89、狩猎大会 ...
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少年蜷缩在青年怀里，睡了难得一个好觉。
“凡尔赛？”
下意识喊出声，陈希在颠簸之余，甚至下意识地抓紧一直固定在自己腰间的手，但他顾不得马上风大，大声喊道，
“是凡尔赛宫？”
凯尔斯牵动缰绳，放缓骏马在林间大路奔驰的速度，他从腰间解下铁质水壶，润了一下被疾风嘶哑的嗓子：“应该是。”
“……”
陈希几乎是堪称艰难地吞咽了一下，他就是历史再弱智，这个地名也是如雷贯耳。
“哥哥，是发生什么事了吗？”
紧随其后的马车也放缓了车速，克莱拉·克莱芒丝——黎塞留的侄女小心翼翼推开玻璃窗，双手捏紧窗沿，局促不安问。
“无事。”凯尔斯淡淡道，被白色鱼鳞遮挡住的眼眸中透露不出丝毫情绪。少年回头望了一眼马车夫和陆续赶来的车马，“我们还有点事，你先送克莱拉小姐去目的地。”
下人们点头称是。
望着前方一路被卷席飞扬的尘土，凯尔斯双腿一夹，在保持行进速度的同时也不妨碍双方交流。
“凡尔赛怎么了？”
“不，”陈希连忙摆摆手，“我只是一听这个地名，就莫名有一种它很奢侈的预感……”
“奢侈？”
凯尔斯挑高眉毛，树林深处的建筑物时隐时现，于是，在一阵奔驰后，男主脸上的表情转为微妙的疑惑，“到了，你是说，”
他的目光落在低矮平整，毫不起眼的二层红色砖房上，那是视野所及的唯一一栋建筑物。
“这很奢侈？”
“所以陈希听到的说法是，陛下花巨资购买下凡尔赛的土地并且将其装修的奢侈非常？”微笑着将克莱拉抱进怀中，黎塞留摸了摸侄女的后脑勺，
“这还真是个有趣的传闻。”
“陛下一向勤俭节约，体恤民力，纵然是举办狩猎大会也不例外。”
“你就当我说错了！”陈希黑着脸道，只是心中好歹松了口气，看来地名的重复只是纯粹的巧合，此凡尔赛宫非彼凡尔赛宫，但转而又担心，
“你说这次能成功吗？”
“火枪吗？”
“是。”
“我觉得应该没有问题。”黎塞留牵着小侄女的手往红色砖房的内部走，一只黑色金眸的猫咪跳跃着扑向自己的主人，克莱拉眼前一亮，挣脱叔叔的手就欢快地抱起黑猫。
“但风俗可并不好改。”
陈希提醒黎塞留，一个帝国，一个不合理的，统治了大陆三千年的帝国，总归有很多旧的习俗，因为这样或者那样的原因，难以变更。
用惯了长矛刀剑的骑士，在暴风雨尚处于地平线，危机还没有真正降临到自己头上的和平年代，有什么动力去变更过往的荣光？
“这倒是个问题，”黎塞留轻轻巧巧道，“所以我早在几年前就宣布，陛下正在派人研发一种新的武器，名为火/枪。”
“作为荣誉的象征，火/枪只有陛下本人才配使用。其余人若敢私自僭越，”黎塞留从容一笑，语气既无辜又天真，
“就免不了要去西南的监狱里走一趟了。”
“……”
好吧，陈希已经知道对方是采用什么法子让全体贵族屈服的了。
不但屈服，还可能争先恐后，唯恐落别人半步去拥抱新时代的曙光。
“上个月，马汉提交改良后的火枪。经过您拟定的一系列测验，陛下和我认为时机已经成熟。于是取消火枪禁令，下旨将这份荣誉分享给帝国所有的子民。”
果然，于是一帮骑士老爷不但不嫌弃，反而还感恩戴德，恨不能立刻从红衣主教那里买把枪，走在荣誉的最前线。
“但是，”不得不惊叹于某位枢机主教的深谋远虑，只是陈希多少有些担忧，“荣誉仅仅是荣誉，离实际武装还是有些遥远。”
“所以陛下还出钱出资，在现在这个并不适宜的季节，举办狩猎大会。”
“陛下？”
“是的。”穿过过一间武器库。在以金色鸾尾花为底的墙壁上，陈列铺满了各式各样的诸如弩，弓，长矛，斧头，匕首，头锤，以及魔法师法杖等等武器。
黎塞留从推开通往最外边阳台的大门，一阵喧闹声夹杂着阳光从外面跳跃进来，
“纵使目标不是恶魔，但相比粗苯的长枪和刀剑，经过陛下的确认，马汉改造过的火枪捕杀猎物的效率要更高。”
从二楼往下看，无数身披铠甲的骑士正三三两两的聚集在草地上，他们被粗略地分为两组，一组手持火枪，另一组则是传统的长弓。而他们那被擦得干干净净的钢铁盔甲，则在阳光下反射着金属的光。
“而一旦体会过新型武器的便捷，”穿堂风将枢机主教的红色长袍卷起，显得对方瘦弱的背影高大而坚定，
“那就由不得人选了。”
沿着外侧的回廊往后绕，则是外延突出的大看台，黎塞留将他们引入座位，而在他们周围，则是不少三三两两聚集而坐的贵妇人。
“黎塞留阁下。”
“孔代王妃。”黎塞留停下脚步，微微鞠躬，“殿下，好久不见。”
