《倾国情殇》寒夜秋蝉

32、一计双雕

　　周延儒终于如愿做上了内阁首辅之位，原本依附温体仁之党不是被罚，便是倒戈，整个朝堂似乎正在改朝换代，正在逐步向他周延儒的天下靠近。
　　周延儒一时风光无限，不过这种风光才持续不到两年时间，便迎来了他最头疼的事------后金再次侵扰京郊。京郊百姓苦不堪言，战火似乎一触即燃，偏偏崇祯把驱赶后金的重任交给了他，他一个手无缚鸡之力的文弱书生竟被派去驱赶如狼似虎的后金鞑子，这不是送羊入虎口吗？
　　动员所有的依附之党出主意，却始终没有一个很好的对策，无奈之下，他只能想到了加珍，只能冒着极大的风险，买通宫里的大太监大宫女，扮成太监模样与加珍相见，想让加珍在皇上跟前说情，让皇上将驱赶鞑子的重任另托他人。
　　可加珍却说，“我是后宫之人，若我向皇上说情，皇上不但不会听，反而会怪我后宫干政，更甚者会怀疑你我如李成温体仁般内外宫勾结，到时，只怕会落个温体仁和李成一样的下场。”
　　“如此说便是没有办法了？”很显然，周延儒对这样的答案并不满意。
　　加珍的目光扫过周延儒凝重的脸庞，她从他如星如炬的目光中读到了两个可怕的字------威胁！
　　才出狼群又入虎口，这是此刻加珍最真切的体会，原来从入皇宫的那一刻起，便已注定她就是一颗棋子，换的只是下棋的人，她是棋子的命运却始终不曾变过！
　　“办法还是有的。比如，我可以帮你想办法驱走鞑子，这样的话不但免了你我内外宫勾结之嫌，还可让你在皇上面前立上一功，让皇上对你刮目相看！”
　　“你？”周延儒轻蔑道，“我手下的文臣武官都想不出办法，你会有办法？”
　　加珍微微笑道，“你可知鞑子自那次在京郊被祖大寿击退后至今，这十余年间从未再犯过京郊，为何偏要选在此时再犯京郊？”
　　“为何？”
　　“因为，”加珍嘴上平静的说着，心里却暗笑周延儒手下尽是些酒囊饭袋之徒，“近些年来鞑子不断的与辽东交战，不断的扩军，每年都需要耗费大量的钱粮，可鞑子本蛮族，不擅于耕田织布，所以他们得到钱粮的方法只有一个-------抢。最开始抢的是辽东，后来辽东大部归属之后，钱粮依旧供应不足，他们便将手伸向了陕西，山西，河南等富庶的产粮之地。可偏偏近年来陕西大旱，河南蝗灾，山西瘟疫，灾荒不断，且这些地区多半被起义军所控，抢过之后他们才发现，能抢到手的钱粮极其有限，损耗确实巨大。如今逼不得已，他们只能将手伸到了京郊，他们也知道京郊多半是京城显贵的田产，抢京郊他们或许会有不少的收获。”
　　“你的意思是，鞑子这次来是来抢东西的，而并非来打仗的？”
　　“是。”加珍道，“他们不敢，多年来吴三桂重兵镇守山海关，投鼠忌器，他们不敢。更何况，如今他们的可汗皇太极病重，汗位悬空，内部争斗尚且自顾不暇，又何来的闲暇攻打京郊？”
　　周延儒的眉头越皱越紧，此时的他不知道该如何形容自己对加珍的感觉，敬佩？惊讶？怀疑？难怪皇上会对她沉迷，他手下那么多的文臣武职，个个也都是数十年寒窗苦读，过五关斩六将才得来的官职，可见识竟然抵不上这深闺妇人分毫！
　　“你一个深宫女子，是如何得知这些的？”
　　“周大人，你不用管我是怎么知道这些的。”加珍依旧笑道，“若是你不相信我，可派人到京郊打听一下，看看这次来京郊的鞑子是不是都是些散兵游勇，而并非什么整齐有战斗力的军队。”
　　周延儒盯着加珍的眼睛，沉默片刻道，“我信你，那你告诉我，这些来抢钱粮的鞑子会不会抢完钱娘便走？”
　　“这我就不知道了。”加珍也望着周延儒，语气中微带了一丝戏谑，“或许他们会抢了钱粮马上便走，他们倒是盆满钵满，欢天喜地的拍屁股走人了，可您这边呢？显贵被抢，他们心中怒火无处发泄，一定会将矛头指向你，到时你也会如先前的袁督师般遭人唾骂。而皇上呢，明明派了你去驱赶鞑子，可结果却是，鞑子抢完东西大摇大摆的走了，皇上会不会觉得你无能呢？这还只是假设鞑子抢完东西马上便走，若事实上他们即使抢了东西也不想走了，就这么无穷无尽的骚扰下去呢？”
