《一缕恶狼魂》差池其羽

29、疫病

　　雨水冲刷着宫殿瓦片上残存的青苔，青灰的瓦片上笼着水汽，来不及盛满的雨水顺着瓦片坠落。雨声被宫墙锁在空旷的四方天地里，更加震耳欲聋。乌云遮住了本该美好的夜色，繁茂的树木摇动着各宫点起的宫灯，黑影重重。

　　各宫守卫不敢懈怠，打着十二分的精神来回巡逻。

　　“国主歇下了吗？”

　　一队守卫路过后，颜又青站在恩和殿前朝曹阿七打听。他的面容苍老了许多，身型也伛偻了一些，炯炯有神的眼睛下挂着两个青黑眼袋。

　　曹阿七拱手：“颜大人，待老奴去禀报一声。”

　　推开恩和殿的门，殿上伏案的人被惊扰后略略皱着眉头，问道：“何事？”

　　“主君，是颜大人求见。”

　　祝昂放下了手里的卷宗，疲惫地揉着眉心，宣了颜又青上殿。

　　“主君，契朔山来报，营中士兵感染疫病的已经过百，现在各军将领已经把染疫的士兵都关押起来了。靖国同样受到此次瘟疫影响，目前前方战事已经全部停止。”

　　“除了契朔山，其他驻军的数量有了吗？”

　　“有了...”颜又青颤巍巍的手地上一份文书，祝昂从侍者手里接过来。他的脸色越发铁青，将文书放在了自己面前。

　　一个个可怕的数字浮动在祝昂眼前，催促着他要立刻找到解决之法。

　　不说各个驻军点，光是樊都染疫的就已经有近三百人，每日失去五感人数还在不断地增加，徐岚奉命携执令司在城中抵抗感染疫病后疯魔的人们，可是收效甚微。

　　祝昂提起笔，写下一封诏书，对颜又青道：“从现在起，一切以寻找疫病解决之法为重。”一封诏书颁出，边远之地的战火熄灭，燃烧尸体的火焰却高高升起。

　　接连数日，恩和殿的烛火就没有熄灭过。那些记载有疫病的典籍已经快被祝昂泛滥，可看瞎了眼睛也没有找到任何线索。

　　曹阿七捧着他的大氅送来，却被祝昂不耐烦地推到了一边。

　　宫人们更是不敢打扰，便都鸦雀无声地站在殿下等待祝昂差遣。

　　连着熬了几夜，祝昂终是有些撑不住了，他伏在案上沉沉地垂下眼皮。曹阿七悄无声息地遣走了殿里的人，关上门。

　　“主君终于睡下了。”

　　“小声点，别吵醒了主君，熬了五日了，你去吩咐御药房给主君备些枇杷露。”

　　小宫人有些为难地挠挠头，曹阿七问：“怎么了？”

　　“御药房那边...所有的太医都被主君调出宫去了...”

　　“什么时候的事儿！我怎么不知道！”

　　“主君特意交代的，怕您多想，便瞒着您下的旨。”

　　曹阿七看着祝昂长大，定然会三番五次地劝阻他这样不顾及自己的身体。曹阿七只能无奈地叹气，那小内官又怯懦地开口：“曹公公...小的...想请一天假...”

　　“这都什么时候了，你还敢请假？”

　　小内官倏地跪在地上，求道：“公公有所不知，小的家在樊都之外，小的...想回去看看父母姊妹是否安好！”

　　此话让曹阿七不免长叹一声，他挥手，于心不忍地点点头。

　　疫病洪水猛兽般地袭向九州大陆，朝中各臣各执己见，每日的朝会变得乌烟瘴气，你来我往的推诿中总是夹枪带棒，祝昂终于不愿再这样无力地等待在庙堂之上，一把抽出御座上的佩剑来砍在了面前漆红的桌案上，一道扎眼的剑痕令台下人不敢再抬头，纷纷跪在了地上。祝昂震怒不减，本就缺乏休息的虚弱身躯此刻因为怒意而颤抖，威严地眉宇之下，一双洞若观火的眼睛将那些瑟瑟发抖的朝臣挨个审了一遍。

