7、第 7 章 ...
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安瑾跪坐在书桌侧边，扶袖拿起砚滴，滴水入砚。随着她的动作，灰墨色在砚台中一点点晕开，越磨颜色越深。
只是这一动作，肩头的伤口牵拉着有些疼痛，安瑾便换了左手。虽不如右手麻利，终是不疼了。
书房安静，安瑾一时恍神，打了个呵欠，左手力道未控，墨条在砚台上发出了碰击的声响。
傅怀喜静，读书之时更是如此。安瑾手上的动作一滞，紧张地抬眼看了看他。
傅怀却还看着书，许久没有翻过这一页。不知是读到了什么，他突然用不大的声音问道，“你觉得，三年算久吗？”
他从承言变回傅怀之时，亦从文德十六年回到了十三年。虽痛失爱人，但如同时光回溯，他还有机会。于是傅怀等了三年，等春黎再出现。
三年未知的等待，于他而言，犹如三十年，实属太久了。
回想身为承言之时，他尚稚气，以为喜欢了就可以争取，不想让她沦为众矢之的。
这犹如重生的一世，他是怀王，誓要保护好她，哪怕是把她锢在身边。
他不想再错过，也不能再错过了。
安瑾心中生疑，看了看四周，屋内确实没有其他人了。虽不确定此话是问自己，还是缓缓张了口，“回王爷的话，奴婢不知。”
三年算什么，安瑾最好的七年都在那座叫明王府的囚笼中浪费了，未来还不知又是多久会虚度在这怀王府中。虽想得不同，安瑾在答话中却未带情绪。
傅怀的目光没有离开手中的书，也没有再说话，屋内只剩下研墨的沙沙声，仿佛刚才那一句只是他的喃喃自语。
安瑾轻轻舒了口气，这皇长子阴晴不定的性子还是与生俱来的。
安瑾自觉无趣，却又不便离开。昨夜几乎没合眼，加上出门一阵折腾，安瑾本就困倦，眼见自己画了一个又一个圈，睁眼是墨色，闭眼是黑色，她的眼皮也越发沉重。
……
夕阳透过支摘窗，洒在桌案上。
安瑾觉得有些晃眼，便抬手覆在脸上遮住光亮。阳光还是从指缝漏下，惹得她睡意消散。稍稍移动手臂，却有衣物从肩头拂过，滑落在地。
安瑾蓦地抬起头，睁开困倦的双眼。眼前的书桌上还放着那本傅怀读过的古籍。
怎么睡着了……安瑾心中一惊，坐直身子观察四周。
书房已经不如来时亮堂，夕阳西下，把屋内覆上了一层橘色，让人觉得心中温暖。傅怀已经不在屋内，安瑾紧张的神经松弛下来。
低头间，安瑾发现刚才从身上滑落的，是一件披风。披风厚质垂坠，是上好的麟织绸面。
是傅怀的？
安瑾疑惑未解，又睨见书桌上的盘子，她带来的茶点被一扫而空，只留下光亮亮的盘子，仿佛什么都没置放过，是渣子都吃了吗？
想起曾经自己辛苦做的糕点，傅怀却是一口都不吃，安瑾一声苦笑，看了看这双纤细又略干燥的手，自言自语道，“也没比安瑾多一根手指头，都是我做的茶点，还能有什么不一样？”
原来傅怀只是不喜欢自己的明王妃安瑾做的糕点。只要换成了丫鬟做，他便吃得痛快，就连丫鬟偷懒睡着了，都会帮忙盖上自己的披风。好一个对人不对事。
七年夫妻，终是不如一个新入府的丫鬟吗？
犹如伤疤被揭，安瑾心头一阵堵。要说偏心，自己从小是被爹爹偏心到大的，嫁给了傅怀之后也是被偏心，只是傅怀这心的方向偏得反了。
收拾了盘子，安瑾起身准备离开，却心不在焉地碰着了桌缘的一卷画。画卷闷声落地，也散开铺陈在地。
山水有灵，钟灵毓秀。
安瑾看着此画，感慨着好一幅山水图，所谓鸟兽为中、山水为上。此画笔锋流畅、层次分明，只是怎么有些眼熟？
这不就是挂在封地明王府兰院的画吗？傅怀素不喜繁复，府中的字画一般都是收起来的，也唯有这幅一直挂在房中，所以即使安瑾没去过几次兰院，也是有印象的。
