《神池》草乙非文

4、溯回（三）赔礼

　　崇祯十四年，鼠疫蔓延至京城，朝病夕死，人鬼相杂，几近绝户。
　　李父才进完货回家，李夫人打水来给他泡脚。
　　“北方不太平啊。”李父点起油灯，翻着账本心中默默计算，也没落下和娇妻讲讲路上见闻，“哎，夫人，还是自家舒服。”
　　李夫人嗤笑，手下给他按摩脚的功夫不停：“自家有个伺候人不用付账的，当是舒服的紧。”
　　“欸，这话不对。”李父瞟一眼夫人脸色，“有夫人在，进项日多，不必省。若有看上的裙钗脂粉，夫人置办便是。想来我这回带了几匹好料子给夫人和景儿……”
　　“行了，知道你会哄人。丫头肖你，成日净耍嘴皮子，哄的我开心了，正经事一样不做，你当爹的也不管管，等她日后在家中做老姑娘你后悔都没处去！”李夫人端起脚盆，半真半假地嗔道。
　　李父沉思：“你说的有理，不过，我看景儿算账颇有天赋，你何必拘着她作寻常小姐，只识闺阁事。我自她小时还有几分想法，这几年倒看淡了，权做儿子养，往后老了，家业传到她手上也能将李家门户撑起来。”
　　李夫人这回是真气着了，头一甩，冷哼一声，给相公倒洗脚水去，她看那男人等她回来怎么哄她。
　　李父看得罪了自家夫人，又笑又叹，为今之计只能先委屈女儿一阵子，她娘亲的闺阁千金梦还没碎呢……
　　这又想到来路上与往来生意朋友交谈里知道的消息，心下沉重。

　　北方连年大旱，荒田一片，童稚独行者多成城门外锅中飨。骨作薪柴，头若瓜垒，肉论斤鬻。小儿弃道中，奄息者倒则众立分食，刀剖不及。有妪持儿尸，烹，泣而啖之，问，既死，与人食不若自家饱腹。不问五伦，但且偷生。食人肉者面目涨肿，不多日亦死。
　　崇祯六年起，疫病兴，自山西延扩，现已漫至京城，人称“疙瘩病”。茶铺中两人谈兴方起，等茶上来时已无气息，血自口出，骑马者马上倒，行人者伏街面，上任官员呼仆置棺，噗死棺中，一旦染病即刻暴毙。有棺抬棺，无棺则卷草席，几堵城门不得入。城外挖大坑掩尸，小县不多日即满，开至三坑仍无止色。亡者无隔户。
　　现下官府又催逼钱粮，因着人绝户倒的缘故，原先多人公摊的税不过一两户头上压着，民乱四起。
　　又听闻清兵多次骚扰京畿，清兵入寇。京师残破，竟不知能撑几时。
　　天子守国门，宫里那位孤寡无助，怕是北地没多少安生日子了。宜县处南地，又素来偏僻，但愿能保得平安。
　　要变天了啊。
　　他们李家一介布商，蝼蚁之身，这乱世唯求个家人俱在，不问金银，但保平安。

　　李家小姐李景年十三，是八抬巷里有名的水灵，加之李家经营得当，李父为人义气不失圆滑，求娶者甚。
　　好在李父压根就没有嫁女儿的打算，他还指望着他女孩儿承他的生意呢。李夫人生几次闷气无果，也就歇了念头。
　　李父未必全纵着李景，会客时让人立一屏风，李景就在屏风后听他平日待客往来，又或在店里学着如何算账看货，俱是手把手教来，李景肖父，学的有模有样，李夫人见状便没强求女儿在女红上的造诣了。李父要李景识文断字，却不让她读孔孟圣贤，也非《女诫》之流，只将先秦史书，如《战国策》《左传》等交予她。李景当是看故事般，也算津津有味。

　　只是苦了某只鲛人。
　　李家小姐勤奋，每日必在学完商家功课后至后园读书。李夫人看了心中高兴，直道女儿上进，便不管她。
　　塞维左手肘撑在岸上，右手支下巴，歪着头看池边大石上一手塞零嘴一手持书的少女。
　　“塞维，上回我唤你玩，你可是回家了啊？”李景丢了一把瓜子在塞维手心。
　　塞维这几年已将当地语言学的通畅，不过李景还是听不懂塞维讲的话，只觉得一串舌音过去叽哩咕噜闹什么呢！不学！
　　“我向来不爱这些。”塞维将湿漉漉的瓜子塞回李景手中，“回去了一趟。”
　　鲛人的眉眼轮廓教之刚遇见时几乎没有变化，李景尤羡其肤色，有回冬天好容易盼到一场雪，鲛人出水与她玩耍，整个就要融进景里了。
　　“噢噢，晓得，这不是顺口一问嘛。下次给你带甜的。”李景翻过一页书。
　　“上回你不在，我去逛灯会，真是好看的要紧，彩绘的各色灯笼照得亮堂堂的。我还放了孔明灯，祈求全家人和塞维都身体康健，平安无事。那回本来想给你留个鱼灯笼的，你不在也就算了。”李景磕着瓜子跟他讲。
　　塞维每年回乡，折返至少三月。李景也是怪想他的。
　　鲛人见手上水汽干了，弄不湿东西，探身将李景手中书抽走。
　　“我来了你只看书？”
　　“哎哎，是我对不住对不住，我晓得了，你便把书还我吧。”

