《秦桑低绿枝》芳客

9、第 9 章

　　天儿愈发毒辣了，顶着大热日头四处奔走，任凭谁做事也心里有火气，更何况要迎的是一个前些天当着阖宫众人的面，打死的东宫妃妾？

　　小翠是半个月前才能进存辉殿内伺候的宫女，苦苦熬了近十年，才终于有了点盼头，不过新人嘛，总归有那么一段做小伏低，被人任意呼来喝去的时候，这不，惠妃娘娘要见的李家夫人今日入宫了，谁都不愿意出去接应，自然而然这活计就落到了小翠手上。

　　她一面急匆匆地赶去东华门，一面忍不住心里咒骂，恨那些老人欺负她。

　　迎面碰上了司设局的张掌设，因着她先前也是张掌设手下带出来的，总归见了面要点头哈腰，叫声‘掌设大人’。

　　张掌设冲她点了点头，例行惯例地问道：“大热天的，你这是要去哪儿？”

　　张掌设虽然瞧着面冷，其实是个心热之人，除了规矩严苛些，也算得上是个难得的好上司，小翠曾受过她庇护，愿意在她面前多说几句，便一溜儿地倒苦水，喋喋不休道：“您是不知道，奴婢虽瞧着刚调进内殿，可以在主子娘娘面前露脸了，可里里外外那些乌鸡眼，却半点也瞧不上，生怕你夺了她的宠爱，处处打压，使唤奴婢忙前忙后，偏生才进了内殿，又要受人钳制，不得不低头，这不...今儿个那侯夫人进宫来了，都不肯去接应，要不是因为这个，谁愿意这天儿还出去跑啊！”

　　张掌设感觉到一丝异常，反问道：“侯夫人？哪个侯夫人？”

　　小翠努了努嘴，刻意放低声音道：“还能是哪个侯夫人，自然是先前领兵部尚书，追封襄阳侯的李家夫人，也是已故李昭训的亲娘...”

　　张掌设不易察觉地皱了皱眉尖，很快又恢复平日里端肃的模样。

　　“既然是惠妃娘娘亲自交代的，还是别误了差事才好。”

　　于是打发走了小翠，加快脚下步伐，去东宫把正在当差的绿枝给叫了出来。

　　当年徐国倾覆时，张掌设是嫡公主的教养嬷嬷，幸之又幸躲过了这场祸事，随后留在了宫内，随波逐流分到了司设局当差。

　　绿枝隐瞒身份调到她手下，其中除了紫苏姑姑，就属她出力最多，人前她是行事严苛的掌设，可在不为人知的隐秘处，她卸下身份，甘愿称奴。

　　“....恐怕如今人已经到了内宫二门外，若是孙惠妃真要重查李昭训之事，您定然是会被揪出来了，为保全您，奴婢还是要尽快将您送出宫才好。”

　　当初李昭训私自在太子妃的饮食中投毒，其实那毒也不过是叫人虚几日，再慢慢亏空身子骨的，可公主得知此事后，竟然一不做二不休，干脆换成了烈性的剧毒，再借着他人之口透露到皇后跟前，这才有了李昭训被杖毙的后话。

　　他们蛰伏在这深宫中十年之久，搭成了那张盘根错节的关系网，本意是为了保住徐国唯一的血脉安危，可公主一意孤行，满腔的家国仇恨，不得已只能顺从她的意思。

　　眼下旧事重提，若叫公主暴露于人前的，这十年的苦心孤诣等同于白费，张掌设实在是担不起这份凶险。

　　可得知此事的绿枝却显得异常平静，她捋了捋袖子，上头还别着几根刚穿好线的针，捻掉几丝银线后，绿枝梨涡浅浅，笑道：“大人关心则乱了。李昭训的事情可是皇后的意思，惠妃到底能不能重查此案还是两说，就算她真查到我这里了，也自有对策，这才哪儿到哪儿，何必就要出宫了呢？”

　　张掌设听她这么说，原本急躁的心情竟慢慢平复了下来，认真思量了片刻，发现自己确实是失了分寸，福了福身道：“殿下说的在理，是奴婢冒失了。”

　　绿枝轻轻握住了她的手，温声细语道：“这些年除了紫苏姑姑，唯有您最在意我了，若不是在意，您又何苦跑这一趟。”

　　张掌设看着眼前这个如今已经长成的姑娘，一身宫装，面容灰素，忍不住心里泛着酸涩，合该是金枝玉叶，万人之上的堂堂嫡公主，可偏偏命运捉弄，连真面目都不能露。若是恭帝和德康皇后还在世，看到自己宠爱的掌中珍宝成这般模样，定会心痛至极吧！

　　不过还来不及怅惘，廊下有人唤了声‘绿枝’，她很快应了声，一个眼神示意张掌设赶紧离开，遂抽身离开了。

　　沅儿好奇地朝门前张望，“半天见不着你人，方才在和谁说话呢？”

　　绿枝说是张掌设，“就是司设局里的一把手，专管着我们的。这些天我光忙东宫的事情，本来的差事无暇顾及，今天人手实在是抽不开，问我能不能去帮半天忙呢！”