　　“樊都子民数十万，辰国子民数百万，九州子民数以千万！而你们，受百姓瞻仰，俯身却只看到自己的脚底！你们何德何能，站在这片土地上！你们何德何能，食他们种下的稻米，着他们织下的布匹！”祝昂虽然声线已经沙哑，一声声却如夏日的惊雷劈在大殿的穹顶上，“你们在这里争吵，有没有想过，宫墙外，那些家破人亡的子民。你们以为把亲眷锁在府中便可安然度日，若有一天你们漆得油光水滑的朱门外遍地尸骨，你们又何以生存！？辰国又何以生存！？九州，又何以生存！”

　　祝昂扶住剑柄咳嗽着，利落的目光从两缕额发间扫过朝臣，咬牙切齿地拔出剑来掷在堂下，只听得哐当一声。

　　“本君从今日起，便要去这宫墙外，一日疫病不除，本君...一日不归！”

　　就在众臣的震惊和阻止声中，祝昂拂袖而去。他回到恩和殿，将曹阿七的声音挡在了高门外，独自立在鹰架前。

　　他抬起手，解开了鹰隼脚上的链子。

　　这生灵站在架子上愣了片刻，便被祝昂捧起来。

　　他缓步走到门前，打开了门。

　　天空中已经渐渐晰出了微白，若是云少一些，应当能见到阳光。

　　曹阿七担忧地跪在地上，还是没有停下对祝昂今日所做决定的劝阻。

　　那人捧着鹰，踱出门槛。他抬起手一扔，鹰隼便振翅向上飞去，羽翼间的声音煞是好听。祝昂追随着它的身影，望着它越过高居屋檐的脊兽，直到它雪白的身影和空中的微白融为一体。

　　“阿七，不必再劝。”
　　长安宫中不再晨钟暮鼓，但宫外却多了许多庇所。庇所以各坊坊主为首，上禀执令司各分队掌事，下抚各坊流民。各坊主每日登记庇所名录，受疫病感染者由执令司带入不破狱，暂且看押，等待医治。尽管各官员已经应了祝昂命令，却收效甚微，不破狱中的人越来越多，而庇所里的人却每日都在减少。

　　东市设立的粥棚下，流民正等候着热腾腾的清粥，一个女子被人从队伍中推搡出来，伴随着闹事者的嬉笑声，女子一个踉跄摔在地上。

　　闹事者指着女子哄笑：“这不是送烟河的秦丝丝么，这么有名的头牌，也有脸来粥棚？”

　　女子不恼，从地上淡然地爬起来，脸上乌七八糟地都是灰尘。

　　她掸掸衣袍，重新走到队伍的末端，一言不发。

　　议论声此起彼伏之间，粥棚前施粥的男子端着一碗粥来到秦丝丝面前。她茫然地抬头，男子含笑的双眼正关切地望着她。

　　“谢谢善人，只是...队伍还未排到奴家这里。”

　　男子还是举着那碗粥，道：“早该到你了，他们看你穿得体面，所以才口出恶言。”

　　“无碍，”她摇摇头，“各自都有难处，这粥...奴家谢过了。”

　　男子轻轻点头，直到她接过碗方才放下手。

　　施粥结束后，男子收拾了摊子，回身进了屋内。屋中众人见他回来，便跪下叩拜。男子正是布衣打扮的祝昂，他放下挽起的衣袖，扶起前方的老者。老者正是御药房司监吴克之。

　　“今日有何进展？”

　　“太医院召集的民间医士今日呈报了各坊的感染人数，另有几个游医递上来了几份民间秘方，只是臣等研究过，并无可考之处。倒是昨晚主君让臣等寻找的《沉疴录》中找到和此次情况极其相似的例子。”

　　祝昂心底闪过一丝希望，从吴克之手里接过竹简。

　　九州的确曾经有过这样的例子，只是那一次受染者极少，且很快就被控制下来了。其中提到，有一仙草可洗去体内瘟疫，只是这种仙草可遇不可求。

　　他的希望又再次渺茫，这一番说辞听上去更像传说。

　　再向下看，记载了仙草的图样。

　　是一种根茎，形状奇特，倒像是手背上分叉的经脉。

　　“此刻已经派司天监那些童子们去各处寻找了。”

　　“共有多少人在外寻药？”

　　“加上那些游医，总共一千多人。”

　　“这样无头苍蝇似的找不是办法...”