　　李景手短够不着，塞维是故意要戏弄她的，这几日她天天只持一本书，也没好好陪过他，塞维心中确实有些不舒服。
　　李景见够不着索性不理会那书如何，她见鲛人耳朵近在咫尺，一把揪起：“要害都送到面前了还想要挟我，嗯？”
　　塞维整条鲛都僵硬了：“……书还你，手放开。”
　　“一手交钱，一手交货！”
　　塞维不情愿地将书放到李景手上，李景松手，他立刻捂着耳朵游远一点距离：“说了耳朵不可以碰！”
　　“你每每这么说，也不告诉我为何。”李景扬扬手中书，笑得恶劣，“可是每次揉你耳朵你都好说话呀。”
　　“要是遇到其他鲛人我倒要好好问问这是为什么。”翻身下石，她毫不客气地俯视塞维，真是不经逗。
　　塞维气的两腮染了浅浅红晕，“不可！你们人类女子难道不是一向最讲贞节，怎么揉了我的耳朵还想其他鲛人？！”
　　“哈？”李景懵圈。她的贞节关他耳朵什么事？
　　“你！……总之不可就是不可！”塞维的蓝眼睛急得都快冒火了。
　　李景耸肩，不以为然。那只鲛人真以为她不清楚么，每回碰它耳朵的时候其实喜欢的不得了。要是碰了有事她怎么忍心下手。
　　唉，鲛人心，海底针！

　　她将零嘴收好，书放在大石上，再在池边蹲下，握住鲛人的右手，十指交扣：“好啦，别气了，是我不好。嗯？”爹爹每回哄娘亲都是这样，不管怎样先认错，挨骂几句没什么大不了的。
　　鲛人放下金色的长发挡住尖耳，转头冷哼，手上却由她握着，逐渐使力不让她松开。
　　“塞维～”李景摇摇相握的手，拖着音跟他撒娇。她就不信了，得爹爹真传的她哄不好一条鱼？！
　　鲛人两颊铺了霞色，任凭李景说尽好话就是不肯说话，唯长睫微动。
　　行吧，哄不好了，不伺候了，爱怎样怎样吧本小姐先撤了。李景心中白眼一翻就想松手走人，书还没看完呢，她可是要继承家业的姑娘。
　　不曾想这一松惹怒了鲛人，右手臂一扬，趁李景还没反应过来将她拖入水中，左手顺势钳腰扣在身上让她不得动弹。
　　“不许走！”塞维低头看着只到他胸前的女孩，终于不用仰视了。
　　春日水凉，李景在水里冻的瑟瑟发抖，一时间也急了：“放开！”
　　“不！我讨你嫌了，你要走！”
　　李景被他扣着不能使力，又怕出了这么大的声响有人来寻，想到衣裳浸湿了不好解释，终究是个十三岁娇娇养大的女孩儿，心中觉得实在委屈，咬着唇无声哭起来。
　　眼泪珠串似的，李景不好意思，想抽手去擦又抽不动，性子来了干脆不管不顾任它落了。
　　塞维这才慌神，松了力，慌慌张张抱起李景往池边大石上放，又怕李景真这么跑了，只拿一只手好好握着她的，不敢多使力。李景委屈的不行，扁着嘴看他，眼睛红红的，喉中呜咽，眼泪更是没有要停的迹象。
　　塞维知道自己这回过火了，他拉不下面子，看着李景哭的难受竟也哭了。
　　眼睫忽闪，两颗晶莹剔透的珍珠掉在池边青草上。
　　“……！”成，成珠子了！李景忘了拭泪，傻乎乎地看着塞维。
　　李景回神，意识到自己的模样不甚好看，喏喏道：“我哭也就算了，你哭算什么。”
　　塞维黑着脸不回她，拉过相握的手，变戏法似的掏出一串红珊瑚手链往她腕上套。
　　“头靠过来。”他闷声说。
　　“？”
　　“快点，帕子也给我。”
　　“哦。”李景抽着鼻子应。
　　塞维小心地给她擦干净眼泪，从鱼尾上揪下一片鳞片，往李景眉心放去，瞬时鳞片消融不见。又拾起滚落的珍珠中的一颗，小心交付到她手中。
　　“你干嘛啊……”李景打着哭嗝。
　　塞维瞪她一眼：“‘鲛人泪’，你们人类做梦都想要的。”
　　“那你往我额头贴的鳞片到底是做甚啊？”委屈。
　　塞维叠好手帕，牙缝里蹦出两个字：“赔礼。”
　　“那玩意你在人身上试过嘛，你也就敢用了，谁家鱼鳞能给你贴头上就没了啊……呜呜呜……”李景得了便宜开始卖乖，不行她今日须得扳回本来。
　　话毕又挨了一瞪。
　　李景深吸一口气……衣服被人拉住。
　　“不，不许再哭。”鲛人捏住她裙尾一角，“是我错了。”
　　水汽从裙上蒸腾。
　　……衣裳干了。
　　李景懵复懵。
　　“塞维。”
　　“嗯？”
　　“你是神仙罢？”原来神池也不完全是忽悠人啊！
　　“说过不是了！”
　　“阿，阿，阿嚏！”李景喷嚏不断，“阿嚏！”
　　“进屋。”塞维有点后悔自己冲动行事，“我送你的东西你可要放妥贴了！”
　　李景点点头，她得跟乳娘问碗姜汤。

　　塞维看她迈进后门，将岸上剩下的一颗珍珠收好，才缩回水中。
　　那片鳞片，是嵌在灵魂上的，往后不管几世他都认得她。这两颗鲛人泪，相互感应，如果她离了远他自然知道。
　　珊瑚串子是他从故土带来的，那艘沉船上多的是宝贝，他想这个最衬她。
　　李景可喜欢海？塞维想，今日本来打算问她的，只能留到下回了。

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作者有话要说：　　好了好了，要开始夹杂一些历史的因素
是为了剧情做准备的，特意挑了这个时间点嘻嘻嘻
但是看资料的时候还是觉得很毛骨悚然，也许没有大旱和鼠疫，历史可能会不一样吧？