《穿成丫鬟后我绿了自己》宁负

8、第 8 章

　　此话一出，厨房内一阵哄笑，众人都与掌事丫鬟一般见地，认为安瑾不过是怯懦愚钝。

　　安瑾心中明白，管他是土豆还是鸡蛋，都没什么差别，保不齐还真不如烧壶开水。在众人看笑话的目光中，她走到厨房的角落，掀起米缸的盖子。

　　缸中米糙，是采买给北院下人食用的。虽不至发霉，但因天热，米中可以看见些许小虫。

　　“我就这个吧。”安瑾拿着米缸盖，笑盈盈地朝着掌事丫鬟说。

　　“都动手吧，主子还等着呢。”掌事丫鬟只当安瑾蠢笨，也懒得多言，只催着大家快点。

　　北院厨房共三个灶台，需要两人共用一个。因蒸饭不比炒菜，耗时也久，大家都不愿与安瑾共用灶台。唯有秋念抱着抢来的大白菜，不声不响地站在了安瑾身边。

　　其他人小声嘀咕着，庆幸自己不用与安瑾共用灶台。

　　议论声传到安瑾耳中，惹得她一阵不快。虽然明白下人们都看重遴择，安瑾却接受不了这欺软怕硬之势，于是她拉着秋念，把话说得尤为大声，“我俩一起，你先用。”

　　听闻此话，其他人心中又萌生几分懊悔，能想着蒸饭的丫鬟定然没什么进取心，又怎么会抢着先用灶台，只当便宜了秋念。

　　不过眼下分秒必争，近乎没有懊恼的闲隙，另外两个灶台前立马争得面红耳赤。

　　秋念往其他灶台瞧了瞧，与安瑾相视一笑。她似乎丝毫不在意其他人怎么说，只顾着认真择菜、洗菜、切菜，手法熟练，速度也快。

　　安瑾则不紧不慢捏尽米虫，把米淘好沥水后，又往其中加香料。开始还只是用勺子加，后来她干脆抄起瓶子往里倒。

　　待秋念做好菜，安瑾已经备好米准备下锅。只是蒸饭需要两刻钟，安瑾把火烧得旺，还是比旁人慢了很多。眼瞅着其余五人都端着菜送了出去，北院的厨房只剩安瑾坐在炉灶前打瞌睡。

　　掌事丫鬟等得失了耐性，抬脚踢了踢安瑾的凳子，催促道，“好了没，眼看就快晌午，就等你了，再晚主子都回屋歇着了。”

　　“啊？”安瑾撑着头的手一松，晃过神来。看着柴火燃得快尽了，估摸着时辰也差不多了，于是站起身答道，“差不多了。”

　　掀开锅盖，浓郁的香味袭来，很是热烈，却不是米饭的香气。

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　　安瑾的托盘中就这样端着两碗饭，回到了北院的抄手游廊中候着。

　　一个微胖的妇人走过来，脚步虚浮，脸上没多少耐性。安瑾认出了她，是负责膳食的管事姑姑香玉。

　　香玉姑姑心中燥得很，要不是突然考厨艺，哪儿能把她忙成这样。好在眼下已经差不多了，总是没出什么岔子。

　　“试菜吧。”香玉姑姑说完，又看了看手中的记录，她脸上的疲态藏不住，喘了口气，“是最后一个了，你叫什么？”

　　在王府，试菜都是有专人，凡是要入了主子口，都得确保万无一失。只是今日的菜均非厨子所做，大多味道不佳，甚至难以下咽。于是吕氏干脆定了谁做谁试的规矩，也没人敢提出什么异议。

　　“我叫春黎。”安瑾答完话，目光沉到手中的托盘上，心中是百般不愿。

　　身边的丫鬟伸手来接托盘，安瑾却紧了双手，不愿松开。她不想试菜，刚才加香料之时下手太重，这饭怕是难以下咽。

　　丫鬟的眼中存着几分厌弃，手上使了几分力才接到餐盘。她示意了筷子的位置，催着安瑾快些试菜。

　　安瑾拿起筷子后，缓缓揭开了餐盖。迎面传来荤菜的香味，却只是纯粹的五香粉味，没有肉食的灵魂。好在是户外，刚才又已出现过诸多奇怪的菜肴，未有人在意安瑾做的是什么。

　　和拿起筷子的慢动作比，安瑾试吃的速度可谓迅雷不及掩耳之势。克制了吐出来的冲动，安瑾囫囵吞枣般把一小口米饭咽了下去。

　　不愧的王府的香料，一股子劲儿钻到嗓子眼，又冲入脑中。安瑾泪眼婆娑，没敢表现出什么异样。

　　“还有这碗。”香玉姑姑指了指另外一碗。备下两碗，是分别给王爷和其他人的。

　　安瑾一时说不出话，又不能拒绝。这大抵就是自食其果吧。

　　第二筷下去，不得不说，滋味更甚，安瑾呛得咳嗽起来。

　　“没见过世面，吃个饭也能呛着。”香玉姑姑接过托盘，准备呈上去。临走前又朝着安瑾身边的丫鬟交代道，“看好了，别让她咳出来了，最后一人，莫要出了岔子。”