“首相大人忙于国事。”夏绿蒂·孔代用团扇优雅地遮掩住自己嘴角，一双碧绿色的瞳孔宛如秋日倒映的湖泊，“你身边的这二位可是您的，”
话语说到一半，骤然中断，
“是，是您的……这位是奥瑞林侯爵？”
“是。”假装没有注意到各位夫人和小姐的失态，黎塞留大大方方，对着众位女眷介绍自己法律上的两位养子，
“这二位便是在下不成器的养子，陈希阁下和凯尔斯·奥瑞林侯爵。”
周围爆发出一阵小小的喧嚣。而望着各色蓝眼睛，绿眼睛，黑眼睛里面不加掩饰的秋波和瞩目，陈希抿抿嘴唇，下意识地用身躯挡住众人的焦点。
但似乎用处不大，凯尔斯年轻英俊，身姿挺拔，纵使不言不语，也如清晨日光，彰显无尽烈焰。
陈希心头烦躁。
“侯爵阁下也要参赛吗？”孔代王妃轻轻叹息，眼中有一些遗憾，“若是这样，玛丽怕是会很中意这个孩子。”
闻言，后面一阵闹腾。女人们的窃窃私语又碎又轻，“太可惜了。”，“……碧翠丝……”，“……都死了”
陈希听不太清，但肯定都不是什么好话。
“凯尔斯年纪还小，”黎塞留道，并以此结束寒暄，
“殿下多虑了，卑职并无此意。”
“到底是什么事？”
陈希问，握着身边凯尔斯的胳膊，“除了火/枪，这次狩猎大会还有别的目的？”
“与您无关，”黎塞留意味深长地看了他和凯尔斯一眼，“对于您和凯尔斯而言，来凡尔赛的目的，有且仅有一个，那就是和其余群众一起，观赏火/枪的价值。”
“虽然并非真正的恶魔，但陛下希望能够尽快加强骑士们对于新武器的熟练程度，如果进展顺利，那下一步就是由各位骑士带头，将火/枪推广到各个地方。”
封建封建，封建亲戚，以藩屏周。
这十一年来，陈希尽数泡在博洛尼亚图书馆内，对这个几乎尽数抄袭中世纪背景的幻想世界也多少有些认知。
虽有帝国之名，但在漫长的三千年历史上，帝国却绝非一个大一统的国度。
人民向骑士交税服役，骑士则以剑与秩序为承诺，立誓保护自己的子民。与此同时，相对弱小骑士也向强大的贵族宣布效忠，以换取在危难时刻来自后者的支持。
以道米尼特家族为首的帝国，便自下而上建立在这样的层层誓约上。皇帝将领土分封给附庸，而附庸则以忠诚作为对帝国的回报，层层分封，交错统治。
当然，就如同现代历史上，中世纪的妥协总会随着时间，往前再踏步。早在十几代以前，政令难出王领的道米尼特皇室，便开始日益扩大统治范围，真刀实枪地与不服王化的大诸侯硬碰硬，并与教会和大学结合，采用直接任命总督的方式，剥离各大贵族与领地的联系。
但即便如此，一如巴托里夫人，伊丽莎白·巴托里自可靠家族威名，在萨瓦郡中兴风作浪。
纵使不如昔年，但影响力总是有的。
“同时，也算是一次实验，将同样的骑士分为两组，一组是用火/枪，一组使用日常打猎所用的弓弩。借这次为碧翠丝公主举办的盛宴，陛下也很想观察一下，看火/枪还有什么改进的余地。”
“陛下？”
说起来，好像从踏入凡尔赛起，就一直在那里有点古怪……对此，陈希的表情是真的疑惑，“黎塞留，你不是……后党？”
后面这两个字非常轻。
没道理啊，你十一年前从瓦伦伍德起谁见到你不都说你是铁杆后党？玛丽摄政太后跟前的首席大臣？
怎么今天突然为皇帝说话了？
黎塞留盯着陈希看了半天，大概是想看他出自真心还是假意，“您还真是，在某方面意外迟钝啊。”
“？”
“噔”“噔”“噔”。
忽然，最前方的高台上，一直持长矛站立蓝衣宫廷守卫忽然开始强有力地击打地面，在场所有人的表情都一致趋于严肃，而红衣主教则脸色一变，提起长袍忙不迭地往上跑，只留下一句话，
“我仅忠于国家。”
“黎……”陈希阻拦不及，扭头问凯尔斯，“他要去哪里？还有路易不是说今日也会过来……”
人呢？
幽幽地望了一眼对方，凯尔斯低声提醒道：“圣日耳曼昂莱堡。”
“？”
此刻，坐台之上，所有的女士们忽然集体起立，提起长裙屈膝；而绿草场下，英勇的骑士们则一律单膝跪地，肃穆低头。
“那是行宫。”凯尔斯拉着陈希有样学样，他固然骨子里对帝国主宰毫无任何意义上的尊敬，但是大势所趋，自然不愿出头，
“圣日耳曼昂莱，一直是皇帝的行宫。”
不，
不会吧。
膝盖碰触到木质地板，随着士兵们日渐高昂的敲击声，陈希愣愣地扭头，看向不远处的最高台，
蓝底金鸾尾。
无穷无尽的金色鸾尾花，刻印在来人的服饰上，缀满红绿宝石的金冠，丝绸包裹的金色权杖，不再是往日在吕埃尔堡内常见的便服，而是一整套厚重礼服。
路易平日里就略显冷淡的面色，
在重重束缚下，
让陈希忽然联想到第一次会见对方时的那个幻觉。
囚徒。
王冠下的囚徒。
作者有话说
第89章 狩猎大会