　　“臣等按照沉疴录记载的仙草药性寻找了一些类似的草药，希望能代替这种仙草，臣已着人去不破狱选一个受染者试药。”

　　祝昂摇头：“不可，这种疫病本就不在我们的掌控内，若是直接在受染者身上试药，本君担心有更大的隐患。”

　　吴克之左顾右盼一番，不知该如何应对。

　　“把药都送到这里来，本君试。”

　　“主君不可！”

　　祝昂把吴克之从地上拉起来，坦然道：“吴老不是不知道本君的身体，在离宫前就已经不堪一击，既然时日无多，又有何可担心的？”

　　他又道：“本君实在帮不上你们，也只有这个方法能让本君好过一点。”

　　“既然如此，臣等也可试药！”

　　“吴老，你们是本君唯一的希望，本君不想冒险。”

　　吴克之的眼中不知何时蒙上了白雾，期期艾艾地又往地上跪，若不是祝昂扶着他恐怕这地板都要被他的膝盖砸裂。

　　送来的药呈褐色，入口极涩，下喉极苦。祝昂每日外出施粥巡查，回到木屋便一碗一碗地尝试不同配比的药方。渐渐的，那些药在他的口中已经失去了原先的苦涩，像白水一般稀松平常。

　　祝昂这一晚掌着灯翻阅着这几日试药的结果，各类药性和祝昂身体所出现的症状一一对应起来，方便医者研读。

　　烛光影影绰绰地摇动在窗上，天边的云悄悄让出了一捧月光，照在祝昂的案上。

　　他手边放着粗糙的陶碗，里面的药渣已经被祝昂倒在手上研究了一夜。他专注在案上的竹简中，丝毫没注意出现在自己身后的黑影。

　　祝昂的肩膀微微向下一沉，暖意透过肩头衣料渗进皮肤。

　　他抬头，便见到姜兖。

　　“玉戈！”

　　祝昂腾地站起来，抓住姜兖的手臂。原本忧愁的脸上终于浮起惊喜的笑容，可是那消瘦的脸却让姜兖怎么也笑不出来。

　　“你可找到吉星了！？”

　　“没有找到...”姜兖低眸，回避了祝昂投来的期待。

　　“怎么会...你不是魔狼吗！你有法力！你是神使！你怎么会找不到！？”

　　“我去晚了，吉星已经死了。”

　　“死了...”祝昂喃喃，“死了，人死了不应该在黄泉吗，你...你能去魔界...那也一定能去黄泉对吗！？”

　　姜兖闪烁的目光不忍在祝昂急切的脸上再停留，他侧过头去，身体被祝昂死死拽着。

　　他反手握住祝昂冰凉的手心，温声道：“主君，您累了，明日我们再说此事，好吗？”

　　“不，”祝昂摇头，“外面本君的子民还在挣扎，本君慢一刻，他们便要挣扎一刻，姜兖，你究竟见到吉星没有？”

　　姜兖喉头干涩，也了解祝昂的性子，只好点了头：“见到了...”

　　“果然！你告诉本君，他说了什么！”

　　“此疫...无解...”

　　他眼看着祝昂的身体垮了下去，月光让那张脸更加苍白，他的眼神在这一瞬间失去了所有的光彩。

　　姜兖胸口的灵根在隐隐发烫，似乎是很急切地想要冲破姜兖的压制。他此刻无比希望祝昂能崩溃地发泄一场，可是祝昂只是背过身去，摆着手，道：“本君累了，你告退吧。”

　　他上前半步，又退了回来。

　　进退维谷，不知该如何面对。