砚中墨汁未干，笔也搁在上面，像是专门留给安瑾的，怂恿着她做点什么。
“山水乃死物，需以活龟辅之。”安瑾顺手拿起笔，神神叨叨着在画上添了几笔。
看着自己亲手画在水中的硕大王八，安瑾笑出声来。不过笑过这一声，她又撇了撇嘴，虽说此王八圆体弯尾脖子长，但她总觉得不甚满意。
她的眼睛忽而又亮了，脸上也露出笑容，原来是这王八少了一双眼睛。
于是，安瑾在傅怀最爱的山水图上，画了一只王八，还是有眼睛的那种。
……
未出东院大门，安瑾便瞧见一个熟悉的身影在外来回踱步。
走出大门，安瑾确认没认错人，才喊了一句，“秋念？”
秋念看见来人，脸上的焦急褪了大半，她拉起安瑾的手，“你可算出来了，春黎。”
秋念的手不比安瑾，可以称得上粗糙，入府半月不至于此，应该以前也吃了不少苦。
安瑾有些不解，秋念在此等待，是担心自己出不来吗，“你在等我？”
“我刚才干完活，发现你还没回去。想起早晨王爷罚了姑姑，我担心你……这东院我又进不得，就在门口等着了。”早晨头一回见了王爷，让人觉得不怒自威，安瑾又只身去了东院，秋念不免越想越担心。
秋念打量着安瑾，确认她毫发未损，才挽起她的胳膊道，“我们边走边说。”
“等会儿。”安瑾从怀中掏出一个小包，是手帕包裹着的。她展开帕子，把数个粉糯雪白的云酪糕托在手心。
“这是什么？生得如此好看。”秋念生在穷苦人家，这是她第一次见到这样的糕点。
“云酪糕，我做多了，就顺了点出来。尝尝看，可惜凉了。”安瑾把云酪糕托在秋念面前，示意她快点尝尝。
秋念有些害羞，却还是拿起一只。云酪糕不大，似云彩的形状。外皮水晶般透明，略有嚼劲，内里则是糕粉蒸制。因是分层制作，越往里面，越是绵软，却毫不粘腻。
只是秋念的神情随着吞咽的动作，越发变得有些复杂，她吃完那只云酪糕后，咬了咬嘴唇没说话。
“不好吃吗？我看王爷都吃完了。”秋念的表情和安瑾的期许有些出入，莫非是不喜欢这偏淡的口味。安瑾看着帕子里的云酪糕，应是微甜的口感，凉了也不至于太难吃吧。
“原来富贵人家，吃得与我们差别这么大。”秋念抹了抹嘴角，心有余悸地感叹道。
话虽如此，但是安瑾却觉得这个所谓的差别，不是她想的差别。于是她也拿起一只云酪糕，塞进嘴里。
“呸！”安瑾刚嚼两下，就把云酪糕吐了出来，这味道不对，完全不对，简直好比吃了一嘴炖肉的大料。
安瑾仔细看了看被自己咬过的截面，有一些细小的深色颗粒。
糟了，这是把炒菜的香料当成了糖？竟能比自己第一次做茶点时还难吃。
不过……傅怀居然喜欢这种怪味。
“不应该是这个味儿，下回我重新做给你吃。”安瑾说着就要把手中的云酪糕丢掉。
秋念却拦了下来，她把糕点重新包好，放在自己怀中，“春黎做的，我都喜欢。许我留着慢慢吃，丢了可惜。对了，还有一件重要的事，差点忘了。遴择提前了。”
“提前了几日？”安瑾漫不经心，印象中是入府满月后才会举行遴择，再快也有十余天。安瑾打算好好努力一番，让自己不至留在北院。至于东院，她天资在此，也是肯定去不了的。
“提前几日……”秋念掰着手指算了算，又放弃了，“我算不出来了，不过定在明日了。”
“明日？”
……
依然是北院正中，院子里的人比前一日更多。
“王爷，人齐了。”穆深恭恭敬敬地禀道，此番天不亮，她就把北院的新人都叫了起来，人数也是一核再核。
傅怀未作应答，只朝着吕氏的方向动了动眼。
吕氏心领神会，只稍作停顿，便煞有其事地介绍起遴择事宜。
“眼下王府亟需人才，故遴择提前，王爷重视，亲自出题作评，可是怀王府头一回。你们皆是精挑细选来的，想必不会让王爷失望。遴择比选按照惯常，分两项，成绩定为‘甲乙丙丁戊’五级，两项排序决定了你们各自的去处。最优者去往东院，其次南院，再次西院，最差北院。都明白了吗？”