　　试菜是怕有人下毒，可要在这种吃食里下毒，该有多傻。

　　安瑾还咳得厉害，她捂着嘴看着香玉姑姑离去的方向，泪目中的香玉有些模糊。她心中不免有些担心，做饭不行最多一顿板子，但此番棋行险招，要是这味道让傅怀想起昨日，再加上山水画的账一起算，不知会有什么后果。

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　　香玉姑姑端着托盘，小步疾行到院中。

　　院内日头已高，方繖都要遮不住，傅怀和吕氏坐在正中。

　　傅怀全程不言语，吕氏也识趣地未寻话茬。立在一侧的姑姑们不敢走动或是交谈，她们被晒得脸颊泛红、汗流浃背，只盼着快些结束才好。

　　“禀王爷，这是最后一道菜……饭。”香玉姑姑急忙纠正，谁能想这最后一道，和前二十三道最大的不同竟是，这不是一道菜，而是饭。

　　“饭？这下人是不是怕我们只吃着菜，未进主食呢。”吕氏突然笑起来，动作幅度大得有些不合时宜，她急忙用手帕遮住了嘴，维系着往日的仪态，正襟危坐道，“呈上来吧。”

　　每道菜肴端来，都先呈于傅怀面前，他尝过之后，另外一份会传给吕氏和几个姑姑。

　　香玉姑姑行至傅怀面前，由一旁的小厮揭开餐盖。

　　一阵风吹来，香料味便顺着风飘到傅怀跟前。

　　熟悉的配方。

　　傅怀眉尾微挑，注视着托盘中的两小碗饭。米饭微黄，带着浓郁的五香味，米饭间细小的香料颗粒，让人无法忽视。

　　傅怀拿起筷子搛了一小撮米饭品尝，不过刚入口，他便顿了动作。只是含于口中就滋味百般到让人欲泪流满面，话都说不出来。

　　傅怀直勾勾看着两碗饭，手中握着筷子，许久没有动作。他不是在思考，而是在隐忍。

　　香玉姑姑微微抬眼，观察王爷的反应，也一时不知该进还是退，只维持着低头呈菜的姿势。

　　傅怀终是把筷子放回了托盘，交代了一句，“都送到我屋内。”

　　香玉姑姑生怕听错了，慌忙抬头欲寻个明示，却见王爷转身走了。

　　院中一众人目瞪口呆。此前二十三道菜，也有一二做得清爽，可王爷皆是不管不问，待姑姑们尝了给出评级，便采纳了建议。

　　“夫人，这如何是好？”香玉姑姑看着托盘中的两碗饭，是和平常的米饭不同，只是也未见得比寻常米饭好吃，还散发着一股子香料味。眼下王爷说了一句话就走了，其他人是断不能再品尝，又如何评级呢。

　　吕氏瞥了一眼米饭，色泽暗黄，还有点点杂质，至少从外观看就是下乘。可是王爷如此说，显然是肯定了这道饭。

　　“王爷不是说了吗，都送去他那儿。”吕氏在椅子扶手上一撑，懒散地站起身，脸上也的笑容收得干干净净，取而代之的是不耐烦和鄙夷，“甲等。”

　　宣布成绩的仆人听着主子发话，才操着略沙哑的声音道，“二十四号，北院春黎，甲等。”

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　　北院厨房炸了锅，一圈人围着灶上的剩饭研究起来。

　　——“听说了吗，王爷把两碗都要了去。吕夫人和姑姑都没吃到。”

　　——“王爷身边的岁景说，王爷要了好几壶茶，不会茶水就饭，吃了两碗吧？”

　　——“这闻起来是挺特别的，但是看着也不好吃啊，何况还是下人吃的糙米。”

　　“让开让开！”东院的郝厨子抹了抹鼻子，嫌弃北院的厨房粗陋。他一句不耐烦的呵斥，灶边的人都为他让出了一个缺口。

　　郝厨子是香玉姑姑派人传来的。他一心高气傲的御厨，被唤来北院向新入府的丫鬟学习，心里本就不悦，朝着锅里一看，就剩个锅底，不屑道，“这就是王爷钦定的甲等？怎么一股子香料味儿。”

　　“慎言啊，王爷应是喜欢这个口味。不然怎只尝了一口，就都要了去。”香玉姑姑想起王爷的态度，仍心中不安，王爷是思虑再三才开口都要了去，像是生怕别人占了去一样。要不是她动作快，这锅底怕是也早就被好事的下人瓜分去了。

