葱。

　　我问：“你不吃葱啊？”

　　沈涟皱鼻子：“葱不好吃。”

　　“那你二十一日晚，怎么灌下去葱头汤？咕嘟咕嘟，灌那么快。”

　　他道：“我怕你不高兴。”

　　我道：“我担心你受寒才煮的，我没那么容易不高兴。”

　　一人慌慌张张，闯进院中，直奔厨房。

　　沈涟夹着豆腐沾佐料，瞟着来人。

　　“褚兄，时辰选得不错。要一块儿吃吗？”我邀请来人。

　　褚明摇头，额上满是细汗，眼周围带着宿醉后的青黑，唇色发白，身上血腥味重。他右腿近根处包着纱布，正慢慢往外渗血。

　　我扶他坐下：“哪个债主把你打成这样？即便欠钱，也不能打人啊。”

　　褚明没回答，反而愤怒：“我本以为装聋作哑或可以躲过，如今……他真要借人之手要我的命！”

　　我着急：“无论是谁，先报官吧。”

　　他摸着纱布，咝咝吸气道：“我这条贱命，官府哪里会管？嘶……欺世盗名，两面三刀的畜生！我还以为，过了这么多年，他……咝……”

　　他激动下，血流不止。我叫沈涟去前铺中拿来我特制的金创药，拆开褚明腿上纱布，给褚明上金创药。

　　他腿上乃是一道箭伤。我问沈涟：“他进来时，前铺地上有血迹吗？”又问褚明，“你去哪里受的箭伤？”

　　沈涟说：“前铺门口有一点，我顺手清理掉了。我在馆中常给公子们善后。”

　　褚明却说：“你不要管。”

　　“不然你先在我这儿住着？我去知会燕捕头…”我建议。

　　他苦笑着打断：“不用了。你过得好好的，何必搅进这趟浑水？我这两天回家拿上盘缠，回凉州老家总是能的。你我相识一场，我过来告个别罢了。”一瘸一拐的，硬是回去。

　　沈涟跪上凳子，像大人一样，拍拍肩宽慰我，然后与我一起开铺接诊。