众人答，“明白。”
吕氏看了看王爷，估摸他是心血来潮要自己选人，可遴择比什么，也未必有人向王爷呈报过。自古最是君心难测，吕氏灵机一动，不如拆解为两日，“王爷念尔等仅入府半月，分两日依次进行。定级的规则也简单，各院姑姑谏言，王爷裁定，必不失公允。”
吕氏说完朝着傅怀一笑，虽然他什么都没交代，但面子还得做足了。此番话出，日程可更，裁定可变，且不论怎么改，也不会置王爷于专制独断之地。
只是如此妥帖，傅怀却未看她一眼。
吕氏只好低声追问，“王爷，今日这第一项是？”
傅怀：“厨艺。”
王府的厨子都是怀母亲自挑选的宫中御厨，手艺自是不用说。只“厨艺”这两字，就让负责膳房的香玉姑姑脚下一软，急急回想哪儿不周，惹了王爷不悦。
把厨艺作为遴择比选的项目，可是闻所未闻。毕竟入府的丫鬟小厮多是穷苦出身，能在厨房打个下手就不错了。
吕氏笑颜满面，只当是王爷未用早膳，随口这么一念叨。她略一思量，就大致有了想法，“今日遴择，比试厨艺。六人一组，置四院厨房，由四院掌事丫鬟督监。既是厨艺，那由负责膳食的香玉姑姑和负责新人的穆深姑姑巡试。食材只可用府上的，你们有什么本事都使出来。”
见王爷没有纠正，是允了吕氏的做法。她心中一丝窃喜，抬手示意道，“都去吧，一会做好了的，就先端来。”
众人答，“是。”
……
虽是遴择提前了，大部分人还是趁着昨夜打点了。即使没有钱财开道，也好歹去管事姑姑或是掌事丫鬟耳边说了些许好话。
于是，安瑾、秋念和几个未有动作的倒霉孩子便被分在了北院的厨房。
北院的厨房不愧是给下人做吃食的地方，因平时都是做最简单的吃食，此处只有最基础厨具和灶台，就连食材也有限。
安瑾顺手抄起根大葱，想了想又放下。嫁给傅怀后，要不是他身边的掌事丫鬟无意说漏嘴，安瑾也不会知道傅怀偏爱茶点，也不会去学做各种糕啊酥啊。至于其他，她是真的都不会。偏偏春黎也是个不下厨的人，安瑾在记忆里寻不着什么可用的，一时有些茫然。
“春黎，这儿的食材都是我们平日里吃的，不见油荤。你想好做什么了吗？”秋念小声问。
第一项比试，安瑾原是想尽量获个好些的等次，毕竟输要比赢容易多了。第一项成绩好了，第二项就容易把控了，也更有把握避免去东院和北院了。
只是眼下，想好也好不了了……
“记得昨天的味道吗？”安瑾还是想到了茶点，她此问指的是云酪糕，既然傅怀全都吃了，不如此番再试试，兴许他就是喜欢那个味儿呢？
秋念点头，那特别的味道，她可以记一辈子。昨夜饿时，她又吃了块云酪糕。一觉醒来，口中都还留有香料之味，连话都不敢多说。
可是厨房里仅有蔬菜和米油，秋念担心地问，“这儿根本没有材料，还做得出糕点吗？”
“抢什么，再如此直接剥了资格赶出去。”北院的掌事丫鬟负责督监厨房，本在北院就待得窝囊，见两个小厮为了抢食材推搡，便厉声斥责。
凶归凶，话还是管用的，两个小厮不再明争，厨房里也瞬间拉开寻宝大赛。
“此滋味，是什么食物还重要吗？”安瑾笃定了重现云酪糕之味的想法，更是懒得争抢，只推了推秋念，让她快些去找自己的食材。
暗夺落下帷幕，厨房里终是安静了。只见有的人拿着几个土豆，有的人举着几个洋葱，比较能打的手中有鸡蛋。
安瑾手中，什么都没有。
掌事丫鬟看她这怂包性子，有几分瞧不上，“你是准备给主子烧壶开水送去吗？”
作者有话说
第7章 第 7 章
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