　　郝厨子直接上手撵了一小团，放进口中。宫中的御厨平日里都注重忌口，味觉也生得灵敏，只觉得花椒、天麻、干姜等一众厉味噌得掀翻了天灵盖。他迅速啐掉了口中的饭，生气道，“呸，这什么怪味。”

　　香玉姑姑尚未尝过，虽是也觉得卖相不佳，但是亲眼所见的事实总是不能假，王爷定是喜欢此种口味。看郝厨子不认可，她又好言劝道，“我让你来，就是让你好生想想，为何王爷一直进食不多，你这个厨子多少都有责任，也跟着学学，别哪天岑妃娘娘怪罪下来，你我脑袋都不保。”

　　郝厨子本还想再多指摘几句，但香玉姑姑是专管膳食的，她如此说，看来假不了。特别是上升到脑袋的高度了，郝厨子还是谨慎地想了想。

　　王爷非凡人，口味上自是与旁人不同。此番以厨艺为遴择试题，个中深意的确值得思虑。

　　郝厨子附耳低语，“王爷是不是早就对膳食不满？否则今年怎地考了厨艺？”

　　“你好好琢磨琢磨吧，不要再后知后觉了。”香玉姑姑遣散了厨房众人，自己也离开了。

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　　翌日，北院。

　　经过昨日一番折腾，院中众人的脸上都有些疲态。

　　安瑾也觉得疲累，本以为侥幸得了个甲等，就可以消停点，谁想昨天被追着问了一天。

　　被追问之下，还听着了很多小道消息。又是王爷把饭全吃了，又是御厨出身的东院厨子也开始效仿，还有人说王爷吃了此饭，满面春光、容光焕发，欢喜到要新选通房丫鬟。

　　虽然大家都甚是疲累，吕氏的精气神倒丝毫不差。待人数清点完，她的脸上依然挂着笑，“王爷，今日考什么？”

　　傅怀既知安瑾昨日已得甲，笃定了她能去得东院，心中愉悦，话也多了，“今日试题简单，消日。”

　　院中的下人面面相觑，不知何为“消日”。一番交头接耳，发现大家都不懂，好像又都安了心，只等着有胆大的问上一句。

　　吕氏见王爷没有解释的意思，只好又追问，“王爷，不知何为消日？”

　　傅怀却不看吕氏，只对着迷茫的众人解释道，“王府规矩严苛，不比街市，总有无趣之时。你们只需如实表现，消日之法并无要求。”

　　安瑾在傅怀脸上捕捉到笑意，好似这话就是和她说的，也不知他葫芦里卖的什么药。

　　只是安瑾总觉得哪儿不对劲，自从成为春黎，不论怎么作死都能安然无恙。一次两次尚属侥幸，可是从开始到现在她就没消停过，也不知是哪路神仙在保佑。

　　“原是这个意思。”吕氏依然笑盈盈，她捏着帕子把手心的汗擦了擦。王爷此番说得这么抽象，这些没读过书的下人们哪能明白，她又跟着解释道，“王爷让你们都如实来，觉得怎么消磨时光好，便怎么做。就以昨日顺序，每人半炷香的时间，香灭之前，想到什么均可展示。”

　　所以，消日就相当于宽泛的才艺。

　　傅怀为了遴择，可谓煞费苦心。他知春黎既不会斟茶，又没有才艺，研墨叮铃哐啷，厨艺一言难尽。

　　偏偏东院的厨房竟效仿她，也做了五香饭，傅怀不得不又遣散了下人处理掉饭食，最终饿着肚子想了一宿。好在皇天不负有心人，终是想到这个万全的题目。

　　每个人都有无聊之时，绣个花、写个字、跳个舞，都属消日之法。再不济，洗衣服、晾衣服、叠衣服也可以。

　　只要安瑾不缺考，好坏全凭王爷一张嘴，不用再像昨日那样艰难护短。

　　安瑾心中也打起了算盘，昨日大家多得了丙或丁，只有两三人获了乙。而自己已得甲等，此番随便应付，就算拿了最差的戊，也不会去北院。

　　按照昨日的顺序，安瑾又是最后一个。她站在院中顶着日头，仿佛看了一场大型杂耍，只觉得昏昏欲睡。直到一声传唤：

　　“二十四号，北院春黎。”

　　袅袅青烟，伴着燃香而起。

　　安瑾在院子的正中躺下，缓缓闭上了眼。众人不明，皆等着她下一步表演，比如鲤鱼打挺、胸口碎大石。

　　只是过了不一会，安瑾呼吸平顺和缓，规规矩矩、一动不动躺在原处。

　　睡着了……