　　沅儿恍然大悟，“那就是张掌设啊！我知道她，在二十四司里赫赫有名。”说着对她露出了同情的神色，“你在她手下当差，日子定然不好过吧。”

　　绿枝哑然失笑，“还好，掌设大人只是凶了些严了些，但对我们都挺不错的。”

　　摊上那样一个声名在外的上司，日子能好过到哪里去呢，再说绿枝这样绵软软的性子，被吃干抹净还要说人家好话，平日里还不定受了多少委屈呢！

　　虽然只是相处了短短几日，但是沅儿已经把绿枝权当成了自己的亲妹妹，替她打抱不平是一回事，但怕她真得罪了顶头上司，日后被穿小鞋又是另外一回事，可以说是做到了真真正正的瞻前顾后。

　　于是认真思忖了下，道：“要不你过去吧！反正那些活计一时半会儿也不能全干完了，总归还要个一两个月，也不急在一时。要是有人问起来，有我替你兜着！”

　　绿枝有些畏首畏尾，瞄了一眼主殿的方向，吞吞吐吐道：“这能行吗？”

　　沅儿知道她担忧什么，摆手说没事儿，“太子妃这两天害喜正厉害，一宿一宿睡不好，白日里窝在榻上起都起不来，哪儿有空管这些鸡毛蒜皮的小事。”

　　得了这话，绿枝这才放下心来，连连施礼道谢，将手头上的事情忙完以后，就离开了。

　　如果你的女儿突然惨死内宫，一张破席子卷了血肉模糊的尸首送回府上来，你会怎么做？

　　痛心疾首、哭天抢地，就连丧事挂白都不能光明正大，只得等到夜半时分，再悄悄运出棺桲，满天下连个说理的地方都没有，你说可不可气？

　　襄阳侯夫人就在这怨怼中整整熬了半个月，期间递了多少次名帖，想要拜见皇后，可次次都被驳了回来。

　　都说知女莫若母，襄阳侯夫人心中清楚，自己的女儿素来骄纵了些，但也不敢这么大张旗鼓的谋害太子妃和皇嗣，不过是被人泼了脏水，再加上李家和皇后的母家江家，曾有过一段往事纠葛，如今自己的夫君死了，家里没个能支撑的男人，偏生女儿又在东宫里，这才横遭此祸罢了。

　　皇后不肯见自己，无非是知道理亏，所以干脆不见了。

　　可能怎么办呢，如今自己女儿惨害皇嗣的事情已经传得满城风雨，就连金家都找上门来，恶狠狠地不许他们发丧，要替太子妃讨公道，谁又敢替他们李家出头，去抗衡皇后？

　　襄阳侯夫人这段时间，可以说是心都一寸寸冷成灰了，没了男人，又刚丧了唯一的女儿，几次午夜梦回时，她都想随丈夫和女儿就这么去了。

　　好在，好在上天还是开眼的，孙惠妃要召她进宫的消息一传过来，襄阳侯夫人就知道其中有门。

　　她收拾齐整利索，跟着来接应的宫人去了存辉殿，一见到惠妃，那眼泪水就再也止不住，好歹是襄阳侯的遗孀，正经受过封赏的侯爵夫人，哭起来涕泪直流，全然没有半点大家主母的模样。

　　惠妃嫌恶地挪了挪身子，不过面上还是一派和煦的景象，叫梅黄把人扶起来，细声细语道：“夫人受苦了，先坐下来吃口茶，缓缓吧。”

　　好不容易收了眼泪，襄阳侯夫人的半边脸都埋在帕子里，不住哽咽道：“妾身还以为这辈子都不能再踏进这皇城一步了....”

　　澡兰适时端上茶水，有些话惠妃不便说，但她可以。“夫人言重了，想是皇后娘娘体谅您伤心，怕您奔波，这才没召见您。好歹您也是命妇，往后但凡宫宴大会的，还能少了您不成。不过皇后娘娘事忙，未必都能顾得周全，还是我们娘娘一直惦记着，这才将您接进宫来。”

　　襄阳侯夫人何等的人精，皇后和惠妃之间那点明争暗斗，她这个在内宅浸淫了多年的人怎么可能会不明白，一叠声说是，顺着澡兰的话头道：“曼儿先前归宁时，就同妾身说过惠妃娘娘是最心善的活菩萨，满宫里竟再没这样十全十美的主子，往前几次大宴都远远瞧过娘娘的风采，一直瞻仰却寻不到时机拜见，先下谁见了我家都要躲着走，唯有娘娘您愿意迎头上前，接应妾身，这份恩情必是至死不敢忘怀的。”

　　这都是场面上的官话，几分真情谁也不知道，惠妃不耐听她说这个，手里的团扇慢慢摇着，徐徐道：“夫人有苦，本宫心里知道，养了十几年的女儿不明不白死在内宫犁，任谁摊上都伤心。本宫也不信李昭训那样的人会行此事，可皇后终究才是六宫之主，她那里敲定了，谁也不敢辩驳，只是皇后一向宽和仁慈，这次行杖却叫阖宫都去观刑，这一点本宫也至今想不明白，看着倒不像是谋害了太子妃，更像害了皇后呢。”