　　“既如此，我不如借宋提督的兵，直接将这些散兵游勇赶杀出去便是了。”
　　“周大人，”加珍冷笑道，“您没有打过仗，您并不知道这些散兵游勇最让人头疼的地方便是游击战术，他们分散各处，毫无章法，若非大型军队进行围剿，只怕很难将其斩除。”
　　加珍的神情言语似乎无意间伤到了周延儒敏感的自尊心，他不由反唇相击道，“我没打过仗？说的好像你这个深宫妇人打过仗似的！”
　　积蓄已久的怨气突然迸发，加珍的声音冰冷蚀骨。
　　“当年我随袁督师在战场上九死一生之时，周大人，您在哪儿呢？说不准您正裹着貂皮裘衣坐在炭炉旁把酒言欢呢！”
　　周延儒白净的脸庞“唰”的一下变得通红，情绪也变得异常激动。
　　“说了这么多，净是些没用的。你也知道北京城除了宋提督手下那点兵将和御前侍卫，哪里有什么大型军队？说了这么半天你是在消遣我吗？”
　　终于急了，此时的加珍看着周延儒的模样，心里有了些许欣喜。
　　“你听我说完，除了大型军队围剿，还有别的办法。”
　　“你说，你说，”周延儒故意摆出一副洗耳恭听的架势。
　　“你先找到鞑子头领，私下让他们开出一个归还京郊钱粮，马上离开京郊的银两数额，而后禀告皇上说，围剿京郊鞑子需要大量兵力武器，需火速拿银两招兵，购置武器，以此借口向皇上要钱拿给鞑子。”
　　“这，”周延儒迟疑道，“这不是欺君之罪吗？”
　　“是欺君不假，”加珍道，“但至于罪嘛，皇上知道了才有罪，皇上若不知又哪来的罪？与鞑子谈判是私下进行的，招兵买武器也是私下进行的，谁会得知？纵使果真一不小心走漏了丁点风声，这满朝文武皆是您的手下，又怎会传到皇上耳中？”
　　“可是……”
　　加珍道，“你放心，鞑子拿到银子定会离开。他们本就是为钱粮而来，他们也明白兔子逼急了都会咬人的道理，不走，难道真要等着被逼急的兔子咬死啊？”
　　“可是鞑子开口，定是一笔惊人的数目，皇上如何会信我？如何肯拿出这么一笔银子给我？”
　　“这就要看您周大人的口才了。”加珍道，“您可以给皇上加压，给皇上制造出一副鞑子随时会攻破京城的紧张局势，并好言宽慰说，国库倘若无钱，日后尚可在时节好时增加赋税，也可让京城达官显贵捐赠钱物充盈，还可学汉武帝之时，卖一些有名无实的官职给那些做梦都想当官的人。不论如何，总还是有机会慢慢寻回来的，可驱赶京郊的鞑子却是等不得的，把这些情势说给皇上听，周大人您还怕皇上不拿钱吗？”
　　周延儒微微沉思一下，心想，除此之外也确实毫无他法了。
　　天色不早了，周延儒知道不能再耽搁了，便急匆匆的出宫了。
　　许是周延儒太急于立功，太急于展现他作为首辅大人那超凡卓越的才能，又加之加珍那套环环相扣的说辞，太让人寻不出罅隙。周延儒竟从没细细想过，若照加珍所说的做，冒的是什么样的风险，一旦事情败露，又承担的是什么样的后果。
　　他只看到近在目前的结果是：鞑子被他赶跑了，皇上更加信赖他了，百官更加仰慕他了。
　　可再缜密的事，也终有东窗事发的一天。
　　一个曾受过温体仁照抚的小官员，不知从何处得知了周延儒骗取国库银子送走鞑子之事，一封密信告上了皇上的御案。
　　崇祯愤怒交加，他万万没想到，周延儒竟将诈骗的主意打到了他的头上！国库那白花花的银子啊，竟这样白白的送给了后金鞑子。
　　“承恩，笔墨！朕要下旨，马上！朕要立刻砍了周延儒的狗头！”
　　“皇上！”王承恩边准备笔墨，边低声劝道，“周大人是内阁首辅，首辅不得……”
　　“你闭嘴！”崇祯路道，“温体仁犯事之时，周延儒便以《明律》中内阁首辅不得处死刑一条来求朕饶温体仁一命，朕以为他周延儒还算仁义，还记得同僚之谊，便看在他的面上，只夺了温体仁的官职，饶了他一条性命。如今想来，什么仁义，什么同僚之谊，他分明是在给自己当上首辅后留后路，他倒想得美，朕偏不让他如愿，周延儒必须死，《明律》也救不了他！”
　　一页锦帛，三尺白绫，堂堂首辅大人，就这样，如寻短见的妇人般，吊死在自家房梁之上。
　　周延儒一生瞧不起妇人，崇祯给他这样一种死法，于他而言，或许羞辱更大于死